Наталья Авербух - Шок тьмы

• Название: Шок тьмы
• Автор: Наталья Авербух
• Жанр: Фэнтези

У демонов есть старинный обычай — похищать красивых девушек. Что будет, если девушка захочет сбежать из абсолютно закрытого замка?

Впрочем, это глупый вопрос. Вот что будет, когда она туда вернётся…

---

— Оно может повлиять на её выбор заранее.

— Какой выбор? О чём вы?

— Не знаю, какой выбор, но насчёт Тьмы… Ладно, Ристиль, ты должна знать. Но только ты одна. — Лдокл отвёл меня в сторону и тихо пояснил: — прости, Ристиль, может, тебе и впрямь не стоило этого знать… тьма — самая сильная из всех стихий. И самая капризная. Когда её демоны несчастливо влюбляются, она завладевает нами целиком… и мы должны вернуться в неё. Иначе она сама придёт за нами… и будет всё тоже самое, только ещё страшнее. Вот поэтому я выгнал слуг и назначил церемонию. Чтобы она дождалась, пока я не решу все свои дела. Ты уж прости… теперь уже ничего не изменишь.

— Но…

— Не говори ничего. Поздно. Слишком поздно. Прощай, моя единственная любовь. Спасибо тебе, что ты была. Не терзай себя и… прощай.

С этими словами он шагнул к двери и скрылся за ней прежде, чем я сумела его удержать.

Ко мне подошли Соль и Дрип. Фея утирала слёзы, Дрип кое-как держался.

— Ты знала?

— Нет, — печально ответила фея. — Если бы… Он был другом всем нам. И самым добрым из демонов… несмотря на тьму.

— Я тоже… но… неужели ничего нельзя сделать?

— Вам же говорили, — недовольно отозвался председатель Совета. — Лдокл обещал себя тьме добровольно и добровольно же ушёл. А вам, девушка, и вовсе не должно быть никакого дела. Так недавно вы метались по зданию Совета с криками о вашей бедной собаке и проклинали Лдокла. Теперь собака жива — так радуйтесь, если, выбирая между демоном и духом, вы выбрали духа. Или вы хотите обвинить в его возвращении кого-то из нас?

— Я не проклинала Лдокла, — машинально поправила я. Псина жалась к моим ногам и опасливо поглядывала на дверь библиотеки.

— Всё равно. Вы отвергли нашего товарища и вот его не стало. От лица Совета выражаю надежду, что больше наши пути не пересекутся.

— Он… уже?

— Нет, — не сдерживая охвативший её ужас, сказала Соль. — Это… не сразу происходит.

— Я пойду туда.

— Это ничего не изменит, — устало возразил председатель.

— Не ходи! — вцепилась в меня Соль.

— Никуда ты не пойдёшь! — поддержал фею Дрип. — Лдокл велел мне заботиться о тебе…

Только Караса одобрительно кивнула, да у моих ног тихонько заскулила собака.

— Пойду. — Я без труда стряхнула руки Соль и наклонилась к собаки. Обняла, как до того Лдокл и прошептала на ухо: — Прости, малышка. Знаю, этим я предаю тебя, но… я должна. Не думай, что ты меньше значишь для меня… ради тебя я пошла бы туда точно также. Но Лдокл… Это же всё из-за меня, понимаешь? Ты простишь меня?

Псина так же, как Лдокла лизнула меня в нос. Будем надеяться, что это одобрение.

— Соль, Дрип, прошу вас, подержите её.

— Ристиль.

— Я пойду. И никто не сможет помешать мне или я не отвечаю за то, какой будет эта реальность. Соль?

Фея солнечного света послушно опустилась на пол и ухватила собаку за шею.

— Я держу её, — печально сказала она. — Но это ненадолго.

— Я не прощаюсь, — внезапно сообщила я и, как и Лдокл, скрылась прежде, чем кто-то успел ответить.

Тьма…

Глава 46

Весь Совет, в полном составе, и демоны, и феи, в ужасе смотрели на дверь библиотеки.

— Она погибнет? — жалобно спросила Соль.

— Скорее всего, — мрачно ответил Дрип, до сих пор не понявший, как это он не удержал от гибели одну-единственную девушку.

— Это всё вы! — закричала Соль, оглянувшись на фею знаний, которая одна из собравшихся осталась спокойна. — Это всё вы подстроили! Со своим знанием! Если бы вы промолчали, Лдокл и Ристиль были бы живы!

— Знание лучше незнания, открытые глаза лучше закрытых, — произнесла фея свой девиз.

— Но знание опасно, — устало возразил председатель, — оно сеет скорбь и смуту. Ведь именно поэтому когда-то решили спрятать его от людей и создать библиотеку в пятой башне замка тьмы.

— Если бы вы не принялись обманывать людей и скрывать от них правду, знание приносило бы лишь радость. Горе оно приносит из-за обмана.

— Но вы согласились скрыть от людей свою сущность и жить среди них.

— С условием, что демоны и феи также оставят меня в покое. Когда Лдокл попытался похитить Ристиль из моего дома, я получила право вновь стать собой… Не скрою, мне это приятно, — призналась Караса. — Не скоро вы снова уговорите меня на эту глупость.

— Вам стоило бы называться не феей знаний, а феей раздоров, — с отвращением произнесла Соль. — Вы подсовывали свою правду кусочками, пока не задурили Ристиль голову. Если бы не вы…

— Ты и представить не можешь, деточка, как только меня не называли, — усмехнулась Караса.

— И после этого вы считаетесь светлой феей?! Когда вы загубили двоих — и ещё радуетесь этому?

— Ещё ничего не закончилось, деточка, не торопись их хоронить…

Войдя вовнутрь волшебной библиотеки, я тут же пожалела, что не взяла с собой хотя бы спичек. Или фонарика… нет, только фонарика мне и не хватало!

А если…

Я представила себе волшебный светильник. Пусть разгоняет тьму, не дразнит её, как тот, с которым я попалась в прошлый раз. И пусть не гаснет, что бы ни случилось.

Я обхватила несуществующую ручку светильника…

Вот оно! Лдокл был прав: я действительно могу изменять реальность. Даже здесь, в царстве тьмы, где реальности, как таковой, и нет.

Стеллажи с книгами стояли точно так же, как и в прошлый раз. Да и с чего бы им стоять иначе?

Вот та полка, у которой я тогда столкнулась с гневом тьмы… а вот и книга книг. На этот раз я равнодушно прошла мимо заветного фолианта.

В библиотеке царила равнодушная тишина, тьма, отогнанная волшебным светом, словно присматривалась к дерзкой смертной, вторично нарушившей её покой.

Демона было не видно и не слышно.

— Лдокл! Лдокл! Где ты? Отзовись? Лдокл!

Молчание. Даже эха нет.

— Лдокл!!! Тьма! Где он? Верни мне его, тьма! Лдокл! Лдокл, я люблю тебя! Вернись, Лдокл!!! Пожалуйста! Вернись! Не пугай меня! Мне страшно здесь одной! Отзовись!!!

Я зря упомянула страх. Я крикнула про него, чтобы разжалобить Лдокла, если он всё ещё здесь и слышит меня… но вместо этого будто подала тьме какой-то сигнал.

Нет, светильник оказался надёжным, он не потускнел и не погас. Только… тьма за границами освещённого круга ещё больше сгустилась. Я услышала угрожающий шёпот, шорохи, вот свет выхватывает словно очертания лап, вооружённых острыми когтями, разинутые пасти с неестественно длинными клыками…

Порождения тьмы, о которых упоминал Лдокл? Я поёжилась, но продолжала идти.

— Лдокл! Лдокл, отзовись!

— Он не отзовётс-с-с-с-с-я… — послышалось шипение. Я резко оглянулась…

— Кто здесь?!

— Твой друг не вернётс-с-с-я… Его уже нет…

— Нет его… никто тебя не защитит… он уже наш-ш-ш… и ты тоже наш-ш-ша… глупая, глупая с-с-с-смертная… тебя никто не с-с-с-спас-с-с-сёт… зачем ты сюда пришла?

— За Лдоклом! Верните мне его!

— Он с-с-с-сам приш-ш-ш-шёл, по с-с-с-своей воле… — Кольцо света оставалось такми же, но чёрные тени заползали внутрь, приближаясь ко мне… — Он с-с-с-сам реш-ш-ш-шил, с-с-с-сам выбрал… Он не зах-х-х-хочет вернутьс-с-с-ся к тебе… ты предала его любовь…

— Неправда!

— Крич-ч-ч-чи… громч-ч-ч-че крич-ч-ч-чи… он не придёт на твой зов…

— Лдокл! Отзовись!

— С-с-с-слышеш-ш-шь? Он молч-ч-чит… он не придёт. Ты предала его… Он уш-ш-ш-шёл к нам… наконец-то… а теперь и ты с-с-с-станеш-ш-шь наш-ш-ш-шей…

— Нет!

— Поздно уже… ты принадлежиш-ш-ш-шь тьме.

Перед глазами метнулась неясная тень, внезапный толчок выбил из моих рук светильник. Он отлетел в сторону и… пропал, будто его и не было. Ведь я его выдумала…

Второй толчок сбил меня с ног… на грудь навалилась страшная тяжесть. Это всё?

— Лдокл!

Едва слышный злорадный смех… боль разливается по всему телу.

— На помощь!

Внезапно послышалось разъярённое рычание. Перед глазами полыхнул яркий свет…

— Так неч-ч-ч-честно… — разочарованно прошипели порождения тьмы, отползая в сторону.

На грудь снова навалилась тяжесть, но на этот раз вполне терпимая. Влажный язык лизнул меня в нос.

— Малышка! Как ты сюда попала? Что ты тут делаешь?

Псина не отвечала, радостно лая и прыгая вокруг меня.

— Ристиль!!! — послышался гневный оклик. — Я же велел тебе сюда не соваться!

— Привет, Лдокл. — Я нервно рассмеялась. — Ты как раз вовремя.

— Я с трудом выбрался! Если бы не твоя собака… теперь ты понимаешь, как опасны порождения тьмы? Немедленно уходи отсюда!

— Нет.

— Ристиль, прекрати упрямиться! Хоть раз в жизни сделай то, о чём тебя просили — поди вон!

— Нет.

— Я приказываю!

— Нет.

— Ристиль, я твой хозяин и приказываю тебе уходить.

— Ты мне не хозяин и я буду поступать как считаю нужным.