Лианна Бэнкс - Золотое сердце

• Название: Золотое сердце
• Автор: Лианна Бэнкс
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2008
• ISBN: 978-5-05-007000-5

Узнав, что Лили Маккол ждет ребенка от его покойного брата, Макс де Лука предлагает ей материальную поддержку и крышу над головой. Вот только он не ожидал, что простое сочувствие перерастет во взаимную страсть…

---

– Ты не мог бы дать мне немного времени на раздумья?

Встретившись с ней взглядом, Макс кивнул.

– Конечно. – Он немного помедлил. – Рано или поздно ты поймешь, что так будет лучше для всех.

Лили почувствовала облегчение. Она выиграла для себя немного времени.

– У тебя есть еще какие-нибудь вопросы? – произнес он, словно чувствуя ее внутреннюю борьбу.

– Ты будешь читать малышу сказки на ночь?

– Обязательно, – не раздумывая, ответил Макс.

– Будешь говорить ему, что он замечательный?

– Да.

– Обнимать его, когда он будет плакать?

– Да, и тебя тоже, даже когда ты не будешь плакать.

От этих слов у Лили потеплело на душе.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

– Мне нравится твоя идея, – сказал Макс Алексу во время их разговора наедине у него в кабинете. – Когда ты впервые упомянул о Северной Вирджинии, я подумал, что местная экономика будет не в состоянии содержать такой дорогой курорт.

Алекс постучал ручкой по столу.

– Поскольку Северная Вирджиния расположена рядом с Вашингтоном, там отлично развита транспортная система, и жители столицы будут приезжать туда каждые выходные.

– На это совет директоров возразит, что никто не захочет ехать в Западную Вирджинию, допустим, среди недели.

– Мы постараемся их убедить. К тому же, если мы все сделаем правильно, на новом курорте появится спа-салон, площадка для гольфа, а также другие развлечения, которые будут привлекать туристов круглый год.

– Я уже сказал, что одобряю… – В этот момент запищал телефон. Макс очень удивился, поскольку просил свою помощницу ни с кем его не соединять. Он неохотно снял трубку. – Да.

– Простите, что отрываю вас, мистер де Лука, но снизу позвонил охранник и сообщил, что вас очень хочет видеть какая-то беременная женщина.

Сейчас в его жизни была только одна беременная женщина. Макс встревожился.

– Это Лили. С ней все в порядке?

Его помощница Грейс издала звук, похожий не то на кашель, не то на сдержанный смешок.

– Она излучает здоровье и очень хочет вас видеть. Охрана не знала, что с ней делать.

Макс представил, как растерялись его дюжие охранники при виде беременной женщины, и улыбнулся.

– Немедленно пришлите ее сюда.

Алекс поднялся.

– Это означает, что наша встреча подошла к концу?

– Пока да, – ответил Макс. – В ближайшее время мы обсудим стратегию воздействия на совет директоров.

Алекс протянул ему руку.

– Звучит оптимистично. – Взяв свой отчет, он направился к выходу.

Но в этот момент в кабинет ворвалась Лили. Ее щеки раскраснелись, в руках она держала большую картонную коробку.

– Твои охранники находят подозрительными всех беременных женщин?

Тихо рассмеявшись, он направился к ней, чтобы забрать поклажу.

– Это больше не повторится. Позволь мне…

– Нет, – сказал Алекс, опередив его. – Позволь мне тебе помочь, Лили. Ты, как всегда, великолепно выглядишь.

Опять флиртует, раздраженно подумал Макс. Когда он угомонится?

– Я похожа на бегемота, – ответила Лили Алексу, – но все равно спасибо за комплимент. Не окажешь мне любезность? Позови, пожалуйста, других сотрудников.

– Что? – Макс нахмурился.

– Конечно, – сказал Алекс, ставя коробку на стол.

Нервно улыбнувшись, Лили встретилась взглядом с Максом.

– Это займет всего несколько минут, затем ты сможешь вернуться к работе.

Макс покачал головой.

– Что «это»?

– Сейчас все узнаешь.

Ее загадочность настораживала. Какого черта?

Алекс вернулся с несколькими сотрудниками. Их лица выражали любопытство.

– Я сделал, как ты велела, – произнес Алекс.

– Спасибо. – Улыбаясь, Лили направилась столу, на котором стояла коробка. – Сегодня день рождения Макса, и я надеялась, что вы поможете мне спеть поздравительную песню. – Она открыла коробку, в которой оказалось ассорти пирожных в сахарной глазури. – Жаль, что ты не сможешь задуть свечи, – добавила она извиняющимся тоном. – Охрана отобрала у меня спички. Итак, раз, два, три, поехали!

Макс недоверчиво наблюдал за небольшой группой, поющей «Счастливого дня рождения».

Когда они закончили, Лили посмотрела на него и робко улыбнулась.

– С днем рождения, Макс.

Его сердце переполняла нежность.

– Откуда ты узнала?

– Это секрет, – ответила Лили. – Но я забыла спросить, какие пирожные ты любишь, поэтому купила ассорти. Здесь есть ванильные с шоколадной глазурью, шоколадные с шоколадной, шоколадные с ванильной…

Алекс запустил руку в коробку.

– Я возьму шоколадное в шоколаде.

Лили шлепнула его по руке.

– Это день рождения Макса, поэтому он должен выбирать первым. – Она посмотрела на Макса. – Что ты хочешь?

Тебя, подумал он, затем прокашлялся.

– Шоколадное в шоколаде. – И обратился к коллегам: – Угощайтесь.

Каждый сотрудник взял по пирожному и поздравил его с днем рождения, прежде чем покинуть кабинет. Алекс задержался на минуту.

– К твоему сведению, я родился шестнадцатого ноября и обожаю шоколадные пирожные.

Макс снова почувствовал прилив раздражения.

– Загляни в кондитерскую, – проворчал он.

Рассмеявшись, Алекс покачал головой.

– Тебе чертовски повезло, Макс. С днем рождения! – И вышел из кабинета.

Закрыв дверь, Макс повернулся лицом к Лили, которая сидела в кресле для посетителей и ела пирожное. Он подошел к столу и сел напротив нее.

– Что заставило тебя это сделать?

– Ты ведь не сердишься, правда?

Он покачал головой.

– Все произошло так неожиданно. Ты застала меня врасплох. – Было еще кое-что, но он не отважился сказать об этом вслух. – Ты не ответила на мой вопрос.

Она облизала губы, и Макс беззвучно застонал.

– Мне пришло в голову, что ты, возможно, не отмечал день своего рождения, когда был в интернате. Вот я и решила помочь тебе наверстать упущенное.

– Почему?

Она пристально посмотрела на него, и он увидел в ее глазах то, что не променял бы ни на какие сокровища мира.

– Я считаю, что ты удивительный человек, поэтому день твоего рождения нужно отмечать.

В ее простом объяснении не было ни капли лести. Он слышал искренность, видел ее в глазах Лили. Это самые приятные слова, которые ему когда-либо говорили. Поднявшись, Макс взял ее за руку и привлек к себе.

– Выходи за меня замуж.

Он видел, что желание в ней борется со страхом.

– Так будет лучше. Для всех нас.

– Как ты можешь быть уверен? – прошептала она.

– Будь со мной откровенна, Лили. В глубине души ты ведь тоже этого хочешь.

Она закрыла глаза. Макс чувствовал, как бешено стучит ее сердце. Затем она глубоко вдохнула и открыла глаза.

– Да, я выйду за тебя замуж.

Лили проснулась в отличном расположении духа. До родов оставалось две недели. Через две недели она будет держать на руках своего малыша, а через два дня станет женой Макса.

Посмотрев на бриллиантовое кольцо на безымянном пальце, Лили нахмурилась. Она боялась влюбиться в своего будущего мужа. Что, если она всю жизнь будет пытаться завоевать его любовь, а этого так и не произойдет? Что, если он перестанет ее хотеть и бросит? Или, еще хуже, что, если Макс никогда ее не полюбит, но останется с ней и будет несчастен?

Лили прогнала тревожные мысли. Все будет хорошо. За окном ярко светило солнце, и она решила немного прогуляться. Свежий воздух прояснит ее мысли, а солнечный свет добавит оптимизма.

Возвращаясь с прогулки, Лили заметила незнакомую машину, припаркованную на подъездной аллее. Снедаемая любопытством, она вошла в дом и подслушала разговор Ады, помощницы экономки, с гостьей.

– Несколько месяцев назад я оставила здесь свои вещи и теперь хочу их забрать.

Узнав голос Кики, Лили напряглась. Она повернулась, чтобы незаметно подняться наверх. Ей не хотелось встречаться с этой женщиной.

– А вот и будущая мама. Не убегай, Лили. Мы с тобой давно не виделись. Нам нужно поговорить.

Лили неохотно остановилась и повернулась.

– Привет, Кики.

Как всегда изящная, в элегантном модном костюме, Кики проскользнула мимо экономки.

– Боже мой, ты отлично выглядишь. Прямо вся светишься. Дети – это чудо. Они делают невозможное возможным. Я имела в виду, что твоя жизнь круто изменилась.

– Я просто хочу для своего ребенка самого лучшего.

– Разумеется, – ответила Кики. – Меня удивило, что ты не связалась со мной после благотворительного аукциона. Потеряла мою визитку?

– Думаю, да, – ответила Лили.

– Ты кажешься мне умной женщиной. Я думала, ты примешь мое предложение, но до меня дошли слухи, что ты сделала ставку на другую возможность.

Лили и Макс никому не рассказывали о своей помолвке, поэтому Лили решила уклониться от ответа.

– Я пойду наверх. Мне сегодня еще нужно на прием к доктору.

– По крайней мере, ты могла бы показать мне детскую, – сказала Кики, притворно надув губы. – Я поднимусь наверх вместе с тобой. Мне нужно забрать свои вещи.