Пенни Джордан - Поздняя свадьба

• Название: Поздняя свадьба
• Автор: Пенни Джордан
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2000
• ISBN: 5-05-005118-5

Ради счастья дочери Абби Ховард готова на все. Кроме одного: Абби категорически против того, чтобы Кати общалась с отцом, который сбежал накануне свадьбы, узнав, что невеста беременна. Через двадцать лет незадачливый папаша вновь объявляется в их городке и, похоже, только и мечтает, чтобы возвратиться в лоно не состоявшейся некогда семьи…

---

– Ни одна из причин не была достаточно веской, чтобы сомневаться в тебе или задавать глупые вопросы. Я должен был верить тебе, а не рушить нашу жизнь своими собственными руками.

– Но у тебя была стерилизация, – напомнила она ему, – поэтому ты считал, что я не могу от тебя забеременеть.

– Ты говоришь, как будто для тебя все решено. Я не смею просить у тебя прощения, так как сам не могу себе простить и забыть годы неразделенной боли, что лежат между нами. Я оказался слабым, моя же гордыня нас и погубила. Прости, если сможешь, прости.

Сэм встал перед ней на колени, уткнув голову ей в живот с покаянным видом. А Абби просто гладила его по голове. Но он не мог долго оставаться в таком положении, потихоньку стал покрывать поцелуями ее живот. А у нее не хватило сил сказать ему, что у них нет будущего, а еще одна такая близость, наполненная теплом их тел и душ, принесет им новую долю разочарований. Не смогла, потому что ее тело отвечало на его прикосновения и ласки.

Их тела наполнили друг друга, а нерешенный вопрос добавлял только горечь, как будто в последний раз они принадлежат себе и танцуют свой танец любви. В последний раз острее чувствуется нежность к партнеру, особая внимательность и предупредительность. Экстаз.

И вот новая волна подхватывает их, и они снова качаются на волнах любви, восходя более медленно, более изощренно к вершинам экстаза. Тело Абби подчиняется Сэму, унося их в страну блаженства.

Разморенные и удовлетворенные они лежат в постели. Абби чувствует восхитительное спокойствие и безопасность, лежа в его объятьях и, кажется, сейчас уснет. Голос Сэма возвращает ее к жизни:

– Еще немного, и мы оба уснем. А мне не хотелось бы, чтобы наша дочь нашла нас завтра утром в постели, особенно…

Абби, не дослушав его, перебила:

– Ты уходишь? Но… – И закрыла свой рот рукой.

На что она надеялась, чего ждала? Что он останется с ней и они всегда будут вместе, как будто ничего не случилось за эти двадцать два года, и они по-прежнему влюбленная пара?.. Злая ирония судьбы.

– Хочешь, чтобы я остался? – спросил Сэм без особой надежды.

Абби отрицательно покачала головой. Не хватало еще, чтобы он догадался, что она чувствует, пусть лучше по-прежнему считает их страсть проявлением физического влечения.

– Нет, конечно, нет, просто…

Она отвернулась от него и стала одеваться, неожиданно почувствовав сильный холод. Сэм последовал ее примеру и, уже одевшись, сказал:

– Знаешь, Абби, а, может быть, идея Кати не такая уж плохая… ну, чтобы мы поженились, если только…

– Зачем? Только из-за того, что это лучше будет смотреться на свадебном приглашении? – спросила Абби, пытаясь за маской безразличия спрятать свою боль и слезы.

– Это, по-твоему, единственная причина? – спросил Сэм.

– Ну, может быть, жизнь Кати и мамы Стюарта станет проще после такого события, – усмехнулась Абби. – Сожалею, Сэм, для меня выйти замуж будет означать одно, что ко мне вернулась любовь, все забыто… – Она споткнулась на слове, не в силах продолжать.

– Я все слышал, Абби, – печально сказал Сэм. – Не беспокойся, я все понял. Ты никогда не захочешь выйти за меня замуж и зачеркнуть то, что было. Правильно?

– Вот именно. Я хорошо усвоила несколько трудных уроков жизни. Но я взрослая женщина, знаю потребности моего тела, желание почувствовать жизнь во всех ее проявлениях. Именно это завело тебя сюда, и больше нет никаких причин оставаться здесь. – Немного помолчав, она добавила: – До завтра. Возможно…

Он не дослушал того, что она хотела сказать, развернулся и пошел к двери, уже на пороге только и сказал:

– Ради Кати оставим все как есть, а после ее свадьбы со Стюартом наши пути разойдутся.

И ушел.

Она стояла и слушала затихающий шум мотора. Сэм уехал. А сама в уме прокручивала те слова, которые могла бы ему сказать. Назвать дюжину-другую причин, по которым ему необходимо остаться.

А в результате пустая кровать и вновь подушка, мокрая от бессильных слез. Ничто не может изменить их отношения. Он не принадлежит ей, несмотря на то, что они любили друг друга. Между ними пропасть, преодолеть которую никто не в силах.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Абби вздохнула. Сегодня вечером они с Сэмом должны идти на вечеринку, которую затеяла мать Стюарта. Она совершенно не хотела никаких шумных сборищ, но расстраивать Кати хотелось еще меньше.

Абби попыталась обратить в шутку сцену, которую застала ее дочь, но та замахала руками:

– Да брось ты оправдываться! Вы опять вместе, и это чудесно! Вам о стольком нужно поговорить, что неудивительно, что дня не хватает! – Кати смутилась, неловко чмокнула мать в щеку и убежала.

– Кошмар! Как неудобно получилось!

Сэм в отличие от Абби воплощал собой олимпийское спокойствие.

– Ну что ты дергаешься? Она большая девочка, нового ничего не увидела, ну смутилась, и что? А кто бы не смутился? В конце концов, не каждый день видишь, как любят друг друга собственные родители. Но, уверяю тебя, нам нечего стыдиться! Видеть своих родителей в таком положении – это для любого ребенка эмоциональное испытание, тем более для Кати, ведь она никогда не сталкивалась ни с чем подобным.

– Это в наши-то дни? – возразила Абби.

– Даже в наши дни, – безапелляционно подтвердил Сэм.

– Но она не выглядела смущенной в то утро, когда застала нас в постели, – сочла нужным напомнить Абби.

– Нет, просто она была рада, что мы снова вместе. Ты не волнуйся, – посоветовал он Абби. – Она очень чуткая и восприимчивая девочка, со временем разберется в своих чувствах, ну, а пока пусть верит в свою идею.

– Пожалуй, она права, – как бы про себя произнесла Абби. – Я не должна была допустить… Не тогда…

– Продолжай, – попросил Сэм, взял ее лицо в ладони и, внимательно вглядываясь в ее глаза, добавил: – Не тогда, когда ты поддалась своему желанию быть с мужчиной, чьи прикосновения так волнуют и пробуждают сексуальный аппетит, удовлетворить который можно, попробовав…

– Сэм, хватит, – запротестовала Абби.

Вот всегда с ним так. Они так остро реагируют друг на друга, что это незамедлительно приводит в возбуждение.

Так было и, наверное, будет всегда, и ничто, никакие обстоятельства не в состоянии изменить это положение вещей.

* * *

Но сегодняшний вечер обещал быть особенно трудным. Анна уже как-то спрашивала об их дальнейших планах, интересовалась, не собираются ли они продать свой дом и переехать куда-нибудь поближе к городу и университету.

– Мне предложили место в университете, – объявил Сэм позавчера. Он только что поговорил по телефону, а Абби в то время готовила ужин. И терзалась сомнениями, стоит ли ей просить Сэма остаться или все-таки не стоит.

– И ты намерен его принять? – спросила она, уточняя детали телефонного разговора.

– Кати мне не простит, если я поступлю иначе.

– Было бы неплохо, если бы ты остался, – вырвалось у Абби.

– Это что, предложение? – быстро отреагировал Сэм.

Она спрятала свои чувства за маской безразличия, главное – не дать ему понять, как много для нее значит впустить его под свою крышу. Постоянно соприкасаться с ним. Ее воображение разыгралось. Как, должно быть, здорово просыпаться вместе по утрам, завтракать, ловя случайные взгляды, касаясь друг друга…

– Ты хочешь меня? – продолжал Сэм. – Это входит в твои дальнейшие планы?

Он отвернулся, давая возможность взвешенно ответить на его вопрос. А у Абби пересохли губы, язык прилип к гортани. Ну как можно честно ответить на такой вопрос? В конце концов ей удалось выдавить из се6я:

– У нас нет ничего общего. Кроме Кати.

Она увидела, как потемнели его глаза, услышала прерывистый вздох, когда он подошел к ней ближе и поцеловал, а она продолжила:

– Быть рядом с тобой сродни наркотику, и пытаться бороться с этим бесполезно. Кати единственный человек, ради которого все это затевалось.

Боже, какая же она все-таки дура! С чего-то взяла, что Сэм будет ей возражать, захочет остаться.

– Действительно, меня не касаются твои дальнейшие намерения, – закончила Абби, подводя черту под их разговором, все было ясно заранее, так зачем напрасные надежды.

– Да, не стоит, – просто согласился Сэм.

После этих слов он тут же попрощался и ушел – наверное, хотел порадовать Кати своей новостью, решила Абби. Ей пришлось приложить немало усилий, чтобы остаться сидеть, где сидела, а не подойти к окну и не смотреть ему вслед.

* * *

Приехал Сэм ровно в восемь, как и обещал. Боже, Абби и забыла, как привлекательно он выглядит в нарядном костюме! Как жаль, что вечер у Анны обещает быть простой формальностью!

Абби надела превосходный кремовый костюм, который отлично на ней сидел и изумительно подходил ей. Сэм буквально пожирал ее глазами.

– Ты всегда была хорошенькой девчонкой, – с запинкой произнес Сэм, – но сейчас… это что-то потрясающее…