Кэролайн Барт - Рецепт от Парацельса

• Название: Рецепт от Парацельса
• Автор: Кэролайн Барт
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2007
• ISBN: 5-7024-2295-3

Молодой художник Эрик Хенк при странных обстоятельствах знакомится с очень красивой женщиной по имени Аурелия. Идя на поводу охватившей его страсти, он оказывается втянутым в невероятную, почти фантастическую историю с неожиданным финалом…

---

Эрик протянул ей чашку с молоком, и она, приподнявшись на локте, сделала несколько глотков. Поставив чашку, молодой человек подложил ей под спину подушку, лежавшую в ногах.

– Как вы догадались, что я хотела лечь повыше? – Ее дивный голос как будто прошелестел мягким дуновением ветерка.

– Я и сам не знаю, – смутился Эрик, опять взявшись за чашку с молоком.

Она еле заметным движением остановила его.

– Мне лучше, спасибо. – Ее карие глаза и зеленые искорки в них выражали благодарность. – Вы спасли меня… Если бы не вы…

Она отвернулась и взмахнула рукой. От избытка чувств Эрик схватил эту руку и прижался к ней горячими губами. Она погладила его по голове другой рукой, и от этого прикосновения по всему его телу пробежала волна несказанной радости.

– Меня зовут Эрик, Эрик Хенк! – выпалил он. – Я художник, в доме мистера Дагса я работаю по контракту тренером по теннису.

– Учите современной теннисной технике юную Роуз Дагс, – спокойно добавила она.

– А откуда вы знаете? – Эрик открыл рот, не зная, что говорить дальше.

– Случайно услышала от кого-то, – небрежно бросила красавица, глядя ему прямо в глаза.

От этого влекущего взгляда из-под тяжелых век, напомнивших ему изображение Юдифи с классических иллюстраций Гюстава Доре, Эрик потерял ход мыслей, и его любопытство уступило место восторгу.

– А меня зовут Аурелия, – в ее устах странное имя прозвучало пением арфы. – Я занимаюсь историей… В частности, культурой эпохи Возрождения.

– Как это здорово! – воскликнул молодой человек. – Вы сами похожи на женщин Ренессанса!

– Сразу на всех? – притворно возмутилась она.

– На самых прекрасных из них! – воодушевился художник. – Особенно на Мадонну Джованни Беллини и, пожалуй, на Деву Марию Бернардино Луини. И еще… в вас есть какая-то тайна… от Джоконды.

– Ой, как много, – рассмеялась она. – Уж не думаете ли вы, что я им всем позировала?

Эрик уловил своим тонким чутьем некоторую фальшь в ее последней фразе.

Очень странное совпадение, отметил он. Таких лиц сейчас просто нет в природе. Каждое время отмечено определенными типами физиономий… В лицах людей отражено время и его проблемы. Это трудно объяснить, но это – абсолютная правда. А тут вдруг оживший портрет далекой эпохи…

Он думал об этом, глядя на матовое, чуть смуглое лицо с безупречной кожей, нежный овал которого так и просился на полотно. Ее губы не были полными, но их форма и цвет напоминали полураскрывшийся розовый бутон, который хочется поцеловать просто потому, что он прекрасен и недолговечен. В ее красоте не было ничего сексуального, влекущего, но это было чудо такой прелести, что Эрик забыл обо всем, глядя на нее. Он больше не вспоминал первую часть прошедшей ночи, которую провел с юной Роуз, увлекшей его своим откровенным детским бесстыдством. Его больше не мучили уколы совести, знакомые мужчинам, имевшим тайную связь с девушками намного младше их. Это было так давно и так далеко! Теперь для Эрика существовала только Аурелия.

В дверь гостиной постучали. Аурелия кивнула, и Эрик крикнул «войдите!». Вошел Джо с большим подносом, на котором стоял кофейник, три чашки и несколько бутербродов.

– Я, кажется, проголодалась! – Аурелия потянулась с грацией пантеры и села на диван, спустив ноги на пол.

Она была в длинной широкой юбке, которая сейчас приподнялась и обнажила идеальной формы ноги выше колен. Аурелия как будто не заметила этого, а Эрик открыто любовался ими. Складывалось впечатление, что, породив эту женщину, природа постаралась доказать, что в состоянии создать совершенство.

Как художник, Эрик знал, что идеальный образ – это несколько скучно. Скульптуры античных богинь, в которых их создатели старались воплотить свои представления о совершенной красоте, лишены обаяния, сексуальной притягательности и очарования. Ведь только эти качества у женщины вызывают любовь и стремление к ней.

Красота Аурелии сверкала необыкновенным, чудодейственным обаянием. Все ее движения, тембр и нюансы голоса, взгляд, улыбка и поворот головы действовали как магнит, притягивая к ней души и сердца мужчин.

Джо поставил поднос на столик рядом с диваном и любезным жестом пригласил ее приступить к трапезе.

– Как это замечательно! – воскликнула Аурелия, изящно всплеснув руками.

Взяв кофейник, она начала разливать кофе по трем чашкам.

– Как приятно позавтракать в милой компании! – проворковала она, одарив чарующим взглядом обоих мужчин.

Джо хотел отобрать у нее кофейник и сам налить всем кофе, но молодой женщине, видимо, было приятно чувствовать себя хозяйкой. Ее простота и непосредственность восхищали Эрика. Она ловко намазала маслом три куска хлеба и, положив на них ветчину и сыр, сначала разложила на тарелки мужчинам, а потом себе. Джо и Эрик переглянулись – такая забота, проявленная красавицей, пожалуй, смутила обоих. Им самим хотелось заботиться о ней и исполнять все ее желания.

– Что будем делать после завтрака? – спросил Эрик, жуя бутерброд.

– Меня уже давно ждет работа. – Джо допивал кофе, поглядывая из окна на свой трактор.

Аурелия изящно вытерла рот салфеткой, вздохнула и выразительно посмотрела на Эрика, перед этим бросив взгляд на свою измятую шелковую кофту в пятнах.

– Я понял, – догадался Эрик. – Надо обновить гардероб нашей гостьи. Но… – Он похлопал себя по карманам и, в свою очередь, взглянул на фермера.

– Конечно! – обрадовался Джо. – Сколько надо? – Он достал бумажник, вытащил из него пару стодолларовых купюр, но быстро передумал и протянул Эрику банковскую кредитную карточку. – Купи все, что надо! – Он хлопнул себя по лбу и посмотрел на Эрика: – Да, возьми мой автомобиль.

Эрик смущенно посмотрел на него, намереваясь сказать, что отдаст потраченную сумму. Но Джо, всегда отличавшийся щедростью, выразительно махнул рукой.

В комнату вошла пожилая женщина, миссис Ланц, помогающая по хозяйству холостяку Джо. Улыбнувшись, она поздоровалась, собрала на поднос посуду и тихо вышла из комнаты. Вслед за ней встал Джо и перед тем, как начать свой долгий фермерский трудовой день, наклонился к Аурелии и с галантностью воспитанного медведя поцеловал ей руку. Красавица погладила его по щеке. От этой неожиданной ласки добродушный медведь превратился в зажмурившегося от наслаждения кота.

Оставшись одни, Эрик и Аурелия некоторое время молчали, потом он спросил:

– Ну что, поедем в магазины?

Аурелия покачала головой.

– Мне нельзя появляться в городе, – тихо сказала она. – Может быть, Дагс разослал своих агентов, чтобы найти меня.

– Для Дагса вы мертвы уже несколько часов, – уведомил ее Эрик.

Услышав это сообщение, Аурелия устремила на него огромные удивленные глаза, отсвечивающие теперь не зеленым, а каким-то фиолетовым цветом.

Молодой человек вкратце рассказал ей про операцию «Прощай, „бьюик“. Аурелия откинулась на спинку дивана и, сложив руки на манер Джоконды, задумалась.

– Все равно, – она упрямо мотнула головой, отчего темные кудри упали на ее мраморный лоб, – я бы не хотела появляться в городе. Пожалуйста, поезжайте сами. – Просящие нотки в голосе и смущенная, нежная улыбка побудили Эрика тотчас же броситься исполнять все ее желания.

– Напишите мне список необходимых вам вещей. – Он протянул ей ручку и листок из блокнота, который всегда носил в заднем кармане джинсов.

Пока Аурелия писала, очаровательно склонив голову, Эрик с упоением смотрел на ее длинные пушистые ресницы, вздрагивающие в процессе приятных размышлений. Нежные, как распускающиеся бутоны, губы чуть шевелились, наверное, повторяя слова, ложащиеся на бумагу, чуткие, изящно вырезанные крылья носа иногда втягивали в себя воздух, как это бывает у старательных учениц, пишущих школьное сочинение. Чуть склоненная головка на гибкой длинной шее оперлась от усердия на руку Джоконды.

– Готово! – арфой пропел ее голос.

– А… какой размер… вашей одежды и обуви? – запнулся Эрик, просматривая густо исписанный листок из блокнота.

– Подождите немного. – Аурелия вскочила со своего места и выбежала на кухню, где возилась миссис Ланц.

Она вернулась минут через пять. На ней была клетчатая рубашка Джо и его же джинсы, подпоясанные веревкой на ее тонкой талии. Она протянула сверток.

– Там моя юбка и кофта, – смущенно улыбнулась она, взмахнув пушистыми ресницами. – По ним определите размер. Там же и туфли…

Эрику показалось, что, обретя такой забавный, озорной вид в одежде Джо, она стала еще прекраснее. Ему захотелось обнять эту удивительную женщину. Он порывисто подошел к ней, но она, как будто угадав его намерения, сделала в сторону какой-то танцевальный шаг, грациозно ускользнув от него.

Эрик разочарованно пожал плечами и вместо того, чтобы ехать за покупками, сел в кресло у стола и скрестил руки на груди.

– Прежде чем я поеду исполнять ваши желания, – проговорил он, сбросив на мгновение наваждение от ее чар, – я бы хотел, чтобы вы объяснили причину ночного происшествия в доме Дагсов, в которое мне посчастливилось вмешаться.