Надежда Кархалёва - Альдана Последняя королева эпохи

• Название: Альдана Последняя королева эпохи
• Автор: Надежда Кархалёва
• Жанр: Фэнтези

Part 2. Возвращение героев в странный мир, встретивший их ещё более неприветливо, чем два года назад и показавший им войну.

---

Этажом ниже разворачивалась драма. Теона рискнула поговорить с Димой.

— Что с тобой творится? — просто и наивно.

— Ничего! — он оттолкнул её, падая в кресло, запрокинул голову, с силой выдохнул.

— Я же вижу! Ты не такой, какой бываешь обычно! Что-то тебя терзает?

— Да, терзает! Ты мне надоедаешь! — парень сменил позу с расслабленной на напряжённую.

— Почему ты не сказал мне раньше? Я бы не беспокоила тебя.

— Ты когда-нибудь отстанешь? — крикнул он раздражённо. — Зачем вообще пришла? За этим? — Дима, резким движением расстегнув на себе рубашку, вплотную подошёл к Теоне, не очень-то нежно схватил за плечи, собираясь поцеловать.

— Да, — соврала Теона, отвечая на последний вопрос.

Она не умела ни ругаться, ни обижаться — только убеждать себя в том, что всё наладится.

— Который из них?

— Вот этот, — Эвилана ткнула пальцем в поверхность зеркала, показывающего, как компания из тринадцати человек во главе с Клариссой и Николасом постепенно углубляются в пещеру; ведьма указала на Диму.

— Красавчик, — отметил Виктор, ревнуя. — Что ты хочешь с ним сделать? Почему ты являлась к нему в своём настоящем облике?

— Чтобы посмотреть потом, как он будет терзаться, — она загородила изображение, чтобы Виктор не отвлекался на него и слушал её внимательнее. — Он узнает, кого на самом деле любит, но вряд ли сможет отказаться от меня.

— Это лишь твоя прихоть, и только.

— Прошлой ночью я начала обращать его в демона, — произнесла ведьма. — В нём теперь проходят несколько процессов. Разум я пока не стала затрагивать. Вот парень познакомится со мной настоящей — тогда я подавлю его сознание.

— Только не надо уведомлять меня каждый раз, когда в нём будут начинаться очередные изменения! — поморщился маг.

— Почему? — притворно удивилась Эвилана.

— Знаю я, после чего твои воздыхатели превращаться начинают. А я все двенадцать лет, что нахожусь здесь, ни разу не был с женщиной, — он отошёл к окну.

— Не обижайся! — протянула она. — В компании, идущей сюда, есть прекрасные девушки. Те, которых мы не убьём — твои. Демонессами они станут не сразу, на это уйдёт больше недели. За это время ты развлечёшься. Ещё через пару месяцев наше создание будет готово, и ты сможешь показаться на люди…

— Но мне ты нужна!

— Хорошо, милый, так и быть, сегодня я немного облегчу твою участь, — она приспустила платье с плеч. — Но помни, заплатишь за это сильным недомоганием.

— Ради этого можно и потерпеть, — он скинул с себя плащ, а от рубашки его освободила Эвилана. — Обожаю тебя!

— Меланси! — перед тем, как сделать всё, ведьма позвала рабу, чтобы отдать приказ.

— Да, госпожа, — девица вновь появилась из зеркала.

— Встреть наших гостей, да потеплее.

— С удовольствием! — она исчезла на том же месте, где стояла.

Гости пока стояли на берегу лавовой реки. Ширина её была примерно такая же, как и у Теримаса, чуть поменьше.

— Мы гении! — Бруно разбирал нервный смех. — Продумали всё, кроме очевидных деталей! Как мы будем перебираться на другой берег?

— Можно вернуться, мы недалеко зашли, — высказалась Алина.

— Нам это ничего не даст, — отмахнулся парень. — Подумать мы можем и прямо здесь, а старушке Ильде не надо показываться, а то начнёт засыпать вопросами, поймёт, какие у нас промахи, и нарушит свой принцип невмешательства в наши дела.

— Телепортироваться научиться нельзя? — поинтересовалась Дашка.

— Это действие относится к чёрной магии. Повторять его придётся неоднократно — доступно оно может быть только Клариссе и Томасу, а они всех нас за один приём на ту сторону не перенесут. И такой всплеск магической энергии, к тому же, может разбудить демонов.

— Обойти как-нибудь невозможно? — Дашка предложила ещё один вариант.

— Об этом уже говорили — нет! — воскликнул Бруно. — Там, где река берёт начало, находится логово суккубов, а там, где заканчивается — распространяется усыпляющая магия.

— Карту дай, — потребовал Саша.

Бруно протянул ему требуемую вещь, которую нёс в руке, не кладя в сумку. Маг развернул её. Карта эта была составлена исключительно по предположениям компании и отображала потоки магии в пещере, обозначенные разноцветными стрелками.

— Да, ты прав, — парень сложил карту и вернул.

— Ты сомневался? — Бруно ощутил укол.

— После того, как ты активнее других убеждал компанию, что у нас готово всё и можно начинать продвижение хоть сейчас — да, мне трудно принимать твои слова на веру.

— Мне это не нравится! — вдруг громко сказала Теона.

— А мы все просто в восторге от того, что стоим здесь, любуемся лавовой рекой — зачем нам идти дальше, там ведь страшно! — съязвила Кларисса.

— Мне не нравится, что мы начинаем ссориться! — с явным укором в голосе пояснила Теона. — Двигаемся ещё по безопасной территории, а когда мы доберёмся до мест, кишащих всякими тварями? Там вместе надо будет держаться, а мы все разбредёмся по сторонам и вспомним о том, что были командой только тогда, когда на кого-то нападут.

Все, конечно, осознавали правоту Теоны, но показывать это первым не желал никто. Каждый вызывающе смотрел на других: ну, скажи, что больше не будешь умничать! Джессика нахально уставилась на Клариссу, ответный взгляд был насмешливым. Наконец, колдунья, стоявшая у самого берега, отошла с мыслью о том, что на Джессику намёки не действуют и пытаться вызвать в ней раскаяние взглядом бесполезно, и перестала заслонять собой вид на ту часть реки, которая, как увидела Джессика, забурлила.

Звуки закипающей лавы стал устрашающе усиливаться, все повернулись к реке, проклиная растерянность, которая, не затрагивая мышцы, парализовала разум. Народ приблизился к лаве, хотя следовало бы отступать. Из бурлившей реки вынырнула девушка. Она остановилась, повиснув в воздухе в полуметре от кипящей поверхности.

— Зря госпожа опасалась, что вы прорвётесь к источнику, — раздался жуткий голос Меланси. — Вы все так раздражаете друг друга, что если переберётесь на тот берег, пойдёте разными путями, а верная дорога к источнику одна, да и ту можно пройти только всем вместе, потому что кем-то надо будет жертвовать. Только однажды три человека ступили на неё — и один из них достиг цели. А больше никто не смог. Группами и по пятнадцать, и по двадцать человек ходили, и по тридцать, и целыми поселениями! Не возвращались.

— Меланси? — Дашка узнала девицу.

— Дарья, госпожа вас ждёт, — прислужница Эвиланы поклонилась ей.

— Ты её знаешь?! — выпалила Джессика.

— Во сне с ней встречалась. Это она посоветовала мне пообщаться с Эвиланой, — процедила колдунья, в руке её вспыхнуло пламя.

— И не только, — Меланси превратилась… в Лэйрену, дочь Найорды.

Очевидно, молодая мать, которую Дашка обучала магии, была самой Эвиланой.

— Найорда была твоей госпожой?

— Да, леди Дарья, и она осталась очень довольна вашей силой.

— Найорда? — произнесла Джессика, обнажая меч. — Женщина с дочкой, ехавшая с тобой в одном купе?

— Да. Собственно, дочка перед тобой, — Дашка встряхнула руку, но пламя не погасло, а стало ярче, и в нём появились зелёные языки.

— Иди сюда! — Кларисса взмахнула жезлом, с наконечника сорвался синий сгусток магии, переливающийся голубым и серебряным цветом, вызывающий паралич.

Снова ставшая собой девчонка отбила сгусток, как мяч, в сторону Дашки, та пригнулась, он чуть было не угодил в Тину, но Томас своей магией сбил её с ног, и отражённые чары попали в стену, по которой от места удара разбежались трещины.

Следующую атаку, пламя Дашки, Меланси поймала, не обжегшись. В её руках из пламени показался змий, становившийся всё длиннее и длиннее. Он мог бы дотянуться до любого из стоящих на берегу, но девица не собиралась давать ему команду.

Этим решила воспользоваться Тина, выстрелившая в сердце Меланси, но стрела в воздухе загорелась и рассыпалась в пепел.

— Я выбираю, с кого начать! — сказала, глядя на лучницу, девица. — Так, Дмитрия трогать нельзя, госпожа запретила…

— Эвилана? Ах ты… — следующий сгусток магии Клариссы полетел в Диму, парень растянулся на земле. — Что тебя с ней связывает, говори!

— Ничего! — заорал он, испугавшись, что колдунья может сделать с ним что-то и похуже, да он и не знал ещё, что несчастная красавица Альдебарга и жестокая ведьма Эвилана — одна и та же женщина.

— Леди, не сердитесь на него, — прощебетала Меланси. — Госпожа представилась ему Альдебаргой, а настоящего имени не сказала.

— Альдебарга? Так ты её предпочёл моей сестре? — Джессика направила остриё клинка меча на Диму.

— Её, — признал парень и, уронив голову, оставил попытки подняться на ноги — магия Томаса его удерживала.