Шеррилин Кеньон - Призрачный любовник

• Название: Призрачный любовник
• Автор: Шеррилин Кеньон
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Давным-давно Охотники за Сновидениями (Dream-Hunters), были прокляты самим Зевсом Громовержцем. Лишенные собственных эмоций, безмолвными тенями скользят они в мире сновидений, разыскивая тех, чьи сны наполнены чувствами. Сны Эрин (Erin) всегда отличались яркостью. И, найдя ее однажды, Охотник за Сновидениями Вэйдан (V’Aidan) был уже не в силах ее отпустить. Каждый раз, возвращаясь в ее сны он боялся лишь одного — что она отвернется от него навсегда, как только обнаружит правду.

"Phantom Lover" /"Призрачный Любовник". Это одна из четырех новелл книги "Midnight Pleasures". Официальный номер книги в серии Dark-Hunters 3,5.

---

Цепляясь за него, Эрин чувствовала, как нарастает удовольствие, становясь еще острее, пока не превратилась в сноп раскаленных добела искр. Спрятав лицо в изгиб ее шеи, он выкрикнул, присоединившись к ней на вершине.

Она лежала полностью удовлетворенная, ощущая, как он содрогается над ней и внутри нее. Тяжело дыша, он не двигался в течение нескольких минут.

Приподнявшись, Вэйдан посмотрел на нее.

— Я с тобой, акрибос, — прошептал он. — Я всегда буду с тобой.

Небывалая волна усталости накрыла ее. Эрин закрыла глаза, но даже тогда могла чувствовать и понимать, что происходит.

Перекатившись на спину, Вэйдан прижал ее к груди. Чувствуя, как его руки скользят по ее телу, она вдыхала теплый, мужественный аромат его кожи.

Даже во сне, Эрин чувствовала его присутствие и знала, что он охраняет ее, защищая ото всех. И, впервые за недели, пребывала в мире и спокойствии.

— Спи, Эрин, — тихо шепнул он. — Скоти не смогут добраться до тебя здесь. Я им не позволю.

Эрин улыбнулась во сне. Но сквозь вновь поглотившую ее тьму в голове прозвучал отдаленный голос.

Кто теперь представляет для тебя большую опасность, Эрин? Кристиана или Вэйдан?

ГЛАВА 2

Эрин медленно пришла в себя и обнаружила, что лежит на спине, за пределами своей рабочей кабинки. Пару секунд она вообще не могла пошевелиться; потом понемногу снова начала чувствовать собственное тело.

Первое, что она увидела, был взволнованный хмурый взгляд Крисси.

Затем заметила двух врачей, сидящих рядом. Ее босс, как и несколько коллег, держался в стороне, хмуро поглядывая на девушку. По лицу Джона она поняла, что его единственной мыслью было: сколько же документов придется заполнить по этому поводу.

— Что случилось? — спросила Эрин.

— Ты упала в обморок, — сказала Крисси. — Как будто оцепенела, что ли...

Эрин закрыла лицо руками, поскольку смущение переполняло ее. Такое возможно только с ее везением — испытать самый эротический сон в жизни на глазах у половины сотрудников офиса.

«О Боже, пристрелите меня кто-нибудь!»

— Как Вы себя чувствуете? — обратился к Эрин один из медиков, помогая ей сесть.

— Я чувствую… — Ее голос затих. Как ни странно, она чувствовала себя потрясающе. Лучше чем когда-либо прежде.

— Мисс? — настаивал доктор. — С Вами все в порядке?

Эрин кивнула, отчаянно пытаясь удержать образ Вэйдана, но он постепенно исчез, оставив после себя странное чувство одиночества.

— Все хорошо, правда.

— Не знаю, не знаю, — сказала Крисси. — В последнее время она чертовски много работает. Не спит. Возможно короткое пребывание в больнице, где она сможет поспать…

— Крисси! — Эрин раздражённо оборвала подругу. — Что ты пытаешься сделать?

— Хочу немного тебе помочь. Возможно, у них есть что-нибудь, способное заставить тебя спать по ночам.

— Мне не нужно спать, — сказала она, пораженная правдивостью этих слов. — Я чувствую себя полностью отдохнувшей.

Врач посмотрел на Крисси.

— Ее основные жизненные показатели в норме. Если она говорит, что все в порядке, значит, так и есть. — Он вручил Эрин бланк медицинского осмотра. — Подпишите это, и Вы свободны, но на Вашем месте я бы обратился к врачу. Просто на всякий случай.

Крисси с сомнением смотрела на нее.

— Я в порядке, Крисси, — настаивала Эрин, подписывая бланк.

Но Джон все равно велел ей идти домой и до конца недели не появляться на работе.

Испытывая сильное смущение, Эрин не стала возражать. Собрав свои вещи, она вышла из здания и направилась к автомобильной стоянке.

Крисси пошла проводить ее до машины.

— Послушай, прежде чем Джон пошел за кофе, и ты упала на пол, я собиралась сказать, что у меня есть знакомый — психолог, который специализируется на расстройствах сна.

Эрин остановилась у своего зеленого Форда-Эскорт. Странно, что Крисси не упоминала об этом раньше, но это объясняло, почему она так интересовалась снами Эрин, с тех пор как все это началось.

— Правда?

— Да. Его зовут Рик Суорд, и я рассказывала ему о тебе. Он считает, что сможет помочь. — Крисси вручила ей новенькую темно-серую визитную карточку. — Я действительно думаю, что тебе следует с ним связаться.

Эрин изучала карточку. Сейчас она чувствовала себя лучше, чем когда-либо прежде, но возможно ей нужно позвонить ему на случай, если кошмары вернутся.

— Спасибо, — сказала Эрин, садясь в автомобиль. — Может, я и поговорю с ним.

Крисси смотрела на нее снаружи через стекло и беззвучно, одними губами, произнесла: «Позвони ему».

Эрин махнула ей рукой и поехала домой, но, пробираясь по оживленным улицам, поняла, что не испытывает никакого желания возвращаться в свою одинокую квартиру.

Откровенно говоря, чувствовала она себя довольно странно. Эрин почти ощущала присутствие Вэйдана. Была готова поклясться, что все еще чувствует мужественный аромат сандалового дерева, свойственный его коже; он занимал все ее мысли.

— Это был всего лишь сон, — прошептала она вслух.

Хотя и по-настоящему потрясающий. Такой реальный. Такой яркий и эротичный.

Доставивший такое невероятное удовольствие.

Девушка притормозила на красный свет, взгляд скользнул по визитке, лежащей на пассажирском сидении. Она быстро, боясь передумать, схватила сотовый телефон и набрала номер доктора Суорда.

Секретарь сразу же соединила ее с ним, а Эрин повернула машину по направлению к скоростной автомагистрали.

— Мисс МакДэниелс, — сказал Суорд нетерпеливо. — Крисси столько рассказывала о Вас. Я действительно хотел бы побеседовать с Вами, если у Вас есть время.

Что-то заставило ее согласиться.

— Да, конечно. Когда?

— Какие у Вас сегодня планы на ленч?

Эрин издала нервный смешок.

— Полагаю “ встреча с Вами” — будет правильным ответом.

Он засмеялся в ответ.

— Скажите мне вот что. Почему бы нам в первый раз не встретиться где-нибудь в городе? Мне кажется, это позволяет людям чувствовать себя более непринужденно. Может, в ресторане Томпсона на Файв-Поинтс?

— Хорошо. Во сколько?

— А давайте прямо сейчас? Он как раз должен быть уже открыт.

— Кажется, Вы уже все продумали заранее... Я буду там примерно через полчаса.

— Прекрасно. Буду ждать.

Эрин свернула на скоростную магистраль и направилась к месту встречи.

Достигнув аллеи, она припарковала машину у необычного ресторана, который специализировался на джазовой музыке и Богемной еде, затем зашла в здание.

В полутемном зале было всего несколько человек, расположившихся за столиками. Только сейчас она поняла, что забыла спросить доктора, как он выглядит.

— Эрин?

Она обернулась и увидела, как следом за ней в дверь вошел высокий, представительный мужчина, лет сорока с небольшим.

— Да?

— Рик Суорд, — сказал он, протягивая ей руку.

Эрин пожала ее.

— Приятно познакомиться.

— Да, — отозвался он с вежливой улыбкой. — Да, мне тоже.

Заняв столик в глубине ресторана, они сделали заказ. После чего она описала ему свои кошмары.

Сначала Эрин немного нервничала, но постепенно стала добавлять в рассказ все больше деталей, потому что мистер Суорд слушал очень внимательно и, казалось, ничуть ее не осуждал.

— А потом там появился этот парень, Вэйдан, и он назвал чудовищную змею Скотос. — Она помолчала, болтая соломинкой в стакане с кока-колой. — Вы, наверное, считаете меня сумасшедшей.

— Едва ли, — возразил он, и его синие глаза были искренни. — Если честно, я нахожу Вас очаровательной. Скажите, Вы слышали о Скоти прежде?

— Нет, никогда.

— Хммм, интересно.

Девушка нахмурилась, поскольку он сделал несколько пометок в блокноте, который принес с собой.

— Почему?

— Ну, они — часть истории. Вам когда-нибудь преподавали курс древнегреческой цивилизации или мифологии в колледже?

— Можно сказать, нет. Я имею в виду, что мы проходили основы греческого пантеона в средней школе, и нужно было прочитать «Одиссею» и «Царя Эдипа»[5] в колледже, но это все.

— Хммм, — сказал доктор Суорд, как будто ему и это показалось занимательным.

— А почему Вы спрашиваете?

— Я просто удивился, каким образом мысли о Скоти попали в Ваше подсознание.

В его голосе прозвучало что-то такое, от чего она сразу насторожилась.

— Вы говорите, они существуют?

Он засмеялся.

— Это зависит от того, верите ли Вы в древнегреческих богов. Но они были частью той культуры. Их считали, за неимением лучшего определения, демонами ночных кошмаров. Согласно поверью, они проникали в сны людей, и таким образом могли высасывать эмоции и творческий потенциал. Это возвышало их, если хотите.

— Как энергетические вампиры?

— Вроде того. Так или иначе, легенда говорит, что они посещали душу всего несколько раз за всю жизнь и шли дальше. Так древние объясняли свои кошмары. Но, по их мнению, время от времени Скотос мог прицепиться к конкретной жертве, и тогда он возвращался много раз, пока человек не терял рассудок от этих посещений.