Линда Симмонс - Свадебный наряд

• Название: Свадебный наряд
• Автор: Линда Симмонс
• Издательство: АСТ, Транзиткнига
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 5-17-015611-1, 5-9578-0682-Х

Рейчел Бэнкс по праву считалась прекрасным дизайнером, создающим свадебные платья, – но сама бежала от брака как от чумы. Даже любовь к ироничному красавцу Марку Робинсону, идеальному мужчине, по мнению Рейчел, не имела для нее ничего общего со свадьбой!

Однако Марк, наконец-то нашедший женщину, о которой мечтал всю жизнь, уверен, что рано или поздно ею возлюбленная все же наденет СВАДЕБНЫЙ НАРЯД!..

---

– Знаю, нужно было сначала спросить, но так мне показалось быстрее.

Несмотря на то что она уже почти остановилась на версии о самоуверенности, вторая все-таки начинала побеждать. И поскольку время неумолимо истекало, Рейчел подхватила сандалии и пустилась бегом по песку.

– Кстати, – улыбнулась она, забираясь в джип, – помните, вы спросили меня вчера, нравятся ли мне бороды? – Она хлопнула дверью. – Так вот, мне они не нравятся.

Глава 3

Наконец машина остановилась у дома Карбонов. В ушах еще шумел ветер, во рту пересохло, но как они ни спешили, все равно опоздали. Карбоны обитали на огромном ранчо. Вымощенная плиткой дорожка бежала по широкому газону, на котором красовалась поливальная установка. Из окна за ними наблюдали шесть пар глаз и ни одной улыбки.

Поправив юбку, Рейчел потянулась за коробками.

– Оставайтесь здесь, – сказала она, снова посмотрев на окно. – Нет никакого смысла лезть в пекло вдвоем.

– Преодоление опасностей – смысл моей жизни.

Его торжественный тон заставил Рейчел улыбнуться. И прежде чем она успела его остановить, Марк сгреб правой рукой коробки, но тут же, поморщившись, переложил их в левую и двинулся к дому.

– Что у вас с рукой?

– Старые боевые раны, – обернулся он. – Когда-нибудь я расскажу вам об этом.

Рейчел стояла около джипа, наблюдая за его легкой, уверенной походкой. Интересно, чем в действительности он зарабатывает себе на жизнь?

Соединив южный акцент и длинные ноги, ее романтическое воображение нарисовало образ ковбоя, нет, лучше участника родео. Раненый чемпион. Человек, который, собрав волю в кулак, твердо держится до победного конца.

Вспомнив про следящие из окна глаза, Рейчел поспешила к дому, напоминая себе, что конец созданному ею образу наступит через восемь с половиной секунд.

– Отсюда понесу я, – сказала Рейчел, когда они дошли до конца дорожки.

Но миссис Карбон уже стояла в дверях: руки скрещены на широкой груди, губы сжаты в тонкую ниточку.

– Вы опоздали, – строго заметила она, затем окинула быстрым взглядом Марка. – Кто это?

– Марк Робинсон, – протянул он руку. – Я просто помог Рейчел.

– Моя машина никак не заводилась… – начала было Рейчел, но мать невесты упреждающе подняла руку.

– Расскажите об этом Тиффани. – Отступив назад, она кивнула в сторону гостиной. – Она там.

В гостиной в качающемся кожаном кресле сидел мистер Карбон.

– Вы опоздали, – буркнул он и снова уставился в телевизор.

Но шесть женщин, которые ожидали приезда Рейчел у окна, так легко прощать явно не собирались. Они сгрудились вокруг невесты и двинулись растревоженной стаей на Рейчел.

– Прости, Тиффани…

Но тут все взгляды моментально переключились на пошедшего следом за ней Марка.

– Для очаровательной невесты, – молвил он, одаривая девушек чарующей улыбкой. – Это, должно быть, вы.

– Как вы узнали? – расцвела Тиффани.

– По глазам, – мягко ответил Марк и, поставив на столик коробки, отступил назад.

Смущенно заулыбавшись, невеста принялась развязывать ленточки, и через мгновение весь ее гнев утонул в море белого атласа, кружев и жемчужин.

Пока Тиффани и ее подруги суетились возле платья, Рейчел незаметно подвинулась к Марку.

– Не нужно было этого делать, – прошептала она, не отрывая глаз от невесты. Марк удивленно поднял брови, и Рейчел слегка наклонилась к нему: – Ваше вмешательство было совсем ни к чему.

– Вмешательство? Клянусь, я только улыбнулся и передал коробки. – Марк наклонился к ней. – Расслабьтесь, – прошептал он, целуя ее в шею. – Жизнь ведь так коротка.

Такого Рейчел никак не ожидала и уж тем более не хотела, но от прикосновения его губ по телу пробежали мурашки, а кровь стремительнее понеслась по венам.

«Черт бы его побрал, – мысленно выругалась Рейчел. – Если еще кто-нибудь посоветует мне расслабиться…»

Но тут она осеклась – на месте Марка уже стояла подружка невесты.

Рейчел улыбнулась:

– Твое платье во второй коробке.

– Уже видела, – отозвалась девушка и кивнула в сторону Марка: – Твой новый парень?

Покачав головой, Рейчел потерла шею.

– Просто сосед.

– А я и не знала, что у тебя такие интересные соседи. – Она перевела взгляд на Рейчел: – Не возражаешь, если я им займусь?

– Как хочешь, – пожала плечами Рейчел и отвернулась к невесте. – Ну, что скажешь, Тиффани?

– Оно великолепно.

Рейчел кивнула. Краешком глаза она наблюдала, как подружка невесты подплыла к Марку. Голова чуть склонена, глаза распахнуты, губы приоткрыты. Словно она собиралась подойти к нему и…

– Рейчел?

Она обернулась и увидела перед собой улыбающуюся Тиффани.

– Ты что-то хочешь мне сказать?

– Нет, ничего.

– Иди примерь платье, пока Рейчел здесь, – засуетилась миссис Карбон, прогоняя девушек наверх. Нахмурившись, она обратилась к подружке невесты: – И ты тоже, Анджела.

Когда вся компания умчалась наверх, миссис Карбон ткнула пальцем в Рейчел:

– Вы идите на кухню. А вы, – она указала Марку на диван, – оставайтесь здесь.

Рейчел вышла вслед за миссис Карбон. Мистер Карбон повернулся к Марку и спросил:

– Вам нравятся канноли?

– Конечно.

– Тогда присаживайтесь. Не пожалеете.

Пока Марк усаживался на диван, мистер Карбон направил пульт на телевизор.

– Послушаем новости. Люблю быть в курсе событий.

Марк кивнул. Экран уже завладел его вниманием.

Новость дня – взрыв бомбы в оживленном торговом центре. Машины «Скорой помощи». Кровь. И снайпер, стреляющий в спасателей. Но больше всего его заинтересовал голос за кадром, задающий вопросы очевидцам.

У женщины на экране были взъерошены волосы, ее всю трясло. Она была на грани истерики. Но голос за кадром оставался спокойным. Это помогало женщине расслабиться, подумать.

– Вы видели кого-нибудь поблизости перед взрывом? – прозвучал вопрос.

Марк придвинулся поближе и весь обратился в слух. Он готов был поклясться…

– Вы можете описать этого человека? – раздался следующий вопрос.

Это был Чак. Он, как и всегда, в авангарде. Марк усмехнулся и откинулся назад. Его собственное агентство сейчас, наверное, грызет локти от злости.

Прищурившись в камеру, женщина начала описывать человека, которого она видела бегущим от здания, когда мимо вдруг просвистела пуля и где-то рядом грохнуло. Вскрикнув, женщина резко присела, рука же оператора даже не дрогнула.

Марк ближе наклонился к телевизору. Сидя в этой спокойной, уютной гостиной, мыслями он был на месте происшествия. Держать камеру ровно, ни на минуту не прекращая снимать. Все остальное не имеет значения.

– Канноли? – предложила миссис Карбон. В руках она держала поднос.

Не отрываясь от экрана, Марк протянул руку за пирожным.

В комнату вошла Рейчел. Она несла поднос с бокалами и бутылку вина. Миссис Карбон покачала головой:

– Может, выключим телевизор? Как можно смотреть такие вещи средь бела дня? – Она поморщилась, когда оператор направил камеру на лежащих под грудой обломков мужчину и женщину. – Ну почему они всегда стараются показать все самое страшное?

– Бывает и похуже, – мягко заметил Марк. – Самое страшное вырезает редактор, иначе чей-то обед может быть испорчен. – Он указал на экран. – Оператор отлично выполняет свою работу. Посмотрите. Сначала он дает общий план, как бы подводит вас издалека. А теперь если он умный, то покажет немного крови, несколько трупов и симпатичных свидетелей. – Марк улыбнулся, увидев на экране молодую женщину, суетившуюся возле группы школьников. – А этот парень умен, что и обеспечивает ему выход в эфир в шестичасовых новостях – и с главной темой дня.

– Вы говорите, как репортер, – заметила миссис Карбон.

Марк поднял голову. Его сердце учащенно забилось, кулаки сжались. Смутившись, он откинулся на спинку дивана.

– Я не репортер. Я фотокорреспондент. – Тяжело вздохнув, он потянулся к своей тарелке. – Очень вкусно. – Он посмотрел на миссис Карбон. – Вы сами их пекли?

– Конечно, – сказала она и ткнула пирожным в экран. – Так вы работаете на телевидении? На каком канале?

Марк покачал головой.

– В информационном агентстве в Лондоне.

– Лондон, – пробормотала Рейчел и улыбнулась. – Вы так далеко от дома.

Марк бросил взгляд на Рейчел, пытаясь прочесть выражение ее глаз, но она слишком быстро отвернулась, а миссис Карбон продолжала свой допрос:

– Вас посылают снимать только подобные вещи?

Марк пожал плечами:

– Нас посылают туда, где есть что снимать. Шахматный турнир или демонстрации в Европе. То, за что можно получить хорошие деньги. – Он снова повернулся к экрану. – Но пули и взрывы, конечно же, всегда вне конкуренции.

«Интересно, – подумала Рейчел, откусывая кусочек пирожного, – какой Марк настоящий: тот, который пытается очаровать миссис Карбон и поедает ее канноли, или тот, кто совсем недавно заставил трепетать мое тело?»