Шеррилин Кеньон - Ночные объятия

• Название: Ночные объятия
• Автор: Шеррилин Кеньон
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Моя жизнь — прекрасна. У меня есть мой кофе из цикория, мои горячие булочки и мой друг на телефоне. Когда солнце садится, я — самое плохое существо, рыскающее в ночи: я господствую над стихиями и не ведаю никаких опасений. В течение многих столетий я защищал невинных и следил за человечеством, убеждаясь, что им безопасно в мире, где ничто никогда не дает уверенности. Все, что я хочу взамен, — горячую малышку в красном платье, которая не хочет от меня ничего, кроме одной ночи. Вместо этого, я получаю безудержный Марди Гра, с карнавальной платформой, которая пытается превратить меня в жертву дорожно-транспортного происшествия, и красавицу, которая сохраняет мою жизнь, но не может вспомнить, куда она дела мои штаны. Яркая и экстравагантная, Саншайн Раннинвулф должна стать идеальной женщиной для меня. Она не хочет ничего, кроме сегодняшней ночи, никаких связей, никаких долгосрочных обязательств.

Но каждый раз, когда я смотрю на нее, я начинаю тосковать по тем мечтам, которые похоронил столетия назад. С ее нетрадиционным образом действия и способностью расстраивать меня, она единственная, кто мне нужен. Но моя любовь к ней может означать ее смерть. Я проклят никогда не узнать мира и счастья — не тогда, пока мой враг ждет меня в ночи, чтобы уничтожить нас обоих.

Тэлон Морриганский.

---

Это все было его ошибкой.

Каждая смерть.

Каждая трагедия.

Как могло быть так много жизней разрушено из-за одной ошибки? Он позволил своим эмоциям управлять собой и в конце концов разрушил не только свою собственную жизнь, но и тех, кого любил.

Он вздрогнул от этой правды.

Мука иссушала его так глубоко, что он сыпал проклятиями от ее силы.

«Вы все родились проклятыми, — дрожащий старческий голос Гары шептал в его голове, — Рожден бастардом в союзе, которого не должно было быть. Теперь уходите и заберите малыша с собой прежде, чем гнев богов падет на мою голову».

В возрасте семи лет он в беспомощном недоверии смотрел на старую каргу, на которую работала его мать. Когда мама и Трисс заболели, Гара позволила ему работать за нее.

После смерти его матери старуха отвернулась от него.

«Но Кеара умрет, если я уйду. Я не знаю, как заботиться о младенце».

«Все мы умираем, мальчик. Это не мое дело, что случиться с ребенком шлюхи. Теперь уходи и помни, как быстро меняются наши судьбы. Твоя мать была королевой. Самой возлюбленной из Морриганов. Теперь она — мертвая крестьянка, как и каждый из нас. Не измерить грязи, которая покрывает ее»

Жестокие слова больно укололи детское сердце. Его мать никогда не была шлюхой. Ее единственной ошибкой была любовь к его отцу.

Феара Морриганская стоила всех сокровищ на земле. Она была бесценна…

— Отбрось это, — сказал он, глубоко дыша, чтобы успокоиться.

Ашерон был прав, он должен хранить свои эмоции спрятанными. Они были тем, что возвращало его к началу. Единственным способом, чтобы жить, было не вспоминать. Не чувствовать.

И все же он не мог спастись от чувств. Казалось, он не мог подавить воспоминания, которые похоронил полторы тысячи лет назад…

«Итак, сын шлюхи возвратился, чтобы просить об убежище тебя, мой король. Скажи мне, король Идиаг, должен ли я отрубить ему голову, или только вырвать его ноздри и выставить этого жалкого негодяя в бурю, чтобы он сдох, как ничего не стоящий навоз, чем он и является?»

Тэлон все еще слышал смех людей клана матери. Чувствовал страх своего юного сердца при мысли, что его дядя, как и все остальные, отвернется от него и Кеары. Он прижимал сестру к груди, когда она плакала, желая пищи и тепла, которые он не был способен ей обеспечить.

Ей было всего два месяца, и Кеара отказывалась сосать пузырь, из которого он пытался кормить ее.

В течение трех дней, когда они шли без остановки, она только плакала и кричала.

Что бы он ни делал, Кеара не затихала.

Идиаг смотрел на него так долго, что Тэлон был уверен, что тот отправит их умирать. Огонь в зале потрескивал, а люди затаили дыхание, ожидая решения своего короля.

В это момент Тэлон ненавидел свою мать. Ненавидел за то, что она заставляла его просить за жизнь своей сестры. Заставляла страдать, как сейчас, когда он был всего лишь невинным мальчиком, которому хотелось убежать и скрыться от оскорблений.

Скрыться от кричащего ребенка, который похоже никогда не сжалится над ним.

Но он дал обещание и никогда не нарушит его. Без помощи его дяди сестра умрет.

Когда Идиаг наконец заговорил, его глаза были спокойны. Бесчувственны.

«Нет Пат, — сказал он своему стражнику, — он сильно пострадал, путешествуя зимой, чтобы добраться до нас, особенно с этими тряпками на ногах. Мы дадим им убежище. Вызовите кормилицу для малышки.

Тэлон хотел упасть от облегчения.

«А мальчик?»

«Если он переживет наказание за бегство своей матери, он также сможет остаться».

Скрипя зубами, Тэлон вспомнил жестокую пытку, которую они назначили. Дни избиений и голода.

Его поддерживала только мысль, что если он умрет, Кеару выгонят из дома.

Он жил только для нее.

Теперь он не жил ни для чего.

Тэлон заставил свои ноги идти по улице прочь от клуба Саншайн и ее тепла. Прочь от всех воспоминаний, которые как-то были выпущены на свободу.

Он должен обрести свой мир.

Он должен забыть прошлое. Похоронить его.

Но пока он шел, подавленные воспоминания и мысли вырывались, не смотря на его намерения.

Против своего желания, он вспомнил день, когда узнал свою жену…

Нинья.

Даже сейчас простого упоминания ее имени было достаточно, чтобы он упал на колени. Она была всем для него. Его лучший друг. Его сердце. Его душа. Она единственная давала ему утешение.

В ее объятиях его не заботило то, что думают о нем другие. В мире существовали только они одни.

Смертный мужчина, он взял ее как первый и единственный любовник.

Как я смогу когда либо положить руки на другую женщину, Нин, когда у меня есть ты?

Эти слова часто приходили к нему теперь вместе с памятью о том, с каким количеством женщин он спал, начиная со дня своей смерти. Женщины, которые не значили для него ничего. Они только предавались с ним разгулу, и предназначались для ослабления его физической тяги.

Он никогда не хотел знать что-нибудь о них.

Никогда по-настоящему не хотел знать другую женщину, кроме своей жены.

Нинья и чудесная любовь, которую она отдала ему, коснулись чего-то у него внутри и подарили ему крылья. Она показала ему вещи, которых он никогда не видел от других.

Доброта.

Поддержка.

Одобрение.

Она смущала его, раздражала его и делала его безумно счастливым.

Когда она умерла, она забрала его с собой. Он выжил, а его сердце — нет.

Оно тоже умерло в тот день.

И он никогда не желал так же узнать женщину снова. До тех пор, пока не почувствовал тепло изящных рук художницы на своей коже.

Простой мысли о Саншайн было достаточно, чтобы заставить почувствовать себя коротышкой-молокососом.

— Убирайся из моей головы, — сказал он сквозь сжатые зубы.

Он не позволит себе снова открыться для такой мучительной боли. Никогда снова он не будет держать в объятиях кого-то дорогого и смотреть на ее смерть.

Никогда.

Он испытал достаточно боли в своей жизни. И больше вынести не смог бы.

Саншайн была для него незнакомкой, таковой и останется. Ему не нужен никто.

И у него не было никого.

Тэлон застыл на месте, когда в его мысли вторгся странный шум, принесенный ветром. Звук был смутно похож на то, как кормится даймон.

Он вытянул из кармана куртки наладонник и включил программу поиска. Эта программа работала на основе выявления следов нейронной активности даймонов, определяемой их особенными способностями, и позволяла точно выявить их присутствие и количество после наступления темноты. Днем, когда даймоны отдыхали, деятельность их мозга была слишком схожа с человеческой, для того, чтобы пытаться найти их.

Но когда солнце садилось…

Их маленькие мозги начинали оживать и излучать сигналы.

Тэлон, хмурясь, глядел на результаты поиска.

Радар не показал ничего и его собственные сенсоры Темного охотника не улавливали присутствия даймонов, но интуиция была сильнее поисковика.

Он направился к темной аллее. И столкнулся с вышедшей оттуда спотыкающейся женщиной. Когда она посмотрела на него, ее глаза были остекленевшими. Маленькая ранка от укуса на шее заживала прямо на глазах, а на воротнике блузки виднелись следы крови.

— С вами все в порядке? — спросил он, поставив ее прямо.

По ее губам скользнула неуловимая и слегка безумная улыбка:

— Я в порядке. Как никогда. — Ковыляющей походкой она пошла прочь и вошла в здание справа.

В этот миг он понял, что произошло.

Охваченный сильной злостью, Тэлон направился по аллее к месту, откуда вышла женщина. Он увидел темную тень и сразу узнал ее хозяина.

— Черт тебя возьми, Зарек. Лучше воздержись от своей дерьмовой кормежки, пока ты в этом городе.

Зарек рукой вытер кровь с губ.

— Или что, Кельт? Ты собираешься ударить меня?

— Я вырву твою глотку.

Зарек рассмеялся над этим:

— И в процессе сам убьешь себя? Ты не способен на это.

— Ты понятия не имеешь, на что я способен. И лучше помолись богу, которому ты поклоняешься, чтобы никогда этого не узнать.

Лицо Зарека приняло дьявольское выражение, и он со смаком облизал губы. Тэлон понял намерение Зарека взбесить его.

Это сработало.

— Я не причинил ей вреда. Через три минуты она не вспомнит ничего. Они никогда не вспоминают.

Тэлон бросился на него и попытался схватить, но тот отбросил его руку.

— Я бы попросил тебя не прикасаться ко мне, Кельт. Никто не касается меня. Никогда.

Тэлон проигнорировал его предупреждение:

— Ты поклялся, как и все мы. Я не потерплю, чтобы ты охотился на невинных в моем городе.

— О-о-о, — выдохнул Зарек, — как избито, мой маленький партнер. Хочешь сказать, чтобы я убрался с восходом, или еще лучше, что этот город слишком мал для нас двоих?

— Какие-то проблемы?

Зарек попытался пройти мимо него.