Шэрон Уэттерли - Лики любви

• Название: Лики любви
• Автор: Шэрон Уэттерли
• Издательство: Амадеус
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2007
• ISBN: 978-5-9777-0062-7

Вернувшись в родной Париж после десятилетнего отсутствия, успешная художница Констанс Лакомб обнаружила, что является совладелицей очень странного бизнеса, приносящего немалый доход. Это своего рода клуб знакомств, все гости которого обязаны скрывать лица под масками. Ради любопытства женщина пришла на одну из вечеринок и буквально потеряла голову от необычной обстановки и обаятельного незнакомца, пригласившего ее на танец…

---

– Но у тебя же есть управляющие, директора! Они гораздо лучше меня разбираются в этих вопросах.

– Я никому из них не доверяю так, как тебе. – Брижит покачала головой. – И вообще, я уже убедилась, что ты тоже прекрасно справишься.

– Конечно, – поддержал ее Даниэль. – Нам обоим будет спокойнее, если ты останешься здесь за хозяйку от Фонтеро.

– А если у меня другие планы? – сердито поинтересовалась Конни.

Брижит вздохнула и отставила чашку. Она сурово посмотрела на кузину, но сказать ничего не успела – первым лекцию начал Дан.

– Никогда не поверю, что ты способна испортить нам медовый месяц! – грустно проговорил он. – Сама же знаешь, если тут не останется надежного человека, Бри будет целыми сутками размышлять о том, что происходит без нее… И это получится не отдых на Бали, а кошмар из кошмаров! Пожалуйста, соглашайся!

Констанс сцепила пальцы под подбородком. Конечно, ей следовало согласиться.

В конце концов, кузина два года управляла бизнесом без нее, и теперь наконец настал момент, когда Бри пора отдохнуть. Но так разлетались вдребезги все ее планы по отъезду в Америку. Ей придется остаться в Париже еще, по крайней мере, на два месяца, а она-то планировала уехать уже через неделю…

Почувствовав, что она колеблется, Даниэль решил прибегнуть к последнему аргументу:

– Кстати, несколько лет назад я помогал Тьери размещать вклады и убедился, что он прекрасно разбирается в разных хитросплетениях бизнеса. Если у тебя чтото не получится, ты сможешь обратиться за советом и к нему.

Конни почувствовала себя так, словно ее окатили ледяной волной. Нет, она не может остаться – Брижит придется как-то справиться без нее.

– К нему я в любом случае обращаться не стану, – ровным голосом произнесла Констанс и судорожно сглотнула подступивший к горлу комок. – Мы с Тьери расстались.

– Не может быть! – Дан от неожиданности уронил ложку, но даже не заметил этого, во все глаза глядя на Конни.

– Из всего многообразия аргументов ты мастерски подыскал именно тот, который сработал с обратным эффектом! – проворчала Брижит и повернулась к кузине. – Что ты решила? Опять сбежать в солнечную Калифорнию?

Прежде чем Констанс успела ответить, в разговор вмешался Даниэль. Бесцеремонность друга несомненно свидетельствовала о его потрясении – в спокойном состоянии он ни в коем случае не позволил бы себе такую вопиющую бестактность.

– Как вы могли расстаться, если буквально созданы друг для друга? – возмущенно воскликнул он. – Я просто не верю, что ты опять бросила его!

– Вовсе не обязательно кричать об этом на весь Париж, – шикнула Конни и тут же осеклась. – Я опять… что?

– Опять бросила Тьери, – послушно повторил Дан. – У меня такое ощущение, будто мы вернулись на десять лет назад! Мне казалось, что на этот раз у вас все хорошо и это не повторится.

– Что не повторится?! – возмутилась Констанс. – Я никогда не бросала его! Десять лет назад я любила его больше всех на свете!

– Ну да, конечно, а теперь даже не узнала! Или не захотела узнать! Когда я вас представлял друг другу на выставке, сделала вид, что впервые его видишь!

– Я сделала вид? – задохнулась Конни. – Да это он сам не узнал меня!

– Ошибаешься, – уже более спокойно произнес Даниэль. – Тьери увидел тебя на каком-то спектакле в театре, где он играет, и тут же узнал. А услышав, что я занимаюсь твоей выставкой, попросил меня оставить на его имя приглашение. Думаешь, он случайно оказался за тобой на лестнице? Как бы не так! Приехал вместе со мной почти за час до открытия и остался на улице ждать тебя…

– Этого просто не может быть! – прошептала Констанс, пораженно глядя на него. – Как он мог меня запомнить?

– Ничего себе! – Дан закатил глаза. – Как он мог тебя не запомнить, если был влюблен по уши?!

– Когда?

– Десять лет назад, когда познакомился с тобой на какой-то вечеринке у Гийома! На следующий день он мне все уши прожужжал о том, что встретил девушку своей мечты. А когда ты его бросила, на него страшно было смотреть!

– Это какой-то абсурд! – простонала Конни, хватаясь за голову. – Я его не бросала! Десять лет назад Тьери меня бросил, поэтому я и уехала в Нью-Йорк…

– Да когда ты его оставила, он беспробудно пил почти неделю! – рявкнул Дан. – А потом принялся кидаться из одного бессмысленного романа в другой. Даже с Бри одно время встречался, кажется…

– Ладно, что теперь разбираться, кто кого тогда бросил? – попыталась вмешаться в разговор Брижит. – В конце концов, это было десять лет назад! Может, пора вернуться в настоящее?

– Нет уж, – ледяным голосом произнесла Констанс. – Мне неприятно, что мой будущий родственник такого плохого мнения обо мне. И поверить не могу, что Тьери, бросив меня, мог попытаться еще и переложить ответственность за наш разрыв на мои плечи! Выясним вопрос до конца.

– Договорились, – сердито бросил Дан, тоже не обратив внимания на реплику невесты. – Как, по-твоему, это все происходило?

Конни глубоко вздохнула:

– Десять лет назад мы познакомились на вечеринке у Гийома, а потом отправились к Тьери. Наутро, естественно, проспали и прощались в некотором сумбуре. Я оставила свой номер телефона и, как последняя дура, чуть ли не месяц ждала звонка! Потом устала изводиться и отправилась на очередной спектакль в театр, где играет Тьери. Он был там с какой-то красоткой, причем ни у кого не возникло сомнений, что она для него больше, чем просто партнерша по пьесе. Поэтому не надо мне говорить, что это якобы я его бросила!

Даниэль задумчиво смотрел на нее, потом неожиданно покосился на Брижит, словно не мог на что-то решиться. Мадемуазель Фонтеро сидела с мрачным видом.

– Я слышал другую версию, – осторожно, взвешивая каждое слово, начал Дан. – Познакомились на вечеринке, провели вместе прекрасную ночь, потом девушка с рыжими волосами оставила свой телефон. И он позвонил… Звонил несколько раз, но ее не оказывалось на месте. В конце концов он узнал, что эта девушка встречается с другим парнем.

– С каким парнем? – отчаянно всплеснула руками Констанс. – Я влюбилась в Тьери еще четырнадцатилетней девчонкой. Неужели ты думаешь, что я могла бы добровольно ртказаться от отношений с ним? Не понимаю, зачем он это выдумал, но ничего подобного и быть не могло!

– Уверен, что он не выдумал. – Дан покачал головой. – Ты просто не видела, что с ним тогда творилось. Нет, он был совершенно убежден, что встретил девушку своей мечты, а она, подарив ему одну ночь, тут же ушла к другому. От такого кто угодно запьет!

– Но кто мог сказать ему это?.. – Констанс осеклась.

Их с Даном взгляды скрестились на Брижит, которая недовольно ерзала на своем стуле. Она попыталась принять отсутствующий вид, но через несколько секунд сдалась.

– Ну ладно, это я ему сказала! Довольны? – проворчала она. – Что теперь меня ждет – гильотина?

– Ты сказала Тьери, что я встречаюсь с другим?! – пораженно вымолвила Констанс.

– Я же не знала, что у вас все так серьезно! – Защищаясь, Брижит подняла руки. – У него была не самая лучшая репутация… Ой, ну ладно, кого я пытаюсь обмануть… Конечно, я тогда заботилась вовсе не о тебе, а о себе. Когда он позвонил и представился, я чуть от счастья не умерла. А когда поняла, что ему нужна ты, жутко приревновала! В то время мне казалось, что Тьери д'Ортуа – мужчина моей мечты. И так сложилось, что он несколько раз звонил, пока тебя не было дома. А потом я неоднократно даже отключала звонок телефона и подходила, когда загоралась красная лампочка. В общем, когда он несколько дней не мог тебя застать, я сказала ему, что ты со своим парнем… Откуда же мне было знать, что все случится так, как случилось? Я думала, он с легкостью переключится с тебя на меня…

– И как, переключился? – слабым голосом поинтересовалась Констанс.

– У нас было два свидания, когда ты уже уехала в Америку, – призналась Бри. – И каждый раз мне казалось, что он видит на моем месте тебя… Дан прав – Тьери так и не смог забыть вашего краткого романа. Естественно, у меня ничего с ним не получилось, как и у других женщин.

– Но почему ты не сказала мне об этом?! – чуть не заплакала Конни.

– А как ты себе это представляешь? – вздрогнула Бри. – «Дорогая сестричка, я тут отбила у тебя парня, а теперь вот хочу вернуть его обратно, если он тебе все еще нужен»? Конечно, я молчала. И надеялась, что у вас все пройдет как-то само собой… У него были романы здесь, у тебя – в Америке. Я думала, что не сделала ничего фатального, если каждый из вас продолжает спокойно жить своей жизнью.

– Я должна была повеситься, чтобы ты поняла, что это не так? – едко поинтересовалась Констанс. – Ничего не прошло. Во всяком случае, у меня…

– И у него тоже, – подал голос Дан. – Когда он узнал, что ты вернулась в Париж, то тут же стал искать поводов для встречи и возобновления знакомства. Он так надеялся, что ты помнишь его!