Шерил Вудс - Истинный рыцарь

• Название: Истинный рыцарь
• Автор: Шерил Вудс
• Издательство: Amour-2000
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1985
• ISBN: 5-7635-0032-6

В прошлом знаменитый спортсмен, а теперь начинающий юрист, Линк Тейлор привык, что женщины увиваются за ним. Но эта чарующая незнакомка не только не поддалась его обаянию, но грубо отвергла его ухаживания. Несмотря на это, Линк понял, что ее влечет к нему. Да и для него их неожиданная встреча послужила толчком к чему-то более значительному, чем тривиальный флирт. Неудержимая сила толкает его на поиски попытки понять ее и разобраться в себе. Неожиданности подстерегают его на каждом шагу. И главная – очаровательная таинственная блондинка на поверку оказывается высочайшим профессионалом – судьей Кристиной Дэвис. Отношения между ними могут перевернуть их жизнь – разрушить карьеры… но, когда страсть захлестывает и заставляет забыть о профессиональной этике, становится наплевать на последствия… Но, однако, выбор между счастьем и успехом – тяжел и непредсказуем…

---

– Чему это вы улыбаетесь?

– Разве я улыбаюсь? – переспросил Линк, делая невинные глаза. – Я думал о том, когда вы наконец признаете свое поражение и назначите мне свидание.

– Вы не отказались от своей идеи?

– Конечно, нет.

Она вздохнула, ибо не сомневалась, что Линк рано или поздно вернется к этой теме, ведь он обхаживал ее в последнее время совсем не по-приятельски. Да и, чего греха таить, ей это нравилось. Так не пора ли признаться в своих чувствах, коли это все равно неизбежно?

Она еще раз вздохнула.

– Ладно, Тейлор. Приглашайте.

Добившись многого, Линк не собирался ни в чем ей уступать. Он хотел услышать слова, о которых столько мечтал.

– Приглашать, куда?

– На свидание. Вы уже раздумали?

Он широко улыбнулся, не в силах скрыть свою радость.

– В воскресенье?

– В воскресенье.

– Я заеду за вами утром.

– Утром?

Этого еще не хватало!.. Ну кто же устраивает свидания утром, кроме… Господи, ну, конечно, он повезет ее на футбольный матч! Ей придется три часа смотреть, как взрослые мужчины гоняют туда-сюда мяч. Она взглянула на Линка, и от его улыбки и сияющих глаз у нее опять похолодело в животе. Может быть, если она сконцентрирует на нем все свое внимание, он не догадается, что она ничего не понимает в футболе. И наверняка, если это получится, то ей, по крайней мере, не будет скучно.

Она кивнула.

– Ладно. Утром, так утром. А теперь уходите, мне пора приниматься за работу.

Только оказавшись за дверью, Линк позволил себе с облегчением вздохнуть. Ему хотелось кричать от радости. Наконец-то Кристина согласилась! Если бы ребята в команде узнали, что он несколько недель ходил за ней по пятам и обрадовался как мальчишка, когда она приняла его приглашение, они бы или ему не поверили, или навсегда разочаровались в легендарном покорителе женских сердец.

В воскресенье утром он встал с постели злой как никогда. Взрослый разумный человек ведет себя, как мальчишка, и все потому, что ему предстоит провести день с красивой и умной женщиной. Неужели он влюбился без памяти?

Без памяти – вот точное слово. Кристина Дэвис свела его с ума в ту самую минуту, когда он не дал ей выпить бокал виски. Она только раз взглянула на него своими огромными зеленовато-голубыми глазами, и сердце у него забилось с бешеной силой. Она действует на него похлеще двухчасовой изнурительной тренировки.

К десяти утра он уже принял душ и побрился. Потом походил по квартире, подбирая разбросанные за неделю бумаги и вещи. Сварил кофе, налил в чашку и положил две ложки сахара, но, задумавшись, так долго размешивал его, что кофе остыл. Линк сделал глоток, поморщился и вылил содержимое чашки в раковину. Наконец он взял воскресную газету и стал просматривать спортивные новости, хотя думать он мог только о ее шелковистой коже и нежных губах, которые он сегодня будет целовать. Сам того не желая, она совершенно покорила его.

– Черт!

Если так будет продолжаться, придется опять принимать душ. И похолоднее. Тогда он решил покататься на машине и думать о чем угодно, только не о Кристине.

Сорок пять минут он гонял по шоссе со скоростью, требовавшей всего его внимания, но все же не такой, чтобы привлечь внимание полицейских. Только этого еще не хватало на сегодня.

Взглянув на свои очень дорогие часы, купленные в результате удачной сделки, он увидел, что до свидания с Кристиной осталось десять минут. Этого было больше чем достаточно. Он свернул с магистрали и принялся петлять по городским улочкам, проехал мимо Капитолия и направился в сторону Мэриленда. Через несколько минут он уже громко ругал пробки, мешавшие достижению его мечты. Поняв, что единственный выход – это свернуть в сторону и попробовать проехать по боковым улицам, он так и сделал, но едва одолел несколько кварталов, как услыхал за спиной вой сирены. Остановив свой «феррари», он опустил окно и стал нетерпеливо ждать полицейского.

– В чем дело?

– Светофор.

– Там не было красного света.

– Не было. Но был желтый. Помнишь, что это значит, сынок? Осторожность. Надо было замедлить ход. А ты не замедлил. Мог бы и разбиться.

Линк решил не спорить, чтобы не терять время.

– Все правильно, – согласился он. – В следующий раз буду внимательнее.

Полицейский несколько секунд изучал его права, после чего по-отечески сурово сказал:

– Хорошо, мистер Тейлор. Делаю вам предупреждение на этот раз. Но лучше мне больше не попадайтесь.

– Не попадусь, – усмехнулся Линк.

Полицейский в ответ расплылся в улыбке.

– Эх, сынок, трудно без тебя команде. Жалко, что ты ушел.

– Спасибо, – от всей души поблагодарил его Линк. Он пожал стражу порядка руку, завел машину и рванул с места. На часах было уже пятнадцать минут первого. Он опаздывал. Ну, вот. Столько времени провести впустую и опоздать.

Еще минут через пять он остановился возле аккуратного кирпичного домика и, взбежав по ступеням, позвонил в дверь. Кристина открыла, и у него тотчас засверкали глаза. В узкой юбке и ярком, ручной вязки свитере, который подчеркивал ее высокую крепкую грудь и возбуждал в нем преждевременные желания, Кристина вы глядела так, что у него вновь перехватило дыхание и чаще забилось сердце.

– Прошу прощения за опоздание, – извинился он, решив не вдаваться в подробности.

Не дай Бог, ей еще придет в голову найти этого полицейского и устроить ему разнос.

– Ничего страшного не произошло. Я сама только что управилась.

В ее хрипловатом голосе Линк уловил нечто большее, чем предполагала беседа на крылечке, но решил, что еще рано доверяться своим ощущениям.

– Если вы готовы, то вперед…

– Ведите, Тейлор, – сказала она так, словно Линк собирался вести ее на казнь, и он вопросительно посмотрел на нее.

– В чем дело?

– Ни в чем.

Она решила не портить день, тем более что успела начитаться спортивных газет и немного поднабраться терминологии для поддержания беседы. Впрочем, если ей удастся втянуть Линка в разговор о футболе, возможно, больше ей ничего не придется делать, разве только слушать.

– Расскажите мне об игроке, который вас заменил, – попросила она. – Я слышала, у него бросок хуже.

Линк в изумлении уставился на нее. Что бы это значило? Кристина ненавидит футбол. Она сразу же ему об этом заявила, едва они познакомились. А теперь она болтает о футболе, словно ничто другое ее больше не заботит. Однако он решил не спорить с ней.

– Томи в порядке. Он хуже меня делает подачи на большие расстояния, зато он быстрый и может забить гол, пока защитники еще соображают, что делать. Не удивлюсь, если он забьет голов больше меня. И реакция у него прекрасная.

Кристина задала еще несколько вопросов, вполне разумных и, как он догадался, тщательно отрепетированных. У него стало легко на сердце, когда он сообразил, что она предприняла попытку разобраться в игре, в которой ничего не понимала, чтобы доставить ему удовольствие. Значит, она все-таки к нему неравнодушна и ей не будет скучно. Тем не менее он не смог удержаться и не подразнить ее.

– А вы видели игру в понедельник? Безупречно сыграно.

– Да, – смущенно подтвердила Кристина, и он с трудом удержался от смеха. – Нет. Меня не было дома. Я не видела.

– Жалко. А вы вообще видели «Дельфинов» в этом сезоне?

– «Дельфинов»?

Кристина не поняла, почему вдруг Линк перевел разговор на морских млекопитающих. С детства она не была на море. Потом ей вдруг припомнилось что-то, слышанное по радио. А это не футбольная команда?

– Линк, прошу прощения, но я не понимаю, о чем вы говорите.

Он ей улыбнулся.

– Знаю.

– Знаете? – чуть не взвизгнула она. – Значит, мы разговариваем, и вы пытаетесь выставить меня дурой… А я-то… Ну и тип вы, Линк Тейлор.

– Вы совсем не дура, – успокоил ее Линк. – К тому же вы ужасно милая, когда попадаете впросак.

– Милая? – она гневно сверкнула глазами. – Я вам покажу «милая»!

– Полегче, судья. Нападение на прокурора никак не облегчит ваши перевыборы на новый срок.

– А мне так хотелось бы! – с чувством проговорила она: пока он ставил машину на стоянку, и только потом оглянулась. – Где это мы?

– Не узнаете?

Он смотрел на нее ясными карими глазами.

– Узнаю, конечно. Это Центр Кеннеди.

– Правильно.

– Я думала, вы повезете меня на футбольный матч.

– А вы бы хотели?

– Ну нет.

– И я так и подумал. Дорогая, я не заставлю женщин, которые ненавидят футбол, посещать матчи.

– А здесь что будет?

– Балет.

Линк с удовольствием смотрел, как Кристина пытается скрыть изумление. У нее было такое лицо, словно он ей сообщил, что видит, как четыре марсианина вышли из космического корабля. Она замерла, потом закашлялась. Ей было трудно прийти в себя.

– В чем дело?

– Ни в чем. Правда. Я люблю балет. Просто…

– Просто вы этого от меня не ожидали.

– Не ожидала, – честно призналась она. – Проклятые стереотипы.