Рэйчел Кейн - Фактор холода

• Название: Фактор холода
• Автор: Рэйчел Кейн
• Издательство: АСТ, АСТ Москва, Хранитель
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2007
• ISBN: 978-5-17-039073-1, 978-5-9713-5563-2, 978-5-9762-1970-0

Не пропустите!

Перед вами – новое дело Джоанны, охотницы на темную нечисть, сумевшей превозмочь демоническое проклятие и войти в число избранных магов – Хранителей, способных управлять стихиями.

На этот раз ей предстоит справиться с безумным мальчишкой, обладающим самым мощным даром Хранителя огня в нашем мире.

Если Хранителя огня не остановить, он и подвластный ему жестокий джинн ввергнут Землю в ледяной ад.

Но если убить его – равновесие стихий будет нарушено…

---

Чез продолжал заговаривать мне зубы всю дорогу до главного входа, но я его не слушала. Я вглядывалась в эфирное поле. Астральное зрение позволяет прекрасно разглядеть слой поверхности, в частности, когда есть четырехмерный временной слой, дающий возможность увидеть прошлое. Но жилищу Чеза было нечем гордиться. В эфирном поле оно показало свое истинное лицо. Его оболочка… была сплошь затуманена тенями. Печально. Даже место обитания Чеза не производило впечатления на окружающий мир.

Да и сам Чез казался пустым местом. Люди склонны проявляться в эфирном поле как визуальное отображение собственного образа; Чез выглядел как печальная, затуманенная картинка его физической формы. Интересно, что видел он, когда смотрел на меня сквозь эфир. Люди имеют особенность принимать самые странные эфирные формы.

Единственным хорошим моментом оказалось то, что Чез не был серийным убийцей. По крайней мере, не с таким скучным эфирным отображением. Не то чтобы я не могла защитить себя, но меня радовало то, что не нужно беспокоиться хотя бы об этом. У меня в голове скопилась куча других проблем.

Дом Чеза выглядел на редкость безвкусным – в стиле ретросемидесятых.

Чез попытался обратить мое внимание на свою водяную кровать. Я прервала его и дала понять, что хочу оказаться в его кабинете. Тот находился позади дома и выглядел так, будто Чез оформил его по специальному каталогу, но отнюдь не для работы. Все тут выглядело очень дорогим, но не было ничего действительно хорошего. Шкаф с документами оказался ручной работы, выполненным из какого-то экзотического вида дерева, но все ящики застревали. Внутри царил хаос из непромаркированных папок, кучи не относящихся друг к другу бумаг, важные документы вперемежку с каким-то мусором. Я слышала, что Чез целый год не подшивал свои ежеквартальные отчеты. Все они, вероятно, были здесь, засунутые куда-то вглубь вместе с порнофотографиями, скачанными из интернета. Записи, которые я нашла… Выражение «слегка потрепанные» было бы слишком мягким описанием.

Спустя два часа я была готова кричать, готова разрушить все это место с помощью торнадо. Вместо этого, напомнив себе, что я профессионал, черт побери – я сгребла все в кучу, разложила по коробкам то, что представляло какой-то интерес, и составила опись изъятых документов, в то время как улыбка Чеза становилась все тоньше и тоньше.

Багажник «ягуара» был довольно вместительным, гуда поместилось шесть коробок, я кинула оставшиеся четыре на заднее сиденье и направила автомобиль к гостинице.

Начав разбираться с документами, я заказала в номер салат из тунца и включила кабельное телевидение.

Только тогда я поняла, что на эту проверку уйдет уйма времени.

Очнувшись от воспоминаний, я осознала, что вместо того, чтобы тихо отойти ко сну, лежу в темноте, таращусь в потолок и наблюдаю, как капли дождя струятся по окну. Снаружи парковку заливал свет яркого голубовато-белого цвета, словно за окном непрерывно сверкали молнии.

Я подумала, что с дождем нужно что-то делать, но потом решила оставить его в покое, так как пока он не представлял собой реальную угрозу. В данный момент множество Хранителей Погоды скиталось по стране. Союз Хранителей находился на гране развала, поскольку часть высшего руководства погибла… А здесь, в этой пустыне, будто сам сатана вырвался из-под контроля. Но я находилась здесь с особым заданием, и мне следовало сконцентрироваться на нем.

Как в последний раз.

А потом посмотрим, что будет.

Я закрыла глаза при мысли о крови и попыталась, правда тщетно, уснуть.

Я проснулась, обнаружив, что лежу на правом боку и смотрю прямо в лицо Дэвиду. Он наблюдал за мной. Я зевнула, потянулась и поняла, что мне нужно хорошенько почистить зубы, не говоря уже о полоскании рта – вещи, о которых я не задумывалась, будучи джинном. Воспоминание о тех безмятежных днях сделало мое нынешнее состояние еще более невыносимым.

– Хорошо спала? – спросил Дэвид.

Это было не так, и он знал это.

– Куда ты уходил?..

Нет, беру слова обратно, я не хочу это знать. Почему ты исчез?

– Мы чуть не подрались, ты помнишь? – Он поднял руку и провел кончиком пальца по тыльной стороне моей руки по направлению к плечу. – Это ни к чему бы не привело. Ты была уставшей и ослабевшей.

– Драка может принести разный результат.

Раньше такое случалось. Наше первое занятие любовью произошло после драки в отеле. Я видела, что джинн тоже предался воспоминаниям.

– Не обязательно вступать в драку, чтобы заниматься любовью. – Его голос упал на октаву, став тише, но за всем этим чувствовалось внутреннее напряжение, из-за которого голос его зазвучал живее, стал глубже. Его рука скользила по моему левому боку, двигаясь к моей ключице.

– Закрой шторы, – прошептала я.

Они тихонько захлопнулись, закрыв от нас хмурившиеся облака и мирно журчащий дождь. Я осознала, что Дэвид лежит под простынями рядом со мной, полностью обнаженный. Его аккуратно сложенные очки покоились на тумбочке рядом с его синей сверкающей бутылью. Нас ничто не разделяло, кроме кожного покрова, моего настоящего – и его, сотворенного с помощью магии. И все это казалось более реальным от того, что он выбрал меня.

Мне стало холодно. И, как будто зная об этом, он обнял меня и прижал к своему горячему телу. Его пылающие губы коснулись моего лба, будто даруя мне благословение, которого я не заслуживала, потом двинулись но направлению ко рту. Сладостные, медленные поцелуи, безмятежные, словно дождь за окном. Они согревали изнутри, заполняя во мне все пустоты.

Он что-то промурлыкал – слова, незнакомые мне, на языке, похожем на жидкое пламя. Я немного отстранилась, глядя ему в глаза. В них пылала страсть, скованная твердой волей.

– Что это значит? – спросила я.

Он провел кончиком пальца по моим губам, запоминая их очертания, словно слепой, и не ответил.

– Дэвид, ответь мне, что это означает?

Я почувствовала, как в нем нарастает напряжение.

– Не надо тебе знать, – прищурившись, ответил он.

– Что это значит? – настойчиво продолжала я, чувствуя, как во мне поднимается энергетическая волна.

Дэвид был обязан сказать мне правду, но у джиннов правда может оказаться очень своеобразной. Ему не запрещалось отвечать на другом языке. Мы могли бы играть в эту игру целый день, если бы он был в духе. Владеть его бутылью не означало обладать его душой.

Но он и не пытался уйти от ответа. Его глаза стали цвета тусклой меди, словно у человека, и его рука замерла у моей щеки.

– Это часть ритуала, – медленно произнес он. – Буквальный перевод – я буду тосковать, если тебя не будет. Так как ты смертная и рискуешь понапрасну, я могу потерять тебя. Мне это не нравится, но я знаю, что это случится, так как ты очень чувствительна.

Между нами ничего не было. Два тела, сплетенные вместе и пропитанные влагой пота. Все мое тело пульсировало и испытывало боль, но мой разум продолжал терзаться одной мыслью.

– Что за ритуал?

– Джоанн…

– Что за ритуал? – Молчание. – Я спрашиваю, что за ритуал?

И опять он произнес это на том странном языке. Языке джиннов, но таким образом, что его слова сильно напоминали человеческие. Он снова прижал меня к себе, приблизил свои горячие губы к моему горлу, заставив меня извиваться в его объятиях. «Непонятно, кто кем обладал в данной ситуации», – это все, о чем я подумала, когда смогла более или менее соображать. Но он не собирался объяснять мне что-либо. По крайней мере, на человеческом языке.

Его руки были повсюду. По моей коже пошли мурашки, я стонала от удовольствия. Я так долго об этом мечтала… Он перевернул меня на спину, лег сверху и, взяв за запястья, вытянул руки вдоль моих черных волос. Я изнывала под его поцелуями и ласками, которые не достигали своей цели, хотя я желала этого всей душой.

– Боже, Дэвид, пожалуйста… – прошептала я.

Я не была уверена, чего мне хотелось больше, близости или ответа на мой вопрос. А может, чего-то совершенно другого. Мое сердце билось, как у маленького пугливого кролика, оказавшегося перед удавом… Я не могла видеть конец своего жизненного пути. Всю жизнь я пряталась от этого, действуя и ожидая то, что встанет на пути в следующий миг.

Но только не Дэвид. Он мог. Он боялся потерять меня, боялся, что каждый последующий миг станет последним. Я заставила его бояться всего этого могущества и огня.

Его взгляд, направленный на меня, был безжалостным, и только в глазах чувствовалась беззащитность. Странная, неожиданная человечность.

– Пожалуйста, не спрашивай меня об этом.

Его слова заставили мое сердце биться с удвоенной силой.

– Не буду, – чуть слышно ответила я и ощутила, что напряжение постепенно покидает его. – Потому что ты мне расскажешь об этом сам.

– Ты должна мне доверять.

Я усмехнулась.

– То, что ты лежишь на мне – разве это не доверие?