Шеррилин Кеньон - Куда бояться ступать Ангелы

• Название: Куда бояться ступать Ангелы
• Автор: Шеррилин Кеньон
• Издательство: Pocket Books
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2009
• ISBN: ISBN-13: 9781439148402; ISBN-10: 1439148406

Из сборника "Blood Lite".

Первый коротенький рассказ об Ангелах-Мстителях (Hellchaser), объединенный в одну группу, состоящую из историй о Ловцах Снов (начинается с рассказа "Bad Moon Rising") и Темных Охотниках, которым симпатизирует Ник.

Администратор в обычной транспортной кампании, Зек Джекобсон даже не мечтал о мире, в который он невольно был теперь втянут. Случайно взяв медальон в доме недавно умершего родственника он в шутку загадал желание о том, чтобы его жизнь изменилась.

Как говорится, будьте осторожны в своих желаниях, ведь они могут исполниться...

Теперь он Избранный. Он Серафим, ангел-мститель. Его обязанность поддерживать естественный порядок во вселенной. Противостоять демонам в извечной битве между силами Света и Тьмы. 

---

   И прежде, чем Зик понял, что делает, он положил монету в карман и последовал за Мэри к ее машине.

*  *  *

   «Ты был избран...»

  Зик оторвался от своего сэндвича с мясом в уютной закусочной, которую они нашли, и увидел, что Мэри жует свой бургер.

   – Что ты сказала?

   Она проглотила пищу, прежде чем ответить.

   – Ничего. Я ем.

   «Ты был избран...»

   – Это не смешно, Мэри. Прекрати.

   – Что прекратить?

   – Заниматься чревовещанием.

   – Я ничего такого не делаю, но если ты не перестанешь меня раздражать, я могу бросить тебе в голову жареной картошкой.

   «Ты был избран...»

   Зик оглядел маленький ресторан. Все столики вокруг них были пусты. Только у барной стойки сидели несколько посетителей и разговаривали с официанткой.

   – Ты это слышала?

   Мэри хмуро на него взглянула.

   – Что слышала?

   – «Ты был избран».

   – Что с тобой? Обкурился?

   – Пока нет, но я думаю, мне бы сейчас не помешало найти немного травки. Вот только меня заставляют через день сдавать на работе анализы мочи, так что повеселиться не получится.

   – Тебе плохо? Боже, надеюсь, это не генетическое заболевание, а то мы с Дунканом пытаемся забеременеть.

   – Опять ты с этими отвратительными подробностями. Прекрати!

   «Ты был избран...»

   Вновь услышав голос, Зик рявкнул:

   – К тебе это тоже относится. Черт! Моя жизнь и так достаточно плоха. Не хватало еще шизиком стать.

   – Не знаю. Принимая во внимание твою работу, это может быть весело... «Нет, леди, я вам не отказывал. Это голоса в моей голове сказали вам, чтобы вы засунули свою заявку куда подальше».

   – Я тебя просто ненавижу, – сказал он со смехом.

   – Я знаю. Именно поэтому ты пытался накормить меня средством для чистки труб, когда мы были детьми.

   Он покачал головой при этом воспоминании.

   – Да, но именно ты продала меня за детскую коляску.

   – Ты ведь знаешь, что, когда тебе исполнилось шестнадцать, мама сказала мне, что нам следовало бы оставить ту коляску.

   – Я в этом не сомневаюсь.

   «Ты был избран...»

   Зик запустил пальцы в волосы.

   – Вызови психиатра. Я сошел с ума.

   – Милый, это случилось давным-давно. Ешь свой сэндвич. Голоса в твоей голове, вероятно, голодны.

   Зик закатил глаза, услышав категоричный ответ сестры. Он как раз вернулся к своему сэндвичу, когда почувствовал, как нечто похожее на электрический ток прокатилось по его позвоночнику. На самом деле ощущение было такое, словно его душу полоснули лезвием бритвы.

   Вдруг что-то в нем поднялось, словно шерсть на загривке у собаки. Он повернулся к двери как раз, когда в нее вошел хорошо одетый мужчина. В костюме и с галстуком, он выглядел абсолютно респектабельно.

   «Обманывает с налогами и изменяет  жене. Чуть ранее этим вечером неправомерно присвоил деньги клиентов. Бьет своих детей. Полный придурок. В итоге проведет в тюрьме десять лет за мошенничество. На смертном одре будет приговорен к аду. Ничто его не спасет. Его Эго этого не позволит».

   Зик помотал головой, чтобы избавиться от странного голоса, который не хотел униматься.

   – Ричард Читэм.

   Мужчина остановился рядом с ним.

   – Мы знакомы?

   Зик поднял глаза и заморгал.

   – Что, простите?

   – Вы только что произнесли мое имя. Мы с вами знакомы?

   – Я ничего не говорил.

   – Говорили. Вы произнесли «Ричард Читэм». Я слышал. – Его синие глаза угрожающе сузились. – Это моя жена вас наняла?

   – Парень, я тебя не знаю и понятия не имею, о чем ты говоришь.

   Ричард потянулся, чтобы схватить его за грудки.

   Зик поймал его руку, заломил ее, заставив Ричарда согнуться, и поднялся со стула. Он удерживал Ричарда в таком положении, пока тот вырывался и сыпал проклятиями.

   Зик изумленно посмотрел на Мэри, которая была поражена не меньше его.

   Ричарда он отпустил, и тот поспешно ретировался из закусочной.

   – Что это было, черт побери? – спросила Мэри.

   Зик понятия не имел. Он не умел так двигаться. Не умел защищаться. Бог свидетель, его довольно часто в жизни били, чтобы это ему доказать.

   «Ты был избран...»

   Избран для чего?

  – Мне нехорошо, Мэри. – Он вытащил банкноту в десять долларов и бросил ее на стол. – Думаю, мне надо отправиться домой и отдохнуть. Спасибо, что поехала со мной. – Не дав ей сказать ни слова, он убежал.

*  *  *

   Быстро сев в свой серебристый «ниссан», припаркованный рядом с машиной сестры, Зик направился домой. Все два часа пути назад он ждал, когда вернутся голоса.

   Этого не произошло.

   Однако радио в его машине сошло с ума. CD-плеер отказывался работать, а каждый раз, когда Зик менял станцию, играла какая-нибудь странная песня: «Шоссе в ад», «Адские колокола», «Зло идет» группы «AC/DC»; «Выпуская демонов» группы «Godsmack»; «Розы на моей могиле» группы «Рара Roach».

   – Дьявол, что это с моим радио? – Каждая радиостанция выдавала что-нибудь про смерть, демонов или ад. – Что ж, я знаю, что эта чертова машина – не Бамблби[4]. – Начать с того, что он водил ее больше девяти лет. Если бы она была автоботом под прикрытием, то уж конечно трансформировалась бы гораздо раньше.

   Нет, это было больше похоже на один из эпизодов сериала «Сумеречная зона», который показывали по каналу научной фантастики.

   Может быть, голоса из его головы вселились в его машину. Ага, конечно.

   К тому моменту, когда он подъехал к дому, он уже по настоящему начал поддаваться безумным страхам, что его преследует дьявол или что инопланетяне собирались затащить его на свой корабль, чтобы взять у него анальные пробы. С колотящимся в груди сердцем, он остановил машину на подъездной дорожке и вышел. Но прежде чем он достиг дома, к нему подбежала соседская собака и оседлала его ногу.

   – Да что с тобой? – Он осторожно оторвал собаку от ноги и сломя голову бросился к своей двери. Пока он возился с ключами, Тайни пытался наверстать упущенное с его ботинками. Открыв дверь, Зик скользнул внутрь и захлопнул ее за собой. Собака заскулила по ту сторону двери. – Это самый странный день в моей жизни.

   – Ты погоди, станет еще страннее.

   С расширившимися глазами, Зик повернулся на низкий, пугающий голос за своей спиной и увидел мужчину, который был настолько красив, что из него получилась бы шикарная женщина. Он был высоким, стройным и светловолосым, а глаза были такими голубыми, что их цвет можно было назвать только небесным.

   – Дьявол, кто ты такой?

   – Вообще-то не та контора. И зовут меня Габриэлем.

   Зик крепче сжал дверную ручку, готовый в любой момент ринуться обратно на улицу.

   – И ты находишься в моем доме, чтобы... – «Обчистить меня до нитки и убить», – мелькнуло у него в голове.

   – Чтобы объяснить странности, происходящие вокруг тебя.

   «Вызывай копов, Зик. Сейчас же».

   «Это будет только напрасной тратой  твоего времени».

   Он ахнул, услышав голос Габриэля у себя в голове.

   – Ты был избран, – произнес Габриэль тем самым пугающим голосом, который слышал Зик.

   – Для чего?

   – Чтобы стать мстителем.

   Зик попытался открыть дверь, но не успел, потому что она исчезла. В нем боролись гнев и страх.

   – Эй, Отель Калифорния[5], верни мою дверь.

   – Когда мы все утрясем, она вернется на место.

   – Черта с два, мы что-то утрясем. Я не Эмма Пил[6] и отвратительно выгляжу в черном обтягивающем комбинезоне. Пусть она будет вашим мстителем. А теперь отпусти меня.

   Гэбриел поцокал языком.

   – Ты не можешь бороться со своей судьбой, Эзекиэль. Кроме того, ты сам об этом просил. Мы не смогли бы исполнить волю Майкла, не желай ты этого сам.

   Зик сглотнул и повернулся лицом к Габриэлю,

   – И каким же образом я это выбрал?

   – Ты попросил, чтобы твоя жизнь изменилась. Ты хотел быть особенным. Что-то значить. Майкл услышал это и решил выбрать тебя в качестве своего преемника

   – Майкл умер.

   Габриэль покачал головой.

  – После всех этих веков борьбы он ушел на покой. Ты новый серафим, который примет на себя его обязанности.

   Да, чувак точно обкурился.

   – Какие обязанности?

   – Поддерживать естественный порядок во вселенной. Добро против зла. Мы позволяем злу определенную свободу действий для исполнения его функций, но всякий раз, когда демоны заходят в своей работе слишком далеко, именно мы их осаживаем.

   – Чушь собачья!

  Зик бросился в спальню. Он захлопнул за собой дверь и запер ее, но замер, поймав свое отражение в зеркальной дверце шкафа.