Дарья Гущина - Выбор павшего. По следу памяти.

• Название: Выбор павшего. По следу памяти.
• Автор: Дарья Гущина
• Жанр: Фэнтези

У вас никогда не гостил малолетний племянник? Нет? И вы не видите в этом ничего необычного? Тогда попробуйте оставить его в квартире одного и удалиться на полчаса в магазин. И посмотрите, что из оного получится. Особенно, когда мальчишка начнет искать у вас что-нибудь интересное… Особенно, если у вас есть то интересное, что можно найти… Ключ от порталов, например, с помощью которого легко переместиться в сказочный мир… А если вы думаете, что это — случайность… Что ж, это ваше мнение. Ваше, но не Судьбы. А у нее, как известно, все идет по плану…

---

— Райт, — осторожно начала я, — а ты, случайно, никогда не был в подземном городе? Сейчас, правда, от него один руины остались, но…

Мой спутник глубоко задумался.

— Кажется, да, — наконец, сказал он. — Если, конечно, стена из голубого с серебром мрамора — оттуда.

Все так и есть. Мертвые воины — не пришельцы, как мне сказали. Они — создания того самого колдуна. Я об этом еще в Дхаас-датее подумала, когда встретилась с зубастиками… Не мог мир породить подобных тварей, ему нет нужды распылять свою силу почем зря. Их специально создал колдун… а потом заманил в подземелье Райта. Все очень просто. И отбиться от полчищ монстров одним оружием, без помощи магии, которую заглушает Старый город — нереально.

Нет, опять не сходится… Помощи-то Магистр Шалейна просил… Не-е-е, тут точно какой-то заговор между магами был… Или колдун там поблизости ошивался и, когда Райт с одним делом разобрался, потащил его сюда? А мой братец, балда такая, поверил подлецу на слово и не доложил отцу, куда пошел? Ой-е-е-е… Да, все ниточки, как ни крути, ведут к местному вредителю. Осталось только встретиться с ним лично и узнать, на кой он затеял эту канитель и чем я могу ему помешать…

Вот эти-то свои соображения плюс детали из истории, я чистосердечно изложила своему спутнику, пока мы быстрым шагом шли по лесу, сворачивая с тропы на тропу. Райт слушал внимательно, сосредоточенно, вдумчиво, не прерывая мой путаный рассказ левыми вопросами, пока я не замолчала. А потом заметил:

— Странно как-то получается… Столько лет выжидать, и лишь потом начать мстить? Не похоже на него…

— Так пока придумаешь и распланируешь все на несколько лет вперед, пока ораву зомбей, не в обиду тебе будет сказано, наштампуешь, пока… — я задумалась, — пока успеешь все подозрения от себя отвести, пока от гнева нашего отца спрячешься. Пока придумаешь, как павших воинов из мертвых миров сюда заманить и чем здесь убить… пока разыщешь, кто в каком мире… То на то и выходит. Одно непонятно: почему наш колдун все помнит или откуда все знает? И почему Хранители молчат и не чешутся?

— Это уже два вопроса и последнее пояснить могу, — мой спутник сморщился, как от зубной боли. — Мне по должности полагается иногда общаться с Хранителями, и, знаешь, по-моему, плевать они хотели на проблемы людей. Свое дело Хранители сделали — создали миры. А раз миры живут, значит, все в порядке. Магистру Альвиона пришлось немало попыхтеть, чтобы выбить у них спасителя, то есть, тебя.

— Паразиты этакие, — пробормотала я, потирая разболевшееся от долгих разговоров горло.

После отдыха на жертвенном камне и некоторого молчания, голос ко мне опять таинственным образом вернулся, но колдовать я все равно боялась. И так — окончание каждого третьего слова съедаю и периодически начинаю хрипеть, аки ржавая труба…

— А с какой стати Хранителям за нас переживать? — Райт невозмутимо пожал плечами. — Скорее, им нас опасаться надо и чем хуже у нас дела идут, тем больше магической отдачи получает мир и дольше он живет. Все просто.

Как в танке. Верно. А мертвые воины грозили из Альвиона сделать мертвый же мир. Это только у моего брата магические способности после смерти неожиданно прорезались, а у всех остальных они отсутствовали. И отдавать миру свою силу они уже не могли. А без круговорота силы в мире, последний, как я уже говорила, умирает. Вот Хранители и решили в кои-то веки помочь и отрядили спасать всех меня… даже не предполагая, что их действия продиктованы меткой Судьбы. Или предполагая? Разве ж у них спросишь… Значит, осталось всего ничего…

Дальше мы шли молча. Я в очередной раз перебирал в уме скудные сведения о колдуне и его проделках, пытаясь найти ответ на один-единственный оставшийся вопрос, а о чем думал Райт — неизвестно, но, наверняка, о том же. Или о том, почему жертвой стал именно он. А больше ведь и некому. До меня — не добраться, меня отец никуда лишний раз не отпускал, до него самого — тоже, а из-за остальных дейте вождь не стал бы такой шум поднимать… А старший сын — это святое! Да и его, как посланника, удобнее всего выманить из-под прикрытия Тхалла-тея. Тьфу, опять я не о том думаю… Итак, на чем я остановилась?.. Ага, на колдуне…

Начинало светать. Медленно тускнели звезды, давно скрылась за пеленой надвигающегося рассвета луна, посветлело небо, неохотно разбредались по темным уголкам сумрачные призраки ночи. Елы-палы, а ведь я могу и не успеть… А если поторопиться — то только бегом… и без привычной мести Судьбы.

— Райт, сколько до рассвета осталось? — я нервно посмотрела на небо.

— Часа три, — подумав, сообщил он. — Три с половиной — от силы.

— Тогда я побежала, — скинув рюкзак с плеча, я отдала его своему спутнику. — Время поджимает… А ты не пойдешь, и нечего так на меня смотреть, ты обещал!

— Я не обещал, — невозмутимо отозвался Райт. — Я не успел, ты меня перебила.

— И все равно, — я настойчиво посмотрела в его глаза. — Не спорь со мной, ладно? У меня сейчас каждая минута на счету… Просто… поверь мне. И поверь в то, что я справлюсь.

— Ты вернешься? — осторожно уточнил он.

— Я… я не знаю, — я вздохнула. — Многое сегодня может измениться… и многое, очень многое изменится… Я не знаю, в какую сторону… И не могу сказать, вернусь ли я… но мы опять встретимся. Это я обещать могу.

Да, могу. Наша встреча — это часть моей метки. И даже если у меня сегодня ничего не получится, однажды наши пути вновь пересекутся. И даже если я опять успею все забыть, он поможет мне вспомнить, как помог однажды. И даже если опять придется ждать две тысячи лет, я всегда смогу вернуться и закончить начатое. Другое дело, что оно мне не надо и раз уж разбираться, так сейчас и только сейчас…

И я очень удивилась, когда Райт, помедлив, обнял меня на прощание. Чувства пробуждаются и их уже трудно становится скрывать?..

— Будь осторожна, — наставлял меня брат, как в старые, добрые времена. — Иди по главной тропе до конца, а там до леса — рукой подать, что ты только в нем забыла…

Я покивала и заставила его пообещать, что он и сам следом не пойдет, и никого не подговорит тайком за мной присматривать. А потом подошла к ближайшему кусту и за ухо извлекла из-за него Артемыча, который умудрился удрать от опеки «шамана» и следовал за нами от самой деревни.

— И вот о нем позаботься, если тебе не трудно, — добавила я. — Это мой промежуточный родственник из мертвого мира.

Племянничек уставился на меня, удивленно разинув рот. Ну да, не каждый день слышишь от тетки подобные вещи… А если подумать, что ему про меня дедок в простыне наплел… Но ведь у детей, как и у многих взрослых, любопытство сильнее страха… И парнишка решил сам втихаря все разведать, да только Райлит меня сразу же предупредила о присутствие за кустами малины странного чужака…

— Я с ним не пойду! — заартачился Артем, недружелюбно поглядывая на моего спутника. — Я с тобой хочу! Кась, ну возьми меня с собой!

— Не возьму! — отрезала я. — А будешь ныть — отшлепаю! Тебе и так за все твои пакости уши надрать — мало! Иди с дядей Райтом, он покажет тебе другой мир, где все люди здоровенные и накачанные, как Терминатор.

Теперь в племяннике сцепились два чувства — и страшно идти куда-то с незнакомым мрачным парнем, и любопытно на Терминаторов местного разлива посмотреть… И, в конце концов, любопытство (да и мелкая боязнь обещанной трепки) победили и мальчишка послушно кивнул.

Я посмотрела на Райта:

— Сможешь переместиться сразу в башню к Магистру? Тогда расскажи ей все, может, она успеет чем помочь… И — пока, я побежала…

Помахав им на прощание, я как можно беспечнее и веселее улыбнулась. Не дай Бог, догадаются обо всем… С Райта станется нарушить данное слово и увязаться следом, такое мы уже проходили, и не раз… Я, конечно, многое ему рассказала, но и не сказала — тоже многого. И о том, что спрятано в лесу, и о том, что именно там скрывается колдун, и о том, что чем грозит закончиться дело, если я опоздаю — промолчала… Он не дурак, конечно, о чем-то сам догадывается, но… может, так я хоть время выиграю и успею завершить все дела, прежде чем брат надумает вмешаться?

Узкая лесная тропа извилистой змеей скрывалась в лесной чаще, а я спешила за ней изо всех сил. И трудно мне пришлось, прямо скажем. Быстро бегать без остановок я научилась, но вот на столь длинные дистанции… Приходилось останавливаться, делать коротенькие передышки и вновь бежать, бежать, бежать… Вовремя я, конечно, курить бросила. Куда прежней мне с такой скоростью чесать по пересеченной местности?..

Несмотря на приближающееся утро, лес еще спал. Лениво перешептывались деревья, шурша листвой, сонно вскрикивали птицы, сложив узорчатые крылышки, дремали на кустах сирени большие бабочки, не спешили прятать в траву свои венчики ночные цветы… И странно замерла ночь, не решаясь шагнуть за тонкую, призрачную грань рассвета…