Дэвид Эддингс - Рубиновый рыцарь

• Название: Рубиновый рыцарь
• Автор: Дэвид Эддингс
• Жанр: Научная Фантастика

---

- Теперь, мой Лорд, прикажите опустить ворота.

Олстром подал сигнал на этот раз зеленой тряпкой. Через несколько мгновений загрохотал опускаемый мост.

- Пора, Флют, - проговорила Сефрения и начала быстро произносить стирикские слова, а девочка заиграла на свирели.

Неподвижные фигуры во дворе разом ожили. Они подняли лошадей в галоп и проехали через ворота и по мосту. Сефрения провела рукой над водой в тазу и уперлась туда пристальным взглядом.

- Сосредоточьтесь на них, не дайте им рассыпаться, - сказала она, не отрывая взгляда от воды.

Несколько солдат Герриша, выбрасывая из дыма, стояли чихая, кашляя и шатаясь на дамбе, по которой шла дорога от замка. Иллюзорный отряд проехал прямо через них. Солдаты, что-то неразборчиво крича, бросилась бежать.

- Теперь нам надо ждать. Я думаю Герриша не понадобится много времени чтобы понять положение вещей.

Спархок услышал снизу удивленные крики, а затем послышались команды.

- Немножко быстрее, Флют, - спокойно проговорила Сефрения. - Герриш не должен догнать наших фантомов. Он сразу что-нибудь заподозрит, если его меч будет проходить сквозь тело барона.

Олстром смотрел на Сефрению с благоговейным страхом.

- Я бы никогда не поверил бы, что это возможно, если бы не увидел собственными глазами, мадам, - сдавленным голосом произнес он.

- Все удалось неплохо, - ответила она. - Я до последнего момента не была уверена, что у меня получится.

- Так значит...

- Я никогда не делала такого раньше.

Внизу, на поле воины Герриша взнуздывали своих лошадей. Безо всякого порядка, истерично размахивая руками они бросились в погоню.

- Они даже и не думают воспользоваться тем, что мост опущен, критически заметил Улэф.

- Они сейчас не способны здорово рассуждать. Этот дым так влияет на людей. Ну как, они все убрались отсюда?

- Есть еще несколько, но они двигаются, как сонные мухи, - ответил Келтэн. - Похоже они пытаются поймать своих лошадей.

- Подождем еще немного, дадим им время уйти с нашего пути. Продолжайте держать фантомы, - сказала Сефрения, продолжая глядеть в воду. - До леса оставалось еще пара миль.

Спархок стиснул зубы.

- Ты не можешь как-нибудь это ускорить? - спросил он. - Ты же знаешь, как это трудно.

- Ничто не дается легко, Спархок. Если они начнут рассеиваться, то Герриш начнет подозревать подвох, хоть он и одурманен дымом.

- Берит, - сказал Кьюрик, - ты и Телэн пойдемте со мной. Пора седлать лошадей.

- Я пойду с вами, - сказал Олстром. - Мне надо поговорить с братом до его отъезда. Кажется я обидел его, а мне хочется, чтобы мы расстались друзьями.

- Еще несколько минут, - прошептала Сефрения, когда они ушли. - Мы уже почти на опушке.

- Ты выглядишь будто только что вылез из воды, - заметил Келтэн, глядя на мокрое от пота лицо Спархока.

- Заткнись, ради Бога, - раздраженно ответил Спархок.

- Там, - сказала Сефрения. - Можете отпустить.

Спархок облегченно выдохнул и освободил заклинание. Флют опустила свирель и подмигнула ему.

Сефрения продолжала смотреть в воду.

- Герриш примерно в миле от края леса. Я думаю мы дадим ему заехать в лес, прежде чем сами покинем замок.

- Как скажешь, - ответил Спархок, устало прислоняясь к стене.

Минут через пятнадцать Сефрения оторвала взгляд от воды.

- Ну вот, можно спускаться.

Они спустились во двор, где Кьюрик, Телэн и Берит держали наготове лошадей. Тут же стоял бледный от гнева Ортзел со своим братом.

- Я не забуду этого, Олстром, - сказал он, поплотнее запахиваясь в свой черный плащ.

- Может быть со временем ты изменишь свое мнение, - ответил барон. Ступай с Богом, Ортзел.

- Оставайся с Богом, брат, - привычно сказал патриарх.

Они сели на лошадей и выехали со двора замка по мосту.

- И куда теперь? - спросил Спархока Келтэн.

- На север. И побыстрее, пока Герриш не вернулся назад.

- Ну, это будет через несколько дней, не раньше.

- Не стоит на это надеяться.

Они галопом помчались на север. Уже почти вечером они оказались у того самого брода, где их впервые встретил сэр Энман. Спархок натянул поводья и спрыгнул с коня.

- Давайте обдумаем наше положение, - сказал он.

- Что же вы делали в мое отсутствие, мадам? - спросил Ортзел Сефрению. - Я был в часовне и не видел, что произошло.

- Мы предприняли небольшую уловку, Ваша Светлость. Граф Герриш видел, как из замка сбежали все мы, включая вас и вашего брата. И он пустился в погоню.

- Это все? - удивленно произнес патриарх. - Вы не...

- Убила кого-нибудь? Нет, что вы! Я не одобряю каких бы то ни было убийств.

- Что ж, по крайней мере в этом мы с вами сходимся. Вы очень странная женщина, мадам. Ваши моральные принципы близки к диктуемым истинной верой, я не ожидал увидеть такого у язычницы. Вы никогда не думали об обращении?

Сефрения рассмеялась.

- И вы тоже, Ваша Светлость? Долмант уже много лет пытается обратить меня в вашу веру. Нет, Ортзел, я останусь верной моей богине. Я уже слишком стара, чтобы менять веру.

- Вы, мадам? Стары?

- Вы не поверите в это, Ваша Светлость, - сказал Спархок.

- Мадам, мне придется многое обдумать после встречи с вами, проговорил Ортзел задумчиво, и отошел немного вверх по ручью.

- Это уже шаг, - прошептал Келтэн Спархоку.

- И уже достаточно большой.

- Спархок, я кое что надумал, - задумчиво сказал Тиниэн.

- Да?

- Герриш и его солдаты ищут по лесу, если Сефрения права, ищейка тоже не сможет нас преследовать ближайшую неделю. На том берегу реки нет никаких врагов.

- Наверно. Хотя стоит сначала осмотреться на том берегу, прежде чем делать такие выводы.

- Не помешает, - согласился Тиниэн. - К чему я все это говорю, двоим из нас надо отправиться в Чиреллос с патриархом, а остальным ехать к Рандере, пока можно. Если все спокойно, всем не зачем ехать в Священный город.

- Это разумно, Спархок, - поддержал его Келтэн.

- Я подумаю об этом. Давайте проедем вокруг, посмотрим, как обстоят дела, а потом все окончательно решим.

Они вновь сели на коней и перебрались через реку. Этот берег реки покрывала густая чащоба.

- Скоро стемнеет, Спархок, - как всегда ворчливо сказал Кьюрик. Надо бы разбить лагерь. Здесь было б неплохо. А когда стемнеет, выберемся отсюда и посмотрим, нет ли где огней от костров. Не одним солдатской отряд не расположится на ночь без костров, так что мы их живо заметим. Это будет гораздо легче и быстрее, чем шататься весь день вверх и вниз по реке высматривая людей за каждым кустом.

- Ладно, так и сделаем.

Они разбили лагерь среди зарослей кустов и разожгли совсем маленький костерчик. К тому времени, как они закончили ужин совсем стемнело.

- Ну теперь давайте посмотрим, - сказал Спархок поднимаясь на ноги. Сефрения, ты, дети и Его Светлость оставайтесь здесь.

Выйдя из-за деревьев, они долго вглядывались в темноту вдоль реки. На небе не видно было не луны не звезд и тьма была полная.

Спархок решил обойти чащу, где они встали лагерем, кругом. На противоположной стороне он наткнулся на Келтэна.

- Здесь темнее, чем в застегнутом кармане, - сказал тот.

- Ты что-нибудь видел?

- Ни одного проблеска. Там за деревьями есть холм. Кьюрик полез туда, чтобы оглядеться сверху.

- Хорошо, его глазам можно доверять.

- Да, это точно. Не понимаю, отчего ты не посвятил его в рыцари? Он не хуже любого из нас, а может и лучше.

- Эслада бы убила меня. У нее нет никакого желания быть женой рыцаря.

Келтэн рассмеялся.

- Спархок! - донесся из темноты голос Кьюрика.

- Мы здесь.

Оруженосец присоединился к ним.

- Холм довольно высокий, - сообщил он. - Единственный свет, который можно разглядеть - от деревни, с милю вверх по реке.

- Ты уверен, что не костер? - спросил Келтэн.

- Уж наверно я отличу костер от света лампы через окно.

- Да, пожалуй верно.

Спархок сунул пальцы в рот и испустил протяжный свист - сигнал остальным возвращаться в лагерь.

- Ну что ты думаешь? - спросил Келтэн, когда они с трудом пробирались сквозь чащу переплетенных ветвей к лагерю, где еще курился дымок над их костром.

- Спросим его Светлость. Это его головой мы собираемся рисковать.

Оказавшись в лагере, Спархок обратился к патриарху:

- Нам необходимо принять решение, ваша Светлость. Местность вокруг кажется совершенно пустынной, и сэр Тиниэн предложил, чтобы лишь двое из вас сопроводили вас в Чиреллос. это будет также безопасно, как если бы вас сопровождал весь отряд. Наши поиски не должны задерживаться, если мы не хотим, чтобы Энниас сел на трон. Впрочем, выбор за вами.

- Я могу отправиться в Чиреллос один, сэр Спархок. Мой младший брат слишком заботится о моей безопасности. Уже одна моя ряса прекрасно защитит меня.

- Я бы не стал так рисковать, Ваша Светлость. Вы помните, что я говорил о том создании, которое нас преследует?

- Да. Вы, кажется, называете его Ищейкой.