Денис Богачев - Охота на декана

• Название: Охота на декана
• Автор: Денис Богачев
• Жанр: Фэнтези

Изначально текст существовал как "Охота на ректора". Но потом он измельчал и превратился из планируемого романа во вполне дописанную повесть.

---

– Ну, здравствуй, Гром, – неожиданно спокойно начал ректор, когда я все-таки вошел. Затем улыбнулся, как-то странно вздохнул и продолжил: – Я вот только что закончил знакомство с Уставом Университета. Какой интересный сюжет в этом, с позволения сказать, литературном произведении!

– Да, захватывающее чтение. Можете не рассказывать, я пролистал его вчера. Кстати, ничего не нашел по поводу… мм… интересующего Вас вопроса.

– Позвольте обратить внимание: не «Вас», а нас, – до жути спокойно поправил меня декан.

– Простите, оговорился. – Я все еще ждал подвоха.

– Да, действительно, Устав не запрещает. – Он понимал, что нет необходимости в многословных пояснениях. Мы оба прекрасно знали, о чем ведется речь. – Но учтите, я рекомендую поменять Талисман.

– Примета плохая.

– Здравствуй, Митя, – обратился декан уже к котенку, глядя на него как на долгожданный обед. Тот обеспокоено зашипел. Я помолчал, а потом, не дождавшись новых вопросов, спросил сам:

– Это все? Мы уже можем идти?

– Да, идите.

Все еще не веря в то, что аудиенция закончилось, я медленно побрел к выходу. Внутренний голос нахально шептал: «Обделались легким испугом». Около двери я рискнул обернуться и спросил:

– Извините, а Вы не забыли, что сегодня – Праздник Звероведов? Декан внимательно посмотрел мне в глаза и ответил:

– Нет, не забыл. И даже успел подготовиться. В этот раз Вам будет весьма непросто победить…

– Мы уж постараемся! – Я вышел из кабинета, уверенно прошел мимо секретарш, даже не взглянув на них. Они, наверное, решили, что я в шоке, потому что разговаривал с котенком, мирно сидевшим у меня на плече. Собственно говоря, мне сейчас было не до их мнения. Я шел по коридору и шептал Мите:

– Конечно, он не забыл. Такое не забывается… Верно, ты же не знаешь. Так вот, сегодня – Праздник Звероведов. Все будут праздновать, но трем студентам (в том числе и мне) будет не до гулянки. Мы будем очень заняты. Ведь сегодняшний праздник имеет и второе название – время охоты на декана. И сегодня мы не просто звероведы, а звероведы-охотники. Так-то вот…

***

Последние приготовления к Празднику Звероведов заканчивались. Конечно, Охота на декана была не единственной составной частью праздника. Но то, что наиболее любимой и ожидаемой студентами – это точно.

Праздник касался только студентов первого курса. Остальные в это время были заняты на практике. Их оригинальные и не менее занятные праздники начнутся парой недель позже.

Шанс поохотиться на декана выпадал, пожалуй, раз в жизни. И то не всем, а только тем, кого выберет жребий. Выбрал он меня, Фокса и Елению, вторую девушку, поступившую на наш факультет. Первой, как я уже говорил, была Танина. Хотя это, конечно, смотря с какой стороны считать…

Нам строго-настрого запретили участвовать в каких бы то ни было приготовлениях к празднику, поэтому мы собрались в пустующей аудитории и пытались спланировать предстоящую Охоту.

– Ребята, мы должны обязательно его найти. – Оптимистично начал собрание Фокс. Затем, видимо, испугавшись этой самой оптимистичности, добавил. – Вы помните, два прошлых года декан прятался так, что отыскать его не удавалось.

– Мне он, кстати, сказал, что уже давно готов к сегодняшней ночи. – Решил я подлить масла в огонь. – Кстати, у меня есть довольно-таки интересная идея…

Мою речь нагло прервал стук в дверь. Еления сочувственно посмотрела на меня, но дверь открыла.

На пороге стоял Руфимч – гном, служащий в Университете в качестве посыльного. Он мельком оглядел нашу компанию и сказал:

– Я должен передать вам правила проведения Праздника.

Отдав Елении свиток, он развернулся и поскакал прочь. Мы улыбались ему в спину. Конечно, студенты уже давно привыкли к Руфимчу, но без улыбки смотреть на его прыгающую походку все равно не могли.

Опомнились мы только тогда, когда гном скрылся за поворотом. Еления закрыла дверь и распечатала свиток. Он оказался довольно объемным, но нас интересовали только правила Охоты. Может быть, что-то изменилось? Еления театрально откашлялась и начала читать:

– Итак, где оно тут? Ага, вот… Декан факультета превращений, далее – «жертва» (однозначно студентами правила писаны!) заходит в Старое крыло за пятнадцать минут до полудня и принимает образ любой вещи, предмета, существа или того, чего сочтет нужным. Студенты Факультета… в общем, мы… далее по тексту, между прочим, «избранные» заходят в Старое крыло ровно в полдень и пытаются найти вещь, в которую превратилась жертва. Каждому избранному дается три попытки на угадывание… в общей сложности – девять, плюс одна на всю группу, итого – десять. Поиск ведется в течение трех астрономических часов… то бишь до трех дня. В том случае, если избранные не обнаруживают жертву в отведенный срок… ну, нам это не грозит… так-так… Ага! Цитирую! Если жертва обнаружена, то Университет и, запомните, жертва поступают в распоряжение избранных до полуночи следующего дня. При этом не разрешается… здесь не интересно… Ага! Разрешено… Вот! Обратите внимание, новое правило. Вновь цитирую. Пункт седьмой! Разрешено превращение жертвы в живое и/или неживое существо по выбору избранных, если это не грозит здоровью, безопасности и так далее… ну, поняли?

– Ребята, это что, значит, что мы можем превратить декана в… скажем, в гоблина? – поразился Фокс.

– Точно! Свобода действий… И нам за это ничего не будет, – пояснил я. – Друзья, мы просто обязаны его найти!

– Так-то оно так, но вот как? – закрутила мысль Еления. – Гром, ты что-то там говорил насчет того, что у тебя есть идея.

– Да. Так вот, у меня есть гениальная идея… В дверь постучали.

Я от злости зарычал. От меня как от огня шарахнулся Митя. Видимо, рычал я громко, потому что, судя по звуку, наш посетитель за дверью испуганно подпрыгнул. Что ж, на свою беду он не удрал прочь.

Лишь убедившись, что я успокоился, Еления открыла дверь. На пороге стояла Танина.

– Чего тебе, долгожданная? – ласково осведомился я.

– Я… мне нужно с вами серьезно поговорить.

– Ты, может, целиком войдешь? – спросила Еления.

– Да-да. Просто я сначала испугалась рычания. Но я же не была уверена, что Гром тоже здесь. Теперь-то вижу, что это он рычал. Больше некому. Хорошо хоть, не квакал… Я чуть воздухом не подавился!

Танина же, как ни в чем ни бывало, прошла мимо нас, потом остановилась. Обернулась, огляделась. Она столкнулась взглядом с Митей и быстро заговорила:

– Это касается Мити. В общем, он не просто гибрид котенка и бабочки. В нем есть… ээ… весьма необычная составляющая.

– Так он магический кот? Ты дала ему способность к магии? Танина побледнела, вновь посмотрела на Митю, а затем сказала:

– Не совсем. Он просто чувствует магию. И блокирует ее. Ну, он делает это рефлекторно, защищая себя. Если в него пустить молнию, или, например, огненный шар, ничего не случится. Правда, есть какой-то предел, то есть сильным магам он не помеха. Хотя, наносимый удар все равно ослабится.

– То есть, у него есть противомагический щит?

– Да. Я очень боялась, что это почувствует декан или даже ректор. Представляете, что бы тогда было? Меня бы исключили из Университета. Ведь нельзя даровать магию животным. А я сделала это, нарушила правила…

– Успокойся, Танина. Котенок же очень милый, добрый. Даже ректор ничего не почувствовал. Все образуется как-нибудь.

– Может быть, вы и правы. Но мне, если честно, не по себе…

– Да уж… Я тебя понимаю…

– Знаете, я пойду, пожалуй, – воровато оглядевшись, сообщила девушка. И добавила уже практически из-за двери: – Вам же нужно готовиться к Охоте.

– Здесь есть о чем подумать, – заметила Еления, поглядывая на Митю. Я был с ней полностью согласен. Но не опасаться же собственного котенка, который сейчас мирно возился с чем-то на полу.

– Не сейчас! Вы не забывайте, у нас впереди – Охота! – заявил Фокс. – И сейчас мы будем думать только о ней. Как там насчет гениальной идеи?

– Есть такая! – сказал я. И зашептал, затравленно озираясь после каждого слова. Мало ли, кому-то еще захочется прервать меня. – Так вот. Моя идея заключается в том… Нам больше не мешали, и я продолжил нормальным голосом:

– В общем, у меня есть подозрение, что декан прячется в одном и том же месте. Какой ему смысл менять свою форму перевоплощения, если дважды его в ней не нашли? Так что нам нужно…

– Поговорить с прошлогодними охотниками! – завершила мысль Еления.

– Это моя гениальная идея. Не покушайся на авторские права. – Я притворился обиженным.

– Подай на меня в суд! – отшутилась Еления.

– Да, ребята, идея-то проста и вправду недурна. – Размышлял тем временем Фокс. – Ведь мы можем исключить сразу несколько вероятных мест поиска. Может, «коллеги» посоветуют нам что-нибудь. Только вот мы не знаем, кто был охотником в прошлом году.