Лиза Смит - Погоня

• Название: Погоня
• Автор: Лиза Смит
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Герои трилогии известной американской писательницы превратили свою жизнь в игру, в которой исчезают один за другим. Дженни должна найти тайное логово Сумеречного Человека и спасти друзей. Но устоит ли она перед обольстительным Принцем Тьмы?

В трилогию входят повести “Охотник”, “Погоня”, “Убийство”.

---

- Нам пора на теннис, - прервала ее Дженни.

- Я думала, ты хочешь прогулять.

- Больше не хочу.

Дженни не желала никаких перемен. Она вспомнила о беззаботной жизни, которой она жила раньше. Ей хотелось снова стать обычной школьницей, мечтающей о летних каникулах. И еще ей хотелось, чтобы к ней вернулся Том.

- Пойдем, - сказала она.

В какой-то момент, когда они выбрасывали пустые бутылки и пакеты в мусорный бак возле школы, ей показалось, что за ними наблюдают. Дженни быстро обернулась, но никого не заметила.

Том видел, как она уходила.

Ему было неприятно прятаться, но он не мог заставить себя выйти.

Он терял ее, и в этом была только его вина.

Дело в том, что он с этим уже смирился. Он это пережил. В его жизни произошло самое важное событие. Двадцать второе апреля, его семнадцатый день рождении. День игры. В тот день появился Джулиан и отнял у него Дженни.

Конечно, он любил Дженни. Но он никогда не задумывался, как будет чувствовать себя без нее, ведь она всегда была рядом. Никогда не задумываешься о том, что будет, если вдруг не изойдет солнце.

Он воспринимал их отношения как нечто само собой разумеющееся и не прилагал для их сохранения никаких усилий. Ему все подавалось на блюдечке с голубой каемочкой. Он не старался понравиться, потому что тебя и так любят, если ты имеешь отличную машину, приятную внешность и чувство юмора. То есть если ты Том Локк. Тогда начинаешь думать, что тебе больше ничего не нужно.

Но потом понимаешь, что ошибался.

Проблема заключалась в том, что, как только он понял, что нуждается в Дженни Торнтон, она перестала нуждаться в нем.

Он видел ее там, в картонном доме, который превратился в настоящий. Она была так красива и так отважна, что у него перехватывало дыхание. Дженни прекрасно обходилась без него.

Все еще можно было изменить, если бы не Джулиан, Сумеречный Человек. Парень с глазами цвета скованных льдом озер, который похитил их, потому что хотел обладать Дженни. Очень жестоко, но, с точки зрения Тома, вполне объяснимо.

Дженни изменилась после встречи с Джулианом. Возможно, другие еще не заметили этого, но Том понял это сразу. Она стала другой. Временами она сидела с отсутствующим взглядом, словно прислушивалась к звукам, не слышным остальным. Может быть, она слушала голос Джулиана, звучавший в ее сердце.

Дженни взглянула на карту, на которой были отмечены места, уже осмотренные добровольцами. На самом деле карта не представляла для нее никакого интереса, потому что она собиралась искать Плачущую Девочку.

Дверь штаба открылась, кто-то вошел. Один из добровольцев прошептал:

- Это женщина-медиум, которая нам звонила. Из Беверли-Хиллз.

- Ты обратила внимание на ее «мерседес»? - спросил Майкл.

Дженни обернулась и увидела даму с вытравленными до белоснежного цвета волосами, увешанную большим количеством золотых цепочек. В ту же секунду медиум заметала Дженни и ахнула.

Ее глаза сделались огромными. Она подошла к Дженни и прошептала:

- Ты их видела. Тех, с другой стороны...

Дженни замерла, ее словно ударила молния.

- У меня для тебя послание, - сказала медиум.

Глава 4

- Какое послание? - нахмурилась Ди.

Медиум продолжала напряженно смотреть на Дженни.

- Ты видела их, - повторила она. - Сказочный народец.

- Сказочный народец? - встревоженно переспросила Одри.

Ее страшным кошмаром была сказка. История о короле эльфов, сказочном духе, обитавшем в Черном лесу и похищавшем детей. Джулиану блестяще удалась эта роль.

Сумеречный Человек. Сказочный народец. Разные названия одного и того же.

«О господи, - подумала Дженни, - следовало радоваться тому, что знаешь правду».

Если бы от страха не сосало под ложечкой...

Но женщина уже разговаривала с Одри:

- Некоторые люди обладают даром видеть этих существ там, где другие видят только траву, тень или солнечный зайчик.

Что-то в голосе незнакомки насторожило Дженни. Медиум совершенно не была напугана. Напротив, она рассказывала о сказочном народце с удовольствием.

- Как они выглядят?

Женщина с улыбкой посмотрела на Дженни.

«Как будто ты не знаешь», - говорил ее взгляд.

- Это самые красивые существа на свете, - ответила она. - Создания из света и счастья. Я часто вижу, как они танцуют возле ручья.

Она дотронулась до одной из своих цепочек, на которой Дженни заметила фигурку девочки с крылышками.

- Цветочные эльфы, - бесстрастно произнесла Ди.

Напряжение Дженни улетучилось: эта женщина ничего не знала о Сумеречном мире. Еще одна шарлатанка.

Медиум все еще улыбалась.

- Послание следующее, - сказала она. - «Исчезновение». Они велели передать тебе это.

- Исчезновение? - переспросила Дженни.

- Исчезновение, - повторила женщина. - По крайней мере, я думаю, они хотели сказать именно это. Иногда я могу слышать лишь отдельные звуки.

Сказав это, она направилась обратно к своей машине.

- В какой-то момент я поверила, будто она что-то знает, - пробормотала Одри.

Дженни взяла карту и несколько фотографий Саммер:

- Пошли.

На улице они решили обсудить план действий.

- Дом Пи-Си находится на Рамона-стрит. Номер тринадцать двадцать два.

Она помнила это наизусть. В первую очередь они проверили именно этот дом и еще дом Слага. Конечно, они не могли войти внутрь и произвести обыск, но какой-то полицейский сказал, что ни в одном из зданий картонный дом не был найден.

- Ди, вы с Майклом начнете отсюда и прочешете улицу в западном направлении, скажем, до Анкор-стрит. Мы с Одри отправимся на восток. Помните, мы ищем девчонку.

- Другими словами, ты хочешь, чтобы мы проверили почти половину города, - со стоном произнес Майкл, - каждый дом?

- Конечно, мы не успеем сделать это за один день, - ответила Дженни, - но осмотреть нужно абсолютно все.

Она взглянула на Ди, та в ответ кивнула. Ди не даст Майклу отлынивать от задания.

Одри тоже не выглядела слишком счастливой.

- Мы уже были во многих домах. Что нам говорить, если у хозяев уже есть фотографии Саммер?

Ди усмехнулась:

- Скажи, что продаешь энциклопедии.

Она взяла Майкла за руку и потащила к автомобилю.

Одри и Дженни тоже сели в машину и тронулись в путь. Ветер дул в лицо. Дженни закрыла глаза. Она ни о чем не хотела думать. Ни о медиуме, ни о Заке, ни о Томе. Особенно ей не хотелось думать о Томе. Она надеялась, что после занятий он появится в штабе, но, видимо, он избегал ее.

Она хотела, чтобы он был рядом. Если она будет думать о его карих глазах, тепле его рук, его насмешливой улыбке, то обязательно расплачется.

- Давай проедем по Истмен-авекю, - услышала она собственный голос.

Слова вырвались у нее автоматически. Одри странно посмотрела на нее, но послушно повернула на юг.

Истмен-авеню пустовала. В последний раз Дженни была тут в день рождения Тома. Она купила игру и теперь вновь переживала тот день: шаги за спиной, синие всполохи, необъяснимый страх. Казалось, вот-вот на тротуаре появятся Слаг и Пи-Си.

Одри повернула на Монтевидео-стрит и остановилась перед стеной, на которой был нарисован магазин и было написано: «Иные игры». Издали надпись смахивала на вывеску на настоящем магазине, но вблизи все оказывалось просто картинкой. Плоская картинка на бетонной стене. Не было даже дверной ручки.

За этой стеной Дженни встретила Джулиана.

Ветер гнал по улице обрывки бумаги, среди которых были и фотографии Саммер. Неожиданно Дженни почувствовала пустоту внутри. Она не знала, что хотела найти в этом месте и зачем приехала сюда.

Одри повела плечами:

- Не нравится мне здесь.

- Ты права. Это была плохая идея.

Они повернули на север и вскоре оказались рядом с домом Саммер. Здесь было оживленнее: на улице играли дети, их белокурые, темноволосые и рыжие головки мелькали повсюду.

Девушки припарковали машину возле школы и отправились обходить дома.

- Привет, мы из городского штаба поиска Саммер Паркер-Пирсон. Можно оставить вам ее фотографию?

Если хозяева оказывались приветливыми, они пытались проникнуть внутрь. Тогда от фразы «Мы ищем Саммер» они переходили к «Мы ищем кого-нибудь, кто может что-то знать о ней», что означало Плачущую Девочку с темными волосами.

Больше всего их интересовало то, что могли рассказать дети.

Дети многое знали и многое подмечали. Взрослые, как правило, лишь вежливо выслушивали, тогда как малыши действительно стремились помочь. Они ехали вслед за Одри и Дженни на велосипедах, советовали, куда обратиться, вспоминали, кто мог видеть Саммер накануне или днем раньше.

- Картонный дом - это очень важно и опасно. Он может показаться игрушкой, - говорила Дженни девятилетнему мальчику, пока Одри беседовала с его мамой.

Мальчик кивнул, его глаза загорелись. Позади него скрипнул диван, на котором сидела его сестра четырех-пяти лет с книжкой на коленях.