Оливия Стрейндж - Пари на любовь

• Название: Пари на любовь
• Автор: Оливия Стрейндж
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2007
• ISBN: 5-7024-2124-8

Маргарет Бредшоу вполне устраивает ее жизнь. Ослепительная внешность, высокая должность в крупном банке, поклонники – что еще нужно женщине? Разве что чуть-чуть экстрима, когда весенняя тоска дает о себе знать. Но на этот случай у Маргарет и ее подруг есть верное средство: на спор вскружить голову какому-нибудь красавчику и уложиться при этом в считанные минуты. Но однажды Маргарет попадается достойный противник – Джонатан Тиш. Поначалу он успешно противостоит напору Маргарет, но надолго ли его хватит, не начнет ли он постепенно сдавать позиции? И кто знает, может быть, этой весной Маргарет хочется вовсе не страсти, а настоящей любви?

---

Его пессимистичные размышления прервал звонок в дверь.

Кого это принесло? – сердито подумал Джонатан, но даже не сдвинулся с места. Вот не хочет он никого видеть и всё!

Он уставился в потолок, надеясь, что незваный гость решит, что никого нет дома, и уйдет. Общаться с кем бы то ни было у Джонатана не было никакого настроения. Да и кто к нему мог прийти? Друзья давно поняли, что лучше с ним пока что не связываться, уж слишком вспыльчивым и раздражительным стал обычно спокойный Тиш. Женщина в его жизни давно была только одна, и та предала его. Так что Джонатан никого не ждал.

Но посетитель оказался упрямым, и Джонатан почувствовал, что начинает раздражаться.

Вот выйти бы и наподдать ему! – сердито подумал он. Хотя только драки мне не хватало ко всем неприятностям! Нет уж, лучше я потерплю еще несколько минут. Вдруг этот визитер поймет, что его здесь видеть не хотят?

Словно вняв чаяниям Джонатана, дверной звонок замолчал, и Джонатан умиротворенно закрыл глаза, надеясь все же уснуть, чтобы избавиться от черных мыслей.

– Так и знала, мистер Тиш, что вы дома! Если хотите скрыться ото всех, запирайте двери!

Джонатан подскочил на диванчике и чуть было не свалился на пол, прямо к двум идеальным ножкам в изящных ботиночках на высоком каблучке, но сумел удержаться, вцепившись рукой в спинку дивана.

– Извините, если разбудила, – прощебетало чудное явление.

Джонатан поднял глаза и обомлел.

– Вы? – только и смог сказать он.

Маргарет пожала плечами и улыбнулась.

– Думали, я оставлю вас в покое? Нет уж, мистер Тиш, я привыкла добиваться всего, чего захочу!

Джонатан смотрел на нее удивленно, но незнакомка заливисто, словно хрустальный колокольчик, рассмеялась, и он, поняв, что гостья шутит, улыбнулся в ответ.

– Могу я сесть? – спросила Маргарет.

– На вашем месте я бы уже не спрашивал, – пробормотал ошеломленный Джонатан.

– О, это просто дань вежливости. – Маргарет отправила ему еще одну сногсшибательную улыбку и присела на краешек дивана, красиво закинув ногу на ногу.

Так отвратительно я себя чувствовал на первом свидании, когда мне было шестнадцать! – сердито подумал Джонатан.

– Что вас привело ко мне? – поинтересовался он, не придумав ничего лучше.

Маргарет сморщила носик, и Джонатан поймал себя на мысли, что ему ужасно хочется поцеловать ее прямо в чуть вздернутый, покрытый еле заметными от первых солнечных дней веснушками нос.

– Не стесняйтесь своих желаний, – вдруг сказала Маргарет, и в ее голосе Джонатан услышал разрешение на все.

Он вздрогнул и отсел подальше. Чуть заметные искорки веселья блестели в светлых, почти желтых глазах Маргарет.

– Ты похожа на кошку, – вдруг сказал Джонатан и удивился собственной смелости. Еще несколько дней назад он назвал бы это наглостью. Но рядом с этой женщиной было возможно все. Абсолютно все!

Маргарет запрокинула голову и расхохоталась. Волна нежных каштановых волос разметалась по ее спине. И вновь Джонатан с трудом удержал себя от того, чтобы поцеловать ее.

– Это просто наваждение какое-то! – в сердцах бросил он и вскочил с диванчика.

Маргарет перестала смеяться и серьезно посмотрела на него. В глазах ее больше не было сумасшедшего веселья. Она вновь стала собранной и внимательной деловой женщиной. Джонатану лишь оставалось поразиться перемене, произошедшей в ней. Но вот улыбка вновь скользнула по ее губам, и на Джонатана теперь смотрела страстная, полная огня и желания женщина. Женщина из сна.

– Нет, никакого наваждения, Джонатан Тиш, все дело в том, что ты хочешь меня так же сильно, как и я хочу тебя. Наши тела созданы друг для друга. А ты никак не желаешь этого понять! – В ее голосе звучал укор.

Джонатан опустил глаза, только бы не встречаться с ней глазами. Но все равно кожей он чувствовал пристальный взгляд желтых колдовских глаз.

– Ты загадка, Джонатан, и мне ужасно хочется разгадать тебя. Только поэтому я и пришла сегодня к тебе. – Маргарет решила сыграть ва-банк во второй раз. Почему-то она была уверена в том, что Джонатан остро чувствует ложь даже не шестым, а скорее десятым чувством.

– Так откровенно… – проронил он.

Маргарет пожала плечами.

– Что же ты хочешь? – спросил Джонатан, уставший от этой непонятной игры. Он тоже предпочитал сам устанавливать правила. И, раз уж они решили говорить честно, Джонатан прямо спросил: – Ты хочешь просто переспать со мной?

– О нет! Как ты сказал, это было бы просто. – Маргарет встала с диванчика, и Джонатан отпрянул от нее.

– Вот видишь, – сказала Маргарет. – А представь, что было бы, если бы я сейчас подошла к тебе и ты почувствовал тепло моего тела, мое желание, мою страсть?

Джонатан сглотнул.

– Да, ты все верно понял. Я бы получила твое тело и воспользовалась им. – Маргарет вдруг улыбнулась и вся тайна куда-то пропала. – Но я не этого хочу, Джонатан. Я хочу узнать тебя. Что-то есть в тебе такое, что не дает мне спокойно спать.

– И что же ты собираешься делать? – охрипшим голосом спросил он.

– Начать сначала! Меня зовут Маргарет Бредшоу.

– Джонатан Тиш, – неожиданно для самого себя поддержал он игру.

Маргарет сделала шаг вперед и пожала руку Джонатана. Вопреки его ожиданию, это рукопожатие не вызвало никакой дрожи желания. Ничего! Он просто ощутил в своей руке сильную женскую руку.

– Очень приятно познакомиться, Джонатан, – сказала Маргарет и весело улыбнулась. – Ты, наверное, удивился, но я, оказывается, совсем не страшная!

Джонатан вдруг с облегчением рассмеялся.

– Да, ты не страшная, ты очень красивая.

Маргарет неожиданно покраснела, чем привела Джонатана в состояние, близкое к столбняку.

– Я и сама не ожидала, что покраснею от простого комплимента! – оправдывающимся тоном сказала Маргарет.

– Но мне это нравится!

Маргарет усмехнулась.

– Что-нибудь выпьешь? – спросил Джонатан.

– А у тебя что-нибудь есть?

Джонатан вновь поразился ее интуиции.

– Если честно, ничего, кроме пива, нет.

– Я люблю пиво. Особенно с креветками! – улыбнувшись, сообщила Маргарет.

– Проблема в том, что у меня, кажется, нет ничего, кроме пива. Но это легко исправить!

– Как же?

– Что, если я приглашу тебя на свидание? – выпалил Джонатан.

– С креветками и пивом?

– Нет уж! С такой красивой женщиной нужно идти в роскошный ресторан! Итак, согласитесь ли вы, мисс Бредшоу, составить мне пару сегодня вечером в «Королевскую регату»?

– О! А не слишком ли высоко вы пытаетесь прыгнуть, мистер Тиш?

– У меня остались кое-какие сбережения. Так почему бы их не потратить на красивую женщину?

– Действительно, почему, особенно если учесть, что эта красивая женщина я! – воскликнула Маргарет и весело рассмеялась. – Да, я сегодня вечером буду с вами.

– Мечтал бы вас увидеть в вечернем платье. Когда я был в последний раз в «Королевской регате», все дамы были в вечерних платьях. Правда, это было два года назад…

– С тех пор там почти ничего не изменилось, – успокоила его Маргарет. – Так что вы насладитесь приятным зрелищем!

– Буду рад.

Маргарет рассмеялась, и вновь копна каштановых волос, играющих золотистыми бликами, рассыпалась водопадом по ее плечам. Как же хотелось Джонатану прикоснуться к этому шелковому покрывалу! Но он лишь убрал руки за спину и вежливо улыбнулся Маргарет.

– Тогда, мисс Бредшоу, я заеду за вами в восемь.

– Хорошо. Я закажу столик.

– Нет уж, если я веду даму в ресторан, то все хлопоты ложатся на мои плечи.

– Твои плечи достаточно широки для того, чтобы их выдержать, – улыбнулась Маргарет. – Я, пожалуй, пойду. А то мало ли что могут подумать твои соседи! Не хотелось бы подмочить твою репутацию…

– Красивая женщина в моем доме – повод для зависти.

– Зависть – отвратительное чувство, – серьезно сообщила Маргарет. – Не будем давать другим повод завидовать нам.

Она пошла к выходу. Джонатан медленно шел за ней, стараясь не приближаться на опасное расстояние.

– Значит, в восемь я у тебя, – тихо сказал Джонатан, глядя в ее янтарные глаза.

– Ой! – спохватилась Маргарет и тихо рассмеялась. – Я знаю, где ты живешь, а ты не знаешь мой адрес. И куда бы ты приехал?

– Судя по тому, что я вижу тебя здесь, узнать адрес не проблема!

Маргарет сделала невинные глазки и пару раз хлопнула длинными темными ресницами.

– И все же я назову свой адрес. Беркли-стрит, восемнадцать. Я буду ждать с нетерпением.

– Я тоже.

Маргарет хотела поцеловать его на прощание, но передумала и, улыбнувшись, выскользнула за дверь. Джонатан вздрогнул и прислонился лбом к входной двери.

Нет, эта женщина все же сведет меня с ума! – улыбаясь, подумал он. То ведет себя как прожженная… хм… то словно невинная девочка на первом причастии! Есть от чего сойти с ума. Попробуй разобраться, не окажется ли она в самый ответственный момент девственницей!