Джулианна Морис - Женщина начинает и выигрывает

• Название: Женщина начинает и выигрывает
• Автор: Джулианна Морис
• Издательство: Радуга
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2003
• ISBN: 5-05-005678-0, 0-373-19436-6

Калли Уэбстер напоминала себе человека, решающего шахматный этюд: белые начинают и выигрывают. Цель и условия определены, осталось только найти правильные ходы, ведущие к победе. Если она хочет, чтобы Майкл Фицпатрик женился на ней, спешить не следует убежденных холостяков надо брать измором!

---

Он вошел в ее номер и закрыл за собой дверь.

— Не помню, чтобы я приглашала тебя войти, Майкл! — холодно заметила Калли.

— Ну и что? Я не приглашал тебя на Аляску, однако ты здесь. Я не звал тебя в гости, но ты тем не менее живешь в моем доме.

— Уж извини. На последнем ты сам настоял. Меня приглашал к себе Донован, так что, если хочешь, я могу переехать к нему. Ты этого добиваешься?

— Нет.

Майкл тяжело опустился в одно из кресел и уставился на свои ботинки. Взглянув на него, Калли заметила, что у него мокрые волосы, и поняла, что он тоже принял душ. Холодный! Вот почему у него такие холодные руки. Улыбка скользнула по ее губам.

— Чего ты хочешь, Майкл?

— Не знаю, — отозвался Майкл, не поднимая головы.

— Хорошо. Попробую тебе помочь… — Калли решила перейти в атаку. — Майкл, я тоже хочу поцеловать тебя.

Он даже вздрогнул от неожиданности:

— Почему?

— Странный вопрос. А почему люди целуются?

Ты привлекательный мужчина. Мы с тобой… близко знаем друг друга. Тебе этого хочется, и мне тоже. Она легла на кровать. — Ничего страшного не произойдет, если мы сделаем то, чего желаем.

Калли вспомнила о Ките и нахмурилась. Она его любила. Не так страстно, как Майкла, но у них было много общего, и они прекрасно проводили время вместе. Наверное, если бы они поженились, то были бы счастливы — у многих пар и в помине нет такого взаимопонимания, которое было у них с Китом.

— О чем ты думаешь, Калли? — прервал ее мысли Майкл.

— О своем женихе.

— О ком?

— Я была помолвлена… несколько лет назад.

Ошеломленное выражение лица Майкла нисколько не удивило Калли. Безусловно, ему трудно представить себе, что она выходит замуж, если он считает ее милым ребенком, не знающим жизни! Это выше его понимания.

— Когда… И что случилось потом?

— Он погиб в автокатастрофе. За несколько недель до свадьбы. Я полагала, что Элейн рассказала тебе об этом.

Неужели он мог забыть о такой трагедии? Или Элейн не стала ему ничего говорить?

Майкл сжал ручки кресла. Калли едва не вышла замуж? Он не мог в это поверить.

— Я познакомилась с Китом в университете, — сказала Калли больше для себя, чем для Майкла. — Мы вместе учились на старших курсах. Гуляли, занимались. С ним было весело. Очень. А потом… он погиб.

Этого не должно было случиться, но., . Жизнь продолжилась уже без него.

Майкл заерзал в кресле. Ему было не по себе. С одной стороны, он видел, что Калли нуждается в утешении — тяжелые воспоминания расстроили ее. Надо было обнять се, произнести слова поддержки. С другой стороны, Майкл понимал, что, несмотря на холодный душ и все его усилия держать себя под контролем, он может легко потерять голову, если прикоснется к Капли. Когда он представлял себе возможные последствия этого шага, ему становилось страшно.

— Не помню… чтобы меня приглашали на твою свадьбу.

— Тебя и не приглашали, — Калли криво улыбнулась. — В то время ты работал на нефтяном трубопроводе на Аляске, и никто не знал, как с тобой связаться.

— А!

Это все объясняло. Чтобы удержать на плаву компанию, ему тогда приходилось работать сутками.

Поймать его было сложно, лишь изредка он сам звонил домой.

— Я сожалею, — тихо сказал Майкл.

Калли лежала на кровати такая красивая, сексуальная и привлекательная, что Майкл решил поторопиться с уходом. Тем более что в его голове крутилась в ту минуту одна-единственная предательская мысль: Калли Уэбстер — самая желанная для него женщина на свете.

— Мне лучше уйти. Тебе пора спать, — хрипло сказал он, вставая. — Увидимся утром.

— До завтра, — услышал Майкл в ответ, когда уже подходил к двери.

Обернувшись, он увидел, что Калли расстегивает одну из пуговиц своей пижамы. О боже! Хоть снова отправляйся в душ.

Майкл долго крутился в постели без сна; стоило ему только закрыть глаза, как его охватывали воспоминания о поцелуе и ласках в самолете.

Пытаясь убедить себя в том, что поступил правильно, вовремя остановившись, Майкл приводил нескончаемое количество доводов, но… забыть Калли не мог.

— Черт! — воскликнул он, в очередной раз залезая под холодный душ. Как же отвратительно у него на душе: где бы он ни находился и чем бы ни занимался всюду его преследовал образ Калли с молящим о любви взглядом. И вдобавок ко всему внезапно ожили воспоминания о том далеком, школьном, поцелуе. Нет, пора браться за ум и бороться с пустыми фантазиями!

Вытершись насухо полотенцем, Майкл вернулся в комнату и присел на кровать, не зная, что делать, чтобы избавиться от своих эротических видений. Неожиданно он вспомнил, как на него смотрела Калли, когда вернулась со свидания с Донованом, и нахмурился. Могла ли она поцеловать его в ту ночь после того, как упала на него? Возможно ли это? Конечно, они оба уже взрослые люди, но…

Раздался телефонный звонок, и Майкл взял трубку:

— Да?

— Ты уже проснулся?

Майкл сжал зубы, хотя, видимо, Калли говорила без всякого подвоха.

— Я не спал практически всю ночь, — недовольно пробурчал он.

— Слишком светлые ночи? — невинно спросила Калли. — А зачем в душ ходил столько раз?

Она над ним издевается! Калли намного опытнее, чем ему казалось раньше.

— Откуда ты знаешь, что я принимал душ… несколько раз?

Калли весело рассмеялась:

— В этом мотеле не слишком толстые стены, а наши номера расположены рядом.

— Понятно. В таком случае ты знаешь, что я всю ночь оставался один, — попытался пошутить Майкл.

— Ты хочешь сказать, что кого-то ждал, но не дождался?

Майкл скривился: ему лучше не играть с огнем.

Он не знает правил игры, а вот Калли, похоже, сама их устанавливает, а потом наслаждается его постоянными промахами. Она флиртует с ним только потому, что рядом нет ни Донована, ни Росса, попытался уверить себя Майкл, но от этой мысли ему почему-то стало еще хуже.

— Всегда приятно провести время в хорошей компании. Ладно, пойдем завтракать, а потом поедем к твоим полярным мишкам.

— А я уже поела. Но у меня есть для тебя сандвич и кофе, — примирительно сказала Калли. — Просто я давно уже встала.

— Замечательно: встречаемся в коридоре через десять минут, — ответил Майкл, довольный, что она позаботилась о нем.

— Ты можешь поесть у меня в комнате. Думаю, так будет удобнее.

— Нет, — мгновенно отказался Майкл, представив себе Калли, лежащую на кровати.

— Трус!

— Скорее благоразумный человек.

Она рассмеялась и повесила трубку.

Майкл вздохнул и решил, что ему пора позаботиться о своем психическом здоровье. Калли удалось разрушить его, казалось бы, неприступную оборону — надо все срочно восстановить. Иначе живым он домой не вернется.

Калли всегда была для него хорошим другом, и нельзя допустить, чтобы их отношения переросли в нечто большее. Ей нужен мужчина, за которого она могла бы выйти замуж. Как бы она ни сводила его с ума одним своим взглядом, жениться он в ближайшее время не намерен.

Майкл накрыл курткой Калли, которая дремала на пассажирском сиденье. День у них выдался трудный, и оба устали. Зато Калли увидела в Барроу все, что хотела. Самый бурный восторг у нее, конечно же, вызвали полярные медведи, которые будто по заказу устроили для нее настоящее представление: катались по снегу, играли друг с другом, воспитывали медвежат…

— Ты не устал? — сонно спросила Калли.

— Я уже привык.

— Крутой парень, да? — улыбка озарила ее лицо.

— Угу, — рассмеялся Майкл.

Калли широко зевнула и снова заснула. Майкл нежно убрал упавшие на лицо волосы. Ему нравилось заботиться о ней, хотя… она и была такой независимой и самостоятельной. Он уже отказался от своего желания поговорить с Калли насчет Донована и Росса, боясь, как бы она не продолжила встречаться с ними ему в отместку.

Майкл нахмурился: ему лучше помалкивать. Калли не нравятся вторжения посторонних в ее жизнь.

Да и он еще не решил для себя, почему его раздражает то, что она встречается с его деловыми партнерами. Пусть делает, что хочет. В конце концов, они оба хорошие люди и не обидят Калли. А ему лучше держаться от нее подальше, так как вряд ли удастся в ближайшее время избавиться от желания снова поцеловать Калли.

Выходные закончились, и Калли снова приступила к работе. За два дня накопилось немало работы, к тому же она вознамерилась перенести всю бухгалтерию компании в компьютер, что также требовало времени. Калли не могла себе представить, как они раньше справлялись без компьютера. На Аляске, конечно, время течет по-особому, но пришла пора хотя бы немного осовременить правила ведения бизнеса.

— Привет, красавица!

Калли подняла голову и улыбнулась:

— Привет, Росс. Как себя чувствуешь?

— А… Лучше. Такое со мной редко случается. Извини, что не смог свозить тебя в Барроу.

— Ничего. Я там была с Майклом.

Росс сел на стол и вопросительно посмотрел на нее:

— Ну и как все прошло?

— Похвастаться особенно нечем.