Энн Лестер - Ставка на любовь

• Название: Ставка на любовь
• Автор: Энн Лестер
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2005
• ISBN: 5-7024-1673-2

Единственный человек, от которого была без ума юная очаровательная Флоренс, обманул и предал ее. С тех пор для нее, талантливой художницы, мир потускнел, утратил все свои яркие краски, став серым и унылым. Что с того, что она единственная дочь миллиардера и ей доступно то, о чем не могут даже мечтать многие другие люди? Любовь не купишь… Однако мрачные мысли теряют свою власть над душой Флоренс, когда на пороге ее дома появляется веселый и неугомонный Говард Севидж, друг ее детства…

---

Флоренс на мгновение отпустила голову. – Это не твоя вина. Я просто нервничаю.

Они подошли ближе друг к другу.

– Я собирался сварить кофе. Хочешь? – Говард чувствовал напряжение, висевшее в воздухе. Раньше такого не было. И ему это не нравилось.

– Нет. Спасибо. Самая последняя вещь, в которой я сейчас нуждаюсь – это нечто, позволяющее не спать. – Флоренс нервно рассмеялась.

Говард усмехнулся и сказал: ~ Я знаю, что ты чувствуешь. Флоренс покраснела.

– Надеялась, что пробежка хотя бы немного утомит меня. – Она встревоженно смотрела на то, как он мерил шагами кухню.

Вдруг Говард резко остановился и посмотрел ей в глаза.

– Бессонница – ужасная вещь.

– Севидж, прекрати!

Он замолчал и продолжал смотреть на нее.

– Я не могу больше выносить все это. – Она вытянула руки, словно хотела защититься от него. – Не могу продолжать скакать вокруг тебя, как это делают остальные. Потому что совершенно не понимаю, что между нами происходит. Все так ужасно! Не помню, чтобы я за всю мою жизнь чувствовала себя хуже.

– Я знаю.

– Но проблема в том, что если бы я чувствовала то же самое к кому-то другому, то просто могла бы повернуться и уйти. Но с тобой все не так. И я не могу решить, что мне делать.

– Я тоже.

– И я абсолютно сбита с толку. Если это не сработает и нам придется начать сначала, мы никогда уже не станем прежними, а мне не хочется потерять своего лучшего друга.

– Этого не произойдет. Ты не потеряешь меня, Фло. – Он подошел к ней вплотную.

Голос Флоренс дрогнул:

– Ты не можешь этого гарантировать. И еще, несмотря на то что нет ничего хуже потери друга, я не могу заставить себя перестать тебя хотеть.

– Я тоже.

Флоренс покачала головой и посмотрела в его темные глаза. Она глубоко вздохнула, обняла его и поцеловала.

Это был жадный, страстный поцелуй.

Все сумасшествие, возникшее между ними, вылилось в отчаянное соединение губ и языков. На этот раз не осталось места для сдержанности, колебаний или сомнений. Флоренс поднялась на носочки, приникла к нему так близко, что ощущала тонкий слой одежды, разделявшей их горячие тела.

Из его горла вырвался стон, когда Говард обнял ее за тонкую талию. Именно об этом он мечтал бессонными ночами. Это было единственное, что имело смысл. И теперь она снова была в его объятиях.

Легкая фигурка Флоренс напряглась, и она с невероятной силой прильнула к его телу. Почувствовав сильное возбуждение Говарда, молодая женщина удовлетворенно улыбнулась.

Он хотел ее также сильно, как и она его. Флоренс убрала руки от его шеи. Говард продолжал осыпать ее страстными поцелуями. Затем она разжала пальцы, нащупала ими край его футболки и приподняла ткань, начав ласкать его загорелую грудь.

Когда Флоренс провела пальцами по поясу его шорт, он напрягся. Оторвавшись от губ женщины, Говард посмотрел на ее пылающее лицо.

– Флоренс, – он провел рукой по ее щеке, – успокойся, нам не нужно спешить.

Она открыла глаза, нежно улыбаясь своему другу.

– Говори за себя.

Он рассмеялся в ответ.

– Все эти годы я даже и не мечтал, что мы будем заниматься чем-то подобным. Ты сводишь меня с ума. Знаешь, я никогда никого так сильно не хотел.

– Надеюсь, Севидж. Потому что тогда мы оба проиграем. – Она провела чувственными пальцами по его прессу. – Впервые за последнее время я чувствую, что поступаю правильно.

Его дыхание участилось.

– Мы не можем сделать то, чего оба так хотим, пока здесь Алан и Лив.

Это был почти вопрос. Он улыбнулся ленивой, сексуальной улыбкой. И его голос перешел в шепот:

– Они могут услышать.

– Я знаю. – Она провела пальцами по низу его живота. – Но эхо не значит, что мы не можем немного попрактиковаться.

Отчаянное желание внутри него заставило замолчать внутренний голос и отбросить все сомнения. Какая разница, есть в доме Алан или нет. Он нестерпимо хотел заняться с ней любовью.

Его тело знало, до какой степени он хотел Флоренс. И Говарду не было никакого дела до непрошеных гостей.

Он снова прикоснулся к губам Флоренс и поцеловал ее долгим медленным поцелуем.

– Думаю, мы могли бы заключить договор, чтобы вести себя тихо.

Флоренс улыбнулась, заметив дразнящий тон в его голосе, и увидела, как сверкнули его темные глаза.

– Севидж, я вообще-то сомневаюсь, что ты станешь издавать дикие крики.

Он глубоко вздохнул, затем прикоснулся руками к ее груди и задрожал от страсти. Флоренс задохнулась от восторга.

– А я хочу, чтобы ты издавала как можно больше воплей, дорогуша, – прошептал он ей.

Ее сердце лихорадочно забилось.

– О, Говард!

– Вот почему нам придется подождать, пока мы не окажемся в пустом доме, и будем чувствовать себя так, словно мы одни на целом свете.

Несмотря на то что тело Флоренс разрывалось от невыносимого желания, она знала, что он прав.

– Надеюсь, ты понимаешь, что если мы чуть-чуть подождем, то совсем сойдем с ума. А ведь у нас могло бы уйти на все около пяти минут.

Говард поднял голову и улыбнулся ей нежной чувственной улыбкой.

– У нас уйдет на это гораздо больше времени. Я об этом позабочусь. Поверь мне, Коверндейл.

Флоренс все еще волновали чувства Алана, но она никогда не хотела его отъезда так сильно, как сейчас. Она знала, что теперь ее бывший жених является главным препятствием, из-за которого она не может быть с Говардом. Кроме того, у нее не имелось никаких сомнений на тот счет, что она причинит боль самому Говарду, если попросит Алана уехать. Ей не хотелось разрушать их давнюю мужскую дружбу.

* * *

Все последние дни она и Говард вели себя словно подростки, изображая лучших друзей детства.

Флоренс казалось, что ее рот постоянно растянут в идиотской улыбке.

Если бы Алан раскрыл глаза пошире, то заметил бы, что происходит у него под носом. Что бы они тогда сказали в свое оправдание? Извини Алан, но пока мы не провели несколько дней в спальне, нам трудно решить, увлечение это или нет. Поэтому и держим все в тайне.

Она должна была заметить, что для простого увлечения все зашло слишком далеко. Та прежняя Флоренс, которой она являлась несколько лет назад, была бы совершенно изумлена тем, как Говард в мгновение ока, не делая практически ничего, мог заставить ее тело изнывать от жгучего желания.

А новая Флоренс хотела куда большего, чем дружеское общение. Может, ей следовало поторопиться и поскорее решить, заниматься любовью с лучшим другом или же отказать себе и ему в этом.

Итак, все, что она знала, это то, что хочет его. Она никогда не испытывала столь глубокого желания раньше. Флоренс думала об этом даже в сувенирной лавке во время перерыва на обед.

Они оба напоминали двух детей, которые открывали для себя мир. Прикосновения и поцелуи доставляли им большое удовольствие. Самым волнующим было чувство, когда они прижимались близко друг к другу.

Аманда внимательно наблюдала за ней, но вдруг не вытерпела.

– Ты выглядишь словно кот, слопавший миску сметаны. Ты все-таки добилась своего? Флоренс, я все поняла. Я раньше видела подобный взгляд – взгляд удовлетворенной женщины.

Флоренс изумленно посмотрела на нее.

– Ничего подобного не было.

– Нет было!

– Я не обманываю тебя, Аманда. – Она посмотрела в глаза подруге. – Верь мне.

– Тогда почему ты беспрерывно улыбаешься?

Флоренс усмехнулась.

Они замолчали, поскольку пришли покупатели. Флоренс уделила им должное внимание. Через час она продала очередную картину.

Аманда с завидной настойчивостью продолжала расспросы.

– Я делаю вывод: между тобой и Говардом все хорошо.

– Послушай, может ты успокоишься наконец?

– Успокоюсь. Я твоя подруга, и мне небезразлична твоя жизнь. И я хочу знать, что между вами происходит.

Бедняжка выглядела такой обиженной, что Флоренс не могла ей лгать.

– Все действительно очень здорово.

Аманда радостно посмотрела на нее.

– Я знала это.

– Надеюсь, ты не собираешься планировать нашу жизнь до самого конца. Потому что мы сами не знаем, что произойдет дальше.

– Но вы ведь вместе? Флоренс понизила голос:

– Пока да.

Аманда обвела взглядом магазин, потому что увидела, что Фло без конца озирается по сторонам.

– Так это большой секрет? – Она слегка сморщила нос. – Да, понимаю, все не так-то просто.

Флоренс подняла брови.

– В каком смысле?

– У Говарда есть тайная жена, которую он скрывает, и куча сопливых ребятишек? – с ехидной усмешкой попыталась выяснить Аманда.

– Вряд ли, – вздохнула Флоренс. Ее зеленые глаза вновь обвели настороженным взглядом магазин.

– Алан не должен знать об этом. Подруга удивленно уставилась на нее.

– Что, Аманда? Почему ты так смотришь на меня?

– Ты ведешь себя глупо, Фло. Мы шепчемся, словно школьницы, потому что ты боишься сказать своему бывшему жениху, что спишь с его лучшим другом? Но ведь он заслужил это! Прекрасно, что так получилось и он получил по носу. Я рада за тебя, дорогая!