Джон Ворнхольт - ВАВИЛОН 5: "КЛЯТВА КРОВИ"

• Название: ВАВИЛОН 5: "КЛЯТВА КРОВИ"
• Автор: Джон Ворнхольт
• Жанр: Боевая фантастика

Книга Джона Ворнхольта "Клятва крови" базируется на событиях, берущих свое начало из серии "Парламент мечты" (Parlament of dreams), когда послу Нарна Г'Кару угрожает расправой давний враг Ду'Рог, однако события, описанные в этой замечательной книге, идут куда дальше – станцией Вавилон 5 командует уже не обаятельный Джефри Синклер, а Джон Шеридан, который, впрочем, так же не лишен шарма – более того, он – само очарование. Но вместо привычных декораций станции читатель попадает в самое сердце олигархии Нарна – в священный город Хекбар. Именно здесь и произойдут события, которым суждено навсегда остаться не только в памяти посла Г'Кара, но и в памяти любого, кому жизнь без Вавилона 5 кажется пустой и лишенной смысла. Мне, как журналисту-международнику, было безумно интересно читать эту книгу – легкий язык, захватывающие события, интриги, опасность – чего еще желать?У меня возникло ощущение полной реальности происходящего, и именно поэтому я предлагаю вашему вниманию перевод "Клятвы крови". Читайте, переживайте, делайте выводы – Вавилон 5 продолжается!

---

– Стреляйте только в том случае, если уверены, что не промахнетесь! – посоветовал посол. – Наши ППГ не вечны. Смотрите, они отрезают нам дорогу к механическим тротуарам. Мы будем атаковать их лоб в лоб!

Эл Вернон стучал зубами от страха.

– Не думаю, что это хорошая идея. Лучше спрячемся!

– Интересное предложение, друг мой. Ладно, мы с На’Тот можем раствориться в этих стенах, так как мы – нарны, а вот вы-то люди, земляне! Лучше постараемся найти убежище и спрячемся там до наступления ночи.

– Вы мыслите, как истинный стратег, Ха’Мок!

– Это напоминает мне молодость.

Внезапно рядом с На’Тот приземлился камень. Все разом обернулись и увидели Па’Ко, изображавшего клоуна на вершине мусорных баков позади них. Вдруг мальчик исчез в дыре.

– Он прямо нурнул туда! – вскричал Эл.

– Вы думаете, что он приглашает нас последовать его примеру?

– Я не знаю, шеф, – ответил Г’Кар. – Но, во всяком случае, на нынешней позиции нам долго не продержаться. На’Тот и Иванова, идите и посмотрите, что там есть.

Сьюзан доверяла Г’Кару и послушалась без колебаний. На’Тот оставила свое оружие Гарибальди. Преследователи стреляли почти без перерыва, поэтому нужно было достаточно огня, что бы прикрыть обоих женщин.

Сьюзан и нарнианка благополучно достигли какой-то дыры, оказавшейся в дальнейшем входом в заброшенную шахту.

– Ничего не видно. Я спущусь туда.

– На’Тот, это опасно!

– Если мальчишка сделал это, значит, я тоже смогу. Мне кажется, он хочет помочь нам. Я позову вас, как только окажусь внизу.

Через несколько секунд глухой голос На’Тот прокричал:

– Все в порядке, командор, спускайтесь!

Сидя на краю дыры Иванова на мгновенье замерла, спрашивая себя, как легче приземлиться без травм.Бандиты приняли решение за нее: один выстрел из ППГ просвистел всего в нескольких сантиметрах от головы Сьюзан. Она прыгнула. Через несколько секунд Иванова, поднимая пыль, приземлилась на дно шахты.

Светлое небо было теперь всего лишь маленькой точкой над ее головой. Осмотревшись, Сьюзан увидела какой-то проход сразу за На’Тот.

– Что это? Канализационные колодцы?

На’Тот расхохоталась.

– Канализация в этом квартале? О нет! Благодаря Па’Ко мы нашли вход в старые катакомбы.

– Катакомбы? – повторила потрясенная Сьюзан.

Снова послышались выстрелы и крики, полетела пыль.

– Эй, там, внизу, поберегись!

Послышался скользящий звук, а потом удар. Эл Вернон сидел на дне дыры с закрытыми глазами, в позе Будды. На’Тот и Иванова полмогли ему подняться. Гарибальди и Г’Кар упали вместе, приземлившись к ногам На’Тот. Их руки и ноги переплелись между собой, как ветки диковинного дерева. Этот спектакль можно было бы счесть смешным, если бы обстоятельства не были бы столь печальными. Снаружи убийцы стреляли наугад в дно шахты, понимая, что это уже ничего не решит.

– Идите сюда! – крикнул Эл.

– Фу, какая вонь! – заметил Гарибальди.

Вернон встретил их, держа в руках довольно странный светильник: это был череп, внутри которого горела свечка.

– Где вы это нашли? – спросила Сьюзан.

– Мне дал его Па’Ко, прежде чем убежать.

– Мы не можем оставаться здесь, – заявил Г’Кар, прислушиваясь к выстрелам. – Пойдемте в катакомбы.

– Куда? – спросил Гарибальди с немонимающим видом.

– В катакомбы. Мой народ хоронил здесь мертвых до вторжения центавриан. Тела отлично сохранялись и покойников можно было навещать. Во время войны эти переходы и коридоры служили укрытием и спасением мученникам и членам сопротивления. Никому до сих пор так и не удалось составить карту этого места.

В коридорах послышался голос:

– Гарибальди, это я, Ми’Ра. Выйди и поговори со мной, заключим сделку! Мы не хотим причинять вам вред. Выдай мне Г’Кара и я отпущу тебя и твоих друзей. Я дам вам уйти.

Эл возмутился:

– Г’Кара? Она думает, что он с нами, что ли? Это же чушь!

Внезапно он поднял свой светильник и осветил лицо Ха’Мока. Правда тут же выплыла наружу. Посол снял свой фальшивый лоб и контактные линзы.

– О Господи!

Вернон отшатнулся от него и бросился бежать. Послышался крик, звук падающего тела, и свет погас. Полная темнота охватила подземелье.

– Эл?

– Труп… Тут повсюду трупы!

Гарибальди вздохнул:

– Но мы же на кладбище, не так ли? Поэтому тут и трупы. Где светильник?

В то время, как двое нарнов искали фонарь-череп, а Гарибальди помогал своему несчастному другу встать, Иванова пошла посмотреть, что происходит снаружи.

Тени, голоса. Похоже, Ми’Ра и ее сообщники решили спуститься, чтобы найти их. Г’Кар нашел светильник и зажег его.

– Давайте поторопимся!

Подземные проходы напоминали лабиринт. Потеряться в них было легче легкого.

– Господин посол, вы не знаете, можно ли вернуться в Хекбар, идя по одному из этих коридоров? – спросил Вернон.

– Понятия не имею, но, возможно, это так.

– Там кто-то есть!

Другой источник света двигался им навстречу. На стенах возникли тени. Иванова уже приготовилась стрелять, но вовремя рассмотрела, кто перед ними. Это были дети в возрасте от четырех до десяти лет, предводительствуемые Па’Ко.

– Вы смогли найти наш дом! – весело вскричал он. – Мы живем здесь, и мертвые тоже, но они очень спокойные и тихие соседи.

Иванова взяла его за руку.

– Па’Ко, ты не можешь оставаться здесь. Ты и твои друзья должны бежать. Нас преследуют злые люди. И если они поймут, что ты помог нам, то они убьют тебя и твоих друзей.

– Здесь все вокруг злые, – прошептал мальчик. – Заберите нас с собой!

– А твои родители?

– Они меня били, поэтому я убежал. Но похоже, что они недавно умерли.

Сьюзан вздохнула. Она не была уверена, что сама сможет покинуть эту дыру живой.

– Па’Ко, ты живешь здесь. Ты знаешь, как пройти в Хекбар через подземные коридоры?

Внезапно раздался глухой звук. Он сообщил им, что люди, нанятые Ми’Ра, достигли дна шахты.

– Унас нет авремени на болтовню. Малыш, иди вперед, мы последуем за тобой! Мальчик отправил своих приятелей в разные коридоры, пытаясь таким образом обмануть преследователей. Сумашедшая гонка началась. Иванова следовала за огоньком свечи, ее ноги скользили по костям и каменным осколкам склепов.Запах разлагавшихся тел был просто удушающим. Наконец маленькая группа беглецов остановилась. Сьюзан натолкнулась на Майкла и обернулась, что бы посмотреть, что происходит сзади. За ее спиной была пирамида черепов, смотревших на сьюзан своими пустыми глазницами. Ужасная идея закралась в ее разум: ведь они следовали за Па’Ко, не задавая никаких вопросов… А вдруг мальчику нельзя доверять? Может быть, он работает на семью Ду’Рога!

– Теперь вон туда, – сказал мальчик, указывая на левый тоннель. – Там есть алтарь, вы найдете на нем лестницу, потом подниметесь через люк наверх, на улицу Ясгон.

Эл щелкнул пальцами.

– Ясгон? Выход к механическим тротуарам как раз там!

Г’Кар качнул головой.

– Именно поэтому туда лучше не ходить. Ми’Ра непременно будет ждать нас там.

Па’Ко переминался с ноги на ногу.

– Если вам понадобится вернуться сюда, вы знаете, где меня найти. Пожалуйста, верните мне череп.

– Семейная реликвия? – спросил Майкл.

– Ну, в общем, это мой двоюродный дядя.

– Ты будешь вознагражден за все, что сделал, – улыбнулся Г’Кар. – До свидания, Па’Ко!

Путешественники наблюдали за тем, как мальчик быстро исчезал в темноте коридора. Он вырос здесь, он отлично справится со всеми проблемами, нечего за него волноваться, говорила Иванова самой себе. Однако она знала, что это не так.

Эл первым обнаружил алтарь.

– Идите сюда, быстрее!

Сооружение было не очень высоким и представляло собой женскую фигуру. Время не испортило ее и черты были более чем узнаваемыми.

– Это Д’Бок, наша старая богиня плодородия, – сказал Г’Кар. – Теперь мы почитаем мучеников.

– Я нашел лестницу!

Эл указал на отверстие в потолке. Действительно, так была лестница и где-то высоко вверху быд виден солнечный свет.

Солнце… Иванова сказала себе, что предпочитает расстаться с жизнью на солнечном свете, нежели в этих мрачных подземельях. Умереть среди мертвецов – что может быть банальнее? Нет, она, Сьюзан, сделает свой уход из мира живых чем-то более ярким и впечатляющим.

– Я пойду первым, – сказал Г’Кар. – Если Ми’Ра там, наверху, она убьет меня и , возможно, оставит вас в покое. Сожалею, что втравил вас во все это.

– Вытащите нас из этой переделки! – приказала Иванова.

Посол начал свое восхождение.

Глава 16

Трое землян и атташе посольства Нарна находились в древних катакомбах, наблюдая за послом, карабкавшимся по ветхой лестнице… Сцена была довольно нелбычной, однако Ивановой совершенно не хотелось смеяться. Банда бродяг и пьяниц, вооруженных по всем правилам, могла ворваться в этот узкий коридор с минуты на минуту.