Надежда Кархалёва - Альдана Последняя королева эпохи

• Название: Альдана Последняя королева эпохи
• Автор: Надежда Кархалёва
• Жанр: Фэнтези

Part 2. Возвращение героев в странный мир, встретивший их ещё более неприветливо, чем два года назад и показавший им войну.

---

— Ладно, убедил! Ответь перед тем, как я замолчу: вот ты о чём обычно задумываешься и к каким выводам приходишь?

— Я думаю о человеке, изменившем мою жизнь семь лет назад. Мне кажется, я сам в этом виноват, и ищу я причины, чтобы так больше не думать.

— И как, находишь?

— Ну, раз я всё ещё об этом размышляю…

Дима снова пригнулся, над головой его пронёсся на огромных чёрных перепончатых крыльях демон с горящими жёлтыми глазами. Не тронул, только сделал взмах мечом, который отсёк прядь каштановых волос парня.

Такие встречи всё чаще и чаще, демоны над ним издевательски смеются, запугивают — и только! Они выполняли приказ Эвиланы — не причинять вреда Дмитрию, позволить ему добраться до дворца госпожи. Парень догадался, ибо других объяснений не было.

Он шёл не просто по очередному залу пещеры. Тут раскинулось своеобразное поселение демонов — какие-то норы, логова повсюду, фонтаны лавы, факелы. Это была дорога к дворцу риксов, долгое время существовавшему заброшенным, пока там не навела порядок Эвилана. Поселение всё больше напоминало человеческий город, но вот людей не встречалось по-прежнему.

Страшно магу становилось из-за незнания своей участи, которая определённо будет незавидной, а ещё потому, что он не был против того, чтобы снова увидеть красавицу Эвилану. Она погубит его и тем самым убьёт Теону. Целительница ведь ещё черпает жизненные силы в любви к нему? Любить станет некого — и источник жизни исчезнет.

Дворец риксов оказался неожиданно великолепным. Это племя, риксы, было племенем жестоких воинов, единственным искусством для них являлось военное, единственной красотой — красота сражения. В представлении компании дворец их должен быть зданием с грубыми очертаниями и массивными элементами, без всяких украшений. А Дима увидел сочетание цветных (красных, жёлтых, молочно-белых и оранжевых) витражей, тонких решёток балконов, увитых странным растением с чёрными блестящими листьями, барельефы, изображающие разных воинов, вовсе не монументальные колонны и две гранитные скульптуры у входа: одна демонесса с цербером на поводке, другая держит щит и меч.

Охраны у входа не было. Очевидно, Эвилана не рассчитывала, что кто-то, кого она не желает лицезреть, сюда доберётся. Но зайти внутрь Дима не решался.

Из статуи с цербером вылетел красный сгусток магии, коснулся земли, стал расти в высоту — появилась фигура девушки. Когда она перестала светиться красным, показалась знакомая личность. Меланси.

— Вы заставляете госпожу ждать!

— Извините, — огрызнулся парень, не шелохнувшись, только кулаки сжал.

— Вы сами подниметесь или вас проводить? Лучше провожу, — выбрала Меланси за визитёра и взяла его под руку такой хваткой, что нельзя было вырваться.

Остаться на месте, сохранив равновесие, когда девчонка потащила его во дворец — тоже. Двери распахнулись сами, гранитные демонессы у входа поклонились. Дима заметил, что у них на губах появились усмешки.

Меланси вела его в гостиную, где было то самое магическое зеркало. У двери прислужница ведьмы исчезла, алым сгустком вырвавшись в витражное окно сквозь стекло.

Пальцы, не подчиняясь воле, схватили дверную ручку, ноги, несмотря на протесты Димы (слабые!), вошли.

— Ты хотел снова меня видеть, — утвердительно сказала Эвилана, полулежавшая на диване с бокалом вина.

— Не знаю. Наверное…

— Запутался? — она сделала глоток, не сводя с него глаз, таких завораживающих.

— Тебе надо было увидеть меня, чтобы помучить? — он старался не выдать себя, своего желания, но поздно было — его разбудили.

— Ты ещё не знаешь, дорогой мой, как я мучаю, — усмехнулась Эвилана, отчего Дима вздрогнул, и не от страха — от волнения.

— Моральные страдания бывают сильнее физических, — пробормотал парень, сердясь на себя за то, что говорит глупости, только отнимающие время.

— Нет, дорогой, та боль плоти, которую я могу вызвать, не сравнится ни с какими душевными терзаниями. Но я не буду подвергать тебя ей. Твоё тело мне нужно здоровым, — она отпила ещё немного из бокала, на этот раз закрыв глаза и повернувшись в профиль.

— Зачем? — Дима сделал шаг вперёд.

— Тебе незачем знать. Всё равно ты на это никак повлиять не сможешь.

Ещё один томный взгляд с поволокой прожёг его сердце насквозь.

Дима признал поражение. Перед ним была совершенно другая женщина. Скромная улыбка сменилась усмешкой, нежный взгляд стал притворно-томным, только для виду прикрывающим властность и самолюбие. А он будто не замечает метаморфоз.

— Ты пройти не хочешь?

За секунду до последних звуков приказа парень подошёл к ней.

— Будешь? — сделав ещё глоток, Эвилана предложила ему свой бокал вина.

Молодой человек опрокинул его в себя, но часть красной жидкости потекла по подбородку. Протянув руку, ведьма вытерла вино с лица Димы, и со своей ладони и пальцев слизала. Потом Эвилана забрала у него бокал, поставив на столик у дивана, и села. Парень — рядом, но не вплотную к ней (пришлось проявить силу остаточной воли).

— Желаешь увидеть своих друзей? — спросила ведьма, ответа ждать не стала и взмахом руки заставила магическое зеркало отобразить холодную зону пещеры, где изнывали от невозможности что-либо сделать Вирон, Николас и Клавьер.

— Почему они одни? — поразился он громко и быстро, почти выкрикнул.

— Ты подумай! Сам прекрасно это знаешь.

— Твоя магия? — выпалил парень.

— Она тоже повлияла. Но не на саму телепортацию, на кое-что другое, — Эвилана, сидевшая к Диме лицом, откинулась назад, одну руку положив на спинку дивана, другую — на подлокотник.

— На что?! — маг был бы рад осмыслить всё, но присутствие в непосредственной близости такой красавицы напрочь исключало возможность этого процесса.

— Быстро сдаёшься. Впрочем, мне, наверное, следует оставить тебя одного, чтобы не мешать, не так ли? — ведьма вновь выпрямилась и наклонилась к парню, заглянув ему в глаза.

— Нет! — он схватил её за плечи. — Не надо. Не уходи…

Эвилана захохотала. Ему было неудобно от этого безумного хохота.

— Как же ты прост, как прост! — смогла вымолвить ведьма, останавливаясь. — Всё-таки я тебе скажу, что собираюсь сделать с тобой. Я даже дам тебе шанс, но только ты его не примешь. Но мы ещё не разобрались с телепортацией. Ты не разобрался.

— Я даже не понимаю, к чему ты клонишь!

— Чары постоянства ведьмы Клариссы — это тебе знакомо? — она не стала больше тянуть.

— Да, — он осознал всё разом, внезапно, отчего в животе моментально вырос кусок льда. — Они были наложены на каждом из нас потому, что про это место мы знали. Твоя магия рассеяла их, так? И память нашу подчистила!

— Всё верно, — Эвилана закивала медленно, элегантно. — Я вашу подготовку свела к нулю. Боевых навыков ваши воины не потеряли, но теперь не ведают, какая тактика против какого демона подойдёт. Магическую силу ваших волшебников я не тронула — они всё равно не вспомнят ни одного нужного заклинания вовремя.

— Так ты охраняешь источник зла? — увидев утвердительный ответ, он заговорил с отчаянием, не отказывая себе в жестах. — Почему ты не воздействуешь на моих друзей так, чтобы они забыли о намерениях найти источник? Ты же так можешь! Зачем заставляешь их бродить по пещере, не давая выбраться из неё? Чего ждёшь? Если тебе нравится жестокость, ты могла бы загнать их в логово демонов, которые их, безоружных и бессильных, растерзают! Или убить одного из нас, четверых магов стихий, — на этой фразе он притих. — Тогда мы не сможем разрушить источник зла.

— Какая милая идея! — Эвилана сделала манящее движение указательным пальцем, пустой бокал на столике исчез и появился у неё в руке, опять наполненный красным вином. — Я так и поступлю. Только представь — вы так мечтали, когда встанете возле источника, четыре повелителя стихий сотворят мощное колдовство — или как вы рисовали это в воображении — и начнётся Освобождение. Добро, свет, жизнь рвутся из плена, угнетатели: зло, мрак, хаос и смерть, — гибнут. Мир воцаряется в королевстве! Не только ваше поколение мечтает об этом — все поколения, живущие ныне! И тут всё рушится. Потеря одной человеческой души влечёт потерю надежд всей Альданы. Ваша кучка и вовсе раздавлена. От цели вас отделяли несколько десятков километров — теперь на вашем пути выросла несокрушимая стена. А у некоторых твоих друзей это убийство отнимет смысл жизни — а значит, и саму жизнь. Осталось определить — кого мне устранить, Алину или Александра.

Ужас стекал от горла вниз, в живот, медленнодействующим ядом. Дима уже ничего не мог сделать. Он всех предал. Это было главным компонентом отравы.

— Кого лучше умертвить — парня или девчонку? — мило поинтересовалась зловещая красавица, тут же решив сама: — Парня, конечно. У него ведь возлюбленная есть, тоже среди вашего сброда. Пусть она сойдёт с ума от боли. Она заслужила, как и вы все.