Надежда Кархалёва - Альдана Последняя королева эпохи

• Название: Альдана Последняя королева эпохи
• Автор: Надежда Кархалёва
• Жанр: Фэнтези

Part 2. Возвращение героев в странный мир, встретивший их ещё более неприветливо, чем два года назад и показавший им войну.

---

— Ты о себе думай, не забывай, — сквозь слёзы проговорила вампирша. — Вижу, ты к самому себе равнодушен стал, это перебороть надо, прошу тебя! Слышишь, ты обязан вернуться с войны, обязан!

Томас отскочил назад, когда она захотела обнять его.

— Это моё дело!

— Следите за ним, — Ильда оглядела остальных, медленно поворачиваясь. — Кларисса, Дарья, Алекс, Элли, вы с ним в одном полку, присмотрите за ним, пожалуйста! Ивар, ты тоже!

Мальчик, выбравшись из объятий рыдающих детей, отчётливо произнёс:

— Я обещаю!

— О, Ветры, Ивар, кажется, рад войне, — обомлела Дашка, хватая за руку Николаса.

— Каждый ребёнок хочет почувствовать себя взрослым и важным, — изрёк полководец. — Сейчас ему это ощущение дали. Может, это и к лучшему, что он воспринимает это так легко.

— Скоро это превратится в ожесточённость, — Дашка жестом поманила к себе мальчика, пора было уходить.

— Не все переносят кровавый опыт сражений в обычную жизнь, оставляя себе только некоторые приёмы, но не привычку их применять. Ивар, как ты? — Николас потрепал по голове юного мага, подошедшего к ним.

— Не делай так! — воскликнул мальчик, стряхивая с себя его руку. — Я в полной головой готовности! — Ивар занёс руку над головой, в кулаке блеснула ледяная молния, которая ударилась о землю, взорвавшись, в воздухе стала кружиться и падать ледяная крошка — будто снег пошёл.

Маленькие сироты, открыв от изумления рты, замерли и прекратили реветь, потом, представив, наверное, как такие молнии будут выбивать противникам мозги и пронзать насквозь грудную клетку и как такая магическая сила будет превращать людей в глыбы льда, возобновили.

Прощание закончилось.

К шести утра улицы Чёрных Гаваней были полны крови хранителей закона и демонов, которые пытались остановить направляющийся к месту сбора народ.

Дашка пыталась не думать о том, что известие о начале восстания уже расползается по Лейшарду. Наверняка против них пошлют куда более сильное войско, ведь лучшие чёрные маги, чей взмах руки может вызвать огненную волну, способную уничтожить сотни людей, не на их стороне.

Она двигалась, не отпуская руку Ивара. Мальчик, наконец, рассмеялся:

— Ну что ты в меня вцепилась? Боишься, что потеряюсь?

Дашка не могла ничего ответить.

— У нас с тобой противоположные силы, — весело рассуждал мальчик, — которые считаются самыми могущественными. Здорово, правда?

— Да, — Дашка не нашла сил, чтобы спорить, у неё кружилась голова, а ноги колдунья еле отрывала от земли.

— По-моему, это мне за тебя бояться надо, — хихикнул Ивар и заорал, заметив среди людей приятеля: — Эдвин, привет!

— Привет, Ивар! — отозвался ребёнок, ровесник Ивара, его магические способности тоже проявились слишком рано, и теперь мальчика забрали на войну тоже.

Стихийный маг выпустил вверх из ладони облако пара, превратившееся в маленького белого дракона:

— Нравится?

Эдвин поднял скрещенные руки, создав дриаду (гениальный ребёнок был призывателем). Дракон бросился на неё, но её магия отбросила хищника назад. Схватка не закончилась, зверь выдохнул тёмно-синее пламя, дриада стала атаковать дракона молниями.

— Прекратите! — велел кто-то.

— Колдовство не тратьте, — попросила Дашка, почти взмолилась.

— У нас медленно расходуется! — заупрямился Ивар.

— Вам может потом капли магической энергии не хватить для спасения собственной жизни, — предостерёг другой чародей, шедший впереди Дашки.

— Восстановим! — самоуверенно выпалил Эдвин.

— Джессика говорила, что справедливая ярость придаёт такие силы, каких у тебя не бывало никогда, — произнёс поучающим тоном Ивар.

Через час состоялся первый бой: у леса Тёмных Туманов воины и боевые маги Ферры и Дифокса устроили засаду. По численности они превосходили армию Чёрных Гаваней, но разгромить их удалось. Войска неприятеля состояли в основном из чёрных магов, использующих проклятия и разрушающие и убийственные заклинания. Десяток таких колдунов мог одолеть большой отряд мечников, составляющих едва ли не половину армии повстанцев, но стихийные и белые маги Чёрных Гаваней успевали творить всем отрядам магическую защиту всех видов, а элементалям Скентии, которых он прямо на поле битвы создавал в огромном количестве, многие чары противников не приносили особого вреда.

Дашка ни разу не перевела дух: то отражала атаки, то накладывала на бойцов чары, дающие иммунитет к огню, то сама поражала ряды войск городов-предателей подвластной ей стихией. К ней не удалось подступиться никому, пламенная стена охраняла её и одновременна пугала, не давая видеть не только врагов, но и союзников. А от криков бьющихся в агонии она не спасала ведьму — по-другому Дашка уже не могла себя назвать. Вокруг неё всё горело, она выбиралась из огненного кольца и бежала в другое место, выискивая вражеских бойцов.

Стихло всё внезапно, как почудилось колдунье. На самом деле победу забирали медленно, просто у Дашки такой шум стоял в ушах. Когда она слишком быстро пришла в себя, не удержалась на ногах; конечно, привыкла к виду окровавленных изуродованных трупов, но столько мёртвых тел сразу в одном месте — это было для неё невыносимо.

— Дурёха, — послышался за спиной беззлобный упрёк старейшины, а теперь главнокомандующего. — Ну зачем тебе было лезть в самый центр месива? Преимущество магов в том, что они могут сражаться на расстоянии, неужели забыла?

— Да, — чуть не расплакалась Дашка.

— Ты уникум, — Скентия, кажется, сделал ей комплимент. — Впрочем, ты сопротивляешься ты превосходно, так что я за тебя спокоен. Вижу, ты даже не ранена?

— Зато сама ранила и убила многих.

— Молодец! Любого другого мага за подобную халатность по отношению к собственной персоне, столь драгоценной для нашей армии, я бы наказал, но тебя прощаю. Добавил бы: «Надеюсь, больше не придётся», — но не стану.

Настало время подвести первые итоги. Жертвы, разумеется, были, не такие уж и маленькие, но к повстанцам должны были присоединиться люди из освобождённых городов, да и пленных можно было заставить с помощью магии, действующей на разум и волю, сражаться на стороне Скентии.

— Эта была генеральная репетиция, — спустя некоторое время сказала Алина, лечившая пострадавших. — Сейчас всё королевство узнает, что мы в битве просто звери, и слать нам навстречу будут огромные отряды, вооружённые так, как мы вообразить не можем. Тебе точно помощь не нужна?

— Я осталась невредимой, — повторила Дашка.

— Смотри, некоторые проклятия начинают действовать не сразу, — предупредила Алина. — И подойди к алхимикам, возьми у них восстанавливающий эликсир.

— Мне не нужно, спасибо, — Дашка хотела встать и отправиться искать кого-нибудь из юных колдунов, но волшебница возмутилась:

— Прекрати! Ты во время битвы не красотами природы любовалась, я тебя видела. И ты на себя глянь, поймёшь, что восстанавливаться тебе очень даже нужно.

Ведьма посмотрелась в щит одного из воинов, которому Алина сейчас убирала жуткую рану на плече, оставшуюся после того, как из него выдернули стрелу. Отражение удручало, да и чувствовала Дашка, что выглядит кошмарно. Идти к алхимикам не пришлось, эликсир ей принёс Огеста.

— Она отказывалась, — сразу доложила Алина.

— Меня предупредили, — ответил, улыбнувшись, колдун. — Хочешь проверить, насколько твоих сил хватит? Не стоит этим сейчас заниматься.

Дашка, поморщившись, проглотила горький эликсир.

— А где спасибо? Ой, чудо, — вздохнул Огеста, не дожидаясь благодарности. — Но ты того стоишь, Дарья Винсент, — пробормотал он, удаляясь.

— Видишь, как тебя ценят? — подбодрила её подруга.

Колдунье от этих слов, наконец, стало полегче, но тут раздался радостный визг Ивара, ведьма взглянула на него — мальчик тащил к Алине Эдвина, у которого было пропорото бедро. Призыватель выглядел счастливым и держал в руке голову кого-то из вражеских воинов.

— Пострадал за дело! — сообщил Ивар, передавая приятеля изумлённой Алине.

— Ты сам убил? — прошептала Дашка.

— Нет, дракон, которого я призвал, — ответил Эдвин. — У меня же ни меча, ни кинжала нет, только жезл. Но я хочу себе. Будет у меня два оружия, как у мистера Ринхафта, — замечтался мальчик.

Дашке стало противно, она покинула Алину и мальчиков, которые теперь были детьми только по возрасту.

На следующий день утром грянуло новое сражение, брали город Геллаун, куда было послано подкрепление из некрополиса. С ним, имея в армии магов-священников, расправились быстро, но потратили на него почти все силы, и физические, и, самое опасное, колдовские. Продолжение битвы было тяжелее, чем сражение возле леса Чёрных Туманов. Ударной силой войска Геллауна являлись некроманты, поэтому к полудню вражеских воинов только стало больше, зомби создавались и поднимались скелеты и призраки как из павших людей Скентии, так и из погибших защитников города. Теоретически биться с ними было не так уж и сложно, но священники не успевали набраться новых сил, никакие чары не спасали. К тому же, отвлекаясь на нежить, оставляли без внимания самих некромантов, которые продолжали своё тёмное дело.