Шерил Вудс - Истинный рыцарь

• Название: Истинный рыцарь
• Автор: Шерил Вудс
• Издательство: Amour-2000
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1985
• ISBN: 5-7635-0032-6

В прошлом знаменитый спортсмен, а теперь начинающий юрист, Линк Тейлор привык, что женщины увиваются за ним. Но эта чарующая незнакомка не только не поддалась его обаянию, но грубо отвергла его ухаживания. Несмотря на это, Линк понял, что ее влечет к нему. Да и для него их неожиданная встреча послужила толчком к чему-то более значительному, чем тривиальный флирт. Неудержимая сила толкает его на поиски попытки понять ее и разобраться в себе. Неожиданности подстерегают его на каждом шагу. И главная – очаровательная таинственная блондинка на поверку оказывается высочайшим профессионалом – судьей Кристиной Дэвис. Отношения между ними могут перевернуть их жизнь – разрушить карьеры… но, когда страсть захлестывает и заставляет забыть о профессиональной этике, становится наплевать на последствия… Но, однако, выбор между счастьем и успехом – тяжел и непредсказуем…

---

– Именно это я и хотела сказать.

Он не поверил собственным ушам и отпустил ее. Его словно исподтишка ударили и сделали подсечку, Кристина сбила его с ног, и он никак не мог сообразить, в чем, собственно, дело.

– Подожди. Ты ведь сама сказала, что хочешь меня, а теперь, когда услыхала, что я тебя люблю, от меня отказываешься?

Она, не мигая, встретила его взгляд.

– Да. Ты правильно меня понял.

– Глупость какая-то, – в ярости завопил он, теряя над собой контроль.

Он бы еще и не то сказал, но вовремя опомнился, вскочил на ноги и принялся мерить шагами комнату. Он видел, что испугал Кристину вспышкой своего гнева, но ему было на все наплевать. Ему хотелось, чтобы она поняла, как глупо поступает, но никакие разумные доводы не приходили ему в голову.

– Ты с ума сошла, – беспомощно прошептал он.

– Может быть, – совершенно спокойно произнесла она. – Но это ничего не меняет.

Долго он смотрел на нее, не произнося ни слова, и в конце концов спросил:

– А если я предложу тебе просто переспать?

Кристина вспыхнула, прекрасно поняв, что стояло за этим вопросом. Но она лишь пожала плечами и тяжело вздохнула.

– Ты же знаешь, что нравишься мне. Если по-дружески, беспристрастно…

Этого Линк не выдержал. Он схватил хрустальную пепельницу и запустил ею через всю комнату, с радостью наблюдая, как она разлетается на мелкие кусочки.

– Объясните мне, мисс Дэвис, – вежливо и холодно попросил он, – каким образом вы собираетесь заниматься любовью беспристрастно?

Он смотрел на нее, будто видел в первый раз и будто это не он любил ее. Да и в тот момент, когда отчаяние ледяной рукой сжимало его сердце, он не знал в точности, любит ли ее.

– Неважно. Давайте все забудем. У нас с вами совершенно разные взгляды на подобные отношения. Позвоните мне, когда повзрослеете.

Он бросал ей в лицо горькие и злые слова, желая как можно сильнее ее обидеть.

Его трясло от отчаяния и ярости, и, уходя, он так хлопнул дверью, что задребезжали окна на первом этаже. Кристина как стояла, так и продолжала стоять, но он унес с собой воспоминание о ее теплом соблазнительном теле. От себя он еще мог бы убежать, а вот сможет ли он убежать от этих воспоминаний?

5

Дорога домой показалась Линку бесконечной. Изо всех сил он пытался восстановить душевное равновесие, Линк не был в состоянии поверить, что Кристина в самом деле отвергла его любовь, желая всего-навсего с ним только переспать. Как же ее понять? Значит, он совсем в ней не разобрался. Несколько недель назад он влюбился в добрую чувствительную женщину, которая никогда не сказала бы того, что сегодня сказала Кристина, и никогда бы не сделала того, что сделала она.

Однако она твердо знала, чего хочет, и Линк отказывался ее понимать. Он был в смятении. Он был зол. Но больше всего его мучила неспособность доказать ей, как глупо она себя ведет.

Возле своего дома он изо всей силы хлопнул дверью машины, потом входной дверью, потом дверью в спальню, словно ставил одну за другой жирные точки на своих отношениях с Кристиной. Каждый раз болезненно вздрагивая, он тем не менее понемногу успокаивался. По крайней мере, больше ему не захотелось ничего крушить.

Линк хотел заснуть и забыть, что Кристина отвергла его. Он разделся и скользнул под одеяло в уверенности, что хороший сон окончательно прочистит ему мозги.

Но и в постели он не обрел покоя. Беспрерывно ворочаясь, он вновь и вновь вызывал в памяти мучившие его слова и не находил в них смысла. Она холодно заявила ему, что не прочь с ним переспать, но его любовь ей ни к чему.

Неожиданно ему пришло в голову, что в прошлом он, наверное, не раз занимал ее позицию и не пренебрегал сексуальным наслаждением, едва появлялась такая возможность, считая себя совершенно свободным от каких-либо обязательств. В первый раз в жизни ему стало стыдно за себя, и он решил не иметь с Кристиной никаких дел, пока она тоже не осознает, как это стыдно. На ее условиях у них ничего не получится. Ему этого не надо.

Тем не менее он понимал, что не сможет выкинуть ее из головы, хотя и не замечал, как уже полночи бьет кулаком по подушке, чтобы утишить свою боль, пока, наконец, перья не залетали по комнате. Выругавшись, он вскочил и отправился на кухню варить кофе. От крепкого черного кофе нервы у него совсем разошлись.

К пяти часам утра, выпив уже целых три чашки кофе, он пришел к выводу, что что-то в ее словах не сходится. В сотый раз все обдумав, он никак не мог вообразить, что Кристина может легко менять мужчину за мужчиной. Пусть он плохо разобрался в ее характере, но он не мог ошибиться, что эта женщина не обладает любящей и преданной натурой. Кристина умеет глубоко переживать чужое горе, ведь вся ее карьера построена на любви и преданности своей семье. Вряд ли такое возможно для легкомысленного существа.

В чем же тогда проблема? Совершенно очевидно, что по какой-то причине она боялась настоящей любви, но он никак не мог понять, по какой именно.

Случайно взглянув на часы, он обнаружил, что у него больше нет времени на печальные раздумья.

– Кроме того, – издевательски напомнил он себе, – настоящие мужчины не растрачивают свою жизнь на любовные страдания. По крайней мере, так пишут в книгах. Настоящие мужчины принимаются за дело и обо всем забывают. – Линк рассмеялся и не узнал свой голос. Однажды он уже попытался забыться в работе, но это было не более эффективно, чем с гранатой ложиться под танк.

Что же делать? Нельзя же сидеть и ждать, пока Кристина одумается. Еще не хватало. Максимум он подождет до конца рабочего дня, а потом отправится к ней домой и пусть она попробует не ответить на все его вопросы.

С усмешкой вспомнил он свое решение не видеть ее, пока она сама не захочет пасть в его объятия. Глупым упрямством делу не поможешь. Ему уже давно было известно, что люди, избегающие открыто говорить меж собой обо всем, что их тревожит, скоро становятся врагами, потому что не в силах справиться со множеством мелких проблем.

В семь часов вечера он припарковал машину возле дома Кристины, не забыв запастись ужином из китайского ресторана. Через полчаса, когда она подъехала, он с беззаботным выражением лица открыл дверь ее машины. Нельзя сказать, чтобы она очень ему обрадовалась, тем не менее Линк с удовольствием обратил внимание на то, что выглядит она не лучшим образом. Лицо бледное, под глазами синяки, уголки губ опущены вниз.

– Что вы тут делаете? – устало спросила она.

Кристина никак не ожидала увидеть его возле своей двери и совсем этого не хотела. Отказавшись от любви, она почувствовала себя совершенно опустошенной, потому что ей пришлось бороться с самой собой, когда она изображала из себя холодную неприступную женщину. Ведь он ни в коем случае не должен был догадаться, какой ужас она испытала, увидев в его глазах обиду и презрение. Однако Кристина не посмела ничего ему объяснить и теперь решила стоять на своем до конца.

– Я думала, мы все выяснили вчера, – холодно сказала она.

– Мы ничего не выяснили.

– Послушай, Линк, я устала и хочу есть. И мне совсем не хочется начинать все сначала. Это бессмысленно. Ни ты, ни я не изменим своего мнения…

– Это точно! – радостно подхватил он. – Мы оба такие чертовски принципиальные, что вчера даже не попытались выслушать друг друга.

– Почему же? Я тебя выслушала. Думаю, все соседи тебя слышали.

– Я разозлился.

– Понятно.

Он улыбнулся ей своей самой обезоруживающей улыбкой.

– Мы не могли бы сейчас обсудить все это у тебя? – Он показал ей коробку с едой. – Заодно поужинаем.

– Тейлор, этим меня не проймешь, – сказала она, покачав головой, но на губах у нее промелькнула улыбка, и у Линка потеплело на сердце.

– Как насчет цыплят?

Несколько нескончаемых секунд Крис тина смотрела ему в глаза, прежде чем сдаться.

– Я съем твоих цыплят, однако больше ничего другого не обещаю.

Он усмехнулся.

– Остальное прибережем на потом. Должен же я потренироваться в обольщении судебной заседательницы.

Кристина тяжело вздохнула.

– Знаешь, Тейлор, тебе надо иметь дело в суде только с самыми очаровательными женщинами, тогда у защиты не останется ни малейшего шанса на успех.

За столом они продолжали вести шутливый и ни к чему не обязывающий разговор, но, когда с едой было покончено, Линк сразу же посерьезнел.

– Кристина, почему бы тебе не объяснить, что с тобой случилось вчера?

– Разве не понятно?

– Нет.

– Ладно, Тейлор, пусть будет по-твоему, – с вызовом встретив его взгляд, согласилась она. – Ты хочешь со мной переспать, а я этого не желаю. Так тебе понятно?

– Вполне, – сухо произнес Линк. – Только это неправда.

– То есть? – она явно не желала начинать все сначала. – Именно так и было.

– Ну нет, милая. Ты хотела со мной переспать, а потом почему-то расхотела. Я желаю знать, почему.