Наталья Авербух - Шок тьмы

• Название: Шок тьмы
• Автор: Наталья Авербух
• Жанр: Фэнтези

У демонов есть старинный обычай — похищать красивых девушек. Что будет, если девушка захочет сбежать из абсолютно закрытого замка?

Впрочем, это глупый вопрос. Вот что будет, когда она туда вернётся…

---

— Ужас, до чего я устала! — объявила я, достигнув, наконец, крыши. Замок демона образовывал квадрат вокруг внутреннего дворика с башенками по углам. За всю неделю шнырянья и лазанья по всему замку, пробраться в башни мне так и не удалось. Ну, да это уже неважно. Крыша была плоская, что заметно облегчало передвижение по ней. Передохнув, я направилась к внешнему краю. Теперь предстояло самое сложное — спуск.

Шорох за спиной заставил меня обернуться.

За моей спиной стоял хозяин замка, и лицо его не предвещало ничего доброго. Я порадовалась, что не сняла балахона и даже, пока отдыхала, успела нахлобучить капюшон на глаза. Не знаю зачем — просто по привычке.

— Стой, не двигайся! — крикнул демон, направляясь ко мне.

Я, однако, не послушалась, и, не принялась пятиться к краю.

Демон остановился.

— Стой! Ты, что, хочешь сорваться с крыши?

Я остановилась, но демон тут же двинулся ко мне. Я снова попятилась, стараясь двигаться параллельно краю (падать мне действительно очень не хотелось).

— Хорошо, — сказал демон, снова останавливаясь. — Я тоже остановлюсь. Только не двигайся.

Я остановилась, готовая в любой момент продолжить движение.

— Зачем ты сюда залезла? — тихо спросил демон, стараясь не делать резких движений.

Я промолчала. Что-то, а мой голос демон наверняка узнает. Хотя игра уже была однозначно проиграна, так что я просто тянула время.

— Хотела уйти? — предположил демон.

Я кивнула.

— Почему ты просто не попросила меня?

Изменив голос, я невнятно пробурчала:

— Как будто вы бы меня выпустили.

— Кто тебе это сказал? — искренне изумился демон. — Постой, я тебя где-то видел. Ты — Ристиль, девушка, которая прислуживает гостье. Ты всё время убегала, когда я встречал тебя в коридорах. Я прав?

Я молчала.

— Я прав? — резко повторил демон.

Я кивнула.

— Почему ты меня боишься? Тебе что-то наговорила наша гостья?

Я помотала головой.

— Зачем полезла на крышу? Это она тебя сюда послала?

Я снова помотала головой.

— Ты хотела отсюда сбежать?

Я кивнула.

— Как? Слезть по наружной стене, так, что ли?

Я снова кивнула.

— Почему ты прячешь лицо? Почему молчишь? Не хочешь разговаривать? Да кто ты, свет тебя побери?!

Внезапно демон оказался рядом со мной и схватил меня за руку.

— Смотри! — сказал он, насильно подводя к внешнему краю крыши. — Смотри же! Могла бы ты слезть отсюда? Как ты собиралась это делать?

От взгляда вниз мне стало нехорошо. Не то, чтобы я очень боялась высоты, но демон был прав — слезть по абсолютно гладким стенам невозможно.

— И здесь нет лестниц, — добавил он, потащив меня в обход, при этом заставляя наклоняться вниз и внимательно осматривать стены. Лестниц, действительно, не было. Выбраться из замка было невозможно. Мне хотелось плакать от злости и бессилия.

— Убедилась? — спросил наконец демон, рывком разворачивая меня к себе лицом. От этого капюшон слетел с моей головы. Демон остолбенел. — Вы? — от изумления он выпустил мою руку. В следующий момент он, правда, снова схватил меня за руку и оттащил от края. Боялся, видно, что я спрыгну вниз… Да за кого он меня принимает?

— Вы, что, плохо видите? — сварливо отозвалась я.

— Да нет, — сказал демон, овладев собой, — я прекрасно вижу. Где вы взяли эту одежду? Оглушили из-за угла служанку?

Я покаянно повесила голову. Демон почему-то сразу забыл, что уже опознал меня, как Ристиль. Видимо, слишком изумился. Может, повезёт, и он не догадается, что никакой служанки нет и в помине? И, потом, я ведь собиралась оглушить служанку. Ну и что, что я никогда бы этого не сделала?…

— Или вы с ней договорились? Что вы всё время молчите? Раньше вы были более разговорчивы!

— Ладно, — решил демон, так ничего от меня не добившись (я молчала, потому что ещё не придумала, как бы выкрутиться). — Здесь не место для разговоров.

Я пожала плечами. По мне, место, как место. Если не смотреть вниз, так и вообще волноваться не о чем. Ну, и к краю подходить не очень приятно. Только как он предлагает спускаться? Лично меня мысль о спуске вообще не радовала (и как я не подумала об этом раньше?), не говоря уж о том, что я не видела стимула лезть вниз с перспективой получить там нагоняй.

В общем, я была полна решимости остаться здесь навсегда. Разве что Лдокл прорубит чердачную дверь и подведёт удобную лестницу.

В это время демон, не говоря ни слова, накрыл меня невесть откуда взявшимся чёрным плащом. Когда он (буквально в следующую секунду) сдёрнул плащ, мы стояли уже в холле.

— Ни-че-го себе!

Демон скромно улыбнулся.

— Рад, что тебе понравилось. Потому что, — он выдержал трагическую паузу, — боюсь, ты уже никогда не выйдешь отсюда.

— Это почему же?

— Как же, — Лдокл укоризненно покачал головой. — Я предупреждал. Увидишь моё лицо — останешься здесь навсегда.

— Подумаешь, ваше лицо! Что я там не видела, на вашем лице!

Мои слова его, похоже, слегка задели, потому что он поморщился с таким видом, будто съел лимон. Но тут его осенило.

Он взял меня за плечи и заглянул мне в глаза.

— Ты хочешь сказать, что уже видела меня, да?

— Ничего я не хочу сказать, — пробурчала я.

— Но ты видела? Я прав?

— Да! — крикнула я, вырываясь. — Нашли, что скрывать!

Демон вздохнул.

— Девочка моя, это правило нужно для того, чтобы ты не могла узнать меня на улице. Согласись, для нас это не очень удобно.

— Вы всё равно меня никогда не выпустили бы.

— Может быть, а, может, и нет. Ладно, иди за мной.

— Куда?

— Будем разбираться.

Глава 13

Демон нашёл экономку на кухне.

— Рвоа, — окликнул он. — Подойди на минутку. Мне надо с тобой поговорить.

Рвоа вышла с кухни, с тревогой поглядывая на меня.

— А в чём дело?

— Нет, что ты, — Лдокл успокаивающе улыбнулся. — Я хотел бы тебя спросить… об этой девушке, — демон полуобнял меня за плечи и подтолкнул вперёд, чем изрядно удивил экономку.

— Вы недовольны Ристиль? Но ведь наша гостья не жаловалась…

— Нет, нет, — покачал головой демон, усиленно соображая. — Скажи мне, Рвоа, кого ты видишь перед собой?

— Ристиль, — изумлённо ответила экономка. — Девушка, которую приставили к вашей гостье.

Не заметив на лице демона понимания, экономка добавила:

— Вы наняли её в тот же день, когда пригласили гостью.

— Никого я в этот день не нанимал! — воскликнул демон.

— Но кто же тогда?… — Рвоа уставилась на меня с таким видом, словно боялась, что я в ту же минуту рассыплюсь в пыль и в таком виде улечу в окно.

— Рвоа, скажи мне, — с нарочитой мягкостью начал демон, — ты когда-нибудь видела девушку, которую я поселил на первом этаже?

— Нет, — покачала головой экономка. — Я сразу же приставила к ней Ристиль.

— Понятно. Значит, спрашивать, видел ли кто-нибудь этих девушек вместе, не имеет смысла, — тем же тоном потянул демон.

— Да гостья и не выходила никогда! И к ней никто не заходил! Ристиль передала, что, кроме неё, гостья никого больше не хочет видеть. Вы же сами сказали, что она нелюдимая!

— Я?

— Вы, хозяин, — удивлённо подтвердила экономка. — Разве вы не помните?

— Да, — признался демон, — сказал! Потому, что не хотел, чтобы вы с ней болтали! И разгуливать по дому она тоже не должна! А вы посмотрите-ка на неё!

Я не выдержала недоумевающего взгляда экономки. Она легко бы всё поняла намного раньше, если бы предположила возможность обмана. А так — она до конца не хотела в это поверить.

— Вы уж извините, Рвоа, но я и есть ваша «гостья».

— Но тогда зачем?… — Рвоа указала на балахон.

— Потому что в этом наряде она излазила весь мой замок.

— Ну, ещё не весь, — вставила я. — В башнях, например, я побывать не успела…

— Ты ещё и в башни лезла?! Тьма и все её порождения! — Лдокл схватился за голову.

— Ристиль, деточка, что тут происходит? — шёпотом спросила экономка.

— Здесь происходит то, что ваша «гостья» была на самом деле пленницей, но не захотела сидеть на месте, а самовольно выбралась из-под замка, — резко ответила я. — Вот Лдокл и злобится.

— Это правда? — неожиданно строго спросила Рвоа.

— Ну, правда, — недовольно ответил Лдокл. — Какая разница?

— Действительно, совсем никакой, — ехидно поддакнула я. Совести у меня было не многим больше, чем у демона, но моральные устои, как ни странно, сохранились. Так что у меня было такое ощущение, что роли ругать сейчас будут далеко не меня. За дело, кстати, ругать. А я послушаю и позлорадствую…

Но демон решил не доставлять мне этого удовольствия.

— Ладно, Рвоа, не сердись. Ну, пленница, и пленница, сейчас-то уже всё равно.

— Рвоа! — неожиданно позвали с кухни.