Френсис Дикинсон - Мистер Инкогнито

• Название: Мистер Инкогнито
• Автор: Френсис Дикинсон
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2006
• ISBN: 5-7024-2117-5

Маленький и тихий американский городок охвачен паникой: три загадочные смерти за неделю! Линда Шеппард получает странные предупреждения – веточки жасмина, напоминающие ей о давней трагедии, произошедшей в ее семье. Кто следит за ней? Чей взгляд преследует ее днем и ночью? События набирают ход, когда в городе объявляется Кайл Уоррен. Кто он? Спаситель или враг? Не угрожает ли он не только ее жизни, но и сердцу? И если да, то не стоит ли Линде воспользоваться древним и могучим даром, передающимся в ее роду из поколения в поколение?

---

Кайл мягко уложил ее на диван, и его рука без единого звука, словно от этого все могло внезапно исчезнуть, плавно двинулась по изгибам ее тела, в то время как их губы слились в поцелуе.

Крепко зажмурившись, Линда подчинилась его воле. У нее кружилась голова, ей не хватало воздуха. Отчаянно хотелось застонать, прошептать что-нибудь Кайлу на ухо, но она молчала из опасения, что малейший звук может пробудить их от волшебного сна.

Кайл сжал ее грудь рукой и приник к ней горячими, влажными губами.

От нахлынувшей волны эмоций Линда едва сдерживалась, чтобы не закричать. Но она еще крепче зажмурилась, и звук остался внутри. Ей была непереносима мысль, что все это может закончиться. Услышав прерывистое дыхание Кайла, она вцепилась в бархатную обивку дивана. Поразительно, насколько знакомыми и в то же время странными оказались ощущения!

Губы Кайла ласкали кожу ее шеи, и Линда, почувствовав, что его движения стали более напористыми, открыла глаза.

– Кайл? – позвала она шепотом. – Тебе не кажется, что это не слишком хорошая идея?

– Нет. – Он прижался щекой к ее плечу.

Какое-то мгновение Линда ждала, что Кайл скажет еще что-нибудь, но он просто лежал на ней, ожидая, когда кровь перестанет пульсировать в ушах и в других местах. Потом нежно поцеловал ее и сел.

Линда тоже поднялась и привела свою одежду в порядок. Она смотрели друг на друга с виноватыми улыбками. Что тут можно сказать, кроме того, что они оба сошли с ума?

Когда Линда встала, то увидела на рукаве синей рубашки Кайла свой волос и протянула руку, чтобы его снять.

Знала ли она, что от этого движения у него перехватило дыхание от желания? Господи!

– Мне уйти? – шепотом спросил Кайл. Ее рука застыла в воздухе.

– Нет, – так же шепотом ответила Линда.

Июньские ночи слишком коротки. Когда они наконец разомкнули объятия, небо на востоке уже посветлело, возвещая о наступлении нового дня.

Кайл бросил взгляд на часы – без четверти четыре.

– Тебе нужно идти, – сказала Линда и, завернувшись в простыню, поднялась с кровати. – Я приготовлю кофе.

– Я бы не отказался и от чего-то более существенного, – пробормотал он, вспомнив, что в последний раз ел часов пятнадцать назад.

Она улыбнулась.

– Постараюсь.

Через двадцать минут они уже уплетали яичницу с ветчиной, приготовленные на скорую руку бутерброды с сыром и запивали все это кофе.

– Он должен позвонить в половине шестого?

Кайл кивнул.

– Да, но мне кажется, он готовит нам какой-то сюрприз.

– Ты хочешь сказать, что…

В прихожей зазвонил телефон, и Линда, не договорив, бросилась из кухни. Кайл последовал за ней.

– Да?

– Тетя Линда?

– Боже, Дорис?! Где ты? Что…

– Тетя Линда, у меня всего полминуты.

– Я слушаю.

– Пожалуйста, сходите в магазин и возьмите видеокамеру возле кассы. Вам нужно будет принести ее вместе с кассетой в назначенное место. Я перезвоню ровно через час. И, пожалуйста, никакой полиции, иначе…

– Иначе я порежу ее на куски, понятно? – добавил незнакомый – нет, знакомый! – мужской голос.

– Я все поняла, – сжимая трубку побелевшими от напряжения пальцами, ответила Линда.

Кайл покачал головой.

– Ему нужна кассета из видеокамеры, зачем? И что там, на этой кассете?

– Кажется, я догадываюсь, – задумчиво сказала Линда. – Дело вот в чем…

– Значит, на кассете есть человек, который приносил в магазин жасмин? Тот, кто уже дважды пытался тебя убить?

– Думаю, да.

Кайл задумчиво потер небритую щеку.

– Получается, что деньги его не интересуют, ему нужна кассета. Боюсь, у Дорис мало шансов. Он хочет отвлечь полицию, назвав какое-то место для обмена девочки на деньги. Черт, если бы знать, где этот ублюдок прячет ее!

Линда медленно положила трубку на аппарат.

– Думаю, я смогу это сделать. Он изумленно посмотрел на нее.

– Как?

Она криво усмехнулась.

– Я же Шеппард. Ведьма. У меня есть дар. …Мать заговорила о даре, когда Линде исполнилось двенадцать.

– Этим даром владели все женщины в нашем роду. Ты можешь видеть будущее, ты можешь воспринимать чувства других людей, ты можешь очень многое. Но только помни: дар это еще и большая ответственность. Никогда не используй его во зло. И никогда не заглядывай в свое будущее.

– А ты, мама? Ты пользуешься даром? – спросила Линда.

Шейла Шеппард отвернулась.

– Да, – тихо сказала она. – Однажды я заглянула в свое будущее.

– И что? – Девочка знала, что услышит что-то страшное, но удержаться от вопроса не смогла.

– И через неделю пропал твой отец.

Линда открыла верхний шкафчик и достала серебряную чашу. Подержала ее в руках. Потом налила в нее воды и поставила на стол. Это был ее второй опыт, а о первом она старалась не вспоминать.

Кайл с любопытством наблюдал за ней.

Линда закрыла глаза. Минуту или две она молчала, потом Кайл увидел, как под веками задвигались глазные яблоки.

– Я вижу ее. Дорис… она в какой-то комнате… у нее связаны руки. – Лицо Линды напряглось. – И я вижу его.

– Ты можешь определить, что это за здание? – шепотом спросил Кайл.

– Постараюсь. Да, кажется, я узнаю место…

Нижний край окна находился на одном уровне с макушкой Кайла. Он прислушался, надеясь услышать хоть какие-то звуки, но не услышал ровным счетом ничего.

Оглядевшись, он заметил валявшийся неподалеку пластмассовой ящик и, поднеся его к окну, приставил к стене, чтобы заглянуть внутрь сомнительного помещения.

Линда описала его довольно подробно – серое двухэтажное здание напротив супермаркета, раньше там размещалась небольшая швейная фабрика. По ее словам, Дорис держали в комнате на первом этаже.

А если нет?

Кайл достал пистолет. За годы службы в ФБР применять оружие в реальных условиях ему приходилось только дважды. Придется ли стрелять сейчас?

Он встал на ящик.

И ничего не увидел – настолько заросло грязью стекло. К тому же в помещении не было света. Может быть, лучше подождать, вызвать полицию? А если именно в эту минуту с девочкой что-то случится? Уверенности в том, что Гордон и его команда смогут действовать тихо и незаметно, у Кайла не было. Если же преступник что-то заподозрит, то судьба Дорис предрешена. К тому же у Гордона «сейчас другие заботы. Нет, все нужно делать самому.

С той стороны здания, которая выходила на улицу, имелась бетонированная подъездная площадка. Вскарабкавшись на узкий парапет, Кайл попытался открыть металлическую дверь, но та была надежно заперта изнутри. Он спрыгнул с парапета и прошел за угол. Глухая, без окон, стена, сложенная из шлакобетонных блоков. И дверь. Массивная стальная дверь с внушительным замком. Кайл прошел дальше. Асфальтированная дорожка, кучка мусора. В окне табличка «Сдается внаем». Он покрутил ручку – ничего.

Ему ничего не оставалось, как вернуться к боковой двери. Замок выглядел вполне надежным, но вот болты, которыми петля крепилась к стене, держались на честном слове. Обшарив ближайшие кустики, Кайл нашел ржавый металлический прут и, пользуясь им как рычагом, попытался вырвать болты.

Через пару минут его усилия принесли результат: петля со скрипом изогнулась, сорвалась вместе с замком и дверь приоткрылась.

А вот теперь действуй строго по инструкции, напомнил себе Кайл.

Впрочем, согласно той же инструкции предпринимать какие-либо действия в одиночку в подобной ситуации строго не рекомендовалось.

Если похитителя здесь нет, если он уже отправился на встречу с Линдой, то надо сразу, обнаружив Дорис, вызывать полицию.

Оказавшись внутри, Кайл повернул налево и через несколько шагов остановился, держа пистолет в руке.

Кайл прислушался и ничего не услышал. Затхлый запах лишь подтвердил, что этими помещениями давно никто не пользуется.

Он осторожно прошел по длинному гулкому коридору и оказался перед закрытой дверью. По его расчетам, именно за этой дверью находилась комната, в которой преступник держал Дорис. Стараясь не шуметь, Кайл попытался повернуть ручку. Дверь была заперта.

И вот тогда ему показалось, что там, в комнате, кто-то шмыгнул носом.

Сердце защемило от боли. Девочка плачет, потому что думает, что вернулся ее мучитель. Она приняла Кайла за него. Кайл сглотнул подступивший к горлу комок и затаил дыхание.

Он может вернуться в любую минуту.

В любую секунду.

– Сердце застучало быстрее. Что, если похититель там?

За его спиной послышались осторожные шаги. Кайл едва успел отступить за угол.

– Кто здесь? Здесь есть кто-нибудь? – Голос принадлежал мужчине, и Кайл слышал его шумное дыхание. Незнакомец сделал два шага и повторил: – Кто здесь? Здесь есть кто-нибудь? Отвечайте!

Мужчина сделал еще один шаг, и Кайл понял, что после следующего он сможет увидеть его.

Он повернулся в ту сторону коридора, где должен был появиться незнакомец, выставил левую ногу вперед и, приняв таким образом идеальную для стрельбы стойку, твердо и отчетливо произнес: