Роб Макгрегор - Индиана Джонс и Хоровод великанов

• Название: Индиана Джонс и Хоровод великанов
• Автор: Роб Макгрегор
• Жанр: Фэнтези

Молодой ученый Индиана Джонс получает свой первый преподавательский пост – на археологическом факультете Лондонского университета. Самая умная – и самая красивая – из его студенток, Дейрдра Кемпбелл, утверждает, что знает о золотом свитке, свидетельствующем о реальном существовании Мерлина, колдуна и мифического наставника самого короля Артура. Инди заинтригован этой новостью, так же, как и Адриан Пауэлл, член парламента, пытающийся возродить древний орден друидов, чья тайная сила проложит ему дорогу к мировому господству. Инди бросает книги и учебники, чтобы присоединиться к Дейдре в поисках древней реликвии. Приключения героев разворачиваются по всей Британии – от полных опасностей пещер Шотландии, до смертельной пляски великанов в Стоунхендже, где Инди, наконец, удается раскрыть секрет Мерлина. Но перед этим ему предстоит испытать на себе ненависть депутата-маньяка и любовь Дейдры Кемпбелл.

---

Инди поспешил к дверце клетки, а Шеннон занял позицию позади него, продолжая пляску.

– Дейрдра, – прошептал Инди, – очнись!

Повернув голову, Дейрдра заморгала, и вдруг челюсть у нее отвисла.

– Инди?!

– Тс-с-с!

Он подергал замок, пощупал плетеные прутья клетки. Уильямс присел рядом на корточки.

– Дайте мне нож, и я быстро открою ее без ключа.

Инди оглядел Уильямса с головы до ног, гадая, можно ли ему доверять.

– Ладно. Держите.

Плотник взял нож, подержал его, потом улыбнулся и, повернувшись к дверце, принялся за дело. Десять секунд спустя защелка отскочила, и дверца распахнулась. Дейрдра начала выползать, и тут разразилась беда.

24. Axis mundi

– Инди! – крикнул Шеннон.

Инди обернулся, и в глазах у него зарябило от белых одежд – друиды ринулись на них со всех сторон. Шеннон вскинул пистолет констебля, но стрелять не стал. Уильямс выронил нож, а Инди просто оцепенело смотрел на бурлящую толпу одетых в белое людей. В последний миг очнувшись от летаргии, он бросился на землю и потянул Дейрдру за собой. Они ползли, уворачивались, пробирались, перекатывались под ногами. Его пинали, наступали. Множество рук вцепилось в него, хватая за руки и за ноги; кто-то тянул за волосы. Инди кусался, царапался, раздавал тумаки направо и налево, но все втуне.

– Ягнята, агнцы! – вопил кто-то. – Хватайте ягнят! Не давайте овечкам разбежаться!

Все больше рук вцеплялось в Инди; руки тянули, мяли, швыряли его. Наконец, его пропихнули в отверстие, и Инди ощутил вокруг себя путаницу рук и ног. Кто-то подтолкнул его ступню, и дверца захлопнулась. Инди перекатился лицом вверх и стукнулся о кого-то.

– Инди, ты цел? – раздался голос Шеннона.

Инди ухитрился сесть, и сориентировался. Он находился за плетеной решеткой, и в эту тесную клетушку вместе с ним загнали Дейрдру, Шеннона и Уильямса.

– Пожалуй, на сей раз мы не преуспели, – резюмировал Инди.

Перевязав дверцу веревкой, друиды, как ни в чем не бывало, вернулись к своим развлечениям.

– Это я виновата, – сказала Дейрдра. – Вам надо было скрыться, пока оставалась возможность.

– Об этом не могло быть и речи, – отрезал Инди.

– Но посмотри, что получилось.

– Не волнуйся, – он взял ее за руку. – Пауэлл не сможет убить нас на глазах у всех. Может, он и считает себя друидом, но живет-то в двадцатом веке, как и все мы.

– И что это вы такое говорите, Джонс?

Инди посмотрел вверх и не поверил своим глазам – на Пауэлле была лишь набедренная повязка и венок из лавровых ветвей и листьев. Под мышкой Адриан держал кифару, а лицо его покрывал такой толстый слой грима, что оно напоминало маску.

– Сказал, что ты не сможешь убить нас на глазах у этих людей. Они не пойдут на сговор с тобой. Тебе это даром не пройдет.

Пауэлл рассмеялся и взял аккорд на кифаре.

– Джонс, вы и понятия не имеете о моем могуществе. Они видят то, что я велю. Вы будете жертвенными агнцами, и только. Даже сейчас они смеются и болтают, что ягнята едва не разбежались, когда дверца их клетки распахнулась. – Пауэлл снова начал игриво дергать за струны. – Ну что ж, мои ягнятки, я еще маленько пображничаю, но мы очень скоро вернемся.

И он вприпрыжку, как беззаботное дитя, понесся прочь.

– Свихнулся, – буркнул Шеннон.

Дейрдра сжала ладонь Инди.

– По-моему, он говорит правду. Должно быть, он обладает каким-то способностями внушать людям, что они должны видеть.

Инди сквозь прутья клетки разглядывал веселящихся.

– Массовый гипноз. Я читал, что античные друиды были большими мастерами по этой части.

Пауэлл оказался куда более опасным, чем он предполагал.

– Теперь понятно, почему я не мог выстрелить, – отчасти обрадовался Шеннон. – Просто позволил им выбить пистолет из рук.

– Это колдовство, – с присвистом прохрипел Уильямс. – То-то оно и есть, что они колдуны. Что-то заставило меня выронить нож, хоть ко мне и не притронулись.

– Как ни посмотри, нам ничего не поделать, – сказала Дейрдра, растирая лицо ладонями. – Мы словно муравьи, которых собираются раздавить каблуком.

– Давай не будем о муравьях, – проворчал Шеннон. – Мои ноги до сих пор пылают в тех местах, где эти маленькие ублюдки погрызли меня.

Инди попытался найти более удобное положение. С его места был виден костер на Алтарном камне.

– Ладно, давайте сосредоточимся на текущем моменте. Прежде всего, Пауэлл не так уж непогрешим. Может, мы временно поддались его влиянию, но управлять он нами не может. В противном случае ему не пришлось бы держать нас в клетке.

– И что же? Это нам все равно ничего не дает, – возразил Шеннон.

– А то, что нам надо придумать способ перехитрить его.

– Но как? – спросила Дейрдра.

– Прежде всего, надо воспользоваться его высокомерием. Он считает, что более могуч, чем на самом деле. Сунул нас в клетку, но не связал и не забил рты кляпами. – Инди похлопал себя по бедру. – Они забрали мой револьвер, но оставили кнут.

«И Омфалос», – мысленно добавил он.

– Ему не требуется связывать нас и следить за нами, – насмешливо бросил Уильямс. – Мы ничем не можем ему помешать.

– Наверно, тебе стоило остаться на стороне плохих парней, – сухо заметил Шеннон.

– Я никогда не был за Пауэлла. Я просто ничего не мог поделать.

– Похоже, ты пребываешь в тупике вечно, – прокомментировал Шеннон.

Инди взмахом руки пресек эту перепалку.

– Джек, кончай! Ты попусту тратишь время.

– Тс-с-с! Тс-с-с!

Обернувшись, они увидели Рэнди, присевшего на корточки позади клетки.

– Уматывай отсюда, – рыкнул Уильямс.

– Радуйся, что он здесь, – отрезал Шеннон.

– У меня нож. Я могу перерезать веревку на дверце.

– Дай его мне, – Инди просунул руку сквозь прутья. – А теперь ступай к экипажу и жди там, или кончишь тут вместе с нами.

Рэнди кивнул, потом пополз к внешнему кольцу камней и стремглав кинулся во тьму, а Инди занялся веревкой, державшей дверцу закрытой.

– Снимайте балахоны. Без них бежать будет легче.

– Но нас заметят! – запротестовал Шеннон.

– Это без разницы. Они видят в нас ягнят, а не друидов.

Инди продолжал резать веревку и почти закончил, когда Шеннон положил ладонь ему на руку.

– Спрячь нож.

Завидев приближающихся мужчин, Инди убрал нож. Те окружили клетку и взялись за прутья. Один из них сосчитал до трех, они одновременно подняли клетку, протащили несколько футов и вновь поставили на землю, чтобы перераспределиться.

– Тяжелые, – сказал один.

– Ага, ребята, мы не овечки, – подал голос Шеннон. – Разуйте глаза.

Один из друидов поднял голову; Инди узнал Узкоглазого.

– Глаза замылены не у всех. Но на остальных ваши вопли и крики не подействуют. Адриан могуч. Они услышат лишь блеяние агнцев перед смертью на алтаре.

На сей раз они подняли клетку на плечи и зашагали вперед. Толпа расступилась, давая им дорогу. Костер приближался; Инди увидел оранжевые языки пламени, лижущие ночную тьму. Надо действовать без промедления.

Вытащив нож, он стал кромсать держащие клетку руки. Друиды вопили и выли. Из ран струилась кровь. Клетка покосилась и рухнула на землю, разлетевшись от удара на части, но при падении Инди выронил нож.

Растолкав руками и ногами сломанные прутья, Инди выкатился из пролома, схватился за пояс и отстегнул кнут, пока остальные выползали следом. Толпа таращила глаза – наверно, друиды не могли толком понять, что видят. Инди схватил Дейрдру за руку и заорал:

– Ну, что есть духу!

– Хватайте животных, пока они не разбежались, – крикнул кто-то, и толпа ринулась на них, путаясь в балахонах и размахивая руками. Беглецы пробивались сквозь ряды похожих на привидения фигур, но в конце концов их загнали в тупик, окружив со всех сторон.

– Ложитесь! – крикнул Инди остальным и взмахнул кнутом, быстро и сильно раскручивая его над головой. Завязанный узлом кончик хлестал по щекам и подбородкам, носам и лбам. Ближайшие друиды валились как подкошенные, держась за лица.

– Они с когтями! – взвыл кто-то.

– Вперед, вперед! – заорал Инди, как только в рядах преследователей появился разрыв. Пока остальные прямо на четвереньках бежали под прикрытие ближайшего трилита, Инди прикрывал их отступление. Один друид попытался схватить Дейрдру, но Инди обвил кнут ему вокруг шеи, резким рывком заставив закрутиться вокруг оси и упасть на землю. Еще несколько друидов запнулись об упавшего и тоже повалились.

Отдернув кнут, Инди рванулся вперед, как футбольный нападающий, налетел на пару друидов, повергнув их на землю, промчался мимо трилита и дальше, прочь от руин.

Двое бежали за ним по пятам, но Инди углядел экипаж и рванул вперед что было мочи. Остальные уже сидели в кабриолете, а Рэнди оседлал козлы, готовясь погнать коней вперед.

«Еще тридцать футов. Двадцать. Пятнадцать. Почти ушел».

И тут один из преследователей стремительно поднырнул, схватив Инди за лодыжку. Инди споткнулся, со всего маху брякнулся на землю и покатился. Попытался встать, но второй друид навалился сверху. Схватив нападающего за шею, Инди врезал ему в челюсть. Голова нападающего запрокинулась от удара, Инди отбросил его и вскочил на ноги, но тут первый схватил его за плечо. Инди развернулся, замахнувшись кулаком. Друид пригнулся, подняв руки над головой, а Инди просто отпихнул его, повернулся и ринулся за экипажем, уже набиравшим ход.