Джоанна Нельсон - Мистер Совершенство

• Название: Мистер Совершенство
• Автор: Джоанна Нельсон
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2007
• ISBN: 5-7024-2216-3

На семнадцатилетнего Юджина Келли свалилось множество проблем. Ему показалось, что мир ополчился против него, и он возненавидел этот мир. Но спустя годы он, добившийся успеха и материального достатка, встречает девушку из своего прошлого, Мередит Стетхем, которую считал избалованной богачкой, умеющей только тратить деньги и развлекаться.

Каково же было удивление Юджина, когда он осознал, что Мередит – его единственная любовь! Дело за малым: объясниться с Мередит…

---

Мередит постучала пультом о приборную панель, потом для верности потрясла его, но все было напрасно. Либо сдохли батарейки, либо… либо случилось еще что-то! Бросив машину перед воротами, Мередит направилась к дому. Оказавшись на кухне, она бросила пульт на стойку, но не рассчитала приложенных усилий: обиженно загремев, пульт пролетел по полированной поверхности и безнадежно затих где-то под шкафом с посудой.

– Доброе утро, мисс Стетхем!

О господи, только не это! Лишь сейчас она заметила стоящего у стены с отверткой в руках Юджина. Еще вчера вечером Мередит решила придерживаться избранной тактики и постараться не попадаться ему на глаза. И вот, едва приехав, она с ним столкнулась. Как она могла его проглядеть и позволить ему стать невольным свидетелем своей вспышки?! Хорошенькое начало дня!

– О… Да… То есть здравствуйте, – пробормотала Мередит.

– Значит, утро не слишком доброе, – прокомментировал Юджин. – Возвращаетесь из гостей?

Мередит слегка нахмурилась, пытаясь сообразить, что именно он имеет в виду, и одновременно принимаясь злиться на себя из-за того, что все мыслительные процессы в ее голове совершенно заторможены. Только через несколько секунд до нее дошло: Юджин решил, что она живет с родителями и только утром изволила явиться домой, как он выразился, «из гостей»! Едва догадавшись о ходе его мыслей, Мередит разозлилась: он не имеет никакого права задавать ей подобные вопросы! И уж тем более она не собирается отчитываться перед ним!

– Вроде того, – проговорила она, изо всех сил стараясь, чтобы голос звучал ровно.

К счастью, продолжения не последовало, потому как в кухне появилась Джейн, предложившая Мередит завтрак и кофе, а следом за ней Вивьен с организационными вопросами. Отказавшись от предложения Джейн, Мередит вцепилась в Вивьен, вызвав у нее недоумение своей вспышкой чрезмерной активности.

Однако в присутствии Юджина Келли Вивьен не стала ничего выяснять.

– Что-то случилось? – осторожно поинтересовалась она, едва они остались одни, и Мередит невольно поморщилась. – У вас болит голова! – по-своему истолковав страдальческое выражение на лице Мередит, провозгласила Вивьен.

– И еще я проспала, поэтому не успела вымыть голову, разбила свою любимую чашку и превратила свою квартиру в обитель хаоса. Напоследок мне пришлось бросить машину перед гаражом на солнцепеке, потому что ворота отказались открываться. У меня все просто валится из рук. – Мередит на одном дыхании выложила все свои беды, и ее голос звучал так жалобно, что Вивьен невольно улыбнулась.

– Очень вам сочувствую, Мередит.

– Спасибо, и… извините. Я вовсе не хотела вываливать на вас свои проблемы, это получилось как-то само собой.

– Все в порядке. Для начала вам нужно выпить чашечку крепкого чаю. Вы же, как я поняла, даже позавтракать не успели? – Мередит кивнула. – Потом немного помедитировать, настраивая себя на позитив, и все будет в порядке.

– Вы просто кладезь полезных советов, Вивьен. Обязательно так и сделаю после того, как мы решим все накопившиеся вопросы, – сказала Мередит, которой совершенно не хотелось возвращаться на кухню и снова встречаться с Юджином.

Чашечку чаю ей удалось заполучить ближе к полудню, когда сердобольная Джейн решила проявить инициативу и принесла поднос с чаем и домашним печеньем.

– Большое спасибо, – с признательной улыбкой поблагодарила Мередит и, откусив кусочек печенья, зажмурилась от удовольствия. – Очень вкусно, Джейн. Я обожаю ваше печенье.

– Не знаю, как уж мне удалось его вообще испечь, – добродушно проворчала та. – Эти проныры так и путаются под ногами…

– Какие проныры? – не поняла Мередит, делая глоток крепкого и горячего чаю.

– Те, что утыкивают мою кухню камерами. Никак я не пойму, зачем все это. Или миссис Стетхем перестала мне доверять и решила, что я делаю что-то не так?

– Нет-нет, дело совсем не в том, – поспешила успокоить ее Мередит. – Просто эта сигнализация… комплексная система. Камеры будут во всех комнатах и на участке.

– Стало быть, начнется жизнь на виду, – пробормотала Джейн.

Мередит неопределенно пожала плечами и уткнулась в чашку. Да, скоро начнется жизнь на виду. Маленькая каморка под лестницей уже почти оборудована. Сегодня там установят два монитора, на которых вся сугубо конфиденциальная личная жизнь обитателей особняка превратится в реалити-шоу.

Продолжая ворчать себе под нос, Джейн удалилась, а Мередит от всех этих мыслей и от расстройства как-то незаметно для себя съела все печенье. И расстроилась еще больше. Печенье было сдобным, а Джейн, если этого не требовала миссис Стетхем, не утруждала себя подсчетом калорий. В данном случае миссис Стетхем никаких специальных указаний не давала, и для Мередит старушка расстаралась на славу: калорий в печенье наверняка было больше, чем в нескольких килограммах жареной картошки. Мередит от сытости даже стало клонить в сон, но она решительно встала и, подхватив поднос с опустевшей посудой, понесла его на кухню.

Мередит не ожидала, что Юджин все еще там. Но он там был. Едва она вошла, как он обернулся и так посмотрел на нее, что у бедняжки едва не выпал из рук поднос. Чашка тонко и жалобно звякнула, и Мередит поспешила поставить поднос на стойку.

– Почему вы так смотрите?

– Просто я подумал, что это вошла та милая старушка, – Юджин произнес это тоном, который не давал усомниться в истинном смысле, которое он вкладывал в слово «милая».

Мередит тихонько фыркнула. Судя по всему, между Джейн и Юджином разгорелось нешуточное противостояние.

– Джейн отправилась за покупками, – проинформировала она и повернулась, чтобы уйти.

– Мисс Стетхем, – позвал Юджин, – еще одну минуту…

– Да? – Она обернулась.

– Я прошу прощения за то, что нечаянно влез не в свое дело. Впредь постараюсь не допускать подобных оплошностей.

Впредь – это еще сегодняшний вечер, подумала Мередит, и вряд ли у него будет возможность влезть не в свое дело за оставшиеся несколько часов.

– Я… В общем, ничего страшного не произошло, – произнесла Мередит, после краткого раздумья решив, что так оно и есть на самом деле. Его вины в том, что не может разобраться во всех хитросплетениях ее изменчивого настроения, вовсе нет. Юджин просто хотел пообщаться и сделал это так, как умел. – Просто утро не заладилось.

Мередит не смогла прочитать по лицу Юджина, как он воспринял ее заявление. Он просто перевел разговор на другую тему:

– Утром у вас возникли небольшие проблемы.

– Проблемы?

– Я видел, как вы пытались открыть ворота. Я починил ваш пульт. – Юджин протянул ей пульт дистанционного управления с таким видом, словно предлагал трубку мира.

Мередит шагнула к нему, и Юджин осторожно, как великую драгоценность, вложил пульт в ее ладонь.

– Большое спасибо, – поблагодарила Мередит и представила, какое у нее было выражение лица, когда она метнула пульт под шкаф, и как Юджин искал его. – Срывать злость таким образом было ужасным ребячеством с моей стороны, – добавила она.

– Никто не застрахован от неудачных дней и подобных срывов, – дипломатично заверил он.

– Даже вы? – невольно вырвалось у Мередит.

– Я ничем не отличаюсь от других представителей гомо сапиенс, – он едва заметно пожал широкими плечами, – но в такие дни я выгляжу куда хуже и едва могу держать себя в руках.

– Хуже выглядите? – Мередит почему-то поразила подобная информация: Юджин казался настолько уверенным в себе и настоящим профессионалом, что она почему-то решила, будто у него просто не может быть каких-то там неудачных дней. Все его неудачливые дни остались в далеком прошлом…

– Я имел в виду, что даже в такое нелегкое для вас время, мисс Стетхем, вы потрясающе выглядите, – пояснил он с шутливой интонацией.

– Действительно? – усомнилась Мередит, с трудом обуздав желание оглядеть себя.

Теперь ей казалось, что этот слегка шутливый тон и искры, которые она заметила в глазах Юджина, говорят о том, что вид у нее еще тот. Разве может она потрясающе выглядеть в этом простом хлопковом костюме, который она выхватила из шкафа в ужасной спешке? Хорошо еще, что мать видела ее только мельком. Люси ужасно торопилась – на сегодня у нее был запланирован набег на магазины – и вследствие этого ей было некогда разглядывать Мередит и выдавать ядовитые замечания.

– У меня нет причин обманывать вас, – резонно заметил он, и Мередит подумала, что действительно таких причин у него нет. Но не успела она вежливо поблагодарить его за подобную лестную оценку, как взгляд Юджина стал задумчивым, и он слегка с досадой прищелкнул языком. – Вот только ваша прическа…

– Волосы растрепались? – предположила Мередит.

Она попыталась на ощупь определить, что не так с ее прической. Все как будто в порядке – ни выбившихся локонов, ни торчащих из аккуратного пучка прядей.