Мэри Бакстер - Там, где сердце

• Название: Там, где сердце
• Автор: Мэри Бакстер
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2007
• ISBN: 978-0-373-76740-3, 978-5-05-006579-7

Вернувшись в родной город, Кэл Вебстер узнает, что у него есть сын. Он намерен стать опекуном ребенка, но на его пути встает бывшая свояченица Эмма Джепкинс…

---

Барри поднялся.

– Спасибо за то, что приехали. Я получил огромное удовольствие от общения с вами.

Эмма была ошеломлена. Ей казалось, что она надоела ему своими вопросами, но, очевидно, она ошиблась. Новый знакомый все больше и больше заинтриговывал ее.

Барри подмигнул ей.

– Пойдемте за малышом.

Эмма последовала за ним, думая о том, какую кашу заварила, приняв приглашение Барри Мак-Брайда.

ГЛАВА 5

Бизнес Эммы Дженкинс процветал, и это было Кэлу на руку.

Идея стать водителем грузовика пришла в голову внезапно. Ему хотелось быть рядом со своим сыном как можно чаще, и он был готов добиваться этого любыми мыслимыми способами.

Тогда он и решил обратиться к оптовому поставщику растений, у которого обычно делала заказы Эмма. Ему повезло, потому что Фреду Уоррену как раз был нужен водитель.

И все же Кэл не планировал долго скрывать от Эммы, кем является на самом деле. Это был просто защитный рефлекс, который, однако, сработал ему на пользу.

Этим утром он снова ездил к ней в питомник. Эмма поливала цветы. Когда она наклонилась, чтобы выдернуть сорняк, у него потекли слюнки при виде ее ягодиц, обтянутых джинсами. Ему захотелось выскочить из грузовика, подкрасться к ней сзади и погладить их. В этот момент она подняла голову и помахала рукой. Кэл напомнил себе, что их с Эммой связывает только его сын.

– Вы сегодня рано, – сказала она, выпрямляясь.

– Я решил заехать к вам в первую очередь.

– Я очень вам за это признательна.

Кэл улыбнулся, а затем спросил:

– Как дела?

– Отлично, – настороженно ответила Эмма.

– Как малыш?

Он старался говорить непринужденно, чтобы она ничего не заподозрила.

– Тоже хорошо.

За этим последовала неловкая тишина. Они смотрели друг на друга, не зная, что сказать или сделать дальше.

Черт побери, его влекло к этой женщине, но ради своего сына он должен сохранять самообладание. Кэл хотел снова увидеть Логана, а это полностью зависело от Эммы. Ему было неприятно ее обманывать. В отличие от своей сестры, она была замечательным человеком и заслуживала лучшего. К несчастью, у него нет времени, чтобы склонить ее на свою сторону.

Когда дело касалось его сына, время было не на его стороне.

– Я позову Гектора. Он поможет вам разгрузить машину, – поспешно сказала Эмма.

Кэлу казалось, что они стоят и смотрят друг на друга целую вечность, хотя на самом деле прошло всего несколько секунд. Однако этого было достаточно, чтобы разжечь в его чреслах огонь. Он даже не представлял, что бы произошло, коснись он ее. Наверное, он сгорел бы дотла.

– Оставьте это, – пробормотал Кэл.

– Вы что-то сказали?

– Нет, – спохватился он.

Ее глаза недоверчиво сузились, но она больше ничего не сказала.

– Думаю, мне лучше приступить к работе, – отрезал Кэл, повернувшись к ней спиной.

Когда машина была разгружена и квитанция подписана, в саду снова воцарилась тишина.

– Мы ведем себя как чужие люди, – сказал Кэл, поймав ее взгляд.

Эмма покраснела, но он не знал, было ли это вызвано его словами или жарким солнцем. Румянец очень шел ей, он подчеркивал россыпь веснушек на аккуратном носике.

– Потому что так оно и есть, – нетвердо произнесла она.

– Мы могли бы это изменить.

Эмма провела кончиком языка по нижней губе, и Кэл почувствовал, что его джинсы вот-вот лопнут по швам. Если бы она опустила глаза, то увидела бы, как подействовал на него этот невинный жест.

– Я не уверена, что хочу этого, – прямо заявила Эмма, глядя ему в глаза.

– Я подумаю, как убедить вас, – протянул он, снимая шляпу и вытирая пот со лба.

– Вы только зря потратите время.

Хотя подобный ответ удивил и разочаровал его, он понял, что, в отличие от Конни, ее сестра не является легкодоступной женщиной. Конни любила мужчин, а Эмму, казалось, не беспокоило собственное одиночество. Он одновременно и восхищался ею, и боялся ее.

Где-то глубоко в душе Кэл был уверен, что, если она узнает всю правду о нем после того, как между ними установятся доверительные отношения, это не приведет к катастрофе. Однако, если он не сможет устранить препятствия, которые она воздвигла между ними, ему не поздоровится. Ради Логана он не должен этого допустить.

– Спасибо, что думаете в первую очередь обо мне, – сказала Эмма, прервав ход его мыслей.

– Не стоит благодарности. – Он помедлил. – Завтра я буду здесь в это же время.

Она снова провела языком по губам, и Кэл застонал про себя.

– У меня на завтра ничего не запланировано, – добавила Эмма.

Кэл подмигнул ей.

– Мы увидимся в любом случае.

Эмма открыла рот, чтобы ответить, но он уже запрыгнул в машину и отъехал. Взглянув в зеркало заднего вида, Кэл увидел, что Эмма обиженно смотрит ему вслед. Лучше обида, чем безразличие, сказал он себе, почувствовав укол совести.

Интересно, как бы она поступила, если бы он заехал к ней просто так, без растений? Кэл усмехнулся. Скорее всего, послала бы его куда подальше. Впрочем, нет. Она не была такой безразличной к нему, какой хотела казаться. И он тоже был к ней неравнодушен.

Доставив по адресам остальные заказы, Кэл вернулся на склад и пересел на свою машину. Но вместо того, чтобы отправиться домой, он поехал в офис Хэммонда.

Ему повезло: его друг только что вернулся с заседания суда и оставшуюся часть дня был свободен.

– Привет, дружище. Как дела?

Кэл сел в кресло.

– Только что закончил работу.

Хэммонд мельком взглянул на рабочий комбинезон Кэла, и его худое тело затряслось от смеха.

– Вот это да! Ты развозишь растения.

– Не смейся, – серьезно произнес Кэл. – Благодаря этому я могу видеться со своим сыном.

– Ты, наверное, шутишь.

– Нисколько.

– Значит, теперь ты уверен, что Логан – твой сын? На днях ты, кажется, собирался делать анализ ДНК, чтобы удостовериться в этом.

– Я решил, что этого не нужно.

Брови Хэммонда поползли вверх.

– Да?

– Обстоятельства изменились.

– Что такое?

– Я теперь работаю водителем грузовика.

Хэммонд покачал головой.

– Невероятно.

– Я должен действовать быстро, – сказал Кэл. – Ты же знаешь, у меня очень мало времени.

Хэммонд провел рукой по лысине.

– Да, но я все еще не могу поверить, что тебе удалось подобраться к ребенку.

– Он такой славный, – произнес Кэл, не в силах скрыть своего возбуждения. – Но тебе, должно быть, это уже известно. Ты же видел его.

– Малыши все такие, – ответил Хэммонд.

– Но мой, к тому же, очень красив.

Хэммонд закатил глаза.

– Кажется, он очаровал тебя.

– Он вылитый я в детстве, – гордо продолжил Кэл.

– Значит, анализ ДНК отменяется?

– Да.

– Что ж, это твой выбор. – Хэммонд помедлил. – Как отреагировала Эмма, когда узнала, кто ты?

Кэл отвел взгляд и заерзал в кресле. Наконец он снова посмотрел на своего друга и признался:

– Я ей этого не говорил. Пока.

У Хэммонда в буквальном смысле слова отвисла челюсть. Он уставился на Кэла так, словно тот сошел с ума.

– Не смотри на меня так.

– Судя по тому, какие фокусы ты выкидываешь, это так. – Хэммонд устало вздохнул.

– Я знаю, что делаю, Хэммонд.

– Что-то непохоже.

Кэл вскочил с кресла.

– Я пришел сюда не для того, чтобы слушать твои лекции, черт побери.

– Надеюсь, ты пришел не за отпущением грехов, потому что я не священник.

– Очень смешно.

Кэл попытался успокоиться. Он знал, что Хэммонд прав. Не следовало обманывать Эмму. Но он солгал ей, и ему придется какое-то время жить с этим.

– Послушай, я всего лишь хочу, чтобы ты посоветовал мне, что делать дальше.

– Скажи ей правду.

– Это мне не подходит.

Хэммонд упер руки в бока.

– Ты хочешь получить своего сына?

– Безусловно.

– Хочешь, чтобы он был на твоем полном попечении?

– Разумеется. Хэммонд тяжело вздохнул.

– Этого будет нелегко добиться.

– Почему? В конце концов, он ведь моя плоть и кровь. Почему суд может отказать мне в родительских правах? – недоумевал Кэл.

– Можно я задам тебе один вопрос?

– Валяй.

– Ты спрашивал себя о том, годишься ли на роль отца?

– Я уверен, что справлюсь, – с вызовом ответил Кэл.

Хэммонд фыркнул.

– Ты в этом сомневаешься?

– Я просто советую тебе хорошенько все взвесить. Чтобы воспитать из ребенка достойного человека, нужно время, терпение и много любви.

– Как я узнаю, могу ли быть отцом, пока не попробую? – воскликнул Кэл.

– Не думаю, что судья найдет этот довод убедительным.

– Спасибо, утешил, – мрачно пробормотал Кэл. – Ты можешь сказать честно, каковы мои шансы?

– Судья не станет отрывать ребенка от матери и отдавать его чужому человеку, который увезет малыша за границу и передаст на попечение няни, – ответил Хэммонд.

– Но разве Эмма ему мать? – с вызовом бросил Кэл.

– Фактически – да. Биологическая мать Логана умерла, а Эмма – его законный опекун.