Влад Поляков - Лестница во мрак

• Название: Лестница во мрак
• Автор: Влад Поляков
• Жанр: Фэнтези

Ушедшее навсегда иногда способно возвратиться…Что мы знаем о тайнах, скрывающихся во мраке минувшего? Или очень мало или вообще ничего. Поэтому увлечение загадками иных веков порой способно привести к самым неожиданным открытиям. Открытиям, после которых жизнь становится еще более насыщенной и полной риска.

---

- Оружие бросим?

- И так обойдемся. Да и ножик жалко, качественная работа.

- Пусть так…

Оно и верно. Что мы, не разберемся, когда противник будет готов применить оружие по назначению? Смешно, право слово, таким как мы сразу видно, когда оружие из предмета угрозы становится частью смерти. Да и делить нам пока особо нечего, а валяющийся на полу бузотер не является серьезным поводом для рискованного поединка, тем более он сам напросился на подобный исход. Это понимал я, понимал и он, а вот остальные присутствующие в баре явно были недовольны. Кое-кто из их числа начал было подниматься, стремясь переиначить ситуацию в соответствии со своими представлениями об окружающем мире, но энтузиасты были остановлены повелительным окриком.

- На место! Сидите и пейте свое пиво, не вашего ума дело. А с тобой мы еще встретимся…

- С моей стороны возражений не имеется, - я посмотрел прямо в глаза охраннику, которого и назвать-то таким термином было уже не совсем корректно, с учетом последних событий. - Городок у вас маленький, при желании меня найти несложно. Так что при совпадении стремлений наша встреча вопрос времени, не более того.

- Мое имя Ланс, - оскалился он во все сорок четыре зуба. - Будешь знать, кто тебя сотрет в порошок. Ночь впереди длинная.

- Герцог, - представился я в ответ. - А я никуда и не спешу. К тому же ночь - мое время.

- Зря… не спешишь. Но рад буду встрече с любящим ночь воином.

- Время покажет, кто из нас будет радоваться.

На сем диалог и закончился, мне осталось только покинуть заведение. На улице дул легкий освежающий ветерок и вообще здесь было на порядок лучше, нежели там, в баре. Отсутствие компании лучше. нежели общество определенного рода субъектов. Я стоял, подставляя лицо под мягкие касания ветра, и думал о первом человеке, которому следовало уделить самое пристальное внимание. Ланс, псевдоохранник в баре, а на самом деле некто, обладающий властью приказывать и требующий повиновения. Сомневаюсь, что он является одним из хозяев города, но по любому в незримой иерархии он стоит выше тех, в баре. Властная натура, самодостаточная личность и очень неплохой боец. Для этого не нужно долго изучать, достаточно по нескольким признакам, что проявляются в боевой ситуации, сделать четкие выводы. Одно могу сказать - при нашей следующей встрече я не буду вести с ним долгие беседы, а постараюсь пристрелить без малейших сомнений и колебаний. Да и он, несомненно, строит в отношении меня те же планы.

Взглянув на часы, я обнаружил, что все мое пребывание в баре вместе с содержательными беседами заняли всего полчаса. Половина десятого… Времени еще много как до наступления ночи, так и до отхода последнего автобуса. А потом? Потом длинная ночь, о наступлении которой столь выразительно напомнил Ланс. Что ж, я рад буду встретить ее наступление, ведь ночь - мое время.

Еще более двух часов свободного времени и стоит их потратить с пользой. Например, пройтись по окраинам Серой Горы, посмотреть их отличия от центра. Порой найти что-то интересное можно в самых неожиданных местах. Ну а городские окраины испокон века были кладезью тех сведений, что не в пример сложнее добыть в респектабельном центре, даже если это центр небольшого городка. Там тоже есть четкое разделение между фешенебельной и окраинной частями. Погуляю, посмотрю, оценю…

Заодно удастся как следует поразмыслить на тему, куда же запропастилась девушка по имени Диана. Явных сигналов о помощи через кристалл не поступало, но что если попробовать использовать его с несколько иной точки. Это творение Ушедших однозначно связано со способностью воспринимать чужие мысли и эмоции, в том числе и на некотором расстоянии.

Беда лишь в том, что все мои изыскания будут поисками иголки в темной комнате, а может быть и еще более сложными. Вот не приходилось мне раньше сталкиваться с подобными ситуациями, близкими не то к мистике, не то к утраченным давным-давно знаниям. Я попытался сконцентрироваться на кристалле, вновь почувствовать те ощущения, которые испытал, когда дотронулся до другого, принадлежащего Диане кристалла. Пару минут ничего не получалось, но потом мне все же удалось чего-то добиться. Появилось ощущение, что девушка где-то рядом, в пределах города, но вот состояние ее я не мог описать с мало-мальски приличной точностью. Странное, не то, которое можно описать одним или двумя словами и от этого внушающее серьезные опасения. Она явно не испытывала страха, но в то же время была какая-то другая, непохожая на саму себя. Перемены с людьми происходить могут, спору нет, но не одномоментно. Нет уж, налицо влияние со стороны и весьма сильное.

Психовоздействие? А что, вполне вероятно, особенно учитывая факт наличия у жителей Серой Горы подобных игрушек. Правда, я еще ни у кого их не видел, но учитывая то, что изделия Ушедших могут не слишком бросаться в глаза… Да еще и тот специалист, который должен был встретить Диану, и наверняка именно он привез ее сюда. В мощности же устройств воздействия на психику, пришедших из неведомых глубин, сомневаться не стоило - я уже успел ощутить их работу на своей шкуре. Ага, те самые психогенераторы в поместье. Век бы их не видеть!

Не особенно и выбирая направление, я незаметно добрался до тех мест, которые почти вплотную примыкали к обогатительному комбинату. Забавно, но дома здесь были даже более роскошными, чем в центре, а особенно один из них, более всего напоминающий роскошный особняк, пристойный какому-нибудь миллионеру. Окраина? Нет, скорее уж истинный центр жизни этого города. Географический и "официальный" центр так, для отвода глаз и не более того. Впрочем, такое вполне возможно, да и видел я сие не столь уж и примитивное разделение не единожды. Но оно всегда несло какой-то смысл, ради забавы этим не занимаются.

- Проход запрещен! - появившиеся неизвестно откуда два типа с автоматами выглядели ой как неласково.

- Что так? - стараясь оставаться вежливым, поинтересовался я.

- Частное владение, а то сам не знаешь, - ухмыльнулся один из них.

- Стой, Эрлан, - прищурился другой. - Это не из наших, а чужак. Давненько у нас не было таких гостей.

- Иди в гостиницу, чужак, там тебя и встретят, и накормят и обогреют… А здесь люди грубые, еще чего доброго по шее схлопочешь.

- Во-во! А будешь умничать, так и пулю поймаешь.

- Уже испаряюсь, - смысла обострять ситуацию не было. - А не жонглер, чтобы пули ловить и обратно выбрасывать. Только скажите, чей же это такой роскошный домик?

- Нашего… - автоматчик чуть было не произнес какое-то слово, но осекся и вместо этого заявил. - А ты оставайся, со временем и сам узнаешь. Проведут с тобой сеанс политпросвещения, вдруг да поумнеешь.

- Хорошая идея, - оценил я предложение, пусть и сделанное с весьма саркастичным оттенком. - Такая в вашем городке милая и дружелюбная атмосфера, даже уезжать не хочется. До скорого, церберы.

Автоматчики лишь ухмыльнулись, показывая тем самым свое знакомство с древней мифологией, что свидетельствовало об их достаточно высоком уровне развития. Вот уже второй за сегодня случай, когда местные представители частных силовых структур оказываются далеко не так просты, как о них принято думать. Стоило также принять во внимание сарказм одного из них, того самого, который предлагал остаться и со временем узнать, кто же поселился в роскошном домике. Верю, охотно верю, но вероятный визит почему-то представляется в виде притаскивания визитера в качестве допрашиваемого. Да и сеансы "просвещения" в лучшем случае обернуться "фонарями" под оба глаза, а в худшем и более вероятном… окажутся серьезными действиями за гранью обычного в общем мордобоя и допросов третьей степени.

Обострять отношения, как я уже упоминал, не стоило. Тут пришлось бы стрелять на поражение, причем ситуация была не совсем в мою пользу - та парочка, судя по всему, сроду не страдала доверчивостью как к ближнему своему, так и к дальнему. Но не только в этом причина… Всегда стоит обходиться без стрельбы, пока она не становится жизненно необходимой, тем более что бросок ножа гораздо бесшумнее и незаметнее со стороны. И наконец последний, но самый главный довод - их ликвидация, при всем риске, не дала бы никаких преимуществ, а только взбудоражила бы окружающих. Бессмысленные же ликвидации - в данном случае не есть преступление (они и сами всем видом показывают готовность пристрелить любого), а вовсе даже ошибка.

Вот, исходя из всего вышеперечисленного, я и оправился оттуда. Разумеется, чтобы вернуться после, при более благоприятствующих обстоятельствах. Иногда бывает очень приятно возвращаться туда, где тебя очень сильно не хотят видеть… А почему? Нет, сей вопрос относится вовсе не к причинам нежелания охраны лицезреть мое там присутствие, это как раз вполне понятно и объяснимо. Почему меня занесло именно туда, вот в чем интерес!

Интерес, интерес, вышел там же, где залез… А ведь ничего не делается просто так, особенно если это касается мыслей человека. Сразу перед этим я размышлял о судьбе девушки Дианы и пытался определить ее положение при помощи кристалла. Вот и ответ на вопрос, лежит себе на поверхности, нужно только догадаться поднять его, да рассмотреть повнимательней. Она явно где-то там, на той территории, куда мне пока что не удалось проникнуть.