Барбара Босуэлл - Дядюшкино наследство

• Название: Дядюшкино наследство
• Автор: Барбара Босуэлл
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1998
• ISBN: 5-05-004583-5

Кэйд Остин, президент едва ли не самой влиятельной в городе компании, получает внезапный удар – его старший друг и наставник, владелец компании Джин Бреннан, скоропостижно скончался, завещав контрольный пакет акций «Брен-Ко» своей племяннице. От второго удара – появления в его офисе напористой и обворожительной Кайли Бреннан – Кэйд едва ли смог бы оправиться, если бы в тот же день… в ту же ночь не выяснилось, что они с Кайли созданы друг для друга.

---

Усилием воли Кайли заставила себя собраться. Она трудилась, пока зеркало не показало безупречно одетую женщину, холодную и недоступную страстям, какой она считала себя всегда. Затем она распахнула дверь и шагнула в кабинет Кэйда.

Высокий, жилистый, бородатый мужчина, говоривший с Кэйдом, был явно удивлен ее появлением.

– Я… я не знал, что у тебя… гостья, Кэйд, – пробормотал Ной Уикофф, переводя взгляд с Кэйда на Кайли и вновь на Кэйда.

– Мисс Бреннан – не гостья. Она владелица компании, Ной. Позволь представить – наш босс, – произнес Кэйд, завершая официальное знакомство.

Кайли с раздражением заметила, что в отличие от нее самой Кэйду не требовалось пребывание в ванной, чтобы удалить свидетельства их краткой прелюдии. А вот Кайли не смогла обойтись без зеркала, косметики, расчески и тщательного осмотра одежды, чтобы выглядеть так же безупречно, как он!

– Мы с Ноем – старинные друзья, – говорил Кэйд, заполняя неловкое молчание. – Три года в одной комнате в общежитии Массачусетского технологического института, которое едва не закрыл санитарный надзор.

Ной усмехнулся.

– Да, были денечки.

– Как интересно, – выдавила из себя Кайли.

Она кипит от злобы, а Кэйд с легкостью ведет светскую беседу. Еще одно свидетельство против него – ведь она до сих пор слишком взволнованна, чтобы поддерживать разговор.

Кайли окончательно решила, что Кэйд Остин скользкий тип. А она едва не поддалась чарам заправского обольстителя. Еще одно разочарование – к многочисленным разочарованиям дня.

Напряжение в кабинете чувствовалось на ощупь. Ной прочистил горло.

– Не присоединитесь ли к нам на время ленча, мисс Бреннан? – вежливо заговорил он.

– Нет, – произнесла Кайли, более резко, чем хотела. Она ничего не имела против Ноя Уикоффа, но перспектива провести еще хоть мгновение в компании Кэйда казалась невыносимой. – У меня назначена встреча. – Она выскользнула из кабинета, не обернувшись.

– Я буду под рукой, Кайли, – раздался вслед голос Кэйда.

Обещание или угроза? Кайли решила, что, должно быть, последнее. Что ж, вот будет ему сюрприз, когда он в следующий раз окажется у нее под рукой. Кайли приготовится. Она знает, насколько далеко он может зайти, чтобы взять над ней власть. И будет обороняться. Она уже готова к следующей встрече с ним.

Она ждет не дождется…

Глава третья

– Совершенно новый тип Бреннанов, – прокомментировал Ной после ухода Кайли. – Снежная Королева. Клянусь, как только она вышла, в комнате потеплело градусов на десять.

– Думаешь, она ледяная? – пробормотал Кэйд, глядя на закрывшуюся за Кайли дверь.

– А ты думаешь, нет? При ней нам не потребуется строить автоклав для обезвреживания больничных отходов – она их заморозит одним взглядом. – Ной рухнул на диван и вздохнул. – Конечно, если она решит продать «Брен-Ко», нам не потребуется строить ничего.

– О чем как раз мечтают Арти и Гай Бреннаны. – Кэйд посмотрел на узоры восточного ковра у себя под ногами. Голова у него кружилась, он был полностью дезориентирован, словно только что сошел с карусели. Тем не менее от него ждут спокойствия и уверенности: Кэйд Остин – это тот, кто не утрачивает равновесия…

Хотя Кайли покинула кабинет, ее образ столь прочно обосновался перед его внутренним взором, что казался более реальным, чем сидевший в кабинете Ной. Кэйд представлял ее лицо, пылающее от страсти, ощущал сладость ее губ, жар ее тела.

Он не мог припомнить, чтобы был так взволнован… так захвачен поцелуем. Кэйд рано узнал, что поцелуй – лишь восхитительное средство, ведущее к невыразимой радости – цели. Но поцелуй Кайли восхищал и возбуждал настолько, что был сам по себе невыразимой радостью.

Потом он представил ее груди, полные, круглые, молочно-белые… и соски в темном кружке. Вспомнил, как она прижималась к нему и стонала от удовольствия, когда он касался губами чувствительных бугорков.

Им было так хорошо, но хотелось большего. Они едва начали, когда их прервали, и сейчас его тело дрожало от неудовлетворенного желания. Кэйд застонал.

– Нужно мыслить позитивно, – произнес Ной, ложно интерпретировав причину, хотя и не источник боли, вызвавшей стон у старого друга. – Джин назвал ее наследницей, значит, увидел в ней что-то, отличающее ее от остального клана. Ну представь, что акции достались бы Гаю! «Брен-Ко» была бы продана быстрее, чем ты бы произнес: «Лоретта захотела крытый бассейн, меховое манто и путешествие в Европу».

– Она сказала, что у нее встреча. – Кэйд начал расхаживать по кабинету. – С кем? С ее дядями?

– Мне показалось, что она просто торопилась уйти отсюда, – откровенно заявил Ной.

– Ага, – согласился Кэйд. – Спешила сбежать. От него. Какая мука… Он вспомнил, как Кайли посмотрела на него, когда вышла из ванной, сверкая совершенством и недоступностью, будто фарфоровая кукла, которую никогда не вынимают из коробки. Ему потребовалась вся сила воли, чтобы не схватить ее, не стиснуть в объятиях и не превратить вновь в ту пылающую страстью женщину, что прижималась к нему, полная нежности и желания.

Но ледяное презрение в голубых глазах послужило эффективным успокоительным. Она взглянула на него как на нечто… неудобопроизносимое, случайно, по ее невниманию, оказавшееся у нее под ногой. Кэйд ясно прочел это – она не желает иметь с ним дело.

Кэйд знал: останься они одни, он бы смог все повернуть по-другому. Он бы попытался убедить ее, что она в действительности хотела, чтобы он был рядом с ней… в ней. И, судя по ее прежней взрывной реакции, преуспел бы…

Но присутствие Ноя пресекало любые попытки. Случившееся между ним и Кайли было тайной их двоих. Кэйд не желал вмешательства постороннего – пусть даже лучшего друга. Поэтому Кэйд позволил ей удалиться с видом Снежной Королевы и не поддался раздирающим его первобытным инстинктам. Эти инстинкты по-прежнему бурлили в нем.

– Ты слышал последнюю новость с бреннановского фронта? – спросил Ной, выводя Кэйда из задумчивости. – Брент арестован. Он спрятал видеокамеру и…

– Я слышал. Бобби звонила – в истерике. А знаешь ли ты, что несанкционированная съемка карается как кража со взломом?

– Теперь знаю.

– Быстро до тебя дошла новость о Бренте. От Бриджит услышал? Думаю, Бобби не могла не позвонить ей и…

– Честно говоря, от Бренды. Она позвонила мне.

– От Бренды? Почему это Бренда звонит тебе?

– Похоже, я ее новый лучший друг. – Ной пожал плечами, но Кэйд заметил, что приятель отводит глаза.

– Как? Когда это случилось?

Ной снова пожал плечами и намеренно отвернулся в сторону озера, словно вдруг заинтересовался перекатами волн.

– Я встретил ее в «Гриль-баре на углу» недели три назад, и мы закончили тем, что пили там же кофе после ее смены. С тех пор мы разговариваем почти каждый день. Она или звонит, или заходит – с каким-нибудь вопросом… с чем-нибудь вкусненьким. Она замечательно готовит.

– Ты встречаешься с ней каждый день уже почти месяц?!

– Между нами ничего не было. Я же сказал, мы просто друзья.

– Ты, кажется, сожалеешь об этом. Значит, ты намерен… развивать отношения? Господи, парень, одумайся!

– Ты так испугался, будто я собираюсь нырнуть в чан с «эйджент орандж».[6] Боишься, что Бренда ступит со мной на скользкий путь?

– Я боюсь только потому, что она – Бренда Бреннан и способна манипулировать людьми. Кроме того, это первая женщина, о которой ты упоминаешь, с тех пор как Дженис покинула Порт-Мак-Клейн два с половиной года назад.

– Я провел эти два с половиной года именно так, как ты хотел, – работая по шестнадцать часов в день, чтобы превратить нашу компанию в индустриальное чудо. Я не чах без Дженис. И не то чтобы чурался женщин… Я отдавал всю энергию «Брен-Ко».

Кэйд положил руку на плечо Ною.

– Послушай, я знаю, как тяжело ты пережил развод, и не хочу, чтобы ты путался с этой…

– Я признателен тебе за заботу, но нам уже не по девятнадцать, Кэйд, и не нужно присматривать за мной. Я женился и развелся, а ты ведь даже не был женат. У кого больше опыта? Кому давать советы?

– Нет, только не связь с Брендой Бреннан… – И ни с какой другой женщиной, добавил про себя Кэйд.

Несмотря на женитьбу и развод, Ной, по мнению Кэйда, был неопытным с женщинами – как и в годы студенчества. В те годы Кэйд, сын армейского офицера, поездившего по миру, считал своим долгом опекать робкого и застенчивого Ноя, знавшего лишь уединенную жизнь частных школ. Кэйд по-прежнему видел в этом свой долг.

Кэйд решил, что сейчас не время напоминать Ною, что он отговаривал его от женитьбы на Дженис и предвидел их развод едва ли не в день свадьбы, где Кэйд был шафером и должен был восторгаться ужасающе неподходящей парой.

– Кэйд, я не спорю, ты эксперт по Бреннанам, но ты ошибаешься насчет Бренды, – убежденно заговорил Ной. – Я успел неплохо узнать ее за несколько недель. Она добрая, умная и нежная.