Оксана Панкеева - Поступь Повелителя

• Название: Поступь Повелителя
• Автор: Оксана Панкеева
• Жанр: Фэнтези

Мир и покой, воцарившиеся в мире Дельта, не продлились долго – засевший в соседнем мире давний враг не зря обещал вернуться. Несмотря на то что очередная его попытка предвиделась и ожидалась, Повелителю все же удалось припасти для противников несколько неприятных сюрпризов. Но до победы еще далеко – непокорный мир противостоит захватчикам и силой, и хитростью, и волшебством. Да и не стоит забывать, что сгинувший триста лет назад герой Вельмир тоже обещал вернуться…

---

   - А если принять во внимание, что в здании что-то строится? В подземном этаже, под усиленной охраной, сквозь которую не смогли проскочить даже невидимые разведчики? Усиленными темпами, под присмотром лично наместника Харгана, в строжайшей тайне даже от собственных солдат?

   - У тебя есть идеи, что бы это могло быть? - королева так заинтересовалась, что даже забыла о своих обидах на судьбу.

   - Никаких. Вернее, никаких конкретных. Но есть подозрение, что именно это и есть то неизвестное секретное оружие, на которое они и рассчитывают. Вот почему мы не имеем права медлить ни минуты. Нужно нападать, пока они не закончили строительство, иначе мы можем получить какой-нибудь весьма неприятный сюрприз. Ты поняла?

   - Да поняла... - грустно согласилась королева и добавила несколько фраз, приемлемых в казарме, но отнюдь не подобающих высокородной даме. Супруг сочувственно улыбнулся и, склонившись, обнял ее за плечи.

   - Кира, пообещай мне, что если у тебя родится девочка, ты не будешь учить ее таким словам.

   - Не переживай, - ухмыльнулась Кира и, поймав его ладонь, прижалась к ней щекой. - Ее научат придворные дамы. А если тебе слова не нравятся - чего было жениться на лейтенанте гвардии?

   - Так ведь это был самый лучший лейтенант! - король склонился еще ниже и осторожно поцеловал супругу в затылок. Потом в шейку. Потом в ушко. - Кира, как я по тебе соскучился, если бы ты знала! Рожай уж скорее.

   - Мы видимся каждый день, - засмеялась королева. - Лицемер ты этакий, по супружескому долгу ты соскучился, а не по мне!

   - Найдем компромиссный вариант - я соскучился по супружескому долгу в твоем исполнении.

   - О, вот послушай! - Кира опять изловила мужа за руку и торопливо прижала его ладонь к животу. - Слышишь, как пинается? Ревнует, наверно!

   - Или на волю хочет. Ему же там тесно. Ну, так мы договорились?

   Королева вздохнула.

   - Это у тебя называется "договорились"? Ты мне аргументировано доказал, что я не права, и что ты сделаешь все так, как считаешь нужным. Хорош "договор"! Ладно, беги уже. Я ведь вижу, что ты, как всегда, торопишься.

   Шеллар III с сожалением оторвался от любимой супруги и выпрямился во весь рост.

   - Ты бы знала, как мне надоело все время торопиться! Но мне действительно надо бежать. Войска уже собрались, вот-вот начнется переброска, а мне нужно видеть, что там происходит.

   - А мне ты даже посмотреть не позволишь? - вскинулась Кира, и ее единственный глаз засветился обидой.

   - Если ты так уж хочешь, можно и посмотреть. Я бы не хотел этого, но если ты так настаиваешь...

   - Настаиваю!

   - Тогда пойдем. Только пожалуйста, без комментариев и уж тем более без истерик.

   - А если комментарии будут по делу! - возмутилась королева.

   - Хорошо, но только по делу и лично мне тихонько на ухо. Договорились?

   - Вот теперь - договорились! - довольно улыбнулась Кира и так резво выпрыгнула из кресла, словно живот и не мешал ей вовсе.

   Рука об руку, как подобает примерной супружеской паре, их величества быстрым шагом направились в апартаменты придворного мага.

   Король Эгины Александр стоял, облокотившись о борт колесницы, и наблюдал за высадкой десанта. Массовая телепортация большого числа людей - это и занимательное зрелище, и довольно сложное мероприятие. Главное а таком деле - как можно быстрее отойти от точки телепорта, куда минуту спустя высадится новая группа. В условиях, когда группы идут потоком, важно избежать толкотни и давки в рядах тех, кто уже отошел, поэтому воины должны двигаться непрерывно, освобождая место тем, кто следует за ними. Отходить в одном направлении, не останавливаясь, пока не высадятся последние. Только тогда перестроиться в боевой или походный порядок и дальше двигаться уже как войско, а не как толпа.

   Личного участия короля пока не требовалось, младшие офицеры прекрасно справлялись со своей задачей, высадка шла быстро и слаженно. Тяжелая бронированная пехота Эгины и ортанские стрелки, вооруженные новейшим огнестрельным оружием, равномерно и четко рассредоточивались в разные стороны от места, где ежеминутно появлялись и таяли в воздухе клубы серого тумана.

   Александр оглянулся на лошадей и в который раз мысленно пожалел, что пронестись на колеснице по полю битвы сегодня не удастся. И так редко выпадает возможность повоевать, так еще и сражение предвидится в здании. Единогласно решено было обойтись без кавалерии, Шеллар даже паладинов своих посылать не стал. То-то, небось, Элмар огорчился...

   - Нет, вы посмотрите, он все-таки припер свою колесницу! - раздраженно проворчал мэтр Максимильяно, указывая на магическое зеркало, перед которым уже собрались зрители. Так как мэтр Истран все-таки настоял на своем присутствии непосредственно на месте, связь обеспечивал мэтр Алехандро. С ним, помимо коллеги, прибыл и король Орландо. Ждали еще королеву Галланта с придворным магом, но неожиданно и как всегда не вовремя юный принц Шарль предъявил общественно активной маменьке сопли и высокую температуру. Так что придворный маг оказался занят по самое некуда, да и матушка не решилась бросить единственного наследника на нянек в такой момент.

   - Ну какая вам разница, пусть побалуется, - махнул рукой мэтр Алехандро, занятый настройкой зеркала. - Все равно он будет руководить издали, нечего королю делать в гуще боя. Хоть покрасуется парень.

   - Долго еще? - коротко поинтересовался Шеллар.

   - Мы куда-то торопимся? - удивился Орландо.

   - Мы очень торопимся, - с нажимом произнес король Ортана, напряжено всматриваясь в зеркало. - Мэтр Максимильяно, вам такого не кажется? Ваш нюх не подсказывает вам, что если мы не успеем, то случится что-то... гм... катастрофа случится, мягко говоря? Вы же знаете, у меня с нюхом проблемы, развейте мои сомнения: это действительно нюх или я просто нервничаю?

   Мистралиец помолчал, ожесточенно дергая себя за косу, и мрачно произнес:

   - Я не хотел никого пугать... Но мой нюх предсказывает катастрофу еще с начала лета. И если он прав, боюсь, скорость тут ничего не решает. К сожалению, не могу уточнить, насколько глобальной будет катастрофа и когда именно она случится. Если сегодня - значит, ваше величество, это у вас прорезался нюх. Если же нет - значит, вы действительно зря нервничаете.

   Шеллар III еще пару минут повертелся, поерзал и все-таки не выдержал.

   - А где Мафей? - спросил он, обращаясь ко всем одновременно.

   - Не знаю, - тут же отозвался Орландо. - У себя, наверное. Да зачем он вам? Он, должно быть, расстроился, что наставник его и с собой не взял, и с нами не разрешил посидеть...

   - Если я хоть немного знаю этого "расстроенного" парня, - фыркнул Шеллар, - и если у него есть хоть немного мозгов, то в настоящий момент он наблюдает за нами из своей учебной комнаты. А, Мафей? Я прав? Или все же ошибся касательно наличия мозгов?

   Ответа не последовало. Либо его величество ошибся, как и предполагал, либо он ошибся в другую сторону, и у кузена хватило мозгов еще и не поддаться на провокацию.

   - Вы думаете, Мафей скрыл от вас очередной сон? - догадался Орландо.

   - И, возможно, не один. Он с самого лета не рассказывает мне своих снов. Значит ли это, что Мафей перестал их видеть? Или же принял решение не делиться с людьми своими видениями, как и ты в свое время?

   - Ты этого не одобряешь?

   - Категорически. Мне нужна любая информация, она вся у меня идет в работу. Я согласен, что самим главным героям его снов сообщать действительно не следует. Но мне - надо, и обязательно.

   - А как быть, если "главным героем" окажешься ты? - тихо спросил Орландо, зачем-то поправляя непослушное ухо.

   - Сделать исключение, и все равно рассказать! У меня и это в дело пойдет! Может, если бы я знал заранее...

   - Пришли? - Харган поднял взгляд, оторвавшись от огромной карты континента, и выжидающе уставился на вампира разноцветными глазами. Кажется, при жизни этот парень был мутантом и командовал штурмовой сотней. У него еще была лишняя недоразвитая рука и огромное лиловое пятно на пол-лица. Сейчас, когда все это исчезло после Перерождения, можно и обознаться, но, вроде, тот самый. Такой же бестрепетный взгляд, и плечи сих пор держит неровно, хотя лишняя рука давно осталась в прошлой жизни. Кажется, цикла три или четыре назад, под Четырнадцатым Оазисом.

   - Отсюда не видно, но какой-то подозрительный туман появился с восточной стороны. Средь бела дня, под ясным солнцем - стена тумана. Маскировка, скорей всего. Прикажете слетать проверить?

   Точно, тот самый. Та же безрассудная храбрость.

   - Отставить. Я поднимусь наверх и сам посмотрю.

   С крыши открывался превосходный вид на туманную долину и крошечные домики ближайших людских поселений. Харган прищурился, пронзая магическим взглядом подозрительный туман, и довольно оскалился. Учитель - гений! Все в точности, как он рассчитал! Они прислали войско. Тяжелая пехота, стрелки и боевые маги. А вот и мистики, расползаются из телепортов, как серые мухи. А вот и старые знакомые, кентавр и демонесса. Приятно встретиться, сударыня, невыразимо приятно, я тебе, гадюка, припомню "объятия мрака" и полтора цикла в коме... Однако, быстро они среагировали, на три-четыре часа раньше - и расклад получился бы совсем другой. Монтаж установки только закончили, отладка еще идет... Надо поторопить господ техников, чтобы через четверть часа все было готово.