Лиза Смит - Погоня

• Название: Погоня
• Автор: Лиза Смит
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Герои трилогии известной американской писательницы превратили свою жизнь в игру, в которой исчезают один за другим. Дженни должна найти тайное логово Сумеречного Человека и спасти друзей. Но устоит ли она перед обольстительным Принцем Тьмы?

В трилогию входят повести “Охотник”, “Погоня”, “Убийство”.

---

- Нет, нужно торопиться. Скорее к машине.

- Что с тобой?

- Не знаю! Возвращаемся!

В голове Дженни бился примитивный первобытный страх, существовавший еще тогда, когда тьма была самой большой опасностью.

- Дженни, это совершенно на тебя непохоже. Если бы здесь было опасно, я испугалась бы первой, - заупрямилась Одри. - Ты, которая постоянно расхаживает по самым злачным районам...

- Да, и посмотри, чем это для меня закончилось! - воскликнула Дженни. Ее сердце колотилось как бешеное. - Быстрее!

- Я не могу бежать на таких каблуках. - Одри подняла ногу, и в свете уличного фонаря блеснула ее длинная шпилька.

- Что же ты раньше молчала? - в отчаянии ответила Дженни.

Что-то заставило ее обернуться. В зарослях олеандра раздалось шуршание.

«Там, где другие видят только траву или тень...»

- Одри, снимай туфли. Немедленно!

- Но я не могу бежать босой...

- Одри, там кто-то есть. Нужно побыстрее убираться отсюда. Давай поторапливайся!

Она потянула Одри за собой, даже не дав ей остановиться и снять туфли.

«Нельзя бежать, - мысленно приказала она себе. - Если побежишь, на тебя набросятся».

Но ей нестерпимо хотелось бежать со всех ног. Потому что позади нее кто-то был. Она различала шум и чувствовала на себе чей-то взгляд.

«Может быть, это Кэм или кто-то из детей», - подумала она, твердо зная, что это не так.

Сердце подсказывало, что следившее за ними существо хотело причинить им вред.

- Одри, быстрее.

Неожиданно Одри остановилась как вкопанная. Дженни увидела, что она прислушивается.

- О господи, там и вправду что-то есть!

Шум приближался.

«Нужно было укрыться в каком-нибудь доме», - подумала Дженни.

Теперь же дома закончились. Ее единственной мыслью было добраться до машины. Они находились напротив школы, и до автомобиля Одри было еще далеко. Они могут не успеть.

- Пошли!

«Не бежать, не бежать», - пульсировало у Дженни в голове.

Оно приближалось. Это не было человеком; человек не мог спрятаться за такими низкими кустами. Неожиданно глазам Дженни предстала ужасная картина: маленькая Нори, превратившаяся в паука, преследует их с ужасной гримасой на лице.

«Не бежать, не бежать, не бежать...»

Машина уже рядом. В темноте она казалась черной, а не красной. Дженни почудилось, что над ее ухом кто-то дышит.

«Не бежать, не бежать, не бежать, не бежать...»

- Доставай ключи! - крикнула она. - Одри, ключи!

Вот и машина. Шум совсем рядом.

«Сейчас оно выскочит из кустов и схватит меня», - подумала Дженни.

Одри бросила туфли на землю и теперь копалась в сумочке.

- Одри! - закричала Дженни, дергая за ручку дверцы.

Одри высыпала содержимое сумочки на тротуар и схватила ключи.

- Открывай!

Но было уже поздно: за спиной Дженни раздался шум и из темноты выскочила темная фигура.

Глава 5

Дженни закричала.

Вернее, она только начала кричать, когда кто-то сбил ее с ног. Перед ней возник незнакомец.

- Дженни, ложись!

Ее мозг воспринял эти слова, когда она лежала ничком на земле. Раздался ужасный треск, затем все стихло.

- Подожди, не вставай. Хочу убедиться, что его больше нет, - произнес кто-то голосом Тома.

Дженни приподняла голову и в изумлении уставилась на него. Что он здесь делает?

- Ты его видел? - спросила она.

- Нет, я смотрел на тебя. Я слышал, как он двигался, а потом...

- Потом ты сбил меня с ног, - продолжила Дженни. - Одри, может, ты его видела?

- Я? Я пыталась открыть дверцу. Я что-то слышала, а когда подняла голову, рядом никого не было.

- Не думаю, что он пробежал мимо, - добавил Том. - Скорее всего, он перемахнул через машину.

- Это невозможно, - возразила Дженни. - Человек не может... - Она вдруг осеклась.

- Не думаю, что это человек, - медленно произнес Том. - Мне кажется...

- Смотрите! - воскликнула Одри. - Там, в конце улицы... Какое-то животное... - Ее голос дрожал от страха.

- Включи фары, - распорядился Том.

Луч света прорезал темноту и отразился зеленым огнем в глазах животного.

Это была собака.

«Помесь Лабрадора», - подумала Дженни.

Черная, что позволяло ей оставаться незаметной в темноте или в кустах. Животное с интересом смотрело на них, потом неуверенно махнуло хвостом.

«Шум в кустах - это она виляла хвостом, - догадалась Дженни. - И то быстрое хриплое дыхание...»

- Это дышала собака, - громко, почти истерично воскликнула Дженни.

Наступившее после пережитого испуга облегчение было почти болезненным.

Одри в изнеможении уронила голову на руль.

- И из-за этого я потеряла туфли? - спросила она у Дженни, которая вдруг начала икать.

- Мы вернемся и поищем их. Прости. Честное слово, я не нарочно. Я очень рада, что ты здесь, - добавила она, обращаясь к Тому.

Он продолжал смотреть на собаку.

- Не думаю... - начал он, потом тряхнул головой и взглянул на Дженни. - Я не хотел причинить тебе боль.

- Правда? - спросила Дженни, имея в виду не то, что он толкнул ее на землю.

Том подошел к Одри и помог ей собрать содержимое сумочки. Что касается туфель, им удалось найти только одну.

- Ладно, забудьте, - с отвращением произнесла Одри. - Они меня больше не волнуют. Я мечтаю только о том, чтобы добраться до дома и залезть в ванну.

- Поезжай, - предложила Дженни. - Том отвезет меня домой. - Тот посмотрел на нее: его взгляд показался Дженни испуганным. - Ты на машине? Или пешком?

- Моя машина стоит в конце улицы, но...

- Значит, ты отвезешь меня, - спокойно сказала Дженни.

Одри приподняла одну бровь, села в машину и уехала.

Том и Дженни медленно направились к «роверу» Тома. Оказавшись в машине, Том не стал сразу заводить мотор. Они просто сидели рядом.

- Почему ты сегодня отлынивал, в то время как другие работали? - спросила она и тут же пожалела о своих словах.

Она была слишком расстроена.

Том замер.

- Прости, Дженни, - сказал он, - у меня были дела.

«Где же его улыбка? Насмешливая, ироничная, немного отстраненная?» - Он разговаривал с ней вежливо, как с посторонним человеком.

Хуже всего было то, что он назвал ее Дженни. Не Ежиком или каким-нибудь другим милым прозвищем.

- Том, что происходит?

- Ничего.

- Что значит «ничего»? Том, посмотри на меня! Ты весь день избегал меня. Что я должна думать? Что случилось?

Том покачал головой.

- Ты нарочно избегал меня, - настойчиво повторила Дженни. - И не только сегодня. Это началось... - Она запнулась. - Том, это не имеет никакого отношения к...

Она не могла заставить себя договорить фразу до конца.

- К тому, что произошло в игре? С... ним?

Она поняла, что ее догадки верны.

- Ты сошел с ума? - взорвалась она.

- Давай не будем говорить об этом.

- Просто не будем говорить об этом? - Внутри у нее все клокотало.

- Послушай, я все прекрасно понимаю. Возможно, даже лучше тебя.

В тусклом свете она увидела, что его губы плотно сжаты.

- Том, - осторожно начала Дженни, - я люблю тебя. Мы всегда были вместе. Но потом ты вдруг изменился и начал вести себя как, как...

- Это не я изменился, - сказал он и довернулся к ней. - Посмотри мне в глаза и скажи, что ты думаешь о нем?

Дженни потеряла дар речи.

- Ты можешь ответить честно? Например, что ты вообще не думаешь о нем?

- Только со страхом, - прошептала Дженни.

У нее пересохло во рту.

- Я видел тебя с ним, видел, как вы смотрели друг на друга.

В голове Дженни чередой пронеслись воспоминания. Рука Джулиана в ее волосах, ласкающая ее, словно кошачья лапа. Джулиан гладит ее лицо, а она тянется к нему. Джулиан держит ее в объятиях и нежно целует в шею...

Но Том не мог видеть этого. Он видел их с Джулианом в самом конце, когда все мысли Дженни были направлены только на то, чтобы спасти друзей и выбраться из картонного дома.

- Я пыталась спасти всех нас, - произнесла она уже с большей уверенностью в голосе. - И ты это знаешь.

- Это значит, что ты ничего не чувствуешь к нему?

«Ложь», - подумала Дженни.

У нее не было причин лгать, она действительно не испытывала нежных чувств к Джулиану, но в данный момент была смущена, испугана и не знала, что сказать.

- Нет, - коротко ответила она.

- Дженни, я знаю тебя и чувствую, если ты к кому-то неравнодушна. Он вызвал к жизни новую часть твоей души, сделал тебя Другой.

- Том...

- И я видел, на что он способен. Он - супермен. Разве я могу соперничать с ним?

«Так вот в чем проблема, - догадалась Дженни. - Не привыкший проигрывать, Том Локк боялся стать вторым. Он всегда побеждал и делал это с легкостью. Том не брался за дело, если не был уверен, что будет первым. Он даже не станет пытаться».

- Кроме того, я тебе больше не нужен.

«Ах вот как ты думаешь!..»

Дженни закрыла глаза.

- Ты ошибаешься, - прошептала она. - Ты был нужен мне сегодня. А тебя не оказалось рядом...