Шеррилин Кеньон - Ночные удовольствия

• Название: Ночные удовольствия
• Автор: Шеррилин Кеньон
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Воспитанный в условиях необычайного богатства, Кириан Трасейский владел обаянием и харизмой так же уверенно, как и мечом. Бесстрашный и отважный, он правил миром, окружающим его, и не знал ничего, кроме самой страстной стороны своей натуры.

Горячий, дикий и неутомимый, он беспечно прожигал жизнь. Он не знал страха и ограничений. Мир был чашей, которую он поклялся выпить до дна.

Как прирожденного воина его уважали и боялись все, кто слышал о нем. Во времена, когда Римская Империя была непобедима, он с геройским ликованием в одиночку отразил атаку римлян, завоевав богатство и славу своему имени и родине.

Некоторое время о нем говорили, как о человеке, который будет править миром.

До тех пор пока жестокое предательство не сделало его Правителем Ночи.

Теперь он блуждает среди теней, между Жизнью и Подземным миром. Не человек и не зверь, он нечто совершенно иное.

Одинокий дух, не знающий покоя, чья судьба — спасать тех самых смертных, которые отвергают и боятся его. Он не сможет познать отдыха и мира до тех пор пока не найдет женщину, которая не предаст его. Чистое сердце, которое сможет преодолеть его темную сторону и вернуть его к свету.

---

Кириан поклялся, что больше такого никогда не случится.

— Кто ты? — требовательно спросила девушка. — Где Эсмеральда?

Кириан бросил взгляд на зеркало, обнаруживая, что его отражение отсутствует, и поспешно сделал еще один шаг назад, чтобы Табита не смогла этого заметить.

— Ее машина сломалась по пути домой. Аманда поехала забрать ее.

Он слишком поздно понял, что должен был держать рот на замке, потому что, как только девушка уловила его необычный акцент, в ее глазах загорелось пламя узнавания.

— Ты! — заорала она. — Что ты сделал с моими сестрами?

— С ними все в порядке.

— Черта с два! — Табита бросилась на него.

Не желая причинять ей вред, Кириан резко развернулся и побежал по коридору.

— Вампир! — закричала она.

Он услышал шорохи внизу и понял, что Табита была не одна.

— Раздвиньте шторы.

Выкрикивая приказы, Табита схватила шнурок, удерживающий шторы в коридоре второго этажа, скрывающие ряд окон, и резко дернула.

Кириан зашипел, когда дневной свет коснулся его. Перепрыгнув через перила, он приземлился на пол гостиной.

Две пары глаз расширились, оценивая его размеры. Темноволосый мужчина побледнел, но блондинка быстро отреагировала, подбегая к окну, чтобы впустить больше света.

Прежде чем Кириан успел двинуться, Табита прыгнула на него. Она ударила его ногой и попала прямо в больной бок.

— Сдохни, вампирский ублюдок!

Кириан зашипел, обнажая на нее клыки, а потом отскочил от нее и рванул в кухню. В дверях он резко затормозил, увидев, что солнечный свет заливает всю комнату. В этом доме не было места, где он был бы в безопасности.

Что-то резко и неожиданно впилось в его плечо. Охотник с рычанием обернулся, увидев Табиту, сжимающую длинный кинжал. Она замахнулась, чтобы снова ударить его.

Кириан перехватил запястье девушки в то же самое время, когда двое ее друзей бросились на него. Все четверо покачнулись. Кириан отбросил одного из них и вырвался. Он попытался убежать обратно в гостиную, но каким-то образом Табите удалось оказаться прямо перед ним.

Ненависть пылала в ее глазах, когда она размахнулась кинжалом, намереваясь вспороть ему живот.

Кириан отскочил назад в луч света. Боль обожгла спину. Снова зашипев, он оттолкнул ее и помчался в гостиную, стараясь держаться в тени.

Они перехватили его у двери, ударяя о косяк. Слова Десидериуса звучали в ушах Кириана, когда нападавшие повалили его на пол.

«Они будут преследовать тебя, как свора диких собак».

Табита уселась к нему на грудь, сдавливая горло рукой, а ее друзья схватили мужчину за руки, прижимая их к полу.

Если бы они сделали так еще вчера, он обезумел бы от паники. Но сегодня сознание Кириана было удивительно ясным, когда он вспоминал, как его связывала Аманда.

— Что ты сделал с моей сестрой? — потребовала Табита.

— Ничего.

— Не смей мне лгать! Я видела кровь в мусорной корзине.

Изо всех сил стараясь не ранить ее, Кириан приподнял ноги, обхватил ими грудную клетку Табиты и оттолкнул девушку, чудом избегая кинжала, направленного ему в горло.

Он ударил мужчину справа кулаком в живот, а потом швырнул на диван женщину, кинувшуюся к ним. Кириан выругался, когда Табита впилась зубами в его бедро.

Он вырвал нож из рук девушки и глубоко вогнал его в деревянный пол.

— Послушай меня.

— Нет! — взвизгнула она, извиваясь и нанося ему удар за ударом. Все его инстинкты требовали избить ее до потери сознания, но, увидев лицо, так похожее на Аманду, он понял, что никогда не сможет ударить ее.

Этот момент промедления многого стоил ему, потому что друзья Табиты вновь схватили его. Кириан перекатился вместе с ними, вскакивая на ноги в то же самое время, когда открылась входная дверь, впуская в комнату больше света.

Выругавшись, он едва успел добраться до угла.

Раздался яростный крик Аманды.

— Остановитесь!

Люди замерли, услышав голос Аманды, пока Кириан пытался отдышаться. Новые раны болезненно пульсировали, а по спине стекала кровь. Аманда бросилась к нему и скользнула руками по его телу, осматривая повреждения.

Табита вытащила кинжал из пола. Она двинулась к нему решительными шагами, не сводя с него глаз.

— Уйди с дороги, Мэнди. Я собираюсь прикончить этого вампира.

— Ошибаешься, — вмешалась Эсмеральда, закрывая дверь и становясь между ними и Табитой. — Ты собираешься прикончить бой—френда своей сестры.

Табита открыла рот и застыла на месте. Она перевела взгляд с Кириана на Аманду.

— Что-что?

Аманда проигнорировала ее.

— С тобой все в порядке?

Охотник провел рукой по залитому кровью плечу.

— Никогда не чувствовал себя лучше.

— С ним? — недоверчиво спросила Табита. — А как насчет меня и ребят? Почему ты не справишься о нас. Он почти оторвал нам головы.

Аманда раздраженно уставилась на сестру.

— Я не заметила, чтобы у кого-то из вас шла кровь. Поверь мне, если бы он действительно хотел причинить вам вред, сейчас вы бы уже лежали.

Табита одарила их усмешкой, полной отвращения.

— Ты защищаешь вампира?

— Я защищаю Кириана, — решительно произнесла Аманда.

Скривив губу еще сильнее, Табита снова взглянула на них обоих.

— Ты что? Спятила? Ты собираешься завести парня, который пьет кровь, живет вечно, убивает ради удовольствия и не может выходить на свет? Знаешь что, Мэнди, я и в самом деле верю, что ты, наконец, нашла Короля Неудачников. Мои поздравления. Я не думала, что кто-то сможет переплюнуть Клиффа.

Это породило целый поток оскорблений и острот.

— Неудачник? Не хочу даже слышать об этом от женщины, встречающейся с парнем, который не задержался ни на одной работе более двух недель за последние три года.

— По крайней мере, у Эрика есть душа.

— А у Кириана есть сердце.

— О, я тебя умоляю. Ты думаешь, что это все исправит? Скажи мне, Мэнди, ты готова бросить все ради него? Свою жизнь, будущее? Что может вампир предложить бухгалтеру? Ты же хотела детей. Он может дать их тебе?

Сердце Кириана упало, когда он услышал, как они ссорятся. С каждым словом, слетающим с губ Табиты, мужчина все яснее осознавал ее правоту.

Охотник взглянул на лучи дневного света, заливающие комнату.

Свет был смертельно опасен для него и жизненно необходим Аманде. Людям он нужен, как воздух. Аманда никогда не будет жить в мире, оставаясь с ним. Ей придется пожертвовать всеми своими мечтами ради него.

Он никогда не позволит ей сделать это.

С болью в сердце, Кириан, крадучись, двинулся к лестнице, все время оставаясь в тени.

— Вы обе прекратите ругаться или нет! — закричала Эсмеральда.

Поднимаясь по лестнице, Кириан больше не обращал на них внимания.

Несколько минут и вагон оскорблений спустя, Аманда осознала, что Кириан исчез.

— Кириан?

— Он поднялся наверх, — сказала Эсмеральда.

Аманда двинулась к лестнице, но Табита остановила ее.

— Ты не можешь так поступить с собой.

— Ты ничего не знаешь о нем, Табби. Он — Темный Охотник, а не вампир.

— Ага, а Юлиан Александер сказал, что особой разницы между ними нет. У всех у них повадки животных и все они убийцы.

— Я не верю, что Юлиан мог такое сказать.

— Мне все равно, веришь ты или нет — я говорю правду. И пока ты обдумываешь это, давай я расскажу тебе, что еще сообщил мне Юлиан. Артемида скорее убьет твоего дружка, чем отпустит его на свободу.

Сердце Аманды кричало, отрицая слова Табиты, когда девушка развернулась и пошла наверх. Кириан был в спальне и собирал вещи.

— Что ты делаешь?

— Ухожу.

— Ты не можешь выйти из дома. Сейчас еще светло.

Его лицо было пустым и холодным.

— Я позвонил Тэйту.

— Кириан…— Она подалась к нему, пытаясь коснуться.

— Не трогай меня, — огрызнулся он, обнажая клыки. — Ты слышала, что сказала Табита. Я животное, а не человек.

— Вчера ночью я не с животным спала.

— Ты уверена?

— Да. — Она коснулась его щеки ладонью.

Аманда видела, как на мгновение Кириан позволил себе насладиться ее прикосновением, а потом его лицо вновь застыло.

— Ты так говоришь, Аманда, но знаешь ли ты, сколько раз я сдерживал себя, чтобы не погрузить клыки в твою шею? Сколько раз я ощущал языком биение твоей крови и жаждал вкусить ее?

Она сглотнула от страха, но отказывалась поддаваться ему. Он просто старался напугать ее.

— Ты никогда не причинял мне вреда, и я знаю, что ты скорее умрешь, чем сделаешь это.

Ничего не ответив, Кириан схватил чемодан и оставил ее одну.

Аманда шла за ним по коридору до самой лестницы.

— Ты не можешь просто так уйти.

— Могу.

Она остановила Кириана прежде, чем он смог спуститься вниз.