Надежда Кархалёва - Альдана Последняя королева эпохи

• Название: Альдана Последняя королева эпохи
• Автор: Надежда Кархалёва
• Жанр: Фэнтези

Part 2. Возвращение героев в странный мир, встретивший их ещё более неприветливо, чем два года назад и показавший им войну.

---

— Так, а что же мне делать с вами, леди? — Томас встал перед Алиной и Дашкой, глядя то на одну, то на другую.

Алина выразила желание попробовать подняться. Опираясь на мага, она сделала это, и, как выяснилось, молодая волшебница могла тоже ходить, правда, сильно хромая. Дашка передвигалась только с поддержкой, и каждый шаг выжимал из неё по несколько слезинок. Томас донёс бы её на руках (знать бы точно, куда нести!), но ожог не позволял подхватить колдунью.

Направление легко определили — речной поток был бурный, ясно было, куда течёт, — и обречённо двинулись. Они не имели понятия о том, где именно находятся, поэтому не представляли, есть ли где-то поблизости демоны или нет. Дашке применять магию не мешало ничего, но без посоха сила могла закончиться быстро, да и уберечь, кроме себя, ещё троих человек от множественных атак — задача сложнейшая.

Они не могли определить, как долго шли — о смене дня и ночи в пещере, естественно, не узнать, часов ни у кого не было. Друзья умудрились свернуть в сторону и потерять из виду реку, единственный ориентир. Радовало пока только отсутствие стай демонов. Отдельные особи встречались, но не слишком опасные и через такие промежутки времени, за которые Дашка успевала восстанавливать силу.

— Мы, судя по всему, идём не вглубь, а к выходу. Демонов мало, — подвёл первые итоги Томас после очередной непродолжительной схватки.

— Может, это ловушка? — Тина не была так спокойна. — Эвилана хочет, чтобы мы куда-то зашли, я думаю. Посодействовала тому, что мы сбились с пути — мы же не сами! У меня провал в памяти был: идём вдоль реки, потом не помню, а как забвение прошло — реки нет.

— А я считаю, Эвилана просто желает нас выставить из этой пещеры. Покинутый замок риксов, куда мы двигались, достаточно далеко, а мы к выходу если не приближаемся, то уж и не отдаляемся точно, — возразила Алина.

— По-моему, это не её метод. Её помощница со своим змием нас чуть не убила, а госпожа Эвилана просто так отпустит? — хохотнула Дашка. — Тем более, что я ей нужна, точнее, Кристиан.

— В нашем-то состоянии ожидать худшего бесполезно — достойного сопротивления мы оказать не сможем. А на лучшее понадеяться — пожалуйста, надежду у нас никто не отнимет, пока сами не отдадим, — парировала Алина.

Никто из них не ведал, что за стеной пещерного лабиринта ссорится ещё одна часть компании, идущая в противоположном направлении.

— О, Ветры, как тяжело с вами! — произнесла Кларисса с надрывом. — Как можно быть такими непонятливыми!

— Повторяю: двенадцать лет назад, когда пещеру исследовали Эванс, Астор и Картер, тут этой магии не было! — проворчал Саша.

— Вам так трудно было накануне этого дня в храм Разума сходить? Я не отрицаю, что эта ловушка — неожиданность, но просто так, для гарантии, могли бы посетить храм ещё раз, — Кларисса пустила в парня уничтожающий взгляд, который потом направила вперёд.

— Даже если бы мы там поселились на время пребывания в Чёрных Гаванях — не помогло бы! — старался объяснить ей Саша. — Это магия Эвиланы, бросающая вызов магии духов. И твоей защитной магии.

— Вот это ты зря, — отстающий Бруно догнал его и прошептал на ухо. — Силу двух помешанных на своём деле магов нельзя сравнивать: если сравнение будет не в чью-то пользу, то этот человек примет его за оскорбление.

— Так я правду сказал! Даже духи ничего не могут сделать с чарами Эвиланы, а предки-то сильнее, общепризнанный факт!

— Маги — странные люди, — Бруно усмехнулся, но добродушно. — Посмотрим, что через пару лет ты сам заговоришь, заяви тебе кто-то, что твоя магия не предел совершенства. Увлекает тебя колдовство, не так ли? В деревне я узнал, с каким рвением ты вникал во все сложности и тонкости магии, когда только обнаружил её в себе.

— Превосходство духов — вещь очевидная! — Саше всё-таки невероятное самомнение Клариссы и других магов казалось нелепостью.

— Я не колдун, но привык к этому. И ты это примешь. Неважно, сам или же будешь нормально воспринимать, что некоторые так думают, — и Бруно снова приотстал.

— Что ты ему наговорил? — тут же спросила Кларисса непонятно кого.

— Объяснил, почему ты так рассердилась, — ответил Бруно.

— И почему же?

— Потому что у вас, магов, так в голове всё меняется. Устроены вы так. Обычным людям этого устройства не понять.

— То есть ты великодушно позволяешь мне некоторые слабости, да? — Кларисса сдвинула изящные чёрные брови.

— Нет же, я с пониманием отношусь! И не слабости это, а что-то другое! — Бруно ещё держал себя в руках, но ему это давалось всё труднее.

— Да что ты! — и она ускорила шаг.

Кларисса, в отличие от большинства, свой артефакт, жезл, накапливающий в себе все магические способности противников и передающий их хозяину, не потеряла. Она просто не выпускала его из рук. Так что все ожоги на Клариссе зажили — регенерация змия Меланси. А вот парням было тяжело. У Бруно руку разъело до кости, у Саши пострадало лицо, глаза слезились, он почти ничего не видел, шёл, ведя кончиками пальцев по стене. Молодые люди тоже не знали и терзались вопросом — почему они, так пострадав, чувствуют себя относительно хорошо?

Эта троица, телепортировавшись не по своей воле, тоже бродила по пещере, не углубляясь в неё и не встречая особо опасных демонов. Томас был прав: на берегу лавовой реки не осталось никого, и никому не удавалось приблизиться к цели ни на километр. Почти никому.

Ещё трое из компании искали друзей или хотя бы выход в другой части пещеры, не горячей, с раскалёнными стенами и землёй и потоками лавы, а той, где царил холод.

— Я голоден! — снова известил Клавьер.

— Терпи! — сказал Николас тоном не упрекающим, а ободряющим: крепись, скоро выберемся отсюда!

— Я, наверное, дня два уже терплю! У тебя же волшебное вещество с собой! — продолжал юноша.

Под волшебным веществом подразумевался раствор, несколько капель которого превращались в обилие еды, которая становилась проще по мере того, насколько его разбавляли водой.

— Это на тот случай, если будет совсем плохо, — осадил юношу Николас. — А я знаю, когда действительно плохо. Ситуация, в которой мы сейчас — так, прогулка.

— Знаю я тебя. Покажется из-за поворота толпа демонов, ты произнесёшь: «Ничего, могло быть хуже!». Хуже, Ник, только смерть, а в загробном мире нам никакие магические изобретения не понадобятся, — изрёк Клавьер.

— Сейчас демонов как раз нет, — заметил Вирон.

— А если появятся? У нас из оружия два меча, я свой выронил где-то, — бормотал паренёк. — И у меня жезл Томаса, только пользы нам от него…

— Вспомни, зачем ты его схватил, — не удержался от иронии Николас.

— Хотел ударить ящера по голове, — Клавьер потупился, стесняясь своего невежества в магии. — Жезл тяжёлый… Когда эта зелёная морда надо мной нависла, я и решил так. Не успел, сознание потерял. Но артефакт у меня в руке остался почему-то.

— Когда ты чувств лишился — так переносил телепортацию. Жезл ты в тот момент держал, поэтому он вместе с тобой перенёсся, — охотно объяснил Николас, так хорошие родители отвечают на бесконечные вопросы маленьких детей.

— Томас без жезла мощно колдует, — без необходимости на то ободрил его Вирон, а результата добился иного.

— Некромант наш не пропадёт, а мы? — Клавьер не скрывал, что боится. — Против демонов мечи не лучшее оружие.

— Если бы это было так, история королевства была бы совсем не такая, — Николас тут же стал исправлять положение, он это умел, потому что ему все доверяли. — Сколько раз демонологи со своими армиями пытались захватить власть, и рвались к столице, по пути не щадя тех, кто отказывался присоединяться к ним? Сопротивлялся злодеям и их слугам простой народ, среди которого магов гораздо меньше, чем воинов. И ведь одерживали победу! Не всегда демонологи проигрывали последнюю битву королевским армиям, где каждый второй воин — чёрный маг и призыватель, каждый третий — целитель. Иногда они терпели поражение от стрел и мечей обычных людей.

— Напоминает красивую легенду. Ник, ты иногда выдаёшь абсолютно неправдоподобную ерунду. Почему она действует? — теперь Клавьер говорил сквозь намечающуюся улыбку.

— Этот вопрос интересует не только тебя, — ответил Николас, вспоминая её.

— Опять замечтался, — вздохнул парнишка. — Почему вы все так любите уходить в себя?

— Ты тоже попробуй. Иногда там можно найти много интересного, — посоветовал Вирон. — Мне кажется, что ты иногда думаешь: у тебя там нет ничего. Так вот, там, внутри тебя, никогда пусто не бывает. Просто некоторым бывает лень туда идти.

— Я даже мысли так красиво выражать не умею, как вы это делаете, — Клавьер сник.

— А это не главное. Ты понял, что я хотел сказать — вот это главное.