Мэри Бакстер - Там, где сердце

• Название: Там, где сердце
• Автор: Мэри Бакстер
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2007
• ISBN: 978-0-373-76740-3, 978-5-05-006579-7

Вернувшись в родной город, Кэл Вебстер узнает, что у него есть сын. Он намерен стать опекуном ребенка, но на его пути встает бывшая свояченица Эмма Джепкинс…

---

– Но разве Эмма ему мать? – с вызовом бросил Кэл.

– Фактически – да. Биологическая мать Логана умерла, а Эмма – его законный опекун.

Кэл задумчиво почесал в затылке.

– Значит, я снова оказался между молотом и наковальней.

– Ты хочешь, чтобы я начал составлять прошение?

С губ Кэла чуть было не сорвалось «да», но он ответил:

– Подожди немного. Вдруг мой план сработает, и я смогу завоевать доверие Эммы.

– В этом случае ты выиграешь лишь половину битвы. Не забывай про Патрика.

– Я не забыл, но мне нужно с чего-то начинать, и Эмма – слабое звено в этой цепи.

– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, парень.

– Я тоже на это надеюсь, – угрюмо ответил Кэл.

Он собирался ехать на ранчо, но, покинув офис Хэммонда, обнаружил, что направляется в сторону «Питомника Эммы». Было еще довольно рано, и он надеялся, что застанет хозяйку там.

Кэл не знал, как объяснит ей свое вторичное появление, но он обязательно что-нибудь придумает. Ему хотелось увидеть сына, и он надеялся, что Логан сейчас вместе с Эммой.

Проблема заключалась в том, что он мог случайно выдать причину своего появления. Ему следует быть осторожнее и не задавать Эмме слишком много вопросов о ребенке, иначе у нее могут возникнуть подозрения. Но ему будет трудно держать рот на замке…

Черт побери, в какую историю он попал! Во всем виновата Конни. Если бы она сказала ему о своей беременности, то, возможно, все сложилось бы по-другому.

Кэл почувствовал укол совести. Он не совсем справедлив по отношению к бывшей жене. Что, если она тогда об этом не знала? А даже если и знала, то это все равно бы ничего не изменило, потому что он уже принял присягу и не мог вернуться домой.

Кэл мрачно выругался. Если он не перестанет об этом думать, то закончит свои дни в сумасшедшем доме.

Подъезжая к стоянке рядом с питомником, он обнаружил, что она пуста. Не теряя надежды, он выбрался из грузовика, подошел к входной двери и постучал. Через минуту на пороге появилась Эмма. На ее лице было написано удивление.

– Что вы здесь делаете?

– Я хотел увидеть вас.

– Зачем?

– Вы одна?

– Нет. – Она нахмурилась. – Со мной Логан.

– Здорово.

Она раздраженно посмотрела на него.

– Почему?

Немного помедлив, Кэл невозмутимо ответил:

– Сегодня чудесный день. Как вы смотрите на то, чтобы прогуляться в парке и поесть мороженого?

ГЛАВА 6

Эмма не подозревала, что настолько доверчива, но то, что она сидела в парке с Барри и Логаном, красноречиво свидетельствовало об этом. Хуже всего было то, что происходящее доставляло ей огромное удовольствие.

Особенно Эмме нравилось смотреть на Барри. Серая футболка подчеркивала ширину его плеч, потертые джинсы плотно обтягивали мускулистые ноги. На мгновение она представила себе, как он снимает их, чтобы заняться с ней любовью…

Эмма глубоко вдохнула и задержала дыхание. Она должна перестать думать о нем, иначе сойдет с ума.

– Какой замечательный день, – сказал Барри, нарушив ход ее мыслей.

Это действительно было так. Аромат цветов всевозможных форм и размеров будоражил чувства. В кронах деревьев у них над головой бегали белки и пели птицы.

Однако посещение парка больше всего удовольствия доставило Логану. Он наблюдал за детьми, катающимися на карусели, топал по дорожкам и смеялся. Барри купил малышу мороженое, и он вымазал им себе щеки.

– Не возражаете, если я его покормлю? – спросил Барри Эмму, когда они нашли свободный столик в тени деревьев.

– Конечно, нет.

– Посмотрим, как отнесется к этому наш маленький друг.

Эмма ухмыльнулась.

– Ради мороженого он готов на все.

– Я так и думал, – с улыбкой ответил Кэл, взяв у Эммы стаканчик ванильного мороженого.

– Ой, подождите, я забыла надеть ему нагрудник.

– А зачем он нужен? Она рассмеялась.

– Вы шутите? Даже с нагрудником он весь вымажется и заодно испачкает вас.

Кэл пожал плечами.

– Меня это не беспокоит.

– Только потом не говорите, что я вас не предупреждала.

Он ухмыльнулся и, посадив Логана себе на колени, сказал:

– Ну что, малыш, приступим?

Эмма с благоговейным трепетом наблюдала за тем, как Барри кормит ребенка. Хотя было очевидно, что он делает это впервые, у него хорошо получалось. Он лишь снисходительно улыбался, когда мороженое вытекало у Логана изо рта или малыш выхватывал у него из рук ложку, прежде чем он успевал ее наполнить.

Судя по тому, как он обращался с ребенком, из него бы получился хороший отец. Разумеется, еще не поздно, и у него могут быть дети. Скорее всего, они у него будут, подумала Эмма, но эта мысль почему-то больно резанула ее по сердцу. Она посмотрела на сына. Логан размазал мороженое по лицу Барри, и все трое рассмеялись.

Вдруг Эмма почувствовала на себе оценивающий взгляд. Когда Барри, прищурившись, уставился на ее губы, внизу ее живота разгорелся огонь желания. Но тут Логан завизжал, и чары рассеялись.

Эмма подумала, что больше не должна встречаться с ним взглядом – это слишком рискованно для ее душевного спокойствия. Ей вообще следовало отказаться от прогулки с этим сексуальным незнакомцем.

Но когда дело касалось Барри, она теряла присутствие духа. Хотя Эмма проклинала себя за слабость, она знала, что от нее в данном случае ничего не зависит. Барри всецело завладел ее мыслями и чувствами.

Вдруг ее охватила паника. Конни всегда поступала необдуманно и не раз попадала из-за этого в беду. А сейчас она сама делает то, чего поклялась никогда не делать.

Эмма застонала про себя и закусила нижнюю губу.

– Он похож на вас.

Она повернулась и увидела, что Барри улыбается.

– Вы так думаете?

– Я не думаю, я знаю.

– Спасибо, – хрипло ответила она.

– Позвольте поинтересоваться, как он появился в вашей жизни?

– Логан сын моей сестры.

Эмма помедлила, не зная, стоит ли посвящать чужого человека в дела своей семьи, но Барри казался ей вполне безобидным. К тому же правду уже знали большинство жителей Тайлера.

– В то время она была замужем, – с вызовом добавила она.

– Вы не обязаны передо мной оправдываться, Эмма.

Хотя его голос был мягким и спокойным, она уловила в нем насмешку и почувствовала себя виноватой. Но вслед за этим ее охватил гнев на саму себя. Ей не должно волновать, что он о ней думает, однако все было совсем наоборот. Этот мужчина затронул ее душу так, как до него не удавалось никому.

Эмма нахмурилась…

Она не могла потерять контроль над своими эмоциями. У нее нет ничего общего с этим человеком. К тому же она не собирается заводить роман. Ее настоящее и будущее были связаны только с Логаном.

– Вы внезапно замолчали, – заметил Барри, разглядывая ее.

Интересно, ему нравится то, что он видит?

Наверное, да, потому что сегодня она немного принарядилась. На Эмме было коралловое платье, подчеркивающее полную грудь и бедра, и яркие босоножки.

Чувствуя на себе его взгляд, она густо покраснела.

– Эмма?

– Я просто думала, почему я должна вам об этом рассказывать, – поспешно ответила она.

– Мне это интересно, вот и все.

– Почему? – импульсивно спросила она.

– Думаю, вы знаете ответ на свой вопрос, – произнес он низким голосом.

Эмма сглотнула и отвернулась, боясь увидеть в его глазах желание, подобное тому, что раздирало изнутри ее саму.

– Если не хотите, можете не рассказывать.

– Когда моя сестра забеременела, она подала на развод. Она решила не говорить своему мужу о ребенке, потому что он был правительственным агентом и собирался уехать из страны. – Эмма пожала плечами. – Короче говоря, она развелась, а затем родила.

– Только ребенок был ей не нужен…

Хотя его категоричное утверждение застало Эмму врасплох, она не обиделась. Барри ухватил самую суть.

– Да, это так. К тому времени она связалась с каким-то мотоциклистом и колесила с ним по просторам страны. – Эмма замолчала и прокашлялась. – Они стали жертвами дорожно-транспортного происшествия. В них врезался грузовик, и оба погибли на месте.

– Мне очень жаль.

– Мне тоже.

За этим последовало молчание, и они несколько минут наблюдали за Логаном, который, словно загипнотизированный, смотрел на вращающуюся карусель.

– Он хороший ребенок, – заметил Кэл, нарушив тишину.

Эмма улыбнулась.

– Я тоже так считаю. Он капризничает, только когда голодный или мокрый.

– Я тоже.

Эмма вскинула голову и уставилась на него широко раскрытыми глазами. Его губы изогнулись в ухмылке, и они оба рассмеялись.

– Мне нравится смотреть на вас, – страстно произнес он.

Она не могла отвести взгляд, и все ее тело сотрясала дрожь желания.

– Пожалуйста, не говорите так.

– Почему?

– Потому что это неправда.

– Нет, правда.

– В нашей семье красавицей всегда была моя сестра, – произнесла Эмма.

– Вы хотите, чтобы я начал перечислять все ваши достоинства?