Келли Армстронг - Дешевая магия

• Название: Дешевая магия
• Автор: Келли Армстронг
• Жанр: Фэнтези

На задворках ОБЫЧНЫХ СОВРЕМЕННЫХ ГОРОДОВ идет бесконечная война магических кланов…

Колдуны, объединенные в кабалы, контролируют МАГИЧЕСКУЮ ПРЕСТУПНОСТЬ.

Им издавна противостоят ковены ведьм, пытающихся противопоставить мужской магии — ЖЕНСКУЮ.

Демоны же, рожденные от союзов людей и обитателей Ада, попросту НАЕМНЫЕ УБИЙЦЫ, продающие свою силу любому, кто больше заплатит!

Так было. И к этому давно привыкли все. Но теперь, когда к власти в одном из ковенов приходит решительная юная ведьма Пейдж, равновесие НАРУШАЕТСЯ — и охоту за «зарвавшейся выскочкой» начинают «крестные отцы» сразу НЕСКОЛЬКИХ КАБАЛ.

---

Я прошептала слова заклинания на остановку дыхания, но ничего не получилось. Когда Лия склонилась над Кортесом, я направила на нее огненный шар. Это было единственное магическое действие, которое у меня получалось всегда. Шар попал ей по затылку. Лия развернулась — и с пола взмыл антикварный столик для безделушек и врезался мне в бок. Следующее заклинание я уже произнести не могла.

Лия стала на меня наступать. У нее за спиной Кортес пытался сесть прямо, выплевывая куски малиновой мокроты. Его глаза округлились, правая рука взметнулась вверх, пальцы щелкнули. Этим заклинанием меня отбросило в сторону. Когда я пошатнулась, отлетевшая от стола ножка врезалась как раз в то место на стене, где я стояла.

Лия широкими шагами направилась к Кортесу, которому все-таки удалось сесть прямо. Она накрыла рукой его лицо и толкнула его назад на пол. Кортес сопротивлялся, но его глаза, когда я их увидела, наполнила боль.

И снова я попыталась применить заклинание на остановку дыхания. На этот раз у меня что-то получилось. Лия резко вдохнула воздух, отпустила Кортеса и повернулась ко мне. Что-то ударило меня по голове сбоку, и я рухнула на пол, таким образом, срывая действие заклинания. Когда Кортес шевельнулся, Лия снова направила ему в живот глиняный горшок.

Кортес рухнул назад, глаза у него округлились, а лицо исказила мука.

Я в очередной раз попробовала произнести заклинание. И снова оно подействовало. Но Лия с ним справилась, на этот раз она ударила меня по затылку какой-то керамической безделушкой, и я рухнула на колени. Она шагнула вперед и нависла надо мной.

— Похоже, ты обучилась новому трюку с тех пор, как убила Исаака, — заметила Лия. — Но на самом деле он срабатывает не лучше, чем огненные шары, не правда ли? Еще одно бесполезное ведьминское заклинание. Или еще одна бесполезная ведьма?

Я рухнула на пол и покатилась вне пределов досягаемости Лии. Когда я вскочила на ноги, Лия бросилась ко мне. За ее спиной Кортес поднял левую руку, сжал пальцы в кулак, раскрыл ладонь и несколько раз быстро повторил эти движения, его губы шевелились, но никакие звуки из них не вылетали. Заклинание?

Я увидела, как Лия копирует его движение, сжимая левую руку в кулак. Кортес тем временем стукнул кулаком по полу и жестом велел мне упасть. Я рухнула и тут мимо пролетела еще одна безделушка и разбилась, ударившись в стену. Вот он — предупредительный сигнал! Движение руки являлось предупредительным сигналом Лии.

Я вскочила на ноги и скова направила на нее заклинание на остановку дыхания. Резко вдохнув воздух, Лия в очередной раз сжала левую руку в кулак. Я упала на пол и откатилась в сторону, не теряя концентрации. Глиняный горшок пролетел мимо. Она снова сжала руку в кулак, а я ушла в сторону, правда по мне едва не попала оттоманка, которая прилетела из гостиной.

— Заканчиваются вещи? Кидаться нечем? — спросила я. — Может, нам перебраться в кухню? Там много кастрюль и сковородок. Может и парочка ножей найдется.

Лицо Лии исказилось от ярости, она продолжала хватать ртом воздух. Левая рука опять сжалась в кулак, но на этот раз ничего не произошло.

— Мы бессильны? — воскликнула я. — Очень плохо.

Она снова сжала кулак. И снова ничего не произошло. Теперь лицо Лии побагровело, она пыталась дышать, но тщетно. Женщина прыгнула на меня и ударила меня в грудь, и мы обе повалились на пол. Она попала мне кулаком по щеке и действие заклинания прекратилось. Я заново направила его на нее, чуть не перепутала слова, так как очень торопилась, но все сработало, и ей удалось только резко вдохнуть воздух перед тем, как я в очередной раз перекрыла ей подачу кислорода.

Лия стала задыхаться. Я схватила ее за плечи и сбросила с себя, прижав к полу. Ее глаза стали вываливаться из орбит. Теперь она задыхалась и умирала.

Меня охватила неуверенность. А я имею право это сделать? Я должна. Вокруг нас стонал дом, куски штукатурки падали со стен, а мне еще требовалось вывести отсюда Кортеса и Саванну. Мы предоставили Лии шанс уйти, и она отказалась. А она не даст нам уйти живыми. Я должна убить ее. Тем не менее, я не могла смотреть ей в глаза и видеть, как она умирает — просто не могла. Поэтому я закрыла глаза, сконцентрировалась и ждала, пока ее тело не прекратит шевелиться. Когда это произошло, я подождала еще тридцать секунд, затем слезла с нее, не оглядываясь, и шатаясь, отправилась к Кортесу. Он поднялся на четвереньки. Я открыла рот, но тут дом опять содрогнулся и мои слова заглушил раздирающий барабанные перепонки вой. Кортес пальцем показал на входную дверь. Я покачала головой, но он поднялся на ноги, схватил меня за руку и потащил к двери. Когда мы добрались до крыльца, дом загрохотал. Поддерживавшая крышу над крыльцом балка треснула и мы нырнули в траву как раз, когда крыша рухнула. Затем дом замер, а вой превратился в приглушенный гул.

ВЫЗОВ ЕВЫ

— Это Саванна, — сказала я. — Она пытается вызвать дух матери.

— Она не может этого сделать.

— Я знаю, но она не желает останавливаться. Похоже, она даже не осознает, что я здесь. Я не могу к ней подобраться.

Дом застонал и содрогнулся. Когда я собралась бежать назад, Кортес схватил меня за руку, затем стал беспрерывно кашлять, выплевывая окрашенную кровью слюну и мокроту.

— Мне нужно остановить ее, — заявила я. — До того, как она вызовет какое-то чудовище или рухнет дом.

— Я знаю заклинание… — из-за кашля я не услышала следующие слова. — …выглядеть, как Ева.

— Что?

— Заклинание, благодаря которому ты будешь выглядеть, как Ева. Оно не идеальное. Успех зависит оттого, склонен ли смотрящим поверить в обман. Саванна, очевидно, склонна.

— Исполнить роль ее матери? — я покачала головой. — Это… это… я не могу сделать. Я не стану ее так предавать. Это неправильно.

— Ты должна. Сейчас в любую минуту дом может рухнуть. Ева предпочла бы, чтобы ты позволила ее дочери умереть под обломками? Да, это неправильно, но это оправдано. Мы никогда не откроем Саванне правду. Ты обеспечишь ей последнюю встречу с матерью, Пейдж. Ты ведь понимаешь, насколько это для нее важно.

— О боже! — я потерла лицо руками. — О-о… ладно. Сделаю. Но давай побыстрее.

Кортес произнес слова заклинания. Казалось, превращение в Еву заняло вечность. Два раза Кортес начинал кашлять, а у меня от беспокойства за него болело сердце.

Он сильно пострадал? А что если он… Нет, об этом я даже думать не могла. Не сейчас.

Наконец он закончил. Я открыла глаза и осмотрела себя, и увидела собственные короткие пальцы и серебряные колечки на них.

— А оно… — я подняла на него глаза. — А оно сработало?

— Если тебе приходится спрашивать, ты ничего не увидишь. Иллюзия зависит от готовности и желания смотрящего в нее верить.

Я закрыла глаза и попыталась отделаться от сомнений. Это должно сработать. Мне нужно, чтобы это сработало. Мне требовалось стать Евой.

Когда я снова осмотрела себя, пальцы мои стали тоньше и вытянулись, на них появились длинные ногти с маникюром, кольца исчезли. Я поднялась на ноги, ожидая дезориентации, но ничего не случилось. Тело двигалось, как и обычно. Как и сказал Кортес, иллюзия зависит от глаз смотрящего.

Поскольку через парадный вход теперь было не зайти, я обежала дом к черному ходу. Уже на ступеньке я обернулась и увидела хромающего Кортеса, держащегося за стену дома.

— Иди, — сказал он. — Встретимся внизу.

— Нет. Ты должен остаться здесь.

— Я не покажусь Саванне на глаза, Пейдж. Иллюзия будет полной. Я только тебя подстрахую, на случай непредвиденных обстоятельств.

Я поспешила к нему и приложила руку к его груди, останавливая его.

— Пожалуйста, оставайся здесь. Ты и так сильно пострадал.

— Я могу наколдовать…

— Нет, пожалуйста, — я встретилась с ним взглядом. — Если что-то пойдет не так, ты не сможешь вовремя выбраться. Я должна знать, что ты снаружи. Со мной все будет в порядке.

Дом заскрипел. Отлетели куски кровельной дранки, один попал мне по плечу. Кортес подтолкнул меня в дом. Мне не требовался второй намек. Один раз, взглянув на Лукаса через плечо, я исчезла внутри.

* * *

Я побежала вниз в подвал. Изнутри помещения с печью доносились просьбы Саванны, ее голос становился то громче, то тише.

Я прижала руки к лицу, сделала глубокий вдох, пытаясь замедлить сердцебиение. Я должна верить. Она должна поверить.

Когда я обогнула угол и зашла в комнату, Саванна резко замолчала. Она застыла на месте, полностью застыла, словно почувствовала меня, но боялась повернуться и разочароваться.

— Саванна? — произнесла я.

Для моих ушей голос все еще звучал, как мой собственный, и когда девочка повернулась, я чуть не бросилась бежать. Но вместо этого я задержала дыхание и ждала. Мы встретились глазами. Саванна моргнула, затем потерла ладонями глаза.