Павел Верещагин - Охота на Пушкина

• Название: Охота на Пушкина
• Автор: Павел Верещагин
• Жанр: Современная проза

Герои Верещагина — временами смешные, временами трогательные — твердо уверены, что они отлично знают, в чем смысл жизни, что они приспособились к реалиям времени и крепко стоят на ногах. Но коллизии, подстроенные для них автором, неизбежно возвращают персонажей книги к началу — к вечному поиску смысла. Автор умеет закрутить авантюрный сюжет. Однако не менее увлекательны страницы, на которых, казалось бы, ничего не происходит — даже тут читатель неотрывно следит за историей, рассказанной умелым, наблюдательным и очень неглупым рассказчиком.

---

Свое дело вахтерша знала досконально и работала ловко и без усилия. Под ее зорким присмотром поток посетителей как-то сам собой делился на тех, кто показывал пропуск или карточку постояльца, на тех, кто отходил в сторонку заполнять бланки для разрешения, и на тех, кто просто кивал, как старый знакомый. При этом все соблюдали порядок, друг другу не мешали, не спорили, знали свое место и не создавали толкучки.

Платов попробовал пройти, всего лишь кивнув головой, но вертушка, которая до него крутилась как заводная, вдруг встала намертво, повинуясь нажатой вахтершей педали.

Женщина молча смотрела на Платова, ожидая объяснений.

— Здравствуйте, девушка! — сурово начал Платов.

— Ну? — не реагируя на лесть, спросила вахтерша, женщина раннего пенсионного возраста.

— Редакция «Вашего радио» здесь располагается?

— Есть такой офис. И что?

— Как туда попасть?

Вахтерша мельком оглядела Платова.

— А зачем? — спросила она и за рукав потянула его в сторону, чтобы освободить проход.

— Мне девушка нужна оттуда… Валентина… — наудачу сказал Платов. — Из рекламного отдела.

— Валентина? Что-то не знаю такой, — отозвалась вахтерша. Платов понял, что обмануть этого знатока человеческих душ будет непросто.

Вахтерша проверила пару пропусков и трех человек пустила просто так.

— А ты, случаем, не Пистона ищешь? — спросила она. Платов чуть не поперхнулся.

— Кто такой Пистон? — спросил он, и ему потребовалось все самообладание, чтобы сказать это равнодушно.

— Пистон-то? — вахтерша сделала пометки в нескольких временных пропусках и опять покосилась на Платова. — Ведущий с «Вашего радио». Который шоу ведет. «Давай напарим друга». Звонит людям по телефону и издевается.

— А-а… Да-да… Я что-то такое слышал… Рассказывали… Но я — нет. Я Валентину ищу. Я на днях с «мерседесом» на перекрестке столкнулся. А она свидетелем была…

Вахтерша кинула взгляд на два показанных пропуска и ничего не сказала. Платов так и не понял, поверила она или нет.

— Звони, — равнодушно сказала она и кивнула на местный телефон на стене и на список абонентов рядом. — Пусть твоя Валентина заказывает пропуск.

Платов, подумав, отошел к телефону, прилежно изучил список, набрал какой-то номер, послушал гудки и повесил трубку.

— Занято, — сообщил он вахтерше.

Отступив от телефона, он встал у стены рядом с вахтой.

Вахтерша покосилась на Платова и ничего не сказала. Целый день с утра до вечера проверять пропуска — тоже несладко. Соскучишься по простому разговору.

— А у нас что ни день, то кто-нибудь Пистона ищет, — заметила она через некоторое время.

Платов подождал немного, потом еще раз набрал несуществующий номер, положил трубку и опять повернулся к вахте.

— А кто ищет Пистона? — спросил он. — Поклонницы?

— Зачем поклонницы? Люди. Которых он в эфире высмеял.

Платов помолчал. Помолчала и вахтерша.

— А зачем они его ищут? — спросил наконец Платов.

Вахтерша пожала плечами.

— Ясно зачем. Кто жаловаться хочет. А кто и по морде дать.

Платов мысленно крякнул и посмотрел на женщину.

Она глядела прямо перед собой и на его взгляд не ответила.

— У нас молодежь этого Пистона очень любит, — в воздух сказала вахтерша и неодобрительно кивнула куда-то вглубь вестибюля, где располагались торговые киоски, салон сотовой связи и игровые автоматы. — Как шоу его идет — на всю гостиницу включают.

Платов кивнул. Ясное дело. Молодежи бы только над кем-нибудь поржать.

Он еще раз набрал тот же номер и опять положил трубку.

— Ладно. Я здесь подожду. У нее сейчас как раз обед будет.

— Жди, — согласилась вахтерша.

Платов пристроился сбоку от ее стойки, наблюдая, как вахтерша управляется с проходящими.

— Женщина тут одна приходила… — сказала вахтерша. — Молодая. Плакала. Пистон убедил ее, что брачное агентство, в которое она обращалась три года назад, наконец нашло ей жениха — нефтяного шейха из Эмиратов. Что этот принц как фото ее увидел, теперь ни спать, ни есть не может. Ничего готов не пожалеть. Она говорит: «Вы ошиблись. Я уже нашла мужа. Через ваше агентство. Он водитель автобуса. У нас уже есть дочка». А Пистон свое. На жалость, подлец, давит: «Принц на себя руки наложит. Вы будете виноваты. Скандал выйдет международный…» — «Что же я могу поделать?» — «Есть вариант. На неделю к нему съездить, дома сказать, что выиграли в лотерею туристическую путевку, а через неделю вернуться с миллионом долларов в кармане. Миллион за неделю любви — для шейха это пара пустых. А ваша семья на всю жизнь будет обеспечена». Битый час ее уговаривал, детали уточнял. А весь город слушал. И муж в том числе. Теперь муж знать ее не желает. Развода требует.

«Да-а… Это, пожалуй… покруче, чем у меня…» — подумал Платов.

— Или вот сегодня… Мужика какого-то убедил, что с ним хочет сам чемпион мира по боксу драться. Изгалялся полчаса. Что у чемпиона этого одна рука будет привязана к поясу. А мужику за пять минут дадут двадцать пять тысяч долларов…

Платов почувствовал, что краснеет.

— Да вы что! Ай-яй-яй! — ненатурально удивился он. К счастью в вестибюле было темновато.

К вахте подошла целая группа людей, возвращающихся с обеда, и женщина отвлеклась, бдительно следя, как они проходят внутрь.

— Да… И как он только не боится, — заметил Платов. — В наше время за глупую шутку можно и пулю получить. Если пошутить не над тем человеком.

Женщина пожала плечами. Кто его знает, почему не боится. Ей не докладывали.

— А злющий-то… Злющий… — сказала она. — Страсть… Девкам наверняка от него достается!

Платов кивнул, думая о своем.

— А этот Пистон, он что, амбал здоровенный?

— Да куда там! Маленький, щуплый. Соплей перешибешь!

— Тогда, наверное, боксер! Или каратист.

Вахтерша пожала плечами: ничего такого она не слышала.

— Или всегда телохранители рядом?… Парочка друзей со стволами?

Женщина даже рукой махнула: откуда телохранители у этого прощелыги!

— Тогда шлепнут его когда-нибудь, — убежденно вывел Платов. — Или под машину прилепят что-нибудь — и привет!

— Да у него и машины-то нет! Голь перекатная. И в снег и в зной в одном и том же пальто до пят и черной шляпе. Но каждый день, как барин, такси ловит. Как выйдет, так прямо у подъезда ручкой давай махать — такси, такси!

Вахтерша с чувством отвернулась.

На улице возле гостиницы остановился автобус с иностранными туристами. Невесть откуда взявшиеся гостиничные служащие повезли ко входу специальную помпезную каталку для импортных чемоданов. В вестибюле стало шумно.

— Ты — это… — сказала она. — Отошел бы в сторонку. А то людям мешаешь ходить.

Платов не стал возражать. Он, собственно, уже все успел узнать.

Он вернулся к машине и, выждав, пока освободится место, занял позицию в паре десятков метров от входа в гостиницу, так чтобы видеть всех выходящих и быть наготове.

«Ваше радио» продолжало работать. Девушка-ведущая, только что заступившая на пост, как раз благодарила Пистона за отлично проведенный эфир и желала ему счастливо добраться домой.

«А это мы еще посмотрим», — подумал Платов.

Через пятнадцать минут по ступенькам гостиницы стремительно сбежал невысокий молодой человек в элегантном черном пальто и пижонской широкополой шляпе. Платов по описанию вахтерши сразу узнал Пистона.

Пистон шагнул с тротуара на проезжую часть переулка, огляделся вокруг в поисках поджидающей машины и поднял руку. Платов, опередив какого-то частника с шашечками на крыше, вывернул от обочины и первым остановился возле голосующего диджея.

Пистон открыл двери и заглянул внутрь.

— На Аптекарский, — сказал он.

— Сколько?

— Да тут рядом!

— Я знаю.

— Полтинник!

— Мало!

— Как это мало! Я каждый день тут езжу и всегда плачу полтинник!

— А инфляция?

Диджей собрался захлопнуть дверцу.

— Ладно, садись, — в последний момент согласился Платов.

И Пистон опустился на сиденье рядом с ним.

* * *

В машине Пистон принялся сразу звонить по мобильному телефону. Сначала какой-то Маринке. А потом неизвестному Боре, которому строго-настрого запрещал сегодня вечером пить. Боря с этим, похоже, не соглашался, говорил, что если пить в меру, то дело от этого не пострадает, и они с Пистоном по этому поводу препирались.

Платов краем уха слушал болтовню Пистона, лихорадочно прикидывая, что же делать.

До Аптекарского было и в самом деле было недалеко — на набережную, потом через мост и прямо, вдоль Ботанического сада. «Если поехать прямо, — прикидывал Платов, — сразу попадешь в людные места, в которых Пистон, наверняка, хорошо ориентируется. Туда ехать нельзя…»