Светлана Зимина - Жрец Лейлы

• Название: Жрец Лейлы
• Автор: Светлана Зимина
• Издательство: Альфа-Книга
• Жанр: Фэнтези

Жил-был король, и было у него четыре сына. Что здесь не так? А то, что один лишний. Ну какому правителю понравится накрашенный и надушенный наследник? Итак, произносится ритуальная формула изгнания из семьи – и теперь у короля уже на одного сына меньше. И начинается путь нового Верховного жреца почти забытой богини Ночи. А на пути встанут другие жрецы и другие боги, рядом окажутся новые друзья и соратники. И кто знает, куда приведет эта дорога бывшего принца Лилиана? Книга выходит в сентябре 2009 года в серии Магия Фэнтези, издательство АЛЬФА-КНИГА. Жрец Лейлы: Фантастический роман / Рис. на переплете С.А.Григорьева – М.:"Издательство АЛЬФА-КНИГА", 2009. – 570 с.:ил. – (Магия фэнтези). 7Бц Формат 84х108/32 Тираж 8 000 экз. ISBN 978-5-9922-0450-6

---

На тропинке, сердито уперев руки в бока, стояла Лейла.

Сирен соскочил с коня, не отрывая взгляда от неё, сделал шаг вперед, и выдавил хрипло и потрясенно:

– Мама?!.

Она опустила руки и неловко переступила босыми ногами:

– Здравствуй, Рен. – На губах богини появилась легкая улыбка. – Прости, что сразу не показалась. Ты ведь привык видеть меня совсем другой.

– Что с тобой случилось? – выдохнул он.

– Это не важно, – покачала она головой. – Что бы ни случилось, у тебя совсем другая задача. Ведь если ты не вернешься с лекарством, меня вообще не будет. А это, – она провела руками вдоль своего тела, – всего лишь очередной этап войны с твоим дядюшкой. Просто один из последних раундов этого противостояния был за ним.

Она посмотрела на гостей из прошлого, которые уже все стояли на коленях, почтительно склонив голову:

– Как приятно видеть вас всех вместе. Столько хороших воспоминаний.

Богиня с мечтательной улыбкой перевела взгляд на меня:

– Вот посмотри. Они все меня почитают, не то, что ты…

Я удивился:

– То есть я тоже должен стоять на коленях? Испачкать себе брюки в этой пыли и куче мусора?

Лейла хихикнула:

– Злой ты.

Я вздохнул и поинтересовался:

– Госпожа моя, а что у тебя на голове?

– Да, я тоже прежде не видел этой прически, – подал голос Кэртис.

Она крутанулась на пятке, весьма довольная собой:

– Нравится?

Волосы Лейлы впервые на моей памяти не были заплетены в косу или косы, а были уложены в красивые локоны, которые формировали на её голове что-то вроде короны, и зеленая лента перевивала все это великолепие, словно изумрудная змейка.

– Очень, – хором признались мы с Кэртом.

– Это Силико сделала, – хитро улыбнулась богиня.

– Силико? – я напряг память, знакомое имя. Потом глаза широко распахнулись. – Та сирена?!

– Ага, – радостно кивнула Лейла. – Она теперь частая гостья у Сигана. Она сама попросила разрешения помочь с прической, а так как Сиган был немножко занят в этот момент я и разрешила.

– Как интересно, – пробормотал я себе под нос.

За этим милым разговором, мы и не заметили, как один из жрецов поднялся на ноги подошел ближе. Длинные пальцы коснулись ткани платья богини, и она подняла на него свои огромные серо-зеленые глаза.

– Лайл, – и столько нежности было в её голосе.

– Госпожа моя, – с тихой тоской.

Она подняла руку и коснулась его щеки:

– Я так и не успела тебе тогда сказать спасибо. И… извиниться.

– За что, госпожа моя?

Она грустно улыбнулась:

– Ты поймешь. Потом. Просто знай, это случится не по моей воле. Думать, что ты когда-нибудь подумаешь обо мне с горечью и злобой – это всегда было для меня болью.

– Я никогда так не подумаю, – убежденно ответил он и наклонился, легко касаясь губами её щеки.

И отошел в сторону.

– Простите, мне не стоит долго смущать вас своим видом, – она подошла к Сирену и встала на цыпочки, заставляя его наклонился. – Доверьтесь Ли.

Она поцеловала сына:

– Увидимся в прошлом, Рен.

Я оглядел ошарашенных жрецов и бога и вздохнул:

– Сделаем небольшой привал?

Все ответили мне единым кивком. Опять эта синхронность…

– В какое необычное время ты живешь, Лилиан, – тихо произнес Сирен, после того, как я ответил на шквал вопросов, обрушившихся на меня на привале.

Я пожал плечами:

– Знаете, ваше время не менее интересно. Но у каждого у нас своя задача и свой долг со своим временным промежутком. Тем более то, что вы увидели сегодня, не обязательно случится в вашем будущем. Будущее для всех – это возможные варианты развития событий. Вполне возможно, что в параллельном развитии событий Главный храм не был захвачен, а Станислав, мой предшественник все-таки убил Растина в поединке.

Бог кивнул:

– Все возможно. Но даже вариант, особенно когда наблюдаешь его в реальности, производит оглушающее впечатление.

– С этим спорить не буду, – улыбнулся я.

– Хорошо, – вздохнул бог. – Тогда объясни мне еще такую вещь, как мог появиться в морях, которыми управляет Годос, которым весьма удачно манипулирует его брат Рой, подобный Сигану? Годос очень ревнив, он смывал даже мелкие поселения, которые люди пытались строить на берегу моря. Он признавал только свои Храмы…

– Все просто, – подал голос Кэртис, протягивая мне кружку с чаем. – Такого бога морей давно не существует на Эмире. Люди забыли его, а моряки и рыбаки молятся вот уже четыре тысячелетия морскому богу Сирену.

Я благодарно кивнул ему, потому что действительно уже устал рассказывать, и горячий чай был в самый раз для моего горла.

– Как это может быть?! – вскочил на ноги бог. – Моя стихия – это огонь!

И в качестве доказательства зажег на своих ладонях яркие языки пламени.

Темный кивнул, бесстрашно смотря на огонь, горящий в ладонях Сирена, и искрами расцвечивающий его рыжую шевелюру.

– Знаю. Но думаю, это придется выяснить вам самому. Легенды очень скупы на этот счет.

– Огонь и вода не совместимы, – пробормотал бог, гася огонь и медленно усаживаясь на свое место.

Оборотень ехидно улыбнулся:

– И это говорит бог.

А через мгновение мы уже втроем смеялись, чувствуя облегчение.

– Сумасшедшее время, – вытирая слезы смеха, вынес вердикт сын Лейлы. – Мать, которая выглядит как девчонка, разрушенные храмы, пираты и моряки бороздят моря, и в качестве морского бога повелевающий огнем. Да еще какие-то оборотни…

– И заметьте, мы ни слова против не говорим, – улыбнулся Кэртис. – И почему это какие-то?

– Просто в наше время их не было, – подал голос Миран. – Насколько я знаю, ни в каком времени из здесь присутствующих.

– То, что вы их не видели, не говорит об их отсутствии, – наставительно заметил Темный. – Оборотни всегда существовали. Просто мы держались весьма закрытыми общинами и старались не обращать на себя внимание ни людей, ни богов. Лишь три тысячи лет назад первые из кланов были вынуждены сдвинуть привычный порядок вещей. Оборотни существовали на скоплении островов, которых ныне уже не существует. Проснувшиеся вулканы заставили многие кланы перебираться на материки и искать себе новые пристанища. Последними с островов ушли Пантеры, фактически сразу после Безумных битв, а пятьсот лет назад океан поглотил эти клочки суши.

– Ты превращаешься в животное, – подал голос Тир, с явным интересом разглядывая Кэртиса.

– Я дитя двух кланов, – откликнулся оборотень, ничуть не смущаясь под откровенным взглядом жреца. – У оборотней существует две основные семьи: Истинная, когда изначально животная форма преобладала, позволяя превращаться в человеческое существо, и Побочная, когда люди научились превращаться в животных. Обе семьи появились фактически одновременно. По этому принципу меня можно назвать полукровкой, так как моя мать из Истинных, а отец принадлежит Побочной семье. Оба клана Пантер покинули родные острова, последовав за необычным человеком, которому мы и служим все это время. У остальных кланов различные судьбы.

– Ты показался мне более свободолюбивым, что бы кому-то служить, – почти разочаровано протянул Тир.

– Он не хозяин нам, – тихо и ласково ответил Кэртис, и что-то в его глазах говорило, что пора закруглять эту познавательную беседу.

Сирен неохотно поднялся на ноги:

– По-моему нам стоит продолжить наше путешествие.

Кэртис медленно кивнул и перевел взгляд на меня:

– У нас на пути есть городок – Майве.

– Намекаешь, что нам стоит в него заглянуть?

– Да, – мы как раз доберемся до него, когда будет смеркаться. Им нужно передохнуть. Нормально отдохнуть хотя бы ночь.

Я вздохнул:

– Согласен. Не уверен, что это разумно, но все же…

– И нам очень интересно посмотреть на город будущего, – подала голос Лирия.

– Тогда собираемся и в путь, – я выплеснул остатки чая в костер.

Майве – город-порт, как и большинство городов Прибрежных королевств. Гости въезжали в город в полном молчании, боясь выдать себя. Они были потрясены, это читалось у них на лицах, хотя они и старались сдерживаться. Особенно напряженным казался Лайл.

Наверное поэтому только Кэртис, да и сам Лилиан отметили, что под ленцой взгляда стражи на воротах, скрывалось острое внимание, направленное на одного конкретного человека. Оборотень подумал, что возможно Ли был прав и идея посетить Майве все же была неудачной, как бы не пришлось уносить отсюда ноги как можно быстрее. Темный чувствовал, как его охватывает тревога.

Лилиан бросил в его сторону успокаивающий взгляд, хотя было видно, что ему самому немного не по себе.

Кэртис подъехал к нему ближе:

– Такое ощущение, что до города уже дошла информация о тебе…

Жрец внезапно отрицательно качнул головой: