Джим Батчер - Маленькая услуга

• Название: Маленькая услуга
• Автор: Джим Батчер
• Издательство: Перевод не издавался
• Жанр: Ужасы и Мистика

Jim Butcher. Small Favor. 2008. The tenth book in the Dresden Files series. Перевод не издавался.

Аннотация от переводчика:

Те, кто читает серию сначала, знают, что Гарри Дрездена угораздило попасть в должники к королеве Мэб. Сначала он был должен ей три услуги, на начало этой книги — две. И нынче Мэб требует возврата старого долга. Она называет это «услугой», я бы назвала «вымогательством», но меня не спрашивали. Так что Гарри приходится ввязаться в новую историю, тем более, что на самом деле эта история закрутилась и втянула его в себя еще до появления зимней королевы.

---

Я посмотрел на него.

— Это, наверное, было трудно.

— Вся моя жизнь была, как снежок в аду, — ответил Саня бодро. — Хотя метафору, возможно, следует перевернуть. В то время я считал, что мое действие эквивалентно самоубийству, так как Тесса могла запросто разыскать меня и убить. Но Широ следил за ней в Венеции и вместо нее меня нашел он. Майкл, не чикагский Майкл, другой, встретил нас на Мальте и принес Эспераккиус, предлагая мне шанс работать против того зла, которое я помог создать. Так я стал рыцарем. Хорошая работа. Много путешествий, много интересных людей, вообще всегда что-то новенькое.

Я покачал головой и засмеялся.

— Такая же, но положительная круговерть.

— Ну, разница есть, — сказал Саня просто, но весомо. — А как ты, Дрезден? Ты обдумал возможность поднять Фиделаккиус? Присоединиться к нам?

— Нет, — ответил я ровно.

— Почему нет? — спросил Саня, его тон был рассудительным и спокойным. — Ты знаешь, за что мы боремся. Ты знаешь, какую пользу мы приносим другим. Твои побуждения сродни нашим: защищать тех, кто не может защитить себя сам, вставать против сил насилия и смерти, когда они возникают.

— Я не могу сказать, что я верю в Бога, — сказал я.

— Так и я агностик, — ответил Саня.

Я фыркнул.

— Адские колокола. Скажи мне, как это может быть. Ты носишь святой меч и общаешься с ангелами.

— У меча есть власть, это верно. Существа, с которыми едина эта власть … да, несколько ангельские. Но я встречал много странных и могущественных вещей с тех пор, как поднял меч. Если бы ты назвал их пришельцами вместо ангелов, то это значило бы только то, что я рука об руку работал с сильными существами. И не обязательно это те самые силы Небес или тот самый Создатель, — Саня усмехнулся. — С философской точки зрения все это очень интересно, все так, но я не готов это обсуждать. То, что мы делаем — достойно, безотносительно вопросов веры, религии или Бога.

— Не буду с этим спорить, — допустил я.

— Так скажи мне, — попросил Саня, — почему ты не готов поднять меч?

Я позволил себе секунду поразмышлять и ответил:

— Потому что это не для меня. И Широ сказал, что я пойму, кому его отдать.

Саня пожал плечами, а потом кивнул головой, уступая.

— Ну ладно, — вздохнул он. — Мы могли бы использовать власть Фиделаккиуса в этом конфликте. Мне жаль, что Широ теперь с нами нет.

— Хороший человек, — согласился я спокойно. — Он был королем, ты знаешь?

— Я думал, что ему просто нравится музыка Короля.

— Нет-нет, — сказал я. — Именно сам Широ. Он был прямым потомком последнего короля Окинавы. Несколько поколений назад его семья была королевской крови.

Саня пожал широкими плечами.

— Было много королей в истории, мой друг, и много лет для их родословных, чтобы раствориться в народных массах. Моя собственная семья может проследить свои корни назад к Салахаддину.

Я почувствовал, что мои брови полезли вверх.

— Салахаддин. Ты имеешь в виду Саладина? Короля Сирии и Египта во времена Крестовых походов?

Саня кивнул.

— Это одно и то же, — он остановился, посмотрел на меня и его глаза расширились.

— Я знаю, что ты агностик, — сказал я, — но ты веришь в совпадения?

— Не так, чтобы очень, — ответил Саня.

— Это не может быть совпадением. В вас обоих есть королевская кровь, — я закусил губу. — Это может иметь отношение к вопросу кто в состоянии поднять один из мечей?

— Я солдат и философ-любитель, — ответил Саня. — Ты — чародей. Это имеет какое-то значение?

Я помахал рукой в пространстве.

— И да, и нет. Я хочу сказать, есть много факторов, которые связывают волшебство с вопросами генетического наследования или чем-то иным. Много старинных обрядов были завязаны на политических правителях.

— Король и его земля едины, — торжественно провозгласил Саня.

— Ну да, именно так.

Саня кивнул.

— Майкл показывал мне этот фильм.

— Мерлин — единственное, что есть хорошего в нем. И еще Капитан Пикар[37] в броне и с большим топором, пинающий всех под зад, — я махнул рукой. — Дело в том, что во многих культурах король или султан, название роли не играет, по положению связан с властью как духовной, так и физической. Возможно, к этому имеют отношение определенные силы, придававшие древним королям различные формы метафизического значения.

— Вероятно, это что-то похожее на власть Мечей? — спросил Саня.

Я пожал плечами.

— Может быть. К тому времени, когда я родился, планета снизила уровень производства монархов. Теперь все не так, как было раньше.

Саня улыбнулся.

— Хорошо. Теперь нам нужно найти принца или принцессу, которые согласятся устроить свою жизнь в соответствии с нашими понятиями. Ты знаешь таких?

— Не так много, — ответил я. — Но у меня есть предчувствие, что мы их найдем, — я поглядел на часы на стене. — Я опаздываю. Вернусь приблизительно часа через два или позвоню.

— Да, — сказал Саня. — Мы присмотрим за твоими преступниками.

— Спасибо, — поблагодарил я и вернулся в мастерскую. Хендрикс лежал на полу и спал. Гард фактически храпела. Томас беспокойно метался из угла в угол.

— Ну что? — спросил он.

— Теперь нужно добраться до Мака и поговорить с Мёрфи, — ответил я. — Поехали.

Томас кивнул и пошел к двери.

Я подошел к мусорному ведру за дверью, вынул пустую банку из-под моторного масла и бросил ее в наименее загроможденный угол мастерской. Нечто с визгом подпрыгнуло в воздухе, и мгновение спустя там появилась Молли, потирая рукой бедро.

— Откуда она взялась? — раздраженно спросил Томас.

— Что я упустила? — потребовала Молли немного оскорбленным тоном. — Я была закрыта от всех чувств. Даже Томас не знал, что я была тут.

— Ничего ты не упустила, — ответил я. — Просто я знаю, как ты рассуждаешь, кузнечик. Если я не могу заставить тебя остаться там, где безопасно, лучше, чтоб ты была на глазах. Может, ты даже будешь полезна. Пойдем с нами.

Глаза Молли засверкали.

— Здорово, — заявила она и поспешила присоединиться к нам.

Глава 16

Я опоздал больше чем на час, и Мёрфи этому не удивилась.

— Твой нос выглядит хуже, чем вчера, — сказала она, когда я сел за стол. — И черные круги вокруг глаз тоже стали больше.

— Черт возьми, какая ты симпатичная, когда сердишься, — ответил я.

Ее глаза опасно сузились.

— От этого твой маленький носик розовеет, а глаза наливаются кровью и становятся еще более синими.

— У тебя есть еще что сказать, Дрезден, или я могу задушить тебя прямо сейчас?

— Мак! — позвал я, поднимая руку. — Два светлого!

Она пристально посмотрела на меня и сказала:

— Не думай, что ты можешь задобрить меня хорошим пивом.

— Я и не думаю, — ответил я, поднимаясь. — Просто это и в самом деле хорошее пиво.

Я подошел к бару, где Мак поставил две бутылки своей доморощенной жидкой нирваны и снял с них крышечки ловким поворотом руки, презирая открывалку для бутылок. Я мог только похлопать глазами, взять обе бутылки и вернуться назад к Мёрфи.

Отдав ей ее бутылку, я поднял свою, и мы выпили. Она сделала паузу после первого глотка и прикрыла глаза прежде, чем выпить снова.

— Это пиво, — высказалась она после этого, — только что спасло твою жизнь.

— Мак суперски варит пиво, — отозвался я. Я никогда не говорил ему этого, но сейчас мне хотелось, чтобы он охлаждал свое варево. Тогда я мог бы прислонить ледяную бутылку к своей больной голове. Мне кажется, от этого прошла бы даже боль от проклятого сломанного носа. Пока что все упрямо продолжало гореть.

Мы устроились за столом возле одной из стен паба. Всего в комнате тринадцать столов и тринадцать деревянных столбов, на каждом из которых вырезаны сцены, главным образом, из сказок Старого Света. Барная стойка изогнута и возле нее стоят тринадцать табуретов, и тринадцать вентиляторов лениво шумят под потолком. Все помещение было устроено таким образом, чтобы развеивать и преломлять случайные волшебные силы, которые часто скапливаются вокруг усталых или раздраженных чародеев-практиков. Кроме того, это хороший способ защиты от накопления отрицательных энергий, чтобы раздражающие или угнетающие веяния не мешали клиентуре паба общаться.

Здесь не бывает никакой сверхъестественной шушеры, по этой причине и висит знак над дверью. Паб Мака юридически признан нейтральной территорией среди участников Соглашения, и член любой из наций, подписавших его, будет нести ответственность, если затеет конфликт в таком месте, так что пусть по крайней мере выйдет за порог.

Однако, нейтральная территория безопасна только до тех пор, пока кому-то не вздумается, что он может избежать неприятностей, нарушив Соглашение. Так что лучше быть осторожным даже на нейтральной территории.