Джим Батчер - Маленькая услуга

• Название: Маленькая услуга
• Автор: Джим Батчер
• Издательство: Перевод не издавался
• Жанр: Ужасы и Мистика

Jim Butcher. Small Favor. 2008. The tenth book in the Dresden Files series. Перевод не издавался.

Аннотация от переводчика:

Те, кто читает серию сначала, знают, что Гарри Дрездена угораздило попасть в должники к королеве Мэб. Сначала он был должен ей три услуги, на начало этой книги — две. И нынче Мэб требует возврата старого долга. Она называет это «услугой», я бы назвала «вымогательством», но меня не спрашивали. Так что Гарри приходится ввязаться в новую историю, тем более, что на самом деле эта история закрутилась и втянула его в себя еще до появления зимней королевы.

---

— Архив. Мы уже работали вместе.

Люччио снова протянула «Мммм». Я услышал царапанье карандаша.

— Дрезден, — сказала она, — я не могу не подчеркнуть специально для тебя, насколько жизненно важно для нас избежать общих военных действий даже с использованием относительно маленькой власти.

Перевод: не начинай вторую войну, Гарри.

— Но, — продолжала она, — потерять пути на территории Зимы мы тоже не можем.

Перевод: безотносительно к реальности.

— Я понял, — сказал я. — Я приложу все усилия.

— Тебе нужно добиться большего успеха, — сказала Люччио глухо. — На Старшем Совете есть те, кто придерживается мнения, что твоя некомпетентность уже привела к одной войне.

Я почувствовал, как у меня вспыхнула шея.

— Если они поднимут этот вопрос, напомни им, что моя некомпетентность — единственная причина, по которой их всех не разнес на атомы новорожденный бог, — выдал я ей в ответ. — А после этого напомни им, что из-за моей некомпетентности мы наслаждаемся перемирием и можем, отчасти, восстановить свои потери. А после этого…

— Достаточно, Страж, — сказала Капитан.

Я взял себя в руки и закрыл рот.

Черт, мне надо бы сходить в отпуск. Это чудесное время.

— Я сообщу тебе, когда изучу кое-какие вопросы, — сказала Люччио и повесила трубку.

Я шваркнул трубку на рычаг, повернулся и увидел, что Майкл и Саня смотрят на меня.

— Гарри, — спокойно сказал Майкл, — ты ведь говорил с Капитаном Люччио, да?

— Ага, — подтвердил я.

— А нам ты не сказал, что Мэб угрожала разорвать соглашение.

— Этого и не было.

Майкл наблюдал за мной встревоженными глазами.

— Раз она этого не делала, значит, ты только что солгал Люччио.

— Да, — коротко подтвердил я. — Потому что мне необходима власть Совета, чтобы устроить встречу. Потому что я должен устроить встречу так, чтобы у бригады ублюдков-убийц, которые замучили Широ до смерти, был шанс доказать тебе, что они могут устроить такую дрянь еще раз.

— Гарри, если Совет узнает, что ты ввел их в заблуждение…

— Они, вероятно, обвинят меня в измене, — закончил я за него.

Майкл поднялся со своего места.

— Но…

Я ткнул в его сторону пальцем.

— Чем дольше мы тянем время, тем дольше эти гады остаются в городе, и тем дольше наемные убийцы Лета гоняются за мной и выше вероятность того, что пострадают невинные люди. Нужно работать быстро, и лучший способ заставить шевелиться Совет — позволить ему думать, что его собственная задница скоро начнет гореть.

— Гарри… — начал Майкл.

— Не надо, — оборвал я. — Не надо толкать мне речь об искуплении и милосердии и о том, что все заслуживают второго шанса. Я полностью за то, чтобы делать правильные вещи, Майкл. Ты это знаешь. Но сейчас не то время.

— Разве правильно так делать только потому, что мы спешим? — спросил он мягко.

— Даже ваша Книга говорит, что для всего свое время, — ответил я. — Время, чтобы жить, и время, чтобы убивать.

Майкл перевел взгляд с меня на угол возле черного входа, где его Амораккиус, с плоской в стиле крестоносцев рукоятью в оплетке из проводов, отдыхал в скромных кожаных ножнах.

— Это не так, Гарри. А что они могут сделать, я видел гораздо больше тебя. Я не теряюсь перед боем с ними, если приходится это делать.

— Они уже взорвали здание и попытались убить меня, при этом твои собственные дети попали под перекрестный огонь. Этого все еще не достаточно?

Вместо ответа Майкл покачал головой, поднял Амораккиус и пошел в дом.

Я смотрел ему вслед и тихо рычал.

— Ты смутил его, — сказал Саня.

Я поглядел на темнокожего Рыцаря.

— Что?

— Ты смутил его, — повторил Саня, — тем, что ты сделал.

— Что сделал? Наврал Совету? У меня не было другого выбора.

— Но ты это сделал, — спокойно констатировал Рыцарь. Он поднял с пола рядом с собой спортивную сумку и вытащил длинную саблю, старое оружие конницы, Эспераккиус. Гвоздь, вделанный в рукоятку, давал понять, что это брат меча Майкла. Саня начал осматривать лезвие. — Тебе, возможно, просто придется напасть на них.

— Одному? Я больной, но не настолько.

— Он твой друг. Он пошел бы с тобой. Ты это знаешь.

Я покачал головой.

— Он мой друг. Точка. Друзей не подставляют.

— Точно, — подтвердил Саня. — И вместо этого ты поставил под удар свою собственную жизнь, чтобы защитить его убеждения. Ты рискуешь своим телом, чтобы сохранить его сердце. — Он достал гладкий точильный камень и начал ровнять лезвие сабли. — Я думаю, он считает это весьма жертвенным поступком.

— Я так поступил не по этой причине, — сказал я.

— Конечно не по этой. И он это знает. Для него это нелегко. Обычно это он защищает других и платит цену, которую требуют.

Я вздохнул и поглядел вслед Майклу.

— Я не знаю, что еще мне придется сделать.

— Да, — согласился Саня. — Но еще он за тебя боится. — И замолчал, камень продолжал скользить вдоль лезвия меча.

— Ничего, если я спрошу тебя кое о чем? — задал я вопрос.

Мужчина продолжал точить меч твердой рукой.

— Пожалуйста.

— Ты как-то необычно отреагировал, когда упомянули имя Тессы, — сказал я.

Саня посмотрел на меня долгим взглядом, в его глазах ничего нельзя было прочитать, пожал плечом и вернулся к работе.

— Она ошиблась с тобой?

— Едва ли она замечала меня. Или говорила со мной, — ответил Саня. — Для нее я был только служащим. Еще одно лицо. Ее не заботило, кем я был.

— А другая? Та, что тебя привлекала.

У него дернулся подбородок.

— Ее звали Розанна.

— Это она ошиблась, — сказал я.

— Зачем тебе это?

— Затем, что когда ты говоришь о ней, твое лицо говорит, что с тобой она ошиблась.

Он коротко улыбнулся.

— Ты знаешь, сколько черных людей живет в России, Дрезден?

— Нет. То есть, я думаю, что очень немного.

Саня остановился на середине движения и поглядел на меня, выгнув бровь.

— Да, — подтвердил он сухим тоном. — Мягко говоря.

— Не столько, сколько в Штатах, я думаю.

— Для Москвы я выглядел очень и очень странно. А если я выезжал в какие-нибудь меньшие города, то нужно было быть осторожным на оживленных улицах. Я мог вызвать автомобильные аварии, потому что водители переставали следить за дорогой, уставившись на меня. Буквально. Множество людей в той части мира никогда не видели черного человека собственными глазами. Сейчас нас таких становится больше, не намного, но больше, а тогда я был вообще один, обезьяна, монстр. Ненормальный.

Я начал понимать.

— Все это должно было заставить молодого человека слегка недолюбливать весь мир.

Он возвратился к заточке меча.

— О да.

— Итак, когда ты говоришь, что Тесса предпочитает брать новичков, которые, как она знает, будут сами стремиться принять монету …

— Я говорю на основании опыта, — подтвердил Саня, кивая. — Розанна была всем, о чем только мог мечтать злой, бедный, отчаявшийся молодой человек. Красивая. Сильная. Чувственная. И ей было неважно, какой у меня цвет кожи. — Саня покачал головой. — Мне было шестнадцать.

Я вздрогнул.

— Да. Хороший возраст для того, чтобы принимать действительно плохие решения. Я тоже знаю это по опыту.

— Она предложила мне монету, — продолжил Саня. — И я взял ее. И в течение пяти лет существо, известное как Магог, Розанна и я путешествовали по миру, потворствовали себе в любых пороках, которые только может вообразить молодой человек, и … повиновались командам Тессы, — он покачал головой и поглядел на меня. — К концу того времени, Дрезден, я уже был просто животным, ходящим вертикально. О, у меня были мысли и чувства, но все они были рабами моих желаний. Я сделал много вещей, о которых я не… — Он прервался и отвернулся от меня. — Я сделал много…

— Она манипулировала тобой, — сказал я спокойно. — Розанна. Она провоцировала тебя, вроде как попробовать наркотик, верно? Один маленький шаг за один раз. Развращая тебя и позволяя Падшему взять на себя управление.

Он кивнул.

— И все это время я даже об этом не подозревал. Я думал, что она просто заботилась обо мне так же, как я заботился о ней, — он слабо улыбнулся. — Понимаешь, я никогда не утверждал, что я очень сообразительный.

— Кто разбудил тебя? — спросил я его. — Широ?

— В некотором смысле, — ответил Саня. — Широ вел Тессу по одному из ее дел в … Антверпене, кажется. Она приехала, ворвалась в квартиру Розанны в Венеции, она была в ярости. У нее с Розанной были разногласия, которые я никогда полностью не понимал, но, когда мне приказали уехать, я остался послушать их разговор. И я услышал то, что Розанна на самом деле чувствует ко мне, услышал, что она говорит Тессе обо мне. И я наконец понял, каким я был идиотом. Я бросил монету в канал и никогда не оглядывался назад.