Татьяна Талова - Сказка о волке

• Название: Сказка о волке
• Автор: Татьяна Талова
• Жанр: Фэнтези

Сказка. Зимняя, временами добрая и местами жуткая. Как и в большинстве порядочных сказок, есть любовь, чистая и светлая) Июнь — октябрь 2008.

---

— А… А как было с дочерьми твоей семьи? — Данован, отвернувшись, поднялся и стал снимать с веревки плащи.

— А дочерей вообще не спрашивали. Зачем?.. Их отдавали по сговору с семьей жениха и просто продавали. Первое почетней, второе — выгоднее… Но отец говорил, что его сестра была рада любой возможности убраться отсюда, потому и легко отправилась к старому графу далеко-далеко, за горы, в большой шумный город, оставив семье сотню золотом и прощальное письмо, в котором пятнадцатилетняя Матильда со всей серьезностью заверяла, что никогда не простит родне загубленной жизни ее матери, моей бабки… Данован, не прогоняй меня. Я не хочу жить, как моя бабка и не хочу, чтобы мои дети… — Бриана запнулась, — если они у меня будут… я не хочу, чтобы они, как Матильда, ненавидели родню и все равно поступали по ее воле. Данован, я ведь тоже Траубе и так же безнадежно глупа. А так, как повезло отцу, мне не повезет. Уже не повезло…

— Бриана, — Данован вздохнул, старательно подбирая слова. — Я не обиделся на тебя. Даже захоти я обидеться, у меня бы ничего не вышло. И я никогда тебя не прогоню. Но… я прошу уйти. На время. Так нужно, — он помолчал. — Сегодня Мертвый Король вновь вступил в мой лес.

— Откуда ты знаешь? — тихо спросила Бриана.

— Я чувствую. Ведь я — Волшебный Зверь этого леса. Мертвый Король уже здесь, но до замка добираться ему четыре дня — за три дня до весны он придет, если я не помешаю. Я задержу его. Задержу, как и обещал. Только будь в замке. Не дай ему найти тебя раньше.

— Я не смогу… Я ведь помню, каким ты был после первой встречи с ним! И знать, что…

— Ну почему бы не посидеть дома какие-то пять дней? — попытался искренне улыбнуться Данован.

Бриана не ответила, накинула плащ на плечи — уже все сказала, а спорить бесполезно. Она сделает только хуже, придя раньше, это так. Но и просто ждать — не по ней…

— Проводи меня.

Дверь распахнулась внезапно, заставив девушку отшатнуться.

— Далеко ли собрались? — на пороге стояла Крейдне.

Колдунья хмурилась. За ее спиной свистел ветер, но ни снежинки не попадало в дом. Она привела с собой метель и держала ее на цепи. Волосы, раньше спускавшиеся едва ли не до колен, теперь едва-едва доходили до плечей.

— Бриана? Данован? — она поочередно взглянула на баронессу и Волшебного Зверя, как будто проверяя власть двух имен. — Может ты забыл, Данован, что этот лес — твой дом, по которому уже преспокойно идет Мертвый Король? Или ты, Бриана, забыла, что пообещала мне за помощь? Видишь, — крейдне тряхнула остриженными волосами, — что мне пришлось из-за тебя сделать!

— Я ничего не забыла, — серьезно произнесла Бриана. — И тебя я никогда не забуду. У тебя есть ножницы?

Крейдне с ухмылкой протянула баронессе нож. Девушка подняла руки, собрала волосы на затылке и медленно отрезала их, чувствуя, как холодит затылок широкое лезвие. Не уронив ни волоска, протянула плату Колдунье.

— Умница, — протянула Крейдне. — Теперь уходи.

— Я обещал проводить ее, — хмуро и твердо сказал Данован.

— Она легко доберется до дома и без тебя. В моем плаще метель пропустит ее к замку.

— Откуда ты знаешь?

— Забываешься, — сощурила серые глаза Крейдне. — Я — Колдунья!.. Эту метель, ненадолго застившую глаза Мертвому Королю, спряла я. Поэтому ты, Бриана, поторопишься к замку, а ты, Данован, в прямо противоположную сторону.

— Она права, — медленно произнесла Бриана и ступила за порог. — В противоположные стороны…

— Ведь не впервые такое с Траубе, а, Бриана? — хмыкнула Крейдне, пропуская девушку. Бриана не ответила, шагнув в белую до синевы метель.

Она уйдет, но ждать не будет. И если вдруг… если что-то с… Она узнает и придет. Многое случалось в роду Траубе, но такого, чтобы свадьбой выкупалась жизнь оборотня — не бывало. Бриана надеялась, что и не случится. Но все-таки…

Потому-то она остановилась на подходе к замку.

— Кот! — громко позвала она, уверенная, что тот незамедлительно явится. Этому духу и колдовская метель была нипочем. — Кот! Следи. Следи за Волшебным Зверем этого леса. Если он… если он будет в большой опасности, если он будет умирать — найди меня!

Кот выслушал все и исчез. Бриана подбежала к дверям и…

Огромная рука так сильно рванула ворот, что Бриана едва не упала. Упала она от сильной пощечины. Отец все-таки увидел, как она возвращалась из леса. Бриана, не отдавая себе отчета в действиях, глубже натянула капюшон — как вышло, что плащ Колдуньи не помог ей в последний раз?

— Папа! — девушка подавилась звуком — отец за шиворот поднял ее и поставил на ноги. И закричал в помертвевшее лицо:

— Ты вздумала обманывать меня, собственнного отца?! Сколько раз и к кому ты бродила ночами?!

— Папа! — пискнула Бриана, отчего-то вцепившись в капюшон. Еще никогда она не видела своего отца таким взьяренным.

— Имя!

— Что?

— Имя того мерзавца, с кем ты встречалась в лесу!

— Нет, — внезапно выдохнула Бриана. — Я ни к кому не ходила!

— Опять врешь! — отец оттолкнул ее и сжал кулаки. — И эта дура Эрин, до последнего покрывала тебя… Отвечай, с кем ты была и обойдешься без наказания!

— Ни с кем, — упрямо мотнула головой Бриана.

— Его имя! — не своим голосом взревел господин Траубе.

— Нет! — крикнула дочь. — Это ты врешь! Ты продал меня! Папа, ты продал меня Мертвому Королю!

Вместо ответа ее схватили за локоть и потащили по коридору, потом по лестнице вниз. Бриана не выдержала, слезы брызнули ручьями, колени подкосились, но больше идти не требовалось — тяжелая дверь отворилась, Бриана влетела внутрь маленькой сырой каморки. Тут же рванула к отцу, замолотила кулаками по груди, попыталась расцарапать лицо.

— Это ты врешь! — в истерике прокричала Бриана. — Ты не мой отец! Это не его глаза и не его холод! Ты занял его тело, ты говоришь через его рот и смотришь сквозь его глаза! Ты сделал это, чтобы обмануть меня!

— Ненавижу! — завопила Бриана уже в тяжелую черную дверь. — Ненавижу тебя!

Сползла вниз, всхлипывая и дрожа, и уже совсем тихо, безнадежно, хриплым голосом пробормотала:

— Ах, папа-папа, кому же вы меня продали…

Провела рукой по волосам, стащив с головы капюшон. Неровно срезанные, совсем короткие на затылке и свисающие неопрятными прядями у лица… Что стало с волосами Брианы, отец не видел. Не видел и Мертвый Король. И надо было бы порадоваться хотя бы тому, что он не знает о роли Колдуньи в ее обмане, но… Но отсутствие некогда длинных, гладких волос вдруг стало последней каплей — и Бриана зарыдала уже в голос, не в силах даже отползти от недавно захлопнутой двери.

Прошел день, и ночь, и снова день. По крайней мере, так казалось. Бриана смогла успокоиться, взять себя в руки, даже заснуть. Выпускать ее никто не собирался, крики не помогали. Бриана сосредоточенно меряла шагами комнатушку. Пять на шесть шагов, голый каменный пол, стены без окон, сырость и темнота. Когда-то Траубе, жестокие и властные хозяева этой земли, держали в собственных подземельях проворовавшихся замковых слуг, теперь здесь сидела младшая из баронесс.

Свое положение перестало волновать Бриану. Свыклась. Волновалась за Данована. И за сестру. Один в лесу, другая — здесь. А раз Эрин еще не разыскала ее, то… с ней могло что-то случится. Бриана боялась думать, что именно. Боялась думать, что сейчас с отцом. И вообще боялась.

Прошла ночь, и день, и снова ночь. Так казалось. На какое-то время Бриана заснула и не видела, как и кто принес ей кувшин с водой. Хотелось есть. Кот не появлялся, но это уже радовало не так сильно — если Мертвый Король сумел подчинить волю отца, то вдруг и призрак ему не помеха?.. Это ожидание… Кого ждать? Кота? Короля? Данована? Бриана думала так, спрашивала себя, но уже не верила, что Данован придет.

Потому то, когда тяжелая дверь заскрипела, девушка разом побледнела и упала на пол — подкосившиеся ноги не держали. Кот — он бы не стал пользоваться дверью, ведь так?..

— Бриана! — сестра задыхалась от волнения, вмиг подскочив к Бриане, обняв ее плечи дрожжащими руками. — Что…

— Эрин… — в носу Брианы защипало, она всхлипнула и уткнулась в сестрино плечо. — Эрин, Мертвый Король… Он… Эрин…

— Конрад Грим, — медленно произнесла Эрин, гладя сестру по голове. — Он что-то сделал с отцом…

— Да, — безнадежно пробормотпла Бриана. — Да… Эрин, я влюбилась. А Мерт… Конрад Грим убьет его, Эрин, если я не приду, — объяснять все Бриана была не в силах. — Где отец? Как ты открыла дверь?