Шеррилин Кеньон - Ночные объятия

• Название: Ночные объятия
• Автор: Шеррилин Кеньон
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Моя жизнь — прекрасна. У меня есть мой кофе из цикория, мои горячие булочки и мой друг на телефоне. Когда солнце садится, я — самое плохое существо, рыскающее в ночи: я господствую над стихиями и не ведаю никаких опасений. В течение многих столетий я защищал невинных и следил за человечеством, убеждаясь, что им безопасно в мире, где ничто никогда не дает уверенности. Все, что я хочу взамен, — горячую малышку в красном платье, которая не хочет от меня ничего, кроме одной ночи. Вместо этого, я получаю безудержный Марди Гра, с карнавальной платформой, которая пытается превратить меня в жертву дорожно-транспортного происшествия, и красавицу, которая сохраняет мою жизнь, но не может вспомнить, куда она дела мои штаны. Яркая и экстравагантная, Саншайн Раннинвулф должна стать идеальной женщиной для меня. Она не хочет ничего, кроме сегодняшней ночи, никаких связей, никаких долгосрочных обязательств.

Но каждый раз, когда я смотрю на нее, я начинаю тосковать по тем мечтам, которые похоронил столетия назад. С ее нетрадиционным образом действия и способностью расстраивать меня, она единственная, кто мне нужен. Но моя любовь к ней может означать ее смерть. Я проклят никогда не узнать мира и счастья — не тогда, пока мой враг ждет меня в ночи, чтобы уничтожить нас обоих.

Тэлон Морриганский.

---

Он повернулся к Нику.

— Ты будешь наготове. В случае если один из нас потеряется, нам нужно будет быстро перемобилизоваться.

— Только одна проблема.

— И какая?

Ник мотнул головой в сторону Валериуса:

— Если потеряется он, это его проблемы.

Зарек улыбнулся:

— Я знал, что этот малыш понравился мне не просто так.

Ник с недоверием покосился на него.

— Ник, — сказал Ашерон, и в его голосе зазвучало предупреждение. — Ты работаешь на всех нас. Валериус — Темный Охотник, как и я, и Тэлон, и Зарек.

— Я помню, что я поклялся, но еще я поклялся защищать Кириана Фракийского, и ад замерзнет скорее, прежде чем я шевельну хотя бы бровью, чтобы помочь этому человеку, который издевался и мучил его.

Глаза Валериуса сверкнули.

— Это был его дед, а не он.

Ник ткнул в него пальцем:

— Он тоже там был и видел, что происходило, и не сделал ничего, чтобы остановить это. Я отказываюсь помогать тому, кто мог сделать такое. — Он посмотрел на Эша. — Вас, эту психованную задницу и Тэлона я прикрою, но не его.

— Психованная задница? — повторил Зарек. — Хм, мне это нравится.

Ашерон проигнорировал Зарека:

— Ник…

— Все в порядке, грек, — прервал его Валериус. — Я предпочту умереть, чем получить помощь от этого плебея.

— Принято тремя голосами «за», — сказал Зарек. — Я тоже предпочел бы, чтобы он умер. А теперь давайте уносить отсюда ноги.

Тэлон скрыл свое веселье и задался вопросом, как далеко это зайдет, прежде чем Ашерон порвет Валериуса и Зарека на клочки.

Возможно, он должен сказать Нику держать наготове совок. Выражение на лице Ашерона говорило, что ожидание не будет слишком долгим.

— Прекрасно. — Сказал Нику Ашерон. — Позвони Эрику Сент-Джеймсу и скажи, что он должен возобновить свой статус временного Оруженосца для Валериуса, если тому будет что-нибудь нужно.

Ник кивнул:

— Могу ли я сказать ему, чтобы он прикрывал и Зарека? Я беспокоюсь за свою учебу.

Прежде чем, Ашерон ответил, Валериус глумливо произнес:

— Я не буду работать наравне с рабом, да еще использовать с ним одного слугу.

Зарек раздул ноздри:

— Поверь мне, мальчик, мы не равны. Ты настолько ниже меня, что я предпочту сидеть в дерьме, чем позволить тебе подтереть мне задницу.

Тэлон поймал Валериуса, прежде чем тот добрался до Зарека.

Он обменялся взглядом с Ашероном.

— Это будет забавно, не так ли? Постоянно разнимать их, отбиваясь от даймонов. Может нам лучше забыть об этом и спрятаться дома, пока все не закончится?

Самым обескураживающим было знать, что если бы Кириан узнал, что Валериус в городе, он бросился бы к Зареку с объятиями, очень похожими на любовные. А поскольку Кириан больше не был Темным охотником, его силы не будут подавлены в соответствии с законом ограничения Артемиды. У него была бы свобода действий, чтобы уничтожить римлянина.

Ашерон раздраженно вздохнул.

— Я почти готов согласиться с тобой. — Он повернулся к Валериусу. — Идите патрулировать свои районы.

Валериус с сарказмом ответил ему римским салютом, развернулся на пятках и ушел.

Воздух между ними был раскален до предела. Дьявол, Зарек даже выглядел почти… удовлетворенным. Значительное количество напряжения покинуло его тело.

— Я остаюсь с тобой и Кирианом или с Ником? — спросил Зарек.

Ашерон молчал, доставая ключ из кармана куртки.

— Мы подумали, что лучше всего, если у тебя будет свое собственное жилье. Я распорядился, чтобы Ник арендовал для тебя городской дом на Дофин-стрит. Он закрасил окна черной краской и удостоверился, что они все защищены от дневного света.

Лицо Зарека окаменело, а темные глаза засверкали. По каким-то причинам этот человек был разъярен, когда выхватил ключ из руки Ашерона и повернулся, чтобы уйти.

— Я велю Нику показать тебе, где это, — сказал Ашерон.

— Мне не нужен никто, чтобы показать мне, где это проклятое место. — прорычал Зарек. — Я сам найду.

Когда Зарек бросился прочь, Ник скривился:

— Я знаю, — сказал он Ашерону.

— Ник, иди за психованной задницей и покажи ему, где он живет.

— Я мог бы указать, что выполнение этого задания я квалифицирую как опасное, с соответствующей оплатой?

Ашерон выгнул бровь:

— Я мог бы отметить, что твое пребывание рядом со мной более опасно для твоего здоровья.

Ник изобразил удивление:

— Что? Я еще здесь? О, нет, простите, я думал, что ушел десять минут назад.

Он побежал догонять Зарека.

Как только они остались одни, Тэлон запустил руку в волосы.

— Есть ночи, когда не стоит вставать, правда?

— Ты даже не представляешь, — Ашерон сделал длинный выдох, как будто вместе с ним изгонял напряжение из тела.

— Так скажи мне, Ти-Рекс, что ты сделал Артемиде, чтобы заставить ее свалить это все на тебя?

Как и следовало ждать, Ашерон не ответил. Тэлон знал, что Ашерон никогда не говорил ничего личного о себе или о характере своих отношений с богиней.

— Пройдемся, Тэлон.

Это прозвучало не добро, но Тэлон последовал за ним.

Ашерон молчал, пока они шли по Педестран-Молл и направились вниз по Аллее Пирата по направлению к Роял-стрит.

Ашерон остановился только в маленьком саду позади кафедрального собора Святого Луи. Темные Охотники чувствовали себя не очень хорошо у святых мест. Они были людьми, потерявшими свои души, а души, покинувшие свои тела, склонны были желать захватить пустующее место. Сильные Темные Охотники были способны отбиться от душ, но только Ашерон имел к ним полный иммунитет.

Это было главной причиной того, что Охотники всегда жили только в новых домах, и почему Ник пригласил в дом Зарека экстрасенса, чтобы быть уверенным в том, что там не болтаются никакие призраки.

— Расскажи мне о женщине, с которой ты провел этот день.

Тэлон вздрогнул от слов Ашерона. Способности этого человека никогда не прекращали поражать его.

— Об этом не стоит даже говорить, правда.

— Не лги мне, Тэлон. Саншайн все еще с тобой. Я чувствую ее здесь. Она в твоих мыслях и в твоей крови.

Этот человек и правда обладал сверхъестественными способностями.

— Послушай, я знаю, где находятся мои обязанности. Я принял присягу Артемиде, и я не пытаюсь найти способы нарушить ее.

— Это меня не касается.

— Тогда что? — спросил Тэлон.

— Ты помнишь, что я сказал тебе в ночь, когда ты поклялся отомстить своему клану?

— Ничего не бывает без цены.

— Точно. Эта женщина — она внутри тебя, мой маленький брат. Если ты не избавишься от нее, она отопрет твои эмоции, которые я научил тебя прятать.

— Это было бы настолько плохо?

Ашерон снял свои темные очки и посмотрел жестким, серьезным, не имеющим возраста и времени, пылающим взглядом.

— Да, это так. Ты один из Темных Охотников, от которых я завишу, и должен иметь ясную, спокойную голову. Ты нужен мне для того, чтобы я оставался сосредоточенным на деле, тем более у нас к фестивалю ожидается приток даймонов, да еще имеются два Охотника, которые ненавидят друг друга. Твои эмоции — ключ к твоим силам, Тэлон. Когда ты потеряешь контроль над ними, с ним ты потеряешь свое бессмертие, а я не хочу видеть тебя мертвым из-за того, что ты не можешь управлять своим либидо.

— Не волнуйся, у меня все под контролем.

— Хорошо, только удостоверься, что ты остался на правильном пути, потому что если это не так, ты убьешь себя.

ГЛАВА 5

— Ох, слава тебе, Господи, ты там, — сказала Селена в ухо Саншайн, как только та ответила на телефонный звонок. — Где ты была? Я звонила весь день, пытаясь застать тебя. Я знала, что ты можешь никогда не найти эту проклятую вещь, но черт возьми, девочка… я собиралась сама отправиться к тебе и удостовериться, все ли в порядке, или этот неизвестный парень убил тебя на твоем чердаке. — Селена, наконец, вздохнула после своей тирады. — Пожалуйста, скажи мне, что он все еще не у тебя.

Зажав трубку между плечом и ухом, и отчищая руки от краски, Саншайн улыбнулась заинтересованному и обеспокоенному голосу Селены, и ее, похожей на материнскую, лекции:

— Нет, Селена, мистер Смельчак ушел. Он должен встретить каких-то друзей.

— Хорошо, когда он ушел?

— Несколько минут назад.

— Саншайн!

— Что? — спросила та с притворной невинностью.

— Ах, милая, — задохнулась Селена, — только не говори мне, что провела с ним весь день, играя в «Парчизи»[21] или что-то в этом роде.

Саншайн прикусила губу, когда с точностью вспомнила, как они провели день. Это заставило ее снова ощутить тепло и покалывания во всем теле.

— У нас не дошло до «Парчизи», но мы сделали это несколько раз на столике для трик-трака[22]. И на кушетке, и на кухонной стойке, и на полу, и на кофейном столике, и…

— О, боже, СМИ — то есть, слишком много информации. Скажи мне, что ты пошутила.