Наталья Бульба - Прогулка в бездну

• Название: Прогулка в бездну
• Автор: Наталья Бульба
• Жанр: Фэнтези

Что ты хочешь проверить? Свои чувства? Веру? Принципы? Которым ты следовал, чтобы стать тем, кем являешься сейчас. Или неуемная сила любопытства тянет тебя вперед? Но тогда, прежде чем сделать следующий шаг, подумай, какую цену ты готов заплатить за ее удовлетворение. Потому что этой ценой может оказаться то, что для тебя дороже, чем собственная жизнь.

ЗАВЕРШЕНО 12/10/09

---

Стоило признать, что такого поворота событий я не ожидал. Хотя, уже сама по себе встреча с Даймоном была из разряда удивительных событий. Точнее, даже не просто с Черным Воином, а с юной барышней, относящейся к их расе, обладающей странными способностями, о которых раньше мне слышать не приходилось, и мое отношение к которой с первого мгновения можно было определить как устойчивый интерес. Без малейшего проявления враждебности, без намека на возможно исходящую от нее опасность, и с совершенно беспочвенной уверенностью, что все, что я сейчас ощущаю не является следствием ее на меня воздействия, о возможности которого она же сама меня и предупредила.

Правда, присутствия рядом с ней двух существ, встреча с которыми, как бы давно она не происходила, до сих пор свежа в моей памяти, и демонстрировавших в отношении моей персоны поразительное миролюбие, делавшее их похожими на двух увальней, могло убедить кого угодно, что уж кому-кому, а лично мне с ее стороны ничего не угрожает. И я готов был бы в это поверить, если бы речь шла только обо мне.

Свою жизнь я готов был ей доверить. А вот их…

А перед глазами Олейор и Лера. И сердце сжимает щемящая грусть: быть ее другом больно. Сжимает и неожиданно отпускает, словно рассыпаются стянувшие его цепи, как только мой взгляд прикасается к чарующей глубине глаз моей собеседницы.

Но вместо того, чтобы ответить ей: 'да', - я качаю головой.

— Извини, Лайсе, но прежде чем согласиться, я должен быть уверен, что там им ничего не будет угрожать. Каждый из них мне дорог, чтобы я мог рисковать их жизнями.

Олейор и Лера. За жизнь остальных я готов был бороться, но только в том случае, если в безопасности этих двоих я буду уверен. И когда я думал о них, на краешке моего сознания всплывала мысль: а что, если мне придется выбирать, чья из двух жизней будет для меня дороже… Дальше я старался не продолжать, потому что сами раздумья о такой возможности заставляли меня замирать, ощущая, как в груди разливается холод.

И как бы я не воспринимал сложившуюся ситуацию, именно мне предстояло решить: могу ли я доверить ей не только себя, но и тех, без кого не мыслил своего существования.

— Я покажу тебе свой дом и расскажу все, что тебя интересует.

Ее голос был совершенно спокоен, но глаза лучились теплом, крепкими нитями сплетаясь с чем-то в глубине моей души, рождая странное ощущение родства. Но не крови, а чего-то несоразмеримо большего, того, без чего весь этот мир не имеет никакого смысла.

Вот только… не имел я права на ошибку.

— И сделаешь так, чтобы я принял нужное тебе решение? — Уже сама возможность такого вопроса наводила меня на мысль, что мой разум свободен от ее влияния, но мне была интересна ее реакция. То, как она воспримет мое недоверие.

— Если бы я этого хотела, ты бы уже сделал все, о чем бы я тебя не попросила. Но чтобы тебе было спокойнее, я покажу тебе, как ощущается мое воздействие.

И когда я киваю, соглашаясь с ее предложением, она делает шаг ко мне и касается меня своим взглядом, тут же его отведя. Но даже этой мимолетности хватает мне, чтобы ощутить, как легкой паутиной опутало мои мысли, как чуть расслабилось мое тело, словно потеряв над собой контроль, как сдвинулось восприятие того, что меня окружало. Казалось бы, оставшись незыблемым, но став более радушным, мягким, сглаженным. И то, что происходит со мной, не вызывает отторжения, не кажется чуждым. Скорее наоборот, манит тем покоем, которое обещает.

Но самое главное, что я выношу из этого урока — его можно осознать и отследить. Впрочем, она могла мне и не демонстрировать свои способности, мне достаточно было сравнить свои ощущения до и вовремя встречи с ней, чтобы понять: ее влияние можно контролировать.

И я не могу не осознавать, что такой поворот событий меня более чем устраивает.

— Теперь ты готов последовать за мной?

— Если по дороге ты расскажешь мне о себе и о том, как здесь оказалась?

И пусть я не вижу, как она улыбается: нежно, трепетно, но по тому, как отзывается мое лицо на ее взгляд, я могу с уверенностью сказать, что это именно так.

Наш путь не оказывается долгим, но это скорее огорчает меня, чем радует: рядом с ней осознаешь, насколько краток миг и как быстротечен. Но когда мы останавливаемся на вершине холма, открывшаяся с него картина, окутанная призрачным лунным светом, заставляет меня едва ли не забыть обо всем, застыв от восторга. Правда, где-то на грани сознания продолжая оценивать все, что я вижу, совершенно с иной точки зрения. И не только мрачную красоту поросшего густым лесом горного склона, не только необъятность расстилающегося неподалеку зеркала воды вижу я, не только шелест луговой травы и треск насекомых, слышу. Но и пытаюсь оценить, насколько легко отыскать это рукотворное чудо рядом с озером, которого не было на наших картах, насколько могут остудить чужое рвение рвы, которые окружают эту небольшую крепость, насколько вздымающиеся в небо пики, что украшают каменные стены, станут преградой для тех, кто решит здесь чем-нибудь поживиться.

И она, словно откликаясь на мои мысли, тихим голосом добавляет.

— Мой дом надежно защищен. Подойти ближе можно только со мной, или с теми, с кем я делю кров. Те же, кому нужна моя помощь, пользуются магическими кристаллами, которые я оставила в каждом поселении. — И подняв на меня взгляд, в котором вновь светилась тихая улыбка, добавила. — Дальше мы не пойдем. Радушие моей няньки не даст нам покинуть его не только до утра, но и значительно позже. Да и не стоит проделывать путь, если все равно придется возвращаться.

— Ты так уверена в моем ответе?

— Я считаю достаточно разумным дать себе отдых под крышей, где вам ничего из оставленных здесь сюрпризов угрожать не будет и затем пройти к порталу самым коротким путем и не испытывая милости судьбы.

— Ты знаешь…

— Мой отец многому научил меня, прежде чем оставить здесь. У меня есть схемы безопасных проходов, коды доступа, мне известны расставленные вокруг ловушки и единственное, чего я не могу — это активировать сам переход. Но, судя по присутствию с вами Черной Жрицы, эту проблему вы решите сами.

И все, что я могу сказать, после этих слов, это еще раз задать вопрос, который уже звучал из моих уст.

— Кто ты, Лайсе?

И она скидывает черное покрывало, похоже, открывая мне не только свое тело, но и свою душу.

И глядя на эту девушку, вглядываясь в неожиданные, но очень приятные глазу черты лица, ощущая тонкий аромат ее кожи, проваливаясь в бездну ее черных зрачков, наслаждаясь струящимся блеском ее волос, я понимаю, что судьба преподнесла мне подарок, на который я никак не рассчитывал.

Эта ночь была самой удивительной из тех, которые случались в моей жизни. Ее рассказ о себе перемежевался не только моими восклицаниями, когда даже я, кого считали едва ли не самым хладнокровным среди темных эльфов, не мог сдержать разбушевавшиеся эмоции. Впрочем, рядом с ней у меня возникало ощущение, подобное тому, что я испытывал при общении с Лерой — я не видел необходимости скрывать того, что происходило в моем сердце. Я не сдерживал слов, будучи совершенно уверенным в том, что меня не только правильно поймут, но и ответят таким же жестом абсолютного доверия. И, как мне казалось, именно это и происходило. Она отвечала на мои вопросы с подкупающей искренностью, так, словно знала меня всю свою, как оказалось, весьма недолгую жизнь. Она задавала их сама, избегая тех, которые касались бы тех целей, которые преследовали мы, пробираясь мимо ее жилища. Словно понимала, что до тех пор, пока она не докажет, что то чувство, которое возникло у меня, не является хотя бы отголоском ее на меня воздействия, ей лучше не касаться того, что может быть для меня свято. И ни разу, ни голосом, ни взглядом, не дала мне понять, что тень оставшегося недоверия хоть как-то ее смущает.

Это было как наваждение. И первой, как ни странно, очнулась от него именно она, отметив, как плотнее стал сумрак, возвещая о приближении рассвета.

— Твои друзья должны уже сходить с ума от беспокойства!

— Не меньше, чем те, кто ждал тебя к ужину.

— Варлахи способны общаться телепатически и если бы со мной что случилось, мои домочадцы об этом бы уже знали. А вот твои… Боюсь, встретят они меня теперь не столь доброжелательно, как мне бы этого хотелось.

— За это не беспокойся. Принцесса Лера все поймет, и если надо будет, усмирит моего господина.

— Она… — она пытается подобрать слова, чтобы, не обидев, правильно осознать для себя их отношения.

И я помогаю ей, понимая, насколько трудно, не зная истории, которая свела их вместе, объяснить то, что их связывает.

— И он, и она не считают нужным создавать проблемы там, где их нет. Да и кандидатура виновного у Олейора сомнений не вызовет.

В конечном итоге, все так и получилось: мой принц едва сдерживал рык, не имея возможности излить на меня свой гнев, Лера — загадочно улыбалась, глядя на меня и девушку. И мне не надо было быть менталистом, чтобы понять, какие мысли при этом роились в ее голове, теплом отзываясь в моем сердце — ее мнение было для меня еще более важным, чем моего друга. Принцесса была единственной женщиной, не только вызвавшей у меня чувство, наиболее близкое к любви — уважение, но и заставившей меня пожалеть что не я, а другой, первым заявил свои права на нее. Что не я, а он, заставлял чувства в ее груди бушевать стихиями, что не я, а он принял ее клятву быть всегда рядом. И когда я подводил Лайсе к Лере и Олейору, стоящим вместе со всеми, но все равно, ощущаемые единым целым, отдельным от тех, кто стоял рядом, именно то, как она воспримет девушку, имело для меня значение. Словно это было одновременно и свободой, которую она мне возвращала и благословением, получить которое именно от нее мне было необходимо.