Ник Еван - Подарок бессмертия

• Название: Подарок бессмертия
• Автор: Ник Еван
• Жанр: Научная Фантастика

Бессмертие, кто из нас не думал об этом? Кто из нас не рассуждал об отсутствии желания жить вечно? Наверное, все так и есть, если не знать о существовании формирующейся касты бессмертных. Фантастика? Даже в век генной инженерии и стремительного развития биотехнологий большинство из людей именно так и думают… Молодой и талантливый ученый Моррис всегда мечтал не просто работать, а заниматься настоящей наукой. Узнав о секрете бессмертия, он решил подарить эту мечту людям…

---

— Хе, Бессмертный, все пальцем по стеклу возишь, а я думал, ты работаешь, — усмехнулся Харри, входя в лабораторию. — Как себя чувствуешь?

Моррис повернулся к нему и беззвучно пошевелил губами. Он уже научился прислушиваться к своему организму.

— Вроде все нормально. С утра бывают неприятные ощущения, а потом все приходит в норму.

— Чай будешь?

— Спасибо, нет.

Харри поставил свою кружку на стол и подкатил к нему стул на колесиках. Взяв кружку в руки, он подул на горячий чай и, сделав шумный глоток, с удовольствием фыркнул. Он пил чай настолько горячим, что едва не обжигал губы кипятком. Продолжая держать кружку двумя руками, Харри обвел взглядом просторное помещение лаборатории, без всякой грусти. В его взгляде читалась любовь к месту, где он провел всю свою жизнь. Посмотрев на Морриса, он выразил сомнение своей мысли, отрицательно помотав головой из стороны в сторону, и на всякий случай, пояснил словами.

— Не уверен, что у тебя здесь получится. Моя лаборатория не идет ни в какое сравнение с оборудованием в «HR», да и нет здесь такого.

Моррис тоже посмотрел вокруг.

— Знаю, но настоящая сложность в другом. У меня нет моих записей, а без них я не смогу восстановить вирус. Вернее смогу, но займет это годы.

— Ты же собирался использовать тот вирус, что в тебе? Моррис утвердительно кивнул. Он видел только эту возможность решить проблему быстро и надеялся завершить работу на основе вируса, находящегося в его теле. Этот штамм модифицировался под его организм, даже стволовые копии, которые он еще надеялся найти, скорее всего, будут не чистыми, частично модифицированными, но в принципе их возможно использовать для продолжения работы. В любом случае, этот путь самый быстрый и надежный. Если не получится, тогда придется пытаться восстанавливать все по памяти и по ДНК вируса. Слишком сложно, слишком долго, и тогда лаборатории Харри точно будет недостаточно.

— Харри, ты хорошо знаком с вирусом гриппа? — вместо ответа спросил Моррис.

— Гриппа?! В общем, не очень, сам знаешь, мне это не к чему. Так, стандартные вещи, а тебе зачем?

— Есть идея, и ее надо проверить, вернее, уточнить некоторые неясные мне места. Не хочешь тряхнуть стариной и повозиться с вирусом гриппа, пока я пытаюсь получить стволовую форму моего вируса?

Харри второй раз шумно отхлебнул из кружки и поставил ее на стол. С момента появления Морриса в его доме он много размышлял о том, что происходит. У него своя тихая и размеренная жизнь, которая ему нравилась. Он давно наслаждался ее спокойствием, но в то же время, оглядываясь назад, помнил неуемную энергию молодости, помнил свои мечты и желание добиться в науке и в жизни чего–то большого, яркого, выдающегося. У него не было амбициозных планов Морриса или Джил, но именно из похожих соображений он открыл собственный бизнес, создавал свою лабораторию, как первую ступень, позволяющую самому выбирать, чем заниматься, обеспечить базу для своих научных устремлений. Потом жизнь взяла свое. Нужно было поддерживать и развивать бизнес, времени на абстрактные научные идеи никогда не хватало, он втянулся в рутину своего дела и свыкся с мыслью, что это то, о чем он мечтал. По большому счету, почти так оно и было, жаловаться Харри не на что, и разочарования в своей жизни он не испытывал. Все сложилось очень удачно, в общем и целом, но Моррис и его вирус бессмертия всколыхнули в нем давно забытые мечты. Возраст, жизненный опыт и свойственный ему здоровый пессимизм склоняли к мысли, что вся затея Морриса и Джил подарить людям бессмертие является большой авантюрой. Он почти верил, что «HR» могла десятилетиями тайно обладать технологиями продления жизни. Он даже верил, что Моррис создал свою версию вируса, но именно серьезность его отношения и порождала трезвый пессимизм. Он не верил, что в одиночку они смогут чего–то добиться, хотя, лучшего плана придумать ему тоже не удалось. Ему показалось, может, подсознательно другого плана он и не хочет. Сейчас, в уже пожилом возрасте, ему неожиданно представилась возможность осуществить свою мечту и прикоснуться к действительно значительному научному открытию, стать участником событий, которые, возможно, навсегда перевернут весь мир. Глубоко в душе он оставался романтиком. Там до сих пор жили его желания юношества, и он не хотел упускать свою возможность стать непосредственным участником событий. Думал он и о том, а вдруг все это правда и получится?! Харри потер щеку ладонью и перевел взгляд на лицо Морриса.

— Не предполагал, что буду работать под твоим началом и, к тому же, в собственной лаборатории.

— Не на меня, не на меня и не под началом, а вместе. Заодно здесь пыли меньше будет, — заметил Моррис лукавый взгляд Харри и тоже улыбнулся.

Харри убрал руку от щеки, почесал одну из скул, под глазом. Он все раздумывал, как ответить Моррису.

— Я, конечно, не против. Чего уж теперь? Но как бы сформулировать… Понимаешь, моя квалификация с незапамятных времен, к–хе, слишком узконаправленная. В общем, не уверен, смогу ли тебе реально помочь. К–хе.

Харри взялся за кружку. Он трезво оценивал свои возможности, как ученого, не испытывал по этому поводу комплекса неполноценности, но чувствовал себя немного дискомфортно, говоря об этом Моррису. Одно дело обсуждать подобные вещи абстрактно, в обычном разговоре, и совсем другое признаваться в ограниченности своих знаний перед молодым человеком, который когда–то работал в твоем подчинении. У Морриса не было никого чувства превосходства над Харри и поэтому он об этом даже не думал, предлагая Харри участие в создании окончательной версии вируса.

— О чем ты говоришь, Харри! Разве дело в этом? Твоя помощь сэкономит мне много времени. И дело не только в знаниях, но и опыте, а этого тебе не занимать.

— К–хе, ладно, ладно. Я просто хочу, чтобы по этому поводу у нас не было недопонимания, — сказав Моррису то, что он считал нужным, Харри хотел сменить тему разговора. — Ты лучше скажи, а ты уверен в том, что делаешь?

— В каком смысле?

— В том, что ты упомянул мой опыт, и он говорит, что бессмертие, э–м, слишком глобальная тема. Я не отрицаю, ситуация получилась щекотливая, и все же не уверен, что твой план достаточно хорош. Все–таки бессмертие, э–м, это…

Харри не смог четко высказать свои мысли по поводу бессмертия. Моррис, да и Джил с Марком тоже, слишком негативно настроили себя и пытались бороться в одиночку, не решаясь открыто обратиться за помощью к обществу. Харри понимал, его слова звучат слишком формально, слишком расплывчато и неконкретно, как из речи бюрократа, который может часами рассуждать об обществе и его проблемах, но по существу так ничего и не сказав. А все–таки, общество не абстрактная субстанция, оно умудрилось выживать, существовать и изменять себя на протяжении тысяч лет и должно заслуживать большего доверия. Бессмертие, очевидно, коренным образом его изменит.

— Совершенно согласен, но при условии, что оно станет достоянием этого общества, — горячо возразил Моррис. — Что есть бессмертие? Это тоже не абстракция, это жизнь конкретного человека. А общество? Где оно? Что оно? Тоже конкретные люди, личности. И никто не вправе ими распоряжаться, лишать их права на жизнь.

— С этим я не спорю. Я говорю, мы сейчас, как и твоя «HR», отказываем всем участвовать в принятии решения. И оказать нам помощь, кстати, тоже. Все это вопросы общечеловеческого масштаба, даже с технической и экономической точки зрения. Как все это произойдет? Понимаешь?

— Опять верно, но опять слишком отвлеченно, слишком теоретически. У нас и так хватает проблем, и где их решения? Их нет! потому что удобнее и проще их избегать, замалчивать, упорядочивать и подменять чем–то другим. Гораздо более простые вещи до сих пор не решены. Пока проблема касается только части общества, всегда кто–то подскажет, как надо правильно думать и почему надо принять, что так и должно быть. Вместо одной горстки избранных людей мы получим две. Подобное общество бессмертных они уже и так организовали.

— В чем–то ты, наверное, прав, но и недооцениваешь людей тоже. Мы все живем в обществе и по его законам, так устроена жизнь. Жизнь устроена не идеально, но развивается, изменяется, улучшается. Без общества ничего не возможно. Зачем ты хочешь подарить людям бессмертие? Ты думаешь о том, как изменится их жизнь, а значит, как изменится и разовьется все общество этих людей. Почему же сейчас ты от него отказываешься? Тебе не кажется это странным?

— А ничего странного нет. Предположим, мы все расскажем о бессмертии, и нам даже поверят. И что, чем все закончится? Как будет все организовано?

— Моррис, конечно, я не знаю, — Харри потрогал кружку с остывшим чаем и отодвинул ее подальше от края. — Видимо, все будет происходить так же, как сейчас мы решаем глобальные общечеловеческие проблемы. Понадобится время, дискуссии, появится осмысление, как во всем остальном. В любом случае, ты получишь возможность спокойно работать, а для ответов на эти вопросы все равно понадобится время. В конце концов, даже в демографическом плане, планета не бесконечна.