Ким Уолен - Любовь и горы

• Название: Любовь и горы
• Автор: Ким Уолен
• Издательство: АСТ
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 5-17-021564-9

Экстремальный туризм в горах Колорадо? С дерзким, грубоватым ковбоем в качестве проводника? А не слишком ли – для изысканной «леди из большого города» Гейл Мартин? Но… в конце концов, горы Колорадо – это так романтично! А «проводник» Билл Уинчестер на удивление хорош собой, бесстрашен и… словно бы создан для того, чтобы покорить сердце одинокой женщины – и подарить ей счастье настоящей любви!

---

Билл провожал долгим взглядом последний вагон поезда до тех пор, пока тот совсем не скрылся за горизонтом. Его грудь щемило, внутри все заныло, к глазам подступали слезы. Что случилось с ним, если он, мужественный Билл, готов был заплакать от отчаяния? Гейл уехала. Он позволил ей уехать. И она скорее всего никогда не вернется. Если бы только она придумала какую-нибудь причину, чтобы он попросил ее остаться, он бы рискнул. Но она не сделала этого. А теперь у него не хватило духу принять окончательное решение. Он ничего не мог с собой поделать.

Билл привязал поводья коня к седлу и резко повернул к горам. Если бы он захотел, то потратил бы два дня на дорогу или три, если бы решил не торопиться. Сейчас возвращение на ранчо не было столь важно. Он не кривил душой, когда говорил Гейл, что ему незачем торопиться домой. Он не мог вспомнить, зачем он говорил об этом, но это было не важно. Вообще все было не важно. Он даже не сожалел, что у него не хватило решимости попросить ее остаться. Нет, для них обоих было лучше оставить все как есть. Чувствуя себя подавленным и одиноким, он отправился назад, в родные горы.

Глава 10

В стотысячный раз Гейл смотрела на газету, лежащую на коленях, и пыталась прочесть первую страницу, и в стотысячный раз ее голова отказывалась воспринимать прочитанное.

Шелби тронула ее за плечо:

– Кофе?

Гейл покачала головой:

– Нет, я вылечу отсюда, если выпью еще.

– Тогда как насчет тостов? Ты плохо выглядишь. Может быть, тебе следует поесть что-нибудь, чем пить столько кофе?

Гейл знала, что она, возможно, права, но, казалось, только кофе помогал ей вставать все эти дни. Впервые за восемь лет она с трудом поднималась с постели и отправлялась в школу. Как она была благодарна Шелби. Ее подруга почти вытащила ее из депрессии.

Шелби героически переносила свои неприятности и находила утешение в работе.

Глаза у Гейл постоянно были на мокром месте.

– Лучше собирайся, мы можем опять опоздать. Ты знаешь, что Лин Харпер любит докладывать администрации, когда кто-нибудь опаздывает.

Гейл поднялась и швырнула непрочитанную газету. Да, она знала.

– Пусть Лин Харпер идет на пенсию, – проговорила она. – Дай мне десять минут.

– Конечно. Но не больше того, слышишь?

Шелби побежала наверх, в то время как Гейл отправилась в спальню. Она не знала, почему у нее не было сил. С тех пор, как они вернулись из Колорадо, ей стало тяжело вставать. Шелби не уставала повторять, что ни один мужчина не стоит ее переживаний.

Она быстро оделась и немного подкрасилась. У входной двери она встретилась с Шелби.

– Если не возражаешь, я скажу, что тебе надо идти на курсы макияжа. – Шелби вытянула палец и провела им по щеке. – У тебя остатки крема за ухом и тушь хлопьями на ресницах. Если ты не обращаешь на это внимания, то прекрати краситься.

Гейл пожала плечами. «Ну что ж, – подумала она, – одним занятием меньше по утрам».

Шелби вела машину, а Гейл смотрела в окно. Вдруг Шелби заговорила о том, о чем они целый месяц молчали.

– Гейл, ты когда-нибудь вспоминаешь Билла? Ну, ты представляешь его… как бы случайно?

«Каждую ночь, когда ложусь спать», – хотела она ответить.

– Шелби, мы не должны говорить об этом.

– Я знаю, но нам придется. Мы с тобой поклялись не вспоминать, это меня гложет, да и тебе, кажется, не все равно.

Гейл уставилась на нее:

– Зачем ты это говоришь?

– Ты выглядишь как драная кошка и плачешь в подушку каждую ночь.

– Нет.

– Да.

Гейл отвернулась с отвращением.

– Ну по крайней мере я не твержу имя Билла во сне, как ты – Мака.

Шелби вздохнула:

– Ты тоже это делаешь, только я не собиралась говорить об этом.

Гейл недовольно фыркнула. Маленькая спортивная машина шуршала шинами.

– Знаешь, – снова начала Шелби, – иногда мне интересно, была ли я права, когда поддразнивала Мака.

Гейл продолжала выглядывать из окошка.

– У тебя не было выбора, Шелби. Он лгал тебе.

– Не совсем, он просто забыл мне сказать о некоторых вещах.

– Забыть сказать, что у него сын, – это серьезно.

– Да уж, тут дело не в забывчивости.

– По крайней мере у тебя вроде была конкретная причина. Я же, напротив, просто уехала.

– У тебя тоже была причина.

Гейл повернулась и посмотрела на нее:

– О да, я расстроилась, потому что все, что он хотел, – это защитить меня, помогать мне. Пока мы были там. И все.

– Ты сделала, что могла.

– Да, конечно. Если бы он только захотел поговорить об этом… Если бы я не ушла и не исчезла… Если бы мы оба не были так упрямы. Иногда мне кажется…

Машина затормозила, так как Шелби въехала на школьную стоянку. Они услышали, что звонок зазвенел как раз в тот момент, когда они выходили из машины.

– Иногда… что тебе кажется?

Она отмахнулась от этой мысли.

– Ничего.

Шелби молча шла возле нее.

– Может, нам сегодня вечером взять напрокат пару развлекательных фильмов или удариться в воспоминания и проплакать всю ночь?

– Я обещала маме и папе, что буду обедать с ними. И потом, у меня собрание в Молодежной лиге.

– Забудь про собрание, посмотрим фильмы.

Гейл посмотрела на нее с недоумением.

– Шелби, я не могу пропустить это собрание.

– Смогла бы, если б захотела.

– Но я же никогда…

– Тогда точно надо.

Прозвенел второй звонок.

– Вот так-так. Зоркая Харпер наблюдает за нами. Мы попали в список, так что лучше следи за правописанием.

Оставив Шелби лицом к лицу с Лин Харпер, Гейл умчалась. У нее больше не было сил. Хватит, хватит, она на работе, и голова должна быть ясной. Успехи учеников зависят от нее. Вот это важно. А все остальное – да было ли оно когда-нибудь на самом деле?

Поезд «Нэрроу-Гаудж» отходил от станции Элк-Парк. В последний раз в этом сезоне. Билл пристально смотрел на него. Он думал, что со временем будет легче, но оказалось по-другому.

Он смотрел на поезд, окутанный паром, и думал о Гейл, о том, как он оставил ее на этом самом месте. Он ничего не сделал, чтобы остановить ее.

Наверное, не нужно было загадывать на всю жизнь. Если бы он попробовал убедить ее остаться немного дольше, чтобы они смогли решить, что им делать.

В его груди что-то сжалось. Он также подумал, что теперь он мог бы поехать за ней. Он был опять не прав. Он знал, что это невозможно. Они с Маком провожали глазами уходящий поезд.

– Ну, все закончилось. Теперь жди до следующего лета, – начал Мак.

– Да уж!

– Сейчас самое время наверстать упущенное. Чего тянешь?

– Ты не выспался? – Билл взглянул на друга.

– Я в порядке. Поезжай за Гейл.

– Скор ты давать советы. Почему ты сам не едешь за Шелби?

– Потому, что для нас слишком поздно. Я заставил себя уйти по-королевски. Но ты, я думаю, можешь уладить ссору.

– Ссору? – Билл покачал головой. – Жаль, я не оптимист.

Мак внимательно посмотрел на Билла:

– Билл, если бы я считал, что у меня есть шанс с Шелби, я бы улетел отсюда на самолете первым утренним рейсом. Но я так не думаю. Кроме того, у меня куча других проблем. А у вас с самого начала все было по-другому, я же видел. Сейчас ничто не мешает тебе поехать.

– Только то, что мы живем в разных географических зонах. Одному из нас пришлось бы отказаться от привычного образа жизни, если бы мы приняли решение остаться вместе.

– И это было бы трудное решение?

– Я не думаю, что она была бы счастлива здесь.

– А ты – там, с ней?

Билл задумался над вопросом.

– Иногда я думаю, мне все равно, где я буду, только бы с ней.

Отведя взгляд в сторону, Билл размышлял над своими словами. Был бы он счастлив, если бы у него была Гейл? Хотел бы он отказаться от своего ранчо, привычного уклада жизни ради нее?

– Если бы Шелби вернулась, – тихо добавил Мак, – я думаю, что был бы на седьмом небе. Если это именно то, о чем она мечтала.

Билл знал, что Мак сильно скучает по Шелби. Он также знал, что проблемы его друга возросли в десять раз с того момента, как у его сына обнаружили серьезную болезнь. Он понимал, что у Мака не было сил предпринять что-либо, чтобы вернуть Шелби. Но Мак в то же время как-то слишком бездумно распоряжался его, Билла, чувствами. Почему-то он считал, что ничто не мешает ему поехать за Гейл.

– От нее нет известий. Я думаю, что молчание говорит само за себя.

– Билл, мы говорили об этом сотню раз. Вы оба, как надутые индюки: каждый ждет, кто сделает первый шаг. Или тебе надо рискнуть, взять быка за рога, или будешь жалеть. Ты должен предпринять что-нибудь сейчас, еще не поздно, поверь мне. Если бы я мог исправить то, что натворил…

Билл отвел от Мака глаза и стал созерцать однообразный ландшафт. Туристический сезон закончился. На последнем поезде уехала в Дуранго лишь небольшая группа отдыхающих. Пустынные пейзажи нагоняли тоску. Все, что предстояло ему в следующие несколько месяцев, – это жить в пустом, холодном доме на горе.