Dark Window - Клан Мёртвого Кота (Dead Cats Clan)

• Название: Клан Мёртвого Кота (Dead Cats Clan)
• Автор: Dark Window
• Жанр: Фэнтези

Ириска — ученица выпускного класса — ведёт скучающий образ жизни, наполненный тревожными ожиданиями непонятного послешкольного будущего. Интригующий вопрос незнакомца заводит её в места, обитатели которых повелевают песнями и превращаются в удивительнейших существ. Но за этот путь Ириска должна заплатить смертью трёх котов, после чего встретится с кошачьей владычицей — Панцирной Кошкой.

---

Ириска улыбнулась. Она любила тех, кто мог выбирать имена. Как и она, пусть случайно, пусть не самое красивое и величественное. Зато сама. Как и Рауль.

— Пора, — тревожно сказал парень. — Скоро зайдёт солнце, и сюда выберутся Смотрящие. Вроде контролёров в трамваях. Только с этими не договоришься.

Пальцы Рауля встретились с Ирискиными. Его голос теперь зазвучал напевно:

— Посмотри и запомни…

Девочка окинула взглядом синеву…

— …Когда придёшь сюда в следующий раз, ты превратишься в Чёрную Розу…

…и золотое поле, над которым плавилась ослепительная голубизна воздушных глубин…

— …И тогда все проблемы исчезнут…

…и дальнюю кромку леса…

— …Потому что ты выдумала их сама.

…у самого горизонта.

— …ХОДУ!

Ириска повернулась и утонула в солнечном свете. Ничего не видя, послушно передвигала ноги. Перед ней вырисовывалась одна-единственная картина: Чёрная Роза на невысоком бугорке в ласковых объятиях лучей Солнца.

Девочка не заметила, как вернулась во двор, как прошла через арку, как исчезли горячие пальцы.

Она словно проснулась. Вокруг расстилался знакомый скучный город. Шуршали машины. Небо уже не казалось голубым и глубоким, а спешащим мимо людям, как и два часа назад, не было до Ириски никакого дела.

Солнечные зайчики растворились вместе с Раулем.

Картины таинственных Переулков поблёкли, но не забылись. Вот она, арка, темнеет справа. На обсыпавшейся штукатурке криво намалёван пацифик. Девочка хотела заглянуть в сумерки, чтобы ещё раз увидеть древние домишки, но почему-то так и не решилась.

Глава 3. MoonLight Cafe

Граница между реальностью и сказкой у каждого своя. Ириска увидела её на уроке истории.

И алгебра, и литература остались позади. Промелькнули незаметно физкультура и география. Скоро Ириска пойдёт домой, чтобы, свалившись на диван, мысленно рисовать на потолке таинственный профиль. Мужественное лицо Рауля красовалось и на тетрадях, и на учебнике географии. Чёрные глаза то подмигивали, то смотрели серьёзно и даже сердито. Рисунки получались не слишком умелыми, но Ирискино воображение мгновенно дорисовывало недостающее.

Сказка вернулась, когда Ириска выписала завитушку желанного имени на обложке дневника рядом с насторожившимся Ди Каприо. Он удивлялся, почему ручка выводит не его леонардное имя. Но Ириске плевать на Ди Каприо. У Ди Каприо уже есть девушка, у Рауля — нет. Ириска хотела так думать. За спиной Ди Каприо взметнулась корма "Титаника". Вокруг стальной громады тоже значилось "Рауль", "Рауль" и ещё раз "Рауль".

А на парте была непаханая целина! Девочка тут же подарила миру пару изящных волн буквы "Р". Но тут увидела, что в самом углу парты кто-то вывел имя "Рауль" строгими наклонными линиями.

"Я тебя найду. Сегодня. Вечером. Не забывай про Пятый Переулок. Рауль".

Сердце застучало быстро-быстро. Ведь Рауль исчез, не спросив ни телефона, ни адреса. А теперь он сам разыскал её. Несмотря ни на что!

Неужели Рауль учится здесь же? Тогда почему Ириска не видела его раньше? А если не здесь, то как он мог проникнуть в чужую школу? Ириска бы не смогла зайти куда-нибудь просто так. Она всегда боялась, что её спросят: "А ты, девочка, что тут делаешь?" Вот и не заходила, прикрываясь правилом: "А оно мне надо?"

Рауль жил по иным правилам.

Почему-то Ириска решила, что он не заявится к ней домой. Такие не создают ненужных вопросов. Ни от пап, ни от мам, ни от въедливых бабушек. Поэтому, едва сумерки выползли из подвалов, она отправилась на место их первой встречи.

Рауль сидел на скамейке у входа.

Завидев девочку, он не вскочил, не бросился навстречу, но улыбнулся и помахал рукой. Ириска, будто на роликах, неслась к лавочке, расцветая в неудержимой глупой улыбке. От избытка чувств она мешком плюхнулась на скамейку и приготовилась к чуду.

— Куда идём сегодня? — спросил Рауль.

— Не знаю, — счастливо пожала плечами Ириска.

— Почему "не знаю"?! — возмутился Рауль. — Тебе протягивают руку, а ты бьёшь наотмашь. В ответе прячется твоё мнение, отношение к чему-то важному. Ведь ответ ждут, значит, ждут какую-то частичку тебя. Даже, когда интересуются погодой на завтра…

От неожиданного разноса Ириска втянула голову в плечи. Она-то думала…

— Конечно не следует бить детальной проработкой, — голос Рауля крепчал. — Типа: "Облачно. Местами осадки. Видимость на дорогах отличная. Температура по области от нуля до трёх, В Перми днём четыре-пять градусов тепла".

Девочка наклонила голову, разглядывая камешки под ногами. Вспотевшие ладони поглаживали сжатые колени.

— Можно сказать "Будет дождик. Надо бы где-нибудь пересидеть" или "Хочу солнце, и мы пойдём гулять", — продолжал Рауль, словно не замечая Ириску, — Вопрос — начало разговора. Ответ — место для следующего вопроса. "Не знаю" — тупик, глухой угол, где на заборе написано: "А что ты вообще знаешь?!!!"

Ириска уже не выглядела пришибленным воробышком. Её наполняла злость. Никому на свете не положено учить её жизни. Даже тому, кто знает дорогу за Пятый Переулок.

— Умный, да? — тихо и зло спросила она, а потом молнией соскочила со скамейки, развернулась, нагнулась к сидящему парню и крикнула ему в лицо:

— Да пошёл ты!..

И отбежала на несколько шагов.

На темнеющем небе маленькие точки звёзд переливались радугой. Сквозь слёзы они то расплывались, то вновь сжимались в колючие шарики света. Ну почему всё идёт не так, как надо? Ириска ждала цветов, комплиментов, может быть поцелуя, а получила поток нравоучений. И это жизнь? И это у всех так, или не везёт только Ириске?

Чтобы не разреветься, девочка рассадила в тёмной листве знакомых нотных человечков.

— Не плачь, — первая нотка смущённо погЛЯдывала в Ирискину сторону. — Он не хотел тебя обидеть.

— Хотел! Ещё как хотел, — СОЛЬю густо посыпала раны вторая.

— Потерпи, и всё образуется, — приМИрительно советовала третья.

Ириска сжалась тёплым комком. Она не хотела слушать песни сказочных человечков. Она вообще ничего не хотела. И тут плеча мягко коснулась тёплая рука.

— Не злись, — раздался голос Рауля.

Надо же, как это он решился оторваться от скамейки?

— Я не злюсь, — пробормотала Ириска и сжала губы ниточкой.

— Злишься, — не согласился Рауль.

— Сказано же тебе, НЕ ЗЛЮСЬ! — заорала Ириска.

Она ненавидела себя за то, что не смогла сдержаться. Она ненавидела Рауля за эту ненависть.

— Верю, верю, — делано испугался Рауль и примирительно замахал руками. — Давай лучше переведём стрелки назад.

— Какие стрелки? — не поняла Ириска.

— Представь, что мы не успели сесть на скамейку, а я тебе уже задал вопрос. Итак, дубль два. Куда сегодня пойдём?

"Не знаю", — чуть снова не ляпнула Ириска, но, пристально заглянув в глубину чёрных глаз, сказала:

— Мне хотелось чего-то необычного, волшебного. Как Пятый Переулок.

Голос Ириски был грустным и усталым. Почему-то переулки с синими песнями теперь казались случайным глюком. Не бывает волшебных мест. Не бывает. Но ничего, пусть Рауль поскрипит мозгами, раз сам напросился.

— Пойдём, — Рауль не отводил взора, но это почему-то нисколечко не напрягало.

— Снова за Пятый Переулок?

— Сейчас не время ходить по Переулкам. Лучше я покажу тебе одно кафе.

В груди Ириски прокатилась волна. То ли холод пронизал, то ли жар. В кафе просто так не приглашают. Туда зовут лишь тех, кто нравится. И принимают приглашения только от тех, с кем не прочь посидеть не только в кафе. В кафе идут с любимыми. Или пожрать на халяву.

Однако Ириска рассчитывала на первое.

— А кто там бывает, — спросила она, — в этом твоём кафе?

— Потерпи, — подмигнул Рауль. — Там много такого, что ты ещё не видела.

Он тихонько погладил девочку по щеке, а потом его пальцы тесно переплелись с Ирискиными. Голову Ириски словно набили мягкой сладкой ватой.

— Между прочим, я живу по правилу, — кокетливо предупредила она.

— Правильная девочка? Интересно, — перебил её спутник. — И что же ты выбрала?

— В этой жизни я хочу испытать всё! — выпалила девочка.

— С чего начнём? — Рауль огляделся. — Видишь провод? Хочешь за него подержаться?

Меж домов железной елью торчала опора высоковольтной линии.

— Сдурел? — Ириска постучала пальцем по лбу. — Я же сгорю заживо!

— Но разве ты испытаешь ВСЁ, если отказываешься даже от этого?

Острая фраза чуть не вырвалась у Ириски, но тут из-за угла испугано метнулось хвостатое тельце с остроухой головой.

— Смотри! Смотри! — рассмеялась девочка. — Чёрная кошка перебежала дорожку!

— Это она зря, — хмыкнул Рауль. — Мы ей тоже перебежим. И очень скоро.

Далеко идти не потребовалось. Они свернули в большущий тёмный двор и остановились под неоновой рекламой. "MoonLight Cafe" — надпись складывалась из бегущих огней разноцветной гирлянды.