Линда Джонстон - Проблеск вечности

• Название: Проблеск вечности
• Автор: Линда Джонстон
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Стечение обстоятельств заставило преуспевающего бизнесмена Майка Дензайгера скрыться от мира в пустыне. Однако именно там героя ожидала удивительная встреча. Девушка, с которой познакомился Майк, явилась к нему из… прошлого века.

---

— А почему бы вам не принять теплую ванну или душ? — предложил Майк. — А я пока приготовил бы нам что-нибудь пожевать. Ванная вон там. — И он показал на открытую дверь, рядом с которой они стояли. — Там есть свежие полотенца под раковиной, я принесу вам какую-нибудь одежду.

Ванна… или душ… здесь, посреди пустыни? Это же просто бездумный расход драгоценной воды… но теплая ванна, конечно, была бы сейчас Божьим даром. Особенно после сегодняшней грозы… что ж, у Майка, по всей вероятности, имеется бак для сбора воды. А она будет аккуратной, постарается не расплескать чересчур много.

Затем Эбби подумала, что не заметила уборной во дворе. Может, подразумевается, что ей придется пользоваться ночным горшком? Но спрашивать об этом было неловко, и Эбби решила выяснить все самостоятельно. Войдя в ванную, она огляделась в поисках фонаря. Но его почему-то нигде не было видно — ни на креплении в стене, ни на прочих поверхностях.

Снова посмотрев на Эбби так, словно она совсем спятила, Майк протянул из-за ее спины руку в комнату и поднял вверх какую-то рукоятку в стене. И в тот же миг ванная наполнилась ярким светом, льющимся из стеклянного купола над головой. На сей раз Эбби, подавив свое изумление, только слабо улыбнулась Майку.

— Благодарю вас, — сказала она.

Эбби пристально смотрела на Майка, пока ему не стало неловко, и он наконец покинул комнату. Эбби закрыла за ним дверь. А потом осторожно дотронулась рукой до стенного выступа. Если сдвинуть рукоятку в выступе вниз свет исчезал, а вверх — снова зажигался. Тихонько хихикая, она несколько раз попробовала это сделать, с благоговейным трепетом размышляя, что же заставляет свет так быстро загораться и гаснуть, да еще и без малейшего запаха масла или дерева. Что ж, каково бы ни было объяснение, Майк Дензайгер, безусловно, молодец, что придумал такую штуку.

Она огляделась. Помещение было оклеено обоями приятных желто-зеленых тонов, на металлических крючках висели темно-зеленые полотенца. Была там и большая ванна. Эбби прежде никогда не видела таких. Она стояла у стены, и… никаких ножек у нее не было. Над ванной висела какая-то трубка, похожая на кончик лейки. Здесь имелась и раковина, встроенная в какой-то корпус, а над ней — зеркало. Однако Эбби не обнаружила никакого вывода наружу, никакого подобия колодца или хотя бы кувшина! А как же, скажите на милость, она должна добыть воду, ведь Майк предложил ей теплую ванну или душ… Но, может быть, он греет сейчас для нее воду над очагом?

Эбби, разглядывая ванную, заметила какой-то предмет, укрепленный в полу, она не могла сообразить, что это такое. Тогда она открыла крышку, и непонятная штуковина напомнила ей сиденье с дырой в нем, вроде стульчака уборной, только резервуар почему-то был наполнен водой. Уж не колодец ли это? А где же тогда ведро? У устройства имелась металлическая ручка, вроде рукоятки, зажигающей свет. Из любопытства Эбби нажала на ручку — и с громким журчанием вода закружилась водоворотом, постепенно исчезая в дыре.

Эбби сообразила, почему эта штуковина напоминает уборную. Ах, какое удобство, как и свет, который можно включать и выключать, когда захочется. Эбби наслаждалась благословенным уединением этой комнатки, ведь ей неделями приходилось усиленно прятаться на их маршруте… Бог мой! А нет ли тут других сюрпризов?

Эбби не спеша, с любопытством осматривала комнату, трогая и двигая рукоятки. Она обнаружила ручки, с помощью которых можно было заставить горячую и холодную воду литься в раковину и в ванну. А когда повернула разом обе ручки, то полилась теплая вода. Эбби пустила воду в ванну, но увидела, что она вытекает через дырку. Наверняка умный Майк Дензайгер продумал и это. И действительно, Эбби нашла еще одну рукоятку под ручками для горячей и холодной воды, толкнула ее вода сразу перестала вытекать.

Пока ванна заполнялась, Эбби вытащила из-под раковины полотенца. Потом взглянула на себя в зеркало и ужаснулась. Большая часть ее мокрых волос вывалилась из пучка. Темные глаза выглядели огромными и запавшими, потрескавшиеся губы стянулись в нервную линию — не удивительно, ей много пришлось пережить сегодня. Захотелось привести себя в порядок, чтобы показаться привлекательной Майку Дензайгеру: было в нем нечто такое, что притягивало Эбби словно магнитом. Дензайгер… Неужели он родственник Арлена?

Многое из того, что творилось вокруг нее, Эбби не могла понять. Например, эта хижина, которая прежде существовала только в ее видении, или здешние удобства, чудесные и непостижимые… Эбби почувствовала, что ее снова охватывает дрожь. Что-то здесь было не так, и в голову приходило единственное — наверное, она умерла, когда загадывала свое желание у камня с раковинами па той древней стоянке.

Но если смерть такова, то она просто замечательна! Да-да, именно так подумала Эбби, когда спустя несколько минут лежала в ванне с теплой водой. Она наполнила ее почти до краев, предположив, что Майк Дензайгер возражать не станет: просто, если понадобится, он добудет воду здесь, посреди пустыни. Эбби засмеялась. Кем бы ни был Майк, она понимала, судя по его силе, доброте и вспыльчивому нраву да и по пылкой страстности, проявившейся во время волшебного поцелуя, — что это был мужчина, а не какое-то сверхъестественное создание.

Эбби вымыла волосы тем же кусочком мыла, которым терла тело. Она любила вдыхать аромат мыла, которое сама делала из дикого имбиря, но запах этого мыла был нежнее.

В ванне она пролежала недолго, опасаясь уснуть. Выбравшись из нее, Эбби поняла, что ей не во что переодеться: ее промокшая до нитки одежда, наброшенная на металлический крючок, была разорвана. Обернув одним полотенцем голову, а другим — тело, она, приоткрыв дверь, крикнула:

— Майк, вы не…

Ей в руки ткнули большой пушистый халат. Схватив его, Эбби снова закрыла дверь и надела халат, затянув поясок вокруг талии. Стало тепло и удобно, хотя халат и волочился по полу.

Эбби наконец вышла, ее мокрые волосы были распущены по плечам.

— Обед готов, — сказал Майк.

Обед? Было уже довольно позднее время не только для обеда, но и для ужина, но какое это имело значение? Майк провел ее в другую комнату, где не было ни очага, ни даже разжигаемой дровами плиты. Вместо этого в комнате находилось несколько больших предметов, назначение которых Эбби и не попыталась постичь. Комната была наполнена ароматом жареного мяса, и сразу же Эбби поняла, как она проголодалась. Не говоря ни слова, она уселась на место за столом, указанное ей Майком.

По крайней мере, вилка и нож выглядели знакомыми предметами.

Темные волосы Майка были сухими и спускались густыми волнами к его плечам. Он переоделся в другие брюки и рубашку, плотно облегающие его мускулистые руки и грудь.

Майк приготовил восхитительные бифштексы. Было и вино, и зеленый салат.

— А как вам удается доставать свежие овощи в пустыне? И разве сейчас не слишком раннее время года для урожая?

Темные брови Майка сошлись в хмурой гримасе.

— Ну хорошо, Эбби Уинн. Расскажите-ка мне, откуда вы.

Эбби поняла, что сказала что-то глупое и неуместное.

— Из Пенсильвании, — неуверенно ответила она, ожидая его следующей гневной реакции.

— Пенсильванцы знают о салатах и электричестве и даже о… — и тут он прищелкнул пальцами. — Я все понял! Вы эмиш, да?

Эбби слышала об эмишах — благочестивой религиозной секте, члены которой жили главным образом в восточной Пенсильвании. Но она-то была с фермы в западной части штата. Почему вдруг Майк решил, что она эмиш? Может, из-за того, что ее платье показалось ему простоватым.

— Нет, я не эмиш, — ответила она медленно, надеясь, что это возражение не возбудит гнев Майка.

— Ну тогда кто же вы на самом деле? Скажите мне правду.

Он пристально смотрел ей в лицо. Эбби пыталась оставаться спокойной и невозмутимой, хотя это было трудновато: от слов Майка мысли беспорядочно кружились.

— Я — это я, — сказала она хриплым нервозным шепотом.

— Ну, если так, то это, конечно, многое объясняет. Расскажите мне о своей семье. Где они сейчас… только не надо повторять мне дурацкий рассказ об обозе.

Эбби боязливо вздохнула.

— Я сама не знаю. Я думаю, что обоз… что моя семья… должны быть здесь, на этом конце пересохшего русла, где я их оставила…

Майк поднялся и угрожающе навис над ней, так что Эбби даже съежилась от страха.

— Ну хватит же! Могли бы сочинить что-нибудь получше! Почему же, собственно, обоз? Отчего не НЛО, если уж вы так твердо решили не говорить правду?

Эбби была слишком напугана, чтобы спросить, что такое НЛО, вопрос мог рассердить его еще больше. И поэтому она молчала, хотя ей казалось, что Майк вот-вот вцепится в нее. Но затем увидела, что он явно овладел собой, но когда снова сел за стол, его глаза так и полыхали от еле сдерживаемого гнева. Тем не менее он сказал любезным голосом: