Владимир Кунченко - Внезапная смерть

• Название: Внезапная смерть
• Автор: Владимир Кунченко
• Жанр: Книги

---

- Да не переживай ты так, друг! - он похлопал товарища по плечу.

- Они мертвы. Все мертвы… - прошептал Шкет, не отрывая взгляда от бокала.

- Это Зона, Артем. Здесь каждый день гибнут люди, - Петька попытался успокоить его, но безуспешно.

- Второй рейд и так вляпаться… - запричитал Шкет.

- Я знаю немало случаев, когда уже в первой ходке все гибли… - Пугало не оставлял попыток успокоить друга.

- Да плевать на то, что ты знаешь! - Вспылил Артем, резко подняв голову. - Я видел своими глазами то, как они умирали! И я ничем не мог помочь им!

Все, кто находился в баре, уставились на них. Шкет, заметив на себе множество удивленных взглядов, замер, не зная, что делать.

- Ээээ… У моего друга выдался тяжелый день. - Покраснев, объяснил Петька. - Извините за шум.

Шкет очень стеснялся быть в центре внимания, поэтому сейчас он чувствовал себя паршиво. Ему было стыдно за устроенный цирк, но больше ему было стыдно перед другом. «И надо так глупо поступить? Теперь Пугало злится на меня», - размышлял сталкер, снова опустив голову.

Петька был лучшим и единственным товарищем Шкета в Зоне. Артем познакомился с ним в первый день прибытия на Кордон. Тогда Шкет был простым восемнадцатилетним пацаном, находившимся под огромным впечатлением от Зоны. Он гордился тем, что приехал сюда. Глупец! В Зону никто не идет от хорошей жизни. Сюда приходили те, кто не может жить на Большой Земле, кто не может нормально существовать в рамках морали, закона и простейших человеческих ценностей. Зона - гиблое место, которое день ото дня становится еще хуже, когда хуже, казалось бы, уже некуда. Поэтому она притягивала, словно магнит, тех, кто не уважал законы, мораль и хотел настоящей свободы. Свобода… Зона давала ее всем, но требовала за это очень высокую цену. Порой слишком высокую. Ученые, пожалуй, были единственными, кто шел в это жуткое место ради высоких целей - ради науки и человечества, и им было плевать на то, что в Зоне смерть караулит за каждым углом.

Шкет пришел сюда человеком, полным амбиций. Зона таких людей не любит, поэтому она в первый же день поставила новичка на место, дав ему понять, что здесь его никто не ждет и что он тут никому не нужен. Петька был единственным, кто протянул Шкету руку помощи и помог обжиться на Кордоне. Сам Пугало жил в Зоне уже полгода, правда, рейды его не привлекали потому, что он жутко боялся за свою жизнь и поэтому предпочитал искать артефакты около Кордона. Даже до Свалки ни разу не доходил. Многие сталкеры ловили «мелкую рыбу», зато чувствовали себя в относительной безопасности. Как говорится - дешево и сердито.

Все, кто находился в баре, уже давно забыли про недавний инцидент. Все, кроме Шкета. Он вообще был склонен к излишней самокритике и часто считал себя виноватым даже в тех ситуациях, когда было очевидно, что вина лежит на других.

Шея затекла, и сталкеру пришлось поднять голову, хотя он этого не хотел. Однако боль усиливалась с каждой секундой, и Шкет был вынужден сделать это.

* * *

Мертвец уже давно не заходил в «Кордон» и поэтому споткнулся об порог, который зачем-то прибили сразу за входной дверью. Выругавшись, сталкер обвел взглядом всех, кто находился в помещении, и пошел к свободному столику. Он двигался быстро и изящно, словно кот, проходя между столами, ни разу не задел посетителей и официанток. Мертвец решил сесть за пустой столик около стены. Скинув рюкзак на стул, сталкер направился к барной стойке. Бармен с важным видом протирал ее, поглядывая на завсегдатая бара, который, облокотившись на стойку, храпел.

- Здравствуй, - сказал Мертвец, садясь на стул.

- Здравствуй, сталкер, - бармен отложил тряпку в сторону.

- Дела, как я вижу, - Мертвец указал на храпящего коллегу, - идут неплохо.

- Особо не жалуемся, - отрезал бармен.

- Дай меню.

- Держи. - Он вручил сталкеру небольшую засаленную книгу. - Давненько ты не заходил к нам.

- У меня нет желания тащиться на окраину Зоны не по делу, - сталкер объяснил свое редкое появление на Кордоне, начав изучать меню.

- Понимаю. - Согласился бармен. - Однако я хочу сказать, что…

- Заткнись, а? - Перебил его Мертвец. - Дай спокойно изучить меню.

- Как скажешь, - бармен отвернулся и, взяв салфетку, начал протирать стопки.

Приблизительно через минуту сталкер сделал заказ:

- Суп «Кровосос», макароны с тушенкой, два бутерброда с сыром и чашку крепкого кофе.

- Хорошо. - Бармен записал на листе названия блюд. - Через десять минут принесут.

Сталкер быстро ушел к столу, сел за него, скинул капюшон и, достав из нагрудного кармана синюю пачку «Wings», закурил.

Шкет впервые увидел лицо своего спасителя: черные, как смоль, волосы средней длины, высокий лоб, густые черные брови, карие глаза, длинный острый нос, впалые щеки, тонкая верхняя, толстая нижняя губы и трехдневная щетина. На коже под левым глазом были видны рубцы от швов, а слева на шее - пять аккуратных дырочек. Не иначе, как кровосос укусил. Новичок обратил внимание на его глаза. Они были похожи на глаза персонажей компьютерных игр - ничего не выражали. Говорят, что глаза - зеркало души. Если так, то у Мертвеца души не было. По ним нельзя определить эмоции и намерения этого сталкера. С одинаковой долей вероятности можно было предположить, что он сейчас поздоровается с тобой или перережет тебе глотку.

Бородин вышел из туалета и увидел в узком коридоре сталкера, обнимающегося с официанткой. «Хороша девка! Высокая, стройная и пышногрудая шатенка», - отметил он про себя. Они были так увлечены друг другом, что не заметили его, а Бородин, чтобы не помешать влюбленным, на цыпочках прошел мимо. Покинув тесный коридор, он перешел на обычный шаг и, насвистывая под нос незамысловатый мотив старой песни, направился к барной стойке, но, увидев сталкера, сидящего за столом в одиночестве, решил изменить направление движения.

Со стороны могло показаться, что Мертвец, куря сигарету, задумался и не заметил, что Бородин подошел к нему, но на самом деле сталкер засек его сразу, как тот только вышел из коридора.

- Не занято? - спросил Бородин. У него был необычайно красивый голос.

- Садись, - сухо ответил Мертвец, смотря в сторону.

Раздался противный звук трения железа об бетон (Бородин отодвинул стул), а затем стол немного тряхнуло - изяществом сталкер похвастаться не мог.

- Привет, друг, - сказал Мертвец.

- Здорово! - Бородин улыбнулся.

Они крепко пожали друг другу руки.

Шкет почему-то был уверен в том, что между ними настоящая, сталкерская дружба. Должно быть, эти двое прошли вместе немало испытаний, так как именно в критических ситуациях люди узнают истинную сущность друг друга. К тому же, они были полными противоположностями. Мертвец - среднего роста, среднего телосложения, неразговорчивый, с ничего не выражающим лицом. Бородин - высокий, мускулистый и веселый. Даже внешность была абсолютно разная. Бородин - коротко стриженый блондин, с низким лбом, веселыми глазами, сломанным носом, тонкими губами, выбритым подбородком и вечно ухмыляющимся выражением лица. Единственное сходство - экипировка. Оба были одеты в одинаковые черные комбинезоны.

Они познакомились около двух лет назад. В то время Мертвец был новичком, однако, весьма необычным. Весь молодняк привозят на Кордон, и каждый получает от Сидоровича простое задание - убить псевдособаку, слепого пса, тушкана, принести дешевый артефакт и т.д. Мертвецу было поручено принести хвост псевдособаки.

Уже тогда проявилась склонность этого сталкера к жестокости. Он, едва покинув пределы Кордона, нарвался на стаю псевдособак. Согласно статистике, они должны были разорвать новичка в клочья, но все сложилось иначе. Одну собаку Мертвец застрелил из ПМ, а оставшихся четырех зарезал ножом. Сталкер отделался рваной раной на левой скуле. Свидетели долго рассказывали о том, как Мертвец улыбался, убивая мутантов, как он был спокоен в бою. Бородин уже тогда взял новичка на заметку, а вскоре пригласил его в рейд, в котором Мертвец очень хорошо показал себя, застрелив двух грешников. С того времени и началась их дружба.

- Сидорович дал задание? - поинтересовался Бородин.

- Да, - ответил Мертвец, раздавив окурок в пепельнице.

- Секретное?

- Ничего секретного. - Мертвец посмотрел на собеседника. - Нужно устранить конкурентов.

- Ааа… Ясно, - Бородин откинулся на спинку стула.

Они молчали. Каждый погрузился в свои мысли. Со стороны могло показаться, что они никого и ничего не замечают, но на самом деле оба были начеку. Опытные сталкеры всегда начеку.

К их столу подошла официантка среднего роста, немного полноватая, но очень милая брюнетка по имени Ирина. Она держала в руках поднос, на котором был заказ Мертвеца. Девушка аккуратно выставила тарелки и чашку на стол и, улыбаясь, спросила:

- Будете еще что-нибудь заказывать?

Этот вопрос был обращен скорее к Бородину потому, что Мертвец и до ее прихода, и после смотрел в одну точку. «Какой невоспитанный! Хоть бы спасибо сказал!», - подумала она.