Александр Гейман - Рулетка колдуна (Часть 1)

• Название: Рулетка колдуна (Часть 1)
• Автор: Александр Гейман
• Жанр: Научная Фантастика

---

Дорогой отец! Я люблю тебя и ни в чем не упрекаю. Просто мне уже пора покинуть Эшпор. Постараюсь всегда поступать так, чтобы ты мог гордиться мной. Не пей столько, ладно? Любящий

Тут мальчик немного подумал и замазал "любящий" - а то получалось как-то больно по-девчоночьи - и подписался просто:

Грэм

"Миранна передаст", - решил он. Он оглядел свою комнату - и что-то кольнуло его. Грэм помедлил еще чуть - и ушел: он втайне знал, что навсегда. И Грэм начал спускаться по лестнице, ведущей в подземелье. Верней, Грэм хотел спуститься - но едва он сделал пару шагов, как ему показалось, что он со страшной скоростью куда-то падает, в какую-то черноту. Но даже испугаться по-настоящему Грэм не успел - почти сразу вспыхнул яркий свет, и Грэм увидел, что он никуда не падает, но стоит в центре какого-то огромного зала перед каким-то странным круглым столом, на котором было что-то еще более странное Грэм не сумел разобраться - что. А вокруг были люди, разные, - Грэм узнал отца, и рядом с ним была какая-то женщина, чем-то смутно знакомая... и Вианор, и рыцарь Трор, и Миранна... Да, и Миранна! - но какая непохожая на себя - в дорогом красивом платье, и маленькой короне, и... но уже все исчезло, Грэм снова падал в черной пустоте, и теперь перед ним вдруг возникло как бы чье-то лицо... или, скорее, чьи-то глаза глядели из этой черноты прямо в душу Грэму. И наконец, послышался голос - жуткий, замогильный, какой-то невыразимо отвратительный: - Так, так... Значит, юный господин Эрскин тоже захотел сыграть со мной... И какой же он сделает ход? Может быть, мастер Грэм передумает? Может, откажется от игры? А, мастер Грэм? И вновь перед глазами Грэма мелькнуло видение огромного ярко освещенного зала... отец, Вианор, Миранна в нарядном белом платье... Постой-ка, Миранна! она ждет его, - вспомнил Грэм - и откуда-то издалека до него донесся тревожный голос Миранны: - Грэм! Грэм! Что с вами? Мы давно ждем вас! - И перед Грэмом уже снова была лестница Эшпора, но еще несколько мгновений мальчик не мог прийти в себя. - Грэм! Почему вы не отвечаете? - А, это ты, - насилу мог ответить Грэм. - Я здесь, иду! Миранна сама поднялась к нему и, взяв за руку, тянула Грэма вниз. - Стражники давно спят, - шепотом говорила она. - Я уже все объяснила сэру Браннбогу, быстрей! Грэм тихонько отпер замок и открыл дверь в камеру Трора. - Добрый вечер, сэр Браннбог, - поздоровался он. - Это я, Грэм Эрскин. Рыцарь приветливо поклонился и спокойно смотрел на Грэма. "Похоже, что только я один из всех тревожусь и суечусь, а для остальных все это только забава", невольно подумал мальчик. Он объяснил Трору, в чем состоит план: - У берега спрятана лодка, а под мостом нас ждет Вианор, сэр Браннбог. Он все подготовил, и нам надо поторопиться. Трор нисколько не торопясь вышел из камеры и первым делом учтиво поблагодарил Миранну: - Примите мою благодарность, госпожа Миранна... и вы, мастер Грэм. Говорят, ваш отец, - продолжал он тоном искреннего сочувствия, - был очень расстроен, оттого что вынужден держать в тюрьме друга своей молодости. Не могу выразить, как я рад избавить его от этого огорчения! Грэм совершенно потерялся: - О, мой отец, сэр... он очень сдал... Но нам надо торопиться. Миранна, вот письмо... пожалуйста, передай его завтра отцу. - А ключи? Ключи, мастер Грэм! - я их верну на место. - Вот... и спасибо тебе, Миранна. Мы можем не увидеться больше, так что... - Не спешите, я еще провожу вас на крепостную стену! - остановила его Миранна.

Они вышли из подземелья и тихо пробрались по крепостной стене туда, откуда легко можно было спуститься вниз. Трор слез первым, и тогда Миранна попросила Грэма: - Закройте глаза, мастер Грэм. И когда он послушал ее, девушка поцеловала Грэма в губы. - _До свидания_, глупый господин Грэм! И она тут же повернулась и быстро ушла. Трор, конечно, все слышал и понял, но спросил только: - Куда теперь? - Вон туда, под мост, - показал Грэм. - Вианор сказал, что будет ждать нас там. Так и оказалось - под аркой моста навстречу Трору поднялся с камня седой маг. Они обнялись. - И вновь ты выручаешь меня, сэр Вианор! - сердечно произнес Трор. - Ничего, дружище... бывало и хуже, ты помнишь, - тепло отвечал Вианор. - К тому же, главная заслуга здесь принадлежит нашему спутнику, мастеру Эрскину. - Я так и подумал, что молодой Эрскин не упустит возможности попасть в Анорину, - сказал рыцарь. - Что ж, я лично только рад такой компании. А в чем твой план, Вианор? - Сейчас нам надо подождать прилива и тумана, - объяснил маг, - и тогда мы сможем пробраться к месту, где спрятаны лодки. - Лодки? - Да. Я задумал вот что: ты с Грэмом плывешь до Ориссы. А я дождусь, пока не начнется тревога, и тогда уведу погоню за собой по ложному следу в другой лодке. Если раньше не удастся, то встретимся в Ардии - ты знаешь этот дом. - Что ж, пожалуй, все так, - согласился, подумав, Трор. - Вианор, а откуда ты знаешь, что будет туман? - спросил Грэм. - Я знаю, потому что сам его вызвал, Грэм, - просто отвечал волшебник. Помолчав, он спросил Трора: - Сэр Браннбог, я знаю, ты выступил против Черного Сэпира, сражался и победил, но потом... Что случилось потом? - О, я попался, как пропащий глупый куренок, - с легкой досадой отвечал рыцарь Трор. - Ты был прав, как всегда, старый друг - мне следовало сначала дождаться тебя. Но я не мог больше медлить, Вианор! - Тс!.. Поговорим позже! Кто-то идет! - прервал его Вианор. И верно, наверху послышались шаги и голоса солдат: - Да, не повезло бедняге Йонсону. Попался с поличным, можно сказать, рассказывал один. - А что такое? Я только что из караула, - отвечал второй - и Грэму показалось, он узнал голоса обоих. - А... Представь, наш комендант вдруг вскочил среди ночи и захотел поговорить с сэром Трором... это рыцарь, что неделю у нас... - Да знаю, знаю, - недовольно - видимо, оттого что его держат за невежду отвечал второй солдат. - Что-то приспичило ему именно в это время потолковать насчет уроков фехтования для своего сына... - А может, он вечернюю зарю с утренней перепутал. У меня так бывало, - с пьяных-то глаз, - вставил собеседник. Они засмеялись, меж тем как у троих беглецов екнуло сердце - неужели побег Трора уже открыт? - Ну, и что дальше? - продолжали болтать те двое. - А то, что спустился наш комендант в подземелье, а наши-то оба спят! Да еще как - с храпом на всю тюрьму... "Верно, оба караульных храпели", - припомнил Грэм. - ...Второй-то, Сой Кром, тот новенький, ему на первый раз еще сойдет, а толстяк Йонсон - его уж, кажись, второй раз так накрыли! - Бедняга... И что же сэр Тиллас? - А сэр Тиллас, как и собирался, отпер камеру и... - У Грэма остановилось дыхание - ...подсел потолковать к рыцарю Браннбогу. А тот ему и сказал: говорите, мол, шепотом, сэр Тиллас, моего сна вам не жаль, так поберегите хотя бы сон ваших часовых! Ну, тут старик и взбеленился... - Давно это было? - спросил второй солдат. - Да вот с полчаса, нас всех разбудили и... Голоса отдалились и стали неразличимы. - Я?!. сказал сэру Тилласу?!. полчаса назад?!. Ничего не понимаю! - в крайнем изумлении произнес Трор. - Представь, дружище, и я тоже, - отвечал Вианор. - Значит, это не ваше волшебство, сэр Вианор? - спросил Грэм - он был не так удивлен, как рад, что все пока обошлось. - Нет, не мое... Похоже, кроме нас кто-то еще на этом острове участвует в игре! - И, похоже, на нашей стороне - вот только кто? - поддержал рыцарь. - Возможно, я знаю разгадку, - задумчиво произнес волшебник. - Впрочем, кто бы то ни был, туман собрался, и нам пора. И Вианор уверенно, несмотря на очень густой туман, повел их по камням к тайнику с лодками. - Сэр Вианор, - сказал Трор, когда они были у цели, - я полагаю, твой план следует изменить. Раз мой побег не раскрыт, то нет нужды в прикрытии. - Да, верно. А что бы нам сделать со второй лодкой? - Можно оставить здесь, - осмелившись, предложил Грэм. - Пусть поломают голову, когда найдут - зачем она. - Можно и так, - согласился Вианор, - но лучше увести ее с собой в море и там пустить ко дну. Все же, ни к чему лишние следы. Когда они уже немного отплыли от берега, Грэм оглянулся назад. Туман был везде, но вверху, высоко, вдруг открылся просвет и Грэм ясно, как днем, увидел шпили башен крепости, но какие-то невзаправдашние, как бы нарисованные, а рядом сияли три звезды. И вдруг они начали падать - Грэму показалось, что они летят в какую-то большую перевернутую корону. - Вианор, а что это такое - вон там, вверху, где просвет в тумане? Вианор посмотрел и раздумчиво протянул: - Так... А что ты там видишь, Грэм? Грэм описал то, что он увидел. - Я думаю, это знак для тебя, Грэм. Эшпор прощается с тобой. Возможно, все, что ты оставил здесь, рано или поздно вернется к тебе, но сам ты сюда уже не вернешься!

ГЛАВА 2. ТРОЕ В ЛОДКЕ И СТАГГА БУ.

Наверно, Грэм спал бы и дольше, но его разбудил Вианор: - Мастер Грэм! Не будьте таким засоней. Право же, это заслуживает того, чтобы проснуться! Грэм вскинулся так, что едва не опрокинул лодку. - Что?!. Где мы?.. А... Доброе утро, господин маг... И вам, сэр Браннбог. - Скорее, добрый день, - невозмутимо поправил Вианор. - Посмотри-ка, кто к нам спешит - вон там, в море. Юноша огляделся. Над косым серым парусом трепыхался на ветру желтый флажок Ориссы, на корме хозяйничал, готовя завтрак, Трор, а там, куда показывал маг, маленькая потешная фигурка нелепо карабкалась по волнам. Она стремительно приближалась, и Грэм с изумлением узнал своего вчерашнего знакомца-гнома - или, может быть, это был его соплеменник в таком же камзольчике и колпаке. - Это гном-предсказатель на водоступах, - пояснил Вианор. - Посмотрим, каким свежим предсказанием он нас позабавит! Гном приблизился и теперь двигался бок-о-бок с лодкой в трех-четырех локтях от борта. Он постоянно шевелил ногами, как бы оступаясь - выглядело это так, будто он стоит на какой-то скользящей по волне дощечке и должен то и дело восстанавливать равновесие. Но - это Грэм видел ясно - никакой дощечки под ним не было, и все же он как-то держался. Меж тем, как и вчера, гном принял торжественную позу и раскрыл было рот, но Вианор остановил его: - Погоди, погоди, дружок. Ты еще успеешь возвестить, что ты там выкопал в вашей предсказательной шахте. Для начала неплохо бы поздороваться... и кстати, у нас тут поспевает чаек - как насчет чашечки-другой? Гном с негодованием отказался: - Я прибыл сюда по делу, сэр Вианор, а не для светских удовольствий! И он снова попытался принять важную позу, но едва начал говорить, как "что-то" под его ступнями выскочило из-под них, и маленький человечек вверх тормашками полетел в воду. Трор расхохотался, а у глаз мага собрались смешливые морщинки, и Грэм понял, что падение гнома подстроил он. Коротышка вынырнул, отфыркался и кое-как взгромоздился на свою невидимую дощечку. - Ай-ай-ай, как вы неосторожны, дорогой друг! - насмешливо посочувствовал волшебник. - Ну, теперь-то уж вы не откажетесь составить нам компанию к чаю! - Сначала дело, потом житейские разговоры, - упрямо возразил гномик, выливая воду из колпака - и тут же вновь бултыхнулся в море. - Да что же с вами такое, любезный Бу Ансуз Стагга Бу! - вскричал маг. Надеюсь, я правильно вспомнил ваше бесценное имя? По всему, сказывается недостаток практики морских путешествий! Гном так и сверкнул глазами: - Вам грешно смеяться над собратом-магом, сэр Вианор! Тут уж расхохотались и Трор, и Вианор, да так заразительно, что вскоре к ним присоединился и Грэм, а под конец и сам Бу Стагга Бу. - Собрат-маг! - каков, а? Ну, хорошо, хватит, - остановился Вианор. - Конечно же, дело вперед всего. Итак, просветите нас, Стагга Бу, о превратностях нашей судьбы! Гномик вздохнул и без всякой торжественности промямлил: - Где трое, там четвертый. Где беда, там находка. Малое берет в плен великое. Туча обложила все небо. Вторая беда... Тут гном все-таки не удержался, и не без помпезности заключил: - ...и лишь тогда - возврат! - Все? - спросил Вианор. - Все, - невозмутимо отвечал Стагга Бу - и ангельским голосом добавил: - А теперь я готов принять ваше приглашение на завтрак. Знаете, так кстати будет попить чего-нибудь горячего! Представьте, дорогие сэры, пока я к вам добирался со своим бесценным предостережением, то раз восемь бухнулся в море! - Милости просим, - отвечал Трор. Он помог Бу залезть в лодку, и гном тут же важно сел на одно из сидений. Меж тем, пока Трор на корме готовил чай - а пользовался он чем-то вроде переносного очажка, как разглядел Грэм, - Вианор доверительно рассказывал: - Как ты полагаешь, мастер Грэм, откуда этот народец извлекает свои пророчества? Некоторые считают их гномьими выдумками - и ошибаются, а другие усматривают тут глубочайшие прозрения - и тоже ошибаются. Господин Бу, вы не расскажете мастеру Грэму о вашем предсказательном промысле? - Я с ним не разговариваю, - отвечал гном, - он пытался меня поймать! Трор и Вианор переглянулись: - Так вы, значит, старые знакомые? Воображаю, чего он наболтал. Так вот, Грэм, - все свои прорицания гномы буквально выкапывают из-под земли, ты это можешь себе представить? - Нет, - сознался Грэм. - В Унгурских горах, - пояснил маг, - когда-то давно гномы наткнулись на заброшенную шахту, и она, как обнаружилось, снизу доверху забита предсказаниями. И что же ты думаешь, мастер Грэм? - эти малыши взялись извещать жителей Анорины... - Неправда, - живо вставил Стагга Бу, - мы заглядываем и на Увесту, и на Очаку. - ...в общем, всех, кого не лень, об их грядущем. А происходит это примерно так: взбредет в голову какому-нибудь непоседе прогуляться по Анорине, как он тут же лезет в эту шахту. Пороется в табличках, посмотрит ту, другую, заинтересуется какой-нибудь, перевернет ее - а там написано - ну, положим, так: Грэму, Трору и Вианору такого-то числа, а то просто: во вторник, человеку с вислым носом. Нести - не нести? - размышляет отважный вестник. А! - ну-ка, развеюсь! - и отправляется в путешествие. И если ты полагаешь, Грэм, что наши доброхоты сами хоть что-то смыслят в своих предсказаниях, - то - увы, нет, еще меньше тех, кому они доставляют свои вести. - Но все, что Стагга Бу сказал мне, исполнилось! - возразил Грэм. - Я увидел дракона над Анориной, и встретился с... - тут Грэм запнулся - с великим человеком, и вечером была опасность, и... Вианор внимательно посмотрел на Грэма: - Допустим, это предсказание сбылось, но повлияло ли оно как-то на твои решения? - Нет, - признал, подумав, Грэм. - А ведь только это и важно! И кстати уж, значение сказанного вовсе не то, что ты думаешь. - А какое? - Это великие строки из одной нездешней книги, - загадочно отвечал маг. Между прочим, я был в той шахте и тоже рылся в ее табличках - и что же, там рассыпаны самые разные книги самых разных народов, - без всякого порядка, навалом. - А откуда они там взялись? - Об этом же меня спрашивали все гномы. Но никто этого точно не знает. Известно только, что это след от Первых, и вероятно, дело рук Астиаля или иных магов его времени. Я думаю, все замышлялось просто как библиотека, собрание гадательных книг всех миров. Но наши мудрые гномы, как видишь, рассудили иначе. - Но как им удается успеть к нужному сроку? - спросил Грэм. - То есть, я хочу сказать, иногда, наверное, приходится спешить куда-нибудь за тридевять земель...