Айрис Джоансен - Гадкий утенок

• Название: Гадкий утенок
• Автор: Айрис Джоансен
• Издательство: ЭКСМО
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 1996
• ISBN: 5-85585-808-1

Может ли гадкий утенок превратиться в прекрасного лебедя? С Нелл Калдер, тихой и невзрачной женой банковского служащего, это превращение происходит не по собственной воле, а в силу трагических обстоятельств: от руки убийцы гибнет ее маленькая дочь. Нелл теряет и мужа, лицо ее обезображено. Талантливый хирург-косметолог превращает вчерашнюю дурнушку в красавицу. Но для возрожденной Нелл красота не имеет значения. Она одержима одной всепоглощающей целью, и даже любовь к таинственному и неотразимому Николасу не может отвлечь ее…

---

– Ну, Таня же…

Она молчала, и Джоэл, немного потоптавшись на месте, вышел из комнаты.

Таня не надеялась, что ей удастся так просто его переубедить. Но сегодня вечером у нее не было ни одного шанса. Неудачно выбран момент; Джоэл устал, чувствовал себя старым и измученным. Надо было отменить всю затею, как только она увидела, в каком виде сегодня он пришел с работы.

Но не сдаваться же? Нужно пытаться снова и снова. В последние дни у Тани возникло какое-то странное чувство, будто времени у нее осталось немного…

Она смотрела в темноту. Что за бредовые фантазии? Никто за ней не следит. Иначе этот человек хоть раз да попался бы ей на глаза.

Где ты там, подонок? Что тебе от меня нужно?

Тени прошлого, это они бередят ей душу. Никого там в темноте нет.

* * *

Мариц подумал, что в этой дурацкой шляпе вид у нее особенно аппетитный. Но выражение лица совсем не праздничное, настороженное. Это благодаря ему, Марицу.

Спасибо, Таня, что пригласила меня на вечеринку. Я здесь, рядом. Я никуда не делся. Она отошла от окна, и Мариц отложил бинокль русского производства.

Все произойдет в доме – это решено.

Ведь она чувствует себя там в полной безопасности.

* * *

Нелл увернулась от удара, сделала Николасу подсечку, сбила его с ног и уселась сверху.

– Ура! – задыхаясь, воскликнула она. – Ты побежден!

– Не очень-то заносись. – Николас с трудом сдерживал улыбку. – Тебе пришлось со мной повозиться.

– Но я все-таки сделала это! – Она свирепо оскалилась. – Теперь ты в полной моей власти. – В полнейшей.

– И оставь этот снисходительный тон.

– На тебя не угодишь. Я всего лишь признал очевидный факт.

– Признайся заодно, что ты мной гордишься.

– Невероятно горжусь.

Нелл была так довольна собой, что буквально захлебывалась от радости.

– Как там насчет наград и наказаний? Что я за это получу?

Николас лукаво заулыбался.

– А чего бы ты хотела?

– Все. Хочу получить твое поместье, Сэма, а также весь мир.

– Всего за один удачный бросок?

– Это был шикарный, фантастический бросок.

– Не спорю. Но поместье и Сэма ты не получишь. А все остальное – пожалуйста.

– Ладно. – Она задрала ему рубашку и провела рукой по волосам на его груди. – Тогда тебя, прямо здесь и сейчас.

– Боже, какие мы стали агрессивные.

Она наклонилась и чуть куснула его за грудь. Жилка, едва заметно пульсировавшая у него на шее, участила биение.

– Прямо сейчас! – потребовала Нелл.

Ганек не двигался.

– Это называется – сорвать занятие.

– Я требую награду. Все должно быть по-честному.

– Ну, если ты настаиваешь. – Он сел, сорвал через голову рубашку, – Мне остается лишь подчиняться насилию.

Нелл фыркнула. Чего Николас совершенно не умел, так это подчиняться. Он бывал с ней то нежен, то груб, но неизменно тон задавал он, и умел делать это так, что каждый миг любви превращался в наслаждение. Нелл и не подозревала, как много в Николасе бурной, чисто языческой чувственности.

Да и в ней самой тоже. Казалось, в душе Нелл распахнулись какие-то невидимые ворота. Теперь она чувствовала себя совершенно свободной, не то что с Ричардом. Тогда она в первую очередь думала не о своем, а о его удовольствии, и чувствовала себя виноватой, если что-то получалось не так. С Николасом все было по-другому: в сексе они были равны, одинаково смелы и свободны.

– Я рада, что ты наконец это понял, – заявила Нелл, стягивая свитер и снимая лифчик.

Она наклонилась к нему, потерлась грудью о его торс.

– У меня нет выбора. Я полностью капитулировал.

Внезапно он приподнялся и куснул ее зубами за грудь.

Нелл задохнулась, вцепилась пальцами ему в волосы. Но Николас высвободился, чтобы снять остальную одежду.

– Быстрее! – прикрикнул он на Нелл.

Но она и сама не желала терять времени. Во все стороны полетела одежда, а затем Нелл и Николас рухнули на мат. Танек крепко взял Нелл за бедра и глубоко вошел в нее. Она вцепилась ногтями ему в плечи, отдаваясь быстрому мощному ритму.

Внезапно он перевернул ее, и Нелл оказалась сверху.

– Это еще зачем? – задыхаясь, спросила она.

– Я подумал, что сегодня ты предпочтешь занять командные высоты. – Танек улыбнулся. – Тут уж я ничем не смогу тебе противиться.

Их тела так переплелись, что казались единым целым, и Нелл выдохнула:

– Что-то не похоже…

– А на что похоже?

– Такое ощущение, будто ты берешь меня на таран.

Он рванулся кверху, и Нелл утратила дар речи.

– Двигайся живее! – прошептал он. – Работай! Чтоб я тебя чувствовал.

И она радостно, исступленно повиновалась.

Наконец достигнув высшей точки наслаждения, Нелл рухнула на Николаса, совершенно обессиленная.

Она была покрыта потом и вся дрожала, припав к его груди. Танек же с трудом удерживался от смеха.

– В чем дело? – с трудом разомкнула она уста.

– Вряд ли я теперь смогу спокойно заниматься спортом на этом мате. Каждый раз мне будет хотеться прервать тренировку и содрать с тебя одежду. – Он поцеловал ее. – Говорил же я тебе, нельзя нарушать учебную дисциплину. – Он помог ей подняться. – Идем в душ.

– Я не могу пошевелиться.

Нелл обхватила его за талию, прижалась. Ощущать рядом его тело – стройное, сильное, мускулистое – было невыразимо приятно.

– После такой награды я совсем выдохлась. По-моему, я сейчас растаю.

– Ну уж нет. Михаэла нипочем не согласится делать лишнюю работу.

Он подхватил Нелл на руки и понес ее в душ, поставил под горячую воду, сам стал рядом и стал массировать ей живот. О, какие чудесные у него руки! Нелл все не могла на них насмотреться. Николас оказался таким нежным и ласковым. Он все время то гладил, то просто касался ее тела – даже когда они не занимались любовью.

Как чудесно стоять здесь, под горячей водой, мечтательно думала она. Так безопасно, так спокойно, так уютно.

– Я слышал прошлой ночью то же самое, – прошептал Николас ей на ухо. – Опять сон?

В окутывавшем ее блаженстве появилась трещина.

– Да.

– Этого не было уже несколько дней. – Он слегка куснул ее за мочку уха. – Я надеялся, что кошмаров больше не будет.

Нелл покачала головой.

– Я хочу, чтобы сегодня ночью ты спала со мной.

– Что?

Он взял мыло, стал намыливать ей плечи.

– Хочу, чтобы ты провела ночь в моей постели. Тогда я смогу проснуться и, если понадобится, тебя успокоить.

– Ты хочешь быть рядом, чтобы разбудить меня, если начнется кошмар?

– Ну, не только это. – Он намыливал ей груди. – В конце концов, кому будет от этого хуже? Все равно ты чуть ли не всю ночь проводишь у меня в постели.

Нелл сама не могла понять, почему это предложение ей не по душе. Ведь избавиться от ночного кошмара было бы таким облегчением!

В том-то и дело, подумала она. Николас хочет опутать ее паутиной радости и покоя. Ее жизнь стала слишком приятной. Ночной кошмар – невыносимая мука, но в то же время и напоминание о долге.

– Нет, – сказала она.

Танек на мгновение замер, потом вновь принялся ее массировать.

– Как хочешь. Если передумаешь – предложение остается в силе.

Никаких уговоров, никакого нажима. С ним так легко и просто. Неужто он не понимает, что самой своей покладистостью связывает ее еще больше? Должно быть, понимает. Ведь он очень умен.

– Ты по-прежнему хочешь, чтобы я оставила Марица в покое?

– Конечно, хочу. – Николас усмехнулся. – Я даже пожертвовал ради этого своим телом. Или ты думаешь, что мне доставляет удовольствие заниматься с тобой всем этим?

Она прижалась к нему. Нет, он ее не обманывает. Николас – человек честный. Это настоящее чудо: юмор, честность и восхитительный секс – все сразу. Можно не опасаться подвоха.

– Я подозреваю, что именно так оно и есть, – шутливо откликнулась она.

Он погладил ее по шее, и Нелл чуть не замурлыкала от удовольствия.

– И правильно подозреваешь. Рад, что избиения, которым я подвергаю тебя в спортзале, не привели к мозговой травме.

* * *

– Я тенью следую за Таней, но никаких признаков слежки не обнаружил, – сказал Джейми по телефону. – Марица не видно.

– Это еще ничего не значит, – возразил Танек.

– Конечно, не значит. Он – настоящий ас своего дела, к тому же получает удовольствие от охоты. Я стараюсь держать руку на пульсе. Фил вывел систему сигнализации в доме Джоэла Либера на мой пейджер. Если что – я тут как тут. Больше ничего сделать пока не могу. – Он помолчал. – Кроме того, мне позвонил Коннерс из Афин.

Танек насторожился.

– Подтвердилось?

– Да, причем с массой деталей. Пошлю тебе отчет по факсу.

– Ты не хочешь ей все рассказать? Смотри, у тебя будут большие проблемы.

– А то я сам не знаю. Ладно, жду твоего факса. – И Николас повесил трубку.

* * *

– Приехал мужчина. Ждет у ворот № 3. Впустить?